Capítulo III — Caminhar e Pausar

        “Isso não está nada bem...”

        No segundo dia, apenas algumas horas após abandonar o local do incidente, Habu Ame já se dera conta da gravidade de sua situação.

        Transpor a floresta, cruzar a linha de fronteira e infiltrar-se de um país a outro deveria ser, para ele, uma tarefa rotineira, mas tudo isso dependia de sua saúde estar em perfeitas condições.

        O problema é que ele se ferira no dia anterior — e não fora um ferimento leve, mas sim grave — e ainda por cima se deixara encharcar pela chuva. Por todas essas razões, seu corpo encontrava-se em estado deplorável, febril, e sua mente mergulhada em uma névoa densa.

        Levar as notícias sobre Senju Tobirama de volta à Vila da Folha era uma oportunidade rara para Habu. Não se tratava de nenhuma grande ambição, mas ao menos, em tempos de caos, a Vila da Folha era um lugar onde poderia encontrar abrigo e um propósito, de modo que a decisão não se lhe afigurava difícil.

        Ingressar em Konoha representava uma virada imprevisível em sua trajetória — talvez não para melhor, mas certamente não pior do que a sua situação atual. Ademais, quanto antes a notícia da morte do Segundo Hokage chegasse à Vila, mais vantagem teria o vilarejo, e também ele próprio. Contudo, agora percebia que sua condição física não era suficiente para sustentar uma jornada de tamanha intensidade.

        Transpor a floresta, cruzar a fronteira, adentrar o País do Fogo e dirigir-se ao coração da nação... em condições normais, Habu estimava que em duas semanas chegaria a Konoha. Embora a Vila da Folha seja chamada de “Vila Oculta”, na verdade sua localização era bem conhecida. Mesmo alguém como Habu, que nada sabia a respeito, seria capaz de encontrar uma das cinco grandes vilas ninja. Era famosa demais, jamais totalmente isolada do mundo exterior, e sua posição era fácil de descobrir, especialmente já estando no País do Fogo.

        A situação de Habu naquele momento não podia ser descrita apenas como “não está muito bem”. O solo úmido da floresta após a chuva, a transpiração das árvores altas e das folhas densas saturavam a atmosfera de vapor, e ele sentia suas roupas grudando à pele, sufocando-o.

        Agora, Habu precisava descansar; o ideal seria aguardar que seu estado melhorasse antes de prosseguir para Konoha. Mas... primeiro, devido ao combate ocorrido ali, envolvendo figuras como o Raikage e o Hokage, Habu temia que outros ninjas viessem investigar a área; segundo, seus parcos suprimentos não seriam suficientes para sustentar um período de repouso na floresta; terceiro, não podia sequer garantir que seus ferimentos melhorariam com descanso — precisava de medicamentos e tratamento adequado.

        Diante disso, só lhe restava prosseguir, forçando seu corpo extenuado a avançar.

        Dadas as circunstâncias, o socorro prestado pelo Segundo Hokage a Habu fora, por certo, limitado. O próprio Hokage não era um ninja famoso por habilidades médicas, e, quanto a um homem à beira da morte, pouco se podia esperar.

        A mente de Habu oscilava entre o torpor e a vigília, enquanto ele arrastava o braço ferido ao longo do caminho, ainda capaz de distinguir vagamente a direção. O que ele não sabia era que, ao atravessar certa região, um par de olhos aguçados já o observava atentamente.

        Tal como Habu suspeitara, aquela floresta, supostamente deserta, era na verdade frequentada por ninjas de diferentes facções, em missão de reconhecimento.

        Após mais uma hora de caminhada, Habu chegou à margem de uma correnteza. Sedento, preparava-se para beber da água, quando uma voz completamente desconhecida soou às suas costas.

        “Não se mova.”

        Ao mesmo tempo, uma kunai afiada encostou-se à sua garganta, vinda de trás.

        A situação mudou abruptamente, mas Habu sabia que, seja o que for que o outro dissesse, só lhe restava obedecer. Levantou o único braço que conseguia mover, em sinal de submissão, demonstrando claramente que não ousaria resistir.

        No reflexo da água, vislumbrou metade do rosto do estranho, oculto atrás de si, e pôde distinguir o símbolo na proteção de testa... indicando que o inimigo era um ninja de Iwa.

        Contudo, o símbolo não era prova absoluta — poderia ser um disfarce de algum ninja de outra vila. Quanto à localização, a floresta onde Habu se encontrava ficava no País do Arroz, espremido entre os Países da Terra, do Relâmpago e do Fogo. Desde o início da guerra, aquela era a zona mais caótica, onde os interesses se entrelaçavam, e ninjas de qualquer uma das três nações podiam aparecer ali.

        “Não olhe para trás. Eu vou perguntar, você responde... Como se feriu?”

        A voz gélida do outro voltou a ressoar.

        Pelo que observara ao longo do caminho, aquele ninja de Iwa já havia concluído que o jovem diante de si não era um ninja, mas apenas um civil. O paradoxo era: se era apenas um civil, por que estava ali? E como explicar aqueles ferimentos?

        Por isso, Habu chamou sua atenção. Comparada à atitude do Segundo Hokage no dia anterior, a postura desse ninja era a verdadeira atitude de um ninja diante de um civil — se julgasse que Habu não tinha valor ou representava ameaça, não hesitaria em matá-lo.

        No instante em que foi capturado, Habu compreendeu sua situação e, sem hesitar, respondeu:

        “Ontem, acabei me envolvendo por acaso numa batalha entre ninjas, fui ferido por acidente. Ambos os lados pereceram, e, antes de morrer, um deles pediu que eu levasse uma informação para sua vila.”

        Ao invés de esconder algo, despejou tudo de uma vez, até mesmo preferindo a palavra “informação” a “mensagem”, conferindo ao relato um tom mais grave.

        “Para qual vila é essa informação?”

        “Konoha.”

        “O que é a informação?”

        “Aqui está.”

        Cuidadosamente, Habu retirou o bilhete do peito e, com movimentos lentos, entregou-o para trás.

        O outro recebeu o papel com uma mão, enquanto com a outra mantinha a kunai firme contra o pescoço de Habu. Logo depois, pareceu que a lâmina afastava-se por um breve instante.

        O bilhete era escrito em código, curto e secreto. Apenas um ninja de Konoha, e ainda por cima do departamento de inteligência, poderia decifrá-lo em pouco tempo; o ninja de Iwa não fazia ideia do conteúdo.

        Mas ao menos podia inferir, pelo relato daquele civil, o que havia acontecido, e assim tentar adivinhar o valor da informação. Se fosse valiosa, Habu, como fonte, também seria; portanto, não seria morto de imediato.

        “Vire-se devagar. Preciso confirmar algumas coisas.”

        “Hã?”

        Instintivamente, Habu virou o rosto, e então uma força irresistível, uma vontade poderosa, abateu-se sobre ele.

        “Genjutsu...”, teria dito, caso ainda conseguisse falar.

        “A identidade do ninja de Konoha que lhe pediu para entregar a informação — você sabe?”

        Agora, não havia motivo para temer mentiras; o genjutsu era o método mais eficaz para obter respostas precisas em tempo mínimo.

        “Senju Tobi...”

        No momento em que estava prestes a revelar o nome, seus olhos, antes turvos, tornaram-se novamente límpidos.

        Quase ao mesmo tempo em que recobrou a consciência, o braço que antes estava debilitado ergueu-se de súbito, agarrando a mão do inimigo que segurava a kunai.

        Um ninja incapaz de formar selos não pode usar jutsu; ao controlar seu braço, Habu selava fisicamente a maioria de suas habilidades.

        “Impossível! Como você rompeu meu genjutsu, sendo apenas um civil...?”

        Num instante, a situação mudou drasticamente; o ninja de Iwa não compreendia o que estava acontecendo.

        Genjutsu interfere nos cinco sentidos do alvo através do chakra; para romper um genjutsu, é preciso perturbar o fluxo de chakra, mas isso pressupõe que o alvo possui chakra. Civis, sem chakra, deveriam ser completamente impotentes diante de ilusões.

        “Se, durante o interrogatório, seu companheiro não apareceu, isso prova que você está mesmo sozinho.” Era uma conclusão que, de certo modo, tranquilizava Habu.

        A reação provocou um sorriso irônico no inimigo; mesmo tendo escapado por meios desconhecidos do genjutsu, aquele jovem realmente acreditava poder enfrentar um ninja experiente? Instintivamente, o ninja de Iwa tentou soltar a mão de Habu, mas logo percebeu, surpreso, que, por mais força que empregasse, o aperto era inamovível.

        Só então percebeu a súbita emanação de chakra vinda do corpo de Habu.

        Seguindo o braço magro do rapaz, viu o ferimento no ombro, veias negras e salientes que se espalhavam como raízes a partir da lesão.

        Habu, cerrando os dentes, reuniu todas as forças e, com a kunai, cravou-a no peito do adversário. Sabia que era sua única chance de escapar do perigo; se deixasse o inimigo se libertar, jamais teria como vencê-lo.

        A energia que irrompeu de seu corpo era tal que nem um ninja podia resistir; no instante seguinte, a kunai penetrou o tórax do outro.

        “Você... é... um ninja?”

        O rosto do ninja de Iwa se contorceu entre o desespero e a incredulidade.

        “Antes não era, mas talvez agora eu considere essa carreira.”

        “O que... está acontecendo?”

        Eu mesmo gostaria de saber... pensou Habu, sem responder, deixando o ninja tombar ao chão, ensanguentado.

        No instante em que fora alvo do genjutsu, algo o estimulou de maneira estranha, uma força incomum explodiu de seu interior, permitindo-lhe não só romper a ilusão, mas também assassinar um ninja.

        Mas essa força surgiu rapidamente e se dissipou com igual rapidez; logo depois, seu braço voltou a pender, como antes, incapaz de se mover. Habu olhou para o próprio ferimento, notando a anomalia em seu corpo... Parecia que só a força usada pelos ninjas era capaz de se opor à deles.

        Sem tempo para aprofundar-se em pensamentos, Habu recuperou o bilhete que o inimigo lhe tomara e puxou de volta a kunai. Mas ao erguer-se, viu-se cercado por mais uma equipe de ninjas.

        Nem um instante de júbilo pela sobrevivência lhe era concedido?

        Habu não pôde conter um sorriso amargo; já havia chegado ao limite de suas forças.

        “Não era um ninja agindo sozinho? Por que há outros atrás de você?”

        Nem teve tempo de formular tal dúvida, pois, exaurido e febril, desmaiou por completo.

        Só não conseguiu ver, antes de perder os sentidos, que os recém-chegados usavam a proteção de testa de Konoha.