Capítulo 2

Naquela época, Susu entrou pelo caminho dos exames de artes e, na maior parte do tempo, vivia correndo atrás de professores de interpretação para pedir orientação. Não era próxima dos colegas de classe; Xiaoxing era uma das poucas com quem mantinha contato mais estreito. Mais tarde, porém, as duas passaram em universidades separadas por uma longa distância, e a relação foi esfriando cada vez mais. Para os colegas do ensino médio, Susu já parecia mais um símbolo e uma lenda. Os da mesma turma diziam que ela era a rainha da escola; os de outras turmas zombavam, dizendo que estavam exagerando, porque a discussão sobre quem era mais bonita, Susu ou outra garota, já tinha acontecido mais de uma vez.

Nessa cidade, ela não tinha amigos próximos. As colegas da universidade de quem gostava mais agora estavam todas correndo atrás dos próprios sonhos. Susu nem sabia para onde ir, então acabou indo passear em um shopping perto de casa. Quando subiu no ônibus, não havia lugar vazio. Fazia muito tempo que não sentia como era viajar em pé, e isso até lhe pareceu curioso. Mas assim que essa curiosidade surgiu, um rapaz sentado no fundo começou a acenar insistentemente para ela. Susu chegou a pensar, de primeira, que tinha encontrado uma fã; depois de um instante, apontou para si mesma, intrigada. O rapaz assentiu freneticamente e continuou a chamá-la com urgência. Susu teve certeza de que não o conhecia e hesitou, sem saber se devia atravessar a multidão para ir até lá. Nesse momento, um rapaz bem perto dela se levantou de repente e, embora aparentasse muita calma, estava tão corado que até as orelhas lhe ardiam.

“Pode sentar aqui. Eu desço já na próxima parada”, disse ele a Susu.

Ela nem tinha reparado que, quando ele se levantou, vários homens ao redor, que também pareciam prestes a agir, fizeram expressões abatidas, arrependidos por terem sido mais lentos.

“Obrigada, mas eu só vou descer daqui a uma parada, já já eu chego...” Antes que terminasse a frase, o ônibus freou bruscamente; Susu se desequilibrou, cambaleou e quase caiu, mas foi o rapaz que lhe oferecera o lugar que a segurou.

“Senta. Aqui passa muito carro e costuma engarrafar bastante, além de frear de repente com frequência. É fácil cair.”

Susu hesitou por um momento. O rapaz falava com tanta sinceridade, e o ônibus realmente estava um pouco sacolejante naquele instante, que ela acabou assentindo.

“Obrigada.”

Quando se sentou, ele também não foi embora; ficou em pé junto ao assento e, de maneira desajeitada, tentou puxar conversa.

“Você é estudante da cidade universitária? Em que escola estuda?”

Havia uma cidade universitária por ali, então o movimento na região era grande.

“Já me formei”, disse Susu, sorrindo. “Me formei neste ano, e fiz a faculdade em outra província.”

O rapaz não recuou. Pelo contrário, ficou ainda mais animado.

“Então você é uma veterana. Veterana, você é da área de artes?”

“Sim. Estudei interpretação.”

“Uau—”

Exclamações ecoaram de todos os lados. Ficava claro que não era só uma pessoa que estava ouvindo escondido. Assim que o som saiu, desapareceu num instante, como se todos tivessem segurado a reação ao mesmo tempo.

“Veterana, eu sabia que você devia ser atriz. Você é até mais bonita do que as estrelas da televisão.” O rosto do rapaz estava vermelho de verdade. “Veterana, você pode me dar um autógrafo? Quando você virar uma grande estrela, eu ainda vou poder me exibir por aí.”

Susu sorriu. Se fosse na vida passada, esse rapaz teria dito isso e ela certamente assinaria, prometendo que ia se esforçar para se tornar uma grande estrela. Mas agora...

“Talvez você fique decepcionado. Não pretendo seguir nessa área.”

“Ah? P-por quê?”

“Ser famosa é difícil demais. Pretendo ficar por aqui e ser, hum... funcionária pública. Não sei nem se consigo passar.”

Ela pensou que o rapaz perderia o interesse por ela, mas, contra todas as expectativas, assim que disse isso, o rosto dele ficou ainda mais vermelho. Quando Susu já estava prestes a descer, ele tomou coragem e disse:

“Então... então, veterana, será que pode me adicionar no WeChat? Eu estou no terceiro ano da universidade e também quero me estabelecer aqui no futuro...”

No fim, quando Susu desceu do ônibus, acabou adicionando o WeChat dele, porque o rapaz já estava quase descendo atrás dela. Só depois, quando outro estudante gritou: “Vai fazer o quê? Hoje temos prova! Fica lúcido!”, é que Susu, com pena, deixou que ele escaneasse seu código. Quando finalmente desceu e soltou o ar, sentiu como se tivesse escapado de um fã exaltado.

Ela foi andando e passeando. Comprou um sorvete no KFC e se sentou num banco do shopping para descansar. Não tinha comido nem algumas colheradas quando uma pessoa vestida de maneira muito vanguardista se aproximou para puxar conversa.

“Menina, quantos anos você tem? Já pensou em seguir carreira no entretenimento? Acho que você tem um ótimo perfil. Se topar assinar com a nossa empresa, com certeza vai ficar famosa!”

Susu engoliu o sorvete e recusou na hora.

“Obrigada, mas eu ainda quero prestar concurso público.”

O olheiro a encarou, confuso.

“O quê? Minha querida, o que uma estrela ganha num dia talvez um funcionário público não ganhe nem em uma vida inteira. Você ainda é muito jovem. É verdade que o cargo é estável, mas não é tão fácil assim.”

“Obrigada, mas acho que eu não tenho grandes ambições.” Ela já tinha vivido o auge mais brilhante da vida; agora só queria uma existência calma e feliz, ao lado da mãe e da família.

“Menina, pense mais um pouco.” O olheiro não desistia. No começo, ele realmente achou que tinha dado sorte naquele dia, por ter encontrado um talento tão bom. Agora que descobrira que a moça não queria seguir aquele caminho, sentia o coração se partir.

“Já pensei por tempo demais”, respondeu Susu, sem querer continuar discutindo. Levantou-se e disse: “Até logo.”

“Espera...”

O homem estendeu a mão para agarrar-lhe o braço. No instante em que os dedos dele roçaram a manga de Susu, outra pessoa apareceu ao lado e segurou o olheiro pelo pulso.

“Ei, a moça já disse até logo. O que você ainda vai ficar fazendo?”

O homem de regata, de traços duros e presença intimidadora, fez o olheiro tremer. Este tentou se explicar:

“Eu só queria um contato...”

Vendo Susu balançar a cabeça vigorosamente, como um chocalho, o grandalhão resmungou:

“Ela não quer passar. Anda logo e vai embora. Senão não me culpe se eu perder a paciência!”

O olheiro saiu correndo de medo. Num piscar de olhos, o grandalhão recolheu toda a sua postura ameaçadora e voltou a parecer gentil e afável diante de Susu.

“Lá fora anda perigoso. Depois, não saia sozinha. Chame mais alguns amigos.”

Susu não conseguiu evitar um sorriso.

“Tudo bem. Obrigada.”

“Não precisa agradecer, não precisa agradecer...”

Só quando Susu já estava longe é que o grandalhão bateu na própria cabeça e murmurou:

“Ah, eu também queria um contato... como foi que eu esqueci?”

A culpa era de a outra pessoa ser bonita demais; um sorriso bastava para deixar qualquer um zonzo.

Ao mesmo tempo, no Departamento de Recursos Humanos da Cidade do Mar, todos estavam fazendo hora extra para conferir, um por um, os requisitos dos candidatos. De repente, uma jovem funcionária exclamou em voz alta, chamando a atenção dos demais no escritório. O diretor, sem erguer a cabeça enquanto organizava os formulários, disse:

“Não se distraia. Termine logo de conferir o resto. Eu não quero trabalhar até tão tarde de novo.”

“Não é isso, diretor! Esta candidata é realmente linda demais! Se é tão bonita assim, por que se inscreveu no nosso programa de atração de talentos? Devia ir ser uma grande estrela! Com certeza ganharia dinheiro demais!”

“Não gostei desse comentário.” Outra jovem, também ocupada, respondeu. “Servir ao povo e ser estrela, qual dos dois você acha mais significativo?”

“E, além disso, quão bonita ela pode ser? Você ainda viu pouca coisa. Deixa eu olhar... Meu Deus!”

Ao ver a foto de identidade no formulário, o rapaz engoliu em seco e, virando-se para o diretor, perguntou:

“Chefe, só de olhar pra essa cara eu já quero abrir uma exceção pra ela. Na entrevista dessa vez, posso ir como funcionário? Quero muito saber se essa foto de documento é real ou se foi editada.”

Foi assim que Susu recebeu uma ligação completamente inesperada. Do outro lado, disseram ser da equipe responsável pela seleção para o cargo público e afirmaram que a foto de identidade no formulário não podia ter sido editada.

Susu ficou completamente sem entender.

“É a foto original, sem edição.”

Do outro lado houve um silêncio por um instante.

“...Tudo bem, entendi. Boa sorte na prova!”