Capítulo Um Primavera do vigésimo quarto ano de Jian’an

No vigésimo quarto ano de Jian’an, no final de fevereiro, o frio da primavera ainda não se dissipara em Jingcheng, tornando a tarde levemente gélida.
Sobre o terreno árido fora do ponto de assentamento camponês, já repousava uma tênue camada de verde. Tian Xin conduzia seus irmãos e irmãs menores a colher dentes-de-leão e outras verduras silvestres tenras que despontavam e podiam servir de alimento.

O estômago roncava de fome. Tian Xin, apertando contra o peito o cesto de bambu, sentou-se à beira da estrada para recuperar as forças; seus quatro irmãos e irmãs também se acomodaram no chão, exaustos. Todos tinham os corpos reduzidos à pele e osso, as vestes em farrapos; os olhos, grandes devido à magreza, exploravam ao redor com vivacidade, enquanto os rostos, avermelhados pelo frio, não conseguiam esconder a esperteza no olhar.

— Ai... —
Um longo suspiro escapou do peito de Tian Xin, que, aos dezesseis anos, ao fitarem os irmãos e primos ao redor, sentiu o desalento abater-se sobre si.

Este ramo da família Tian originara-se no condado de Chuxian, em Fufeng; refugiara-se em Hanzhong durante as turbulências causadas por Li Jue e Guo Si, desfrutando, por pouco mais de vinte anos, de uma paz relativa. Mas, no vigésimo ano de Jian’an, quando Cao Cao lançou sua ofensiva sobre Hanzhong e Zhang Lu se rendeu, começou-se a transferência em larga escala, por lotes, da população de Hanzhong.

Ser realocado de Hanzhong para Yecheng equivalia a ver a porta de casa quebrada e a família arruinada.
Depois de perder mais de vinte membros, incapaz de suportar novas adversidades, a família Tian, ao passar pelo condado de Luhun, em Yingchuan, seguiu Sun Lang — que erguera grupos armados contra os trabalhos forçados — até Jingzhou.

Sun Lang, munido do selo de oficial concedido por Guan Yu, retornou à região de Luhun para expandir forças; o povo que o acompanhava foi assentado ao redor dos pontos militares e civis de Jingcheng.

Durante os vinte anos em Hanzhong, a família Tian prosperara, acumulando excedentes e bens; porém, após a migração, tudo se perdeu — dinheiro e mantimentos tornaram-se provisões para o exército de Cao em Hanzhong.

Agora, mal podiam cultivar a terra na primavera, sobrevivendo apenas graças às ervas e verduras do campo.

A situação era desoladora; pior ainda, os resquícios da grande peste de dois anos atrás, que assolara o império, não haviam se dissipado. O exército de Jingzhou proibia que refugiados do norte migrassem para a próspera Jiangling. Naquela peste, entre os Sete Filhos de Jian’an, cinco haviam sucumbido; Sima Lang, Lu Su e Ling Tong também tombaram devido à doença.

Por conta das restrições de movimento e da suspeita de espiões entre os refugiados do norte, mesmo os dois adultos robustos da família Tian, experientes em trabalhos de secretaria e redação, não conseguiam encontrar ofício para sobreviver, restando-lhes apenas o trabalho árduo nos campos.

Quanto ao próprio Tian Xin, aos dezesseis anos, a subnutrição lhe deixara com apenas seis chi e três cun de altura, o corpo frágil e debilitado.

— Ai... —
Mais um suspiro. Ter atravessado o tempo, sim, atravessara; mas, ao perceber e ponderar sobre tal fenômeno desconcertante, sentia um arrepio profundo, temendo buscar respostas.
No fundo, percebia-se como um “vírus temporal”, susceptível a ser eliminado pelo sistema imunológico do próprio espaço-tempo ou, talvez, a dissolver-se e desintegrar-se por si só.

Se era um vírus temporal, deveria possuir certas particularidades; contudo, sentia-se demasiadamente fraco. Se ao menos dispusesse de uma base de Comando & Conquista, um salão municipal de Age of Empires, ou, quem sabe, todo o sistema de Total War, não seria perfeito?

Mas, como vírus, não podia criar nada do nada; mesmo as habilidades que possuía, só podiam ser ativadas em si mesmo.

Sufocando a fome e concentrando o espírito, fechou os olhos e, ao se concentrar, viu diante de si um painel.

Tian Xin, Nível Zero.
Constituição: 9 — para cada ponto acima de dez, o coeficiente de aprimoramento das qualidades gerais aumenta em 1,1;
Inteligência: 7 — para cada ponto acima de dez, o coeficiente de eficiência mnemônica aumenta em 1,1;
Carisma: 5 — com a influência atual, dez pontos de carisma bastariam para seduzir um guarda pessoal.

Talentos:

Talento 1: Ossos de Ferro Nível 1 — a cada nível, a resistência a impactos aumenta em 5%, bem como a recuperação de saúde e vigor;
Talento 2: Golpe Forte Nível 1 — a cada nível, a velocidade de ataque corpo a corpo aumenta em 5% e a força do ataque em 5%;
Talento 3: Muralha de Ferro Nível 1 — a cada nível, a robustez da armadura aumenta em 5% e a eficiência do escudo em 5%;
Talento 4: Passos Ágeis Nível 1 — a cada nível, a velocidade de movimento aumenta em 5% e o consumo de vigor diminui em 5%;
Talento 5: Cura Nível 1 — a cada nível, o efeito dos medicamentos aumenta em 5%, assim como a resistência a doenças do próprio, seguidores e guardas pessoais.

