Capítulo 38: O Primeiro Ano Novo

31 de dezembro.

Takagi Makoto voltou para casa e, ao olhar para a bagunça em que o lugar se encontrava, não pôde deixar de soltar um suspiro.

Esse é o lado negativo de não ter uma namorada: a casa só é organizada quando o caos atinge um nível insustentável.

É claro que também é culpa da rotina exaustiva de Takagi. Já faz quase um ano desde que ele chegou a este mundo e, praticamente, não tirou um único dia de folga. Ele costuma chegar em casa por volta das dez ou onze da noite, sem tempo algum para arrumar nada.

— Ano que vem... no ano que vem, preciso encontrar uma namorada.

Ele resmungou consigo mesmo e começou a organizar o ambiente.

Na verdade, a Chikawa já havia repassado uma parte dos lucros da DOS. Embora não fosse uma fortuna, foi o suficiente para que Takagi quitasse suas dívidas. Contratar um serviço de limpeza já não seria um luxo inalcançável, mas, como não tinha nada urgente para fazer hoje, decidiu que ele mesmo cuidaria da arrumação.

Ao entardecer, Takagi pegou seu carro velho e saiu para comprar algo para comer.

O Japão aboliu o calendário lunar há muito tempo, então, para o povo daqui, 31 de dezembro é a véspera de Ano Novo. Mesmo estando sozinho, ele queria fazer uma refeição melhor naquela noite.

Infelizmente, seus dotes culinários não eram dos melhores, por isso comprou principalmente itens prontos, que bastavam aquecer para servir. Também adquiriu alguns ingredientes frescos, mas em pequena quantidade.

Ao sair do supermercado, prestes a voltar para casa, um rosto familiar surgiu