Capítulo 1: Capadócia

Antes da Era Divina, denominava-se a Grande Era das Trevas. O Primordial Caim, atormentado pela solidão, criou a linhagem dos vampiros, que então governaram o mundo por milênios.

No ocaso da Era das Trevas, uma guerra civil devastou os vampiros: os da Terceira Geração, conduzindo seus descendentes, rebelaram-se contra a Segunda Geração e contra o próprio Caim. O Santuário aproveitou-se do caos para intervir. Ao término da batalha final, a Terceira Geração saiu vitoriosa; o Primordial Caim e seu primogênito, Enoch, refugiaram-se no Inferno. Durante o cerco, a filha predileta de Caim — a vampira de Segunda Geração, Cappadocia — desapareceu. Desde então, os vampiros ocultaram-se do mundo, e a humanidade assumiu o domínio da Terra.

Cappadocia, situada à parte dos Treze Clãs, era conhecida como o “Clã da Morte”. Entre os seus pares, era reverenciada como a “Princesa da Noite Eterna”; já o Santuário, impressionado por seus poderes, denominava-a “Rosa Negra”, “A Morte Encarnada em Magia”.

No ano 3006 da Era Divina, a civilização atingira um ápice de desenvolvimento; o mundo transbordava de tecnologia, e magia e teurgia haviam-se tornado meros ecos de lendas. Naquele tempo, a ilha de Slovichdoia, onde erguia-se a catedral do Santuário — a chamada Ilha Sagrada —, convertera-se em destino turístico aclamado.

Ninguém sabia, porém, que na cidade S, distante apenas duas urbes da Ilha Sagrada, desenrolava-se uma caçada mortal.

Era meia-noite. Uma lua prateada pairava nos céus.

Numa viela escura e imunda, um jovem corria como se a vida dependesse disso. Ofegava como um animal encurralado; tropeçava e caía repetidas vezes, mas logo cerrava os dentes, forçando-se a levantar, correndo desesperado.

Se parasse, morreria!

Atrás dele, uma sombra o seguia com tranquilidade, colada a seus passos — um gato brincando com um rato, elegante e maligna, divertindo-se com a presa.

— Garoto adorável, ainda tão incansável — murmurou uma voz malévola, deslizando pelo seu pescoço na escuridão, sussurrando-lhe ao ouvido: — Não adianta correr, você não conseguirá escapar.

Vampiros! Eles realmente existiam!

Bai Chen sentia o terror e o desespero dominá-lo. Desde que fora marcado pelo vampiro, fugia pela própria vida — em vão. A criatura o envolvia como uma sombra onipresente, e para ela sua fuga era apenas um passatempo trivial.

Ao dobrar uma esquina, o jovem tropeçou em algo desconhecido, perdeu o equilíbrio e tombou de bruços ao chão.

Uma dor lancinante atravessou-lhe o corpo… Seu braço, talvez, fraturara-se. Apavorado, Bai Chen girou o corpo e viu o vampiro exibir um sorriso sedento de sangue, aproximando-se com passos elegantes, caçando sua presa.

— Hehehe… Que delícia de sangue, ainda mais saboroso quando misturado ao pavor — sussurrou o vampiro.

Bai Chen estava à beira do desespero. Se vampiros eram reais, o Santuário também seria. Fugira sempre na direção da Ilha Sagrada, buscando salvação, mas era inútil — o vampiro não o deixaria escapar.

De súbito, uma figura feminina, frágil e indistinta, ergueu-se vacilante entre ele e o vampiro.

O objeto que fizera Bai Chen tropeçar era, afinal, uma garota.

O vestido negro da jovem estava em frangalhos, exigindo que ela o segurasse para não se expor; seu corpo cobria-se de poeira, e os longos cabelos caíam em desalinho, ocultando-lhe os olhos.

O vampiro, divertido, fixou o olhar na intrusa, esboçando um sorriso:

— Oh, que sorte a minha! Não só poderei saborear o sangue puro de um jovem, como também o de uma donzela inocente.

Nuvens escuras deslizaram pelo céu, ocultando a bela lua prateada.

A garota, imunda e desordenada, esboçou um sorriso sinistro; finalmente, revelou os olhos — rubros como sangue.

Num instante, o vampiro pareceu sufocado, fitando a jovem, aterrorizado, balbuciando:

— Im... impossível…

O outrora arrogante vampiro começou a tremer, desejando fugir, mas uma presença ainda mais aterradora o imobilizou, obrigando-o a assistir, cheio de horror, à aproximação vacilante da garota.

Os olhos ensanguentados da jovem eram vazios. Ela murmurou em voz baixa:

— Estou... morrendo de fome…

Fome… uma fome insuportável…

Bai Chen fitava, incrédulo, a cena diante de si. A menina, suja e desgrenhada, deixava entrever presas afiadas; agarrando os belos cabelos do vampiro, cravou os dentes em seu pescoço. O vampiro abriu a boca num grito silencioso, seu corpo definhando a olhos vistos, até que, sugada a última gota de sangue, restou apenas um punhado de cinzas, levado pelo vento…

Que terror, que terror, que terror!

A garota voltou-se, os olhos rubros cravando-se nele, sorrindo:

— Estou... com muita fome…

Esse foi o último lampejo de consciência de Bai Chen.

Cappadocia quase esgotou o sangue do jovem humano, mas, enfim, recuperou parte de sua lucidez; o vermelho intenso de seus olhos aos poucos cedeu lugar ao negro profundo da noite.

— Que aborrecimento… — murmurou ela, franzindo o cenho.

O sopro vital do rapaz era frágil; o corpo, privado de sangue, esfriava rapidamente — logo morreria.

— Que incômodo… — repetiu ela, erguendo o braço do jovem. Dos dois orifícios em seu pescoço, nem sangue escorria mais. — Só há um modo de salvá-lo… — murmurou Cappadocia, mordendo o próprio pulso. Do ferimento, escorreu sangue vermelho arroxeado, que ela deixou cair sobre as feridas do rapaz.

— O sangue é poder. Se você será capaz de suportá-lo, isso depende de seu próprio destino — disse ela, ainda franzindo o cenho. Estava faminta, à beira do esgotamento, e ainda assim doava seu sangue a outro. Não havia escolha: aquele garoto era inocente.

Por sorte, havia alimento em abundância ao redor — numa cidade, seres humanos jamais faltam.

Cappadocia olhava, melancólica, para o rapaz que se debatia inquieto sobre a cama. O menino, pensou ela, mal havia atingido a maioridade — dezessete anos, não mais. Tinha um rosto belo, traços delicados e suaves, até certo ponto encantadores. Não era de admirar que atraísse a cobiça dos vampiros; sua raça sempre prezou a beleza juvenil.

Mas… aquele ser era mesmo um vampiro? Seu poder sanguíneo estava tão esvaecido… Somente ao beber sangue humano conseguiu Cappadocia recuperar a consciência.

Mais lamentável ainda — onde, afinal, ela estava?

O infame Santuário enviara uma tropa de cento e cinquenta paladinos para caçá-la, acompanhados de três sumos-sacerdotes e um usuário de teurgia. Era digna de tal mobilização.

A última lembrança que tinha era do golpe conjunto que lhe fora desferido pela Ordem dos Paladinos, obliterando-a numa explosão de luz branca… E, então, ressurgia em outro tempo.

Uma vez mais, atravessara as eras!

A noite cedia lugar à aurora; o dia despontava, dissipando as trevas.

A luz do sol banhava-lhe o corpo, mas não lhe trazia dano algum — nem queimaduras, nem a dissolução em cinzas, como ocorreria a um vampiro comum. Era como se fosse humana.

O quarto era um abrigo improvisado. Embora exaurida e faminta, privada de quase toda a força, ainda conservava o dom hipnótico dos vampiros, a “Fascinação”, o que lhe permitira encontrar refúgio sem dificuldade.

O dono da casa era um verdadeiro recluso: pele alva, corpo frágil, óculos de armação grossa. Cappadocia sequer teve coragem de alimenta-se dele. Assim, sorriu e perguntou:

— Permite-me entrar?

A fascinação dos olhos sangrentos surtiu efeito; o homem acenou, dominado. Vampiros só podem entrar mediante convite — uma proteção concedida aos humanos pelos deuses.

Por isso, até para ser recluso é preciso ter princípios. Bonecas voluptuosas, travesseiros de garotas exuberantes, consoles portáteis… tudo ali se encontrava. Ela largou o rapaz desacordado na cama de hóspedes e ordenou:

— A partir de agora, ignore-nos, a menos que eu me dirija a você.

Um toque de hipnose vampírica.

— E diga-me tudo o que sabe — sorriu ela, encantadora.

Ano 3006 da Era Divina — o mesmo mundo, mas três milênios haviam transcorrido desde a Batalha Final. Eu atravessei três mil anos!

Suas memórias estavam incompletas; não sabia o que ocorrera na primeira travessia. Fora uma humana comum, morrera, observara o fluxo do tempo, viajara e tornou-se Cappadocia, testemunhando a história dos vampiros. Na Batalha Final, Cappadocia deveria ter desaparecido, retornando ao seu mundo original, completando assim sua missão — e ressuscitaria, continuando sua vida.

Maldição! Onde errei?

Três mil anos no futuro — que absurdo!

Eu não conheço este mundo, não o conheço!

Cappadocia fitava, absorta, o inconsciente Bai Chen, mergulhada em pensamentos.

Pelo sangue, ela absorvera as memórias do jovem. O seu nome era Bai Chen, dezessete anos, o filho mais novo da família Bai da cidade Y, com dois irmãos e uma irmã mais velhos. Por acaso, fora escolhido por um vampiro, que intentava transformá-lo em seu descendente.

Com medo, não contou nada à família, fugiu sozinho, planejando buscar auxílio na Ilha Sagrada — em vão.

O Santuário ainda existia, então! Hmph!

Como vampira de Segunda Geração, com séculos de existência, participante da guerra civil e da Batalha Final, Cappadocia jamais sentira simpatia pelo Santuário.

Mas antes de tudo…

Ela analisou, aborrecida, o vestido rasgado. Apesar do estado deplorável, via-se ainda a antiga elegância do bordado e das rendas — seu traje de combate mágico, o “Manto da Rosa”. Protegia-a com formidável magia defensiva, mas, danificado em mais de setenta por cento, tornara-se inutilizável. Sua varinha, "Rosa Negra", não podia ser evocada por falta de energia; antes da batalha final, Cappadocia selara o próprio castelo, “Rosa da Noite”, no vazio.

Para evitar a perda da chave durante a guerra, ela a incrustara sob a pele, entre as clavículas; afinal, a regeneração vampírica é extraordinária.

Todos esses artefatos eram presentes do pai, Caim. Por que tudo remetia às rosas? Porque o poder de seu sangue manifestava-se sob a forma de rosas negras.

Devido aos cabelos e olhos negros, era chamada de “Princesa da Noite Eterna”.

Por seu poder sanguíneo, a chamavam de “Rosa Negra”.

Por ser maga de combate, que massacrou incontáveis paladinos na Batalha Final, era dita “A Morte Encarnada em Magia”.

Ela recolheu o Manto da Rosa, já sabendo que a restauração completa era impossível. Três milênios depois, a magia agonizava, e materiais raros eram inalcançáveis — restava-lhe guardar o traje com pesar.

O mundo civilizado de três mil anos depois assemelhava-se muito ao seu próprio tempo, o que facilitava a adaptação. Em sua terra natal também havia lendas sobre os vampiros; por isso fora enviada para testemunhar a ascensão e queda dos filhos da noite, para descobrir a verdadeira história dos vampiros.

Poderia ela, algum dia, regressar ao seu mundo?

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O castelo jazia em silêncio: era esplendoroso e vazio. Ela despertou das sombras, abrindo os olhos.

— Olhe para mim, minha preciosa, minha filha.

Um homem de cabelos prateados e olhos rubros, de beleza sobrenatural, ergueu-a nos braços, nos olhos um brilho de admiração irreprimível.

Ela também o admirou, em seu íntimo.

Quão belo era aquele ser! Cabelos de prata mais fulgurantes que a luz lunar, olhos rubros como sangue, traços perfeitos — senhor absoluto das trevas: Caim.

O Primordial beijou-lhe a fronte, baixando o olhar encantador, e murmurou com elegância:

— Doravante, chamar-te-ás Cappadocia, minha filha amada.

Nos olhos rubros de Caim, ela viu a si mesma — frágil, delicada, ainda minúscula.

Cappadocia, vampira de Segunda Geração, era diferente de todos os demais; ela podia crescer.

Ela era o segredo de Caim.