Pontos de talento: nenhum.

Era um modelo padrão de infantaria; a constituição podia ser aprimorada com treino, a inteligência com estudo, o carisma com elevação de status.

Constituição, inteligência e carisma eram limitados por talentos inatos e adquiridos, com um teto de crescimento; ao atingir o limite, podiam ser melhorados com pontos de talento. Antes disso, gastar pontos seria desperdício. O ápice desses atributos chegava a sessenta e quatro.

O limite de talentos era cinco; tais aprimoramentos só podiam ser elevados com pontos de talento, não por treino, chegando ao máximo de quinze por talento.

Com constituição e talentos no máximo, um golpe de mão poderia, quem sabe, rachar um tanque ao meio.

Os talentos podiam ser trocados, os pontos devolvidos sem perdas; o personagem nascia com cinco pontos, ganhando dois por nível.

Um sistema de aprimoramento rudimentar assim não permitia convocar soldados, nem criar suprimentos, armas ou armaduras do nada.

Subitamente, ouviu o trotar de cavalos; sua atenção desviou-se, o painel sumiu da mente. Ao abrir os olhos e seguir o som, avistou um mensageiro com uma bandeira vermelha presa às costas, detendo o cavalo diante do portão do assentamento. Na destra, erguia um rolo de bambu, proclamando algo em voz alta; o chefe do assentamento, Xue Rong, ouvia de cabeça erguida, respondendo com firmeza.

Tian Xin guiou os irmãos de volta ao assentamento; Xue Rong já havia soado o gong, o som urgente ecoava. Todos os homens reuniram-se espontaneamente no terreiro de secagem de grãos, que também servia de campo de treino na entressafra.

Xue Rong, pouco mais de vinte anos, vestia uma couraça de duas abas e trazia uma faixa vermelha na cabeça; duas cicatrizes claras, porém profundas, marcavam-lhe o rosto, conferindo-lhe um ar resoluto.

Sua expressão era rígida, a voz fingidamente austera:
— Senhores, a maioria de vós viestes do norte recentemente. Se escapastes do jugo cruel dos bandidos Cao, deveis gratidão à marinha de Jingzhou e à proteção dos justos ao longo do caminho. Agora, o ministro traidor Cao Ren comanda cinquenta mil soldados, tomou Wancheng e lá os heróis Hou Yin, Wei Kai e mais de dez mil funcionários e civis foram massacrados sem distinção — nenhum velho, mulher ou criança poupado!

— O General da Esquerda, em Hanzhong, decapitou o traidor Xiahou Yuan em combate, causando terror aos bandidos Cao, que agora lidera pessoalmente os asseclas rumo a Chang’an, buscando travar batalha em Hanzhong. Este Cao Ren, sabendo que nossas forças em Jingzhou são poucas e sem apoio de Yizhou, massacrou Wancheng para incitar ânimo e agora prepara-se para marchar ao sul.

— Se Jingzhou tombar, como vossas famílias encontrarão paz? Como alcançarão felicidade?

— Por ordem do senhor, convoca-se auxiliares para o exército, a fim de manter as provisões militares.

Um murmúrio atravessou a multidão; ao redor, mulheres e crianças mostravam pânico no rosto, conversando em sussurros.

Tian Xin cerrava os punhos, mordendo os lábios, tomado de raiva e impotência. Um massacre... ocorria agora, tão próximo.

— Silêncio!
O grito de Xue Rong cortou o burburinho; desenrolando o bambu, leu em voz alta:
— Conforme o regulamento, nossa vila deve fornecer cento e vinte auxiliares; dentre eles, vinte servirão como guardas, recebendo armas e equipamentos. Após a batalha, as famílias dos guardas tornar-se-ão lares militares e poderão migrar para Jiangling!

— O registro de cada família será verificado; todo homem entre dezesseis e cinquenta e cinco anos será recrutado. Para cada casa com dois homens, um será sorteado; com cinco, dois; com nove, três!

— Aos recrutados, será entregue mensalmente um shi de trigo à família; caso escolhido como guarda, um shi de arroz e um de trigo.

Um shi equivalia a cento e vinte jin, cerca de trinta quilos.

Ser selecionado como guarda garantiria à família sessenta quilos de cereais por mês!

Os olhos de muitos brilharam de imediato — a fome era o maior incentivo!

A família Tian era numerosa, vivendo sob o mesmo teto, contada como uma só casa.

Os anciãos trocavam olhares; dois adultos em idade vigorosa mostravam resolução no rosto, mas Tian Xin tomou a palavra:

— Quero me alistar.

O avô, Tian Wei, lançou-lhe um olhar severo:

— Rapaz, não queira se mostrar!

— Vovô, estou com fome.
Os lábios de Tian Xin tremiam, os olhos marejados: — Quero comer até me fartar. Quero matar os bandidos Cao, vingar pai e mãe!

A fome e as lembranças da morte dos pais e irmãos durante a migração misturavam-se em sua alma. Entre dor e ira, Tian Xin afirmou com voz firme:

— Prefiro tombar no campo de batalha e apodrecer ao relento, a continuar suportando a fome e ver meus irmãos e irmãs padecerem!