Capítulo Cinco Li Xiaoman

No início, não havia grandes mudanças perceptíveis na escola, apenas um leve aumento no número de pessoas que deixavam o campus, como se uma brisa suave tivesse passado e levado consigo algumas folhas. Tal era o modo como as turmas de formandos, envoltas em suas ocupações e planos para o futuro, desapareciam aos poucos, sem alarde, retornando silenciosamente às cidades distantes de onde vieram, levando consigo o brilho fugidio da juventude.

A formatura, para muitos, não era senão o fim de um tumulto passageiro. Para outros, contudo, era o início de uma longa separação, e o campus, que outrora fora cenário de tantas emoções, tornava-se agora um local de despedidas.

À distância, o verão revelava sua presença de modo sutil: o ar ficava mais úmido, os galhos das árvores pendiam sob o peso das folhas novas, e os pardais, em bandos, agitavam suas asas entre as sombras projetadas pelo entardecer, cruzando o pátio dourado da escola.

Naturalmente, ao chegar o momento de partir, as pessoas ainda se reuniam para um último jantar de despedida, trocavam retratos, escreviam dedicatórias nos anuários, ou simplesmente se olhavam em silêncio, como quem hesita em dizer adeus.

Nessas ocasiões, o sabor das emoções era sempre um pouco agridoce.

Mas ninguém sabia ao certo se aquelas palavras e promessas poderiam sobreviver ao tempo, se, algum dia, voltariam a reencontrar aqueles que agora deixavam para trás.

Todos diziam a si mesmos que o futuro seria apenas um outro capítulo, e que a vida continuaria, como um livro que se fecha para logo se abrir em nova página. Mas, no fundo, sabiam que aquilo era uma mentira piedosa.

O tempo era implacável. Em meio às despedidas, muitos se preocupavam apenas em garantir que seus planos fossem realizados, que suas ambições não fossem frustradas.

Jiang Qiao também se preparava para partir.

Naquela tarde, ela caminhava sozinha pelo campus.

O céu estava nublado, uma fina camada de neve começava a cair, e a luz do entardecer — pálida e fria — espalhava-se por entre os galhos nus das árvores, desenhando sombras longilíneas no chão. O vento, vindo do norte, soprava gelado, e a neve, leve e silenciosa, pousava sobre seu cabelo, derretendo-se em gotas quase invisíveis.

Ela não sabia por que sentia uma tristeza tão funda.

Talvez fosse apenas o peso do adeus.

Jiang Qiao caminhava devagar, hesitante, como se não quisesse realmente deixar aquele lugar. As vozes de seus colegas de classe soavam distantes, misturadas ao rumor do vento.

Ela parou junto ao portão principal e olhou para trás, observando o campus que, em breve, não lhe pertenceria mais.

Havia uma quietude solene naquele instante, como se a própria paisagem se despedisse dela.

De repente, uma colega aproximou-se, tocando-lhe no ombro. Era uma das poucas amigas que restavam, as demais já haviam partido ou estavam ocupadas com suas próprias vidas. As duas trocaram um sorriso cúmplice, mas nenhuma disse palavra. Afinal, o que restava a ser dito?

Caminharam juntas até o portão, onde um grupo de colegas conversava animadamente. Jiang Qiao despediu-se deles com um aceno, e a amiga, sorrindo, disse-lhe ao ouvido:

— Não se preocupe. Ainda teremos muitas oportunidades de nos encontrar.

Jiang Qiao sabia que era apenas uma daquelas frases de consolo, repetidas por todos, mas, mesmo assim, sentiu-se reconfortada.

Disseram que ela já havia sido admitida em uma boa empresa, e que a amiga também estava de partida, cada uma para seu destino.

O tempo corria.

Naquele dia, Jiang Qiao e sua amiga almoçaram juntas em um pequeno restaurante perto do campus, um lugar simples e familiar, onde costumavam ir durante os anos de faculdade.

Enquanto comiam, conversaram sobre o futuro, tentando, em vão, afastar a melancolia que pairava sobre ambas.

Após o almoço, despediram-se. A amiga voltou para o dormitório, para arrumar as últimas coisas antes de partir, enquanto Jiang Qiao caminhou sozinha até o portão da escola, onde ficou parada por um longo tempo, observando o movimento dos colegas e sentindo o peso do adeus.

O céu permanecia cinzento, a neve caía suave, cobrindo lentamente as trilhas do campus.

Jiang Qiao sentiu-se estranhamente solitária, como se, de repente, todo o passado tivesse se tornado apenas uma recordação distante.

Ela sabia que, dali em diante, cada um seguiria seu próprio caminho, e que, talvez, nunca mais voltassem a cruzar seus destinos.

As despedidas são sempre silenciosas.

Na estação de trem, Jiang Qiao encontrou vários colegas, todos carregando malas e sacolas, preparando-se para embarcar rumo às suas cidades natais.

A plataforma estava cheia de conversas e risos, mas, no fundo, todos sabiam que aquela era a última vez que estariam juntos.

Ela recebeu algumas ligações de amigos que já haviam partido, desejando-lhe boa viagem, combinando de se reencontrarem algum dia. Mas, à medida que os trens partiam, a saudade começava a crescer.

Durante a viagem, Jiang Qiao olhava pela janela, vendo a paisagem passar, as montanhas distantes, as colinas cobertas de neve, e sabia que uma etapa de sua vida havia terminado.

Na cidade natal, encontrou a família à sua espera. Os pais, os irmãos, todos vieram recebê-la com alegria e um leve constrangimento, como se ela fosse agora uma estrangeira, alguém que voltava de terras longínquas.

Ela percebeu que, mesmo cercada de pessoas queridas, sentia-se diferente, marcada pela experiência do tempo passado longe de casa.

Os dias passaram rapidamente. Jiang Qiao reencontrou antigos amigos de infância, alguns já casados, outros com empregos estáveis e vidas que lhe pareciam distantes.

Em uma tarde de verão, ela recebeu um telefonema de uma colega da faculdade, convidando-a para uma reunião dos ex-alunos. O encontro seria realizado em uma sala privada de um restaurante elegante, na cidade vizinha.

Naquele dia, Jiang Qiao vestiu-se com esmero, arrumou os cabelos e partiu sozinha, sentindo-se ao mesmo tempo animada e nostálgica.

Ao chegar, encontrou-se com velhos amigos. O ambiente era alegre, mas um certo constrangimento pairava no ar, como se todos estivessem tentando recuperar algo que se perdera com o tempo.

Conversaram sobre a vida, o trabalho, os sonhos antigos. Alguns colegas já haviam mudado para cidades distantes, outros permaneceram ali, levando existências tranquilas e previsíveis.

O tempo havia passado, e as antigas amizades pareciam agora frágeis, sustentadas apenas por lembranças e promessas.

Após a reunião, Jiang Qiao voltou para casa, atravessando a cidade adormecida, sentindo que um ciclo se fechava lentamente.

O verão findou, e o outono trouxe consigo novas mudanças.

Jiang Qiao iniciou um novo trabalho, conheceu pessoas diferentes, fez novos amigos. Mas, em seu coração, restava sempre uma leve sensação de vazio, como se algo importante tivesse ficado para trás.

Ela sabia que a vida continuaria, e que, com o tempo, aprenderia a aceitar as perdas inevitáveis.

Mas, naquele momento, tudo o que lhe restava era recordar — e seguir adiante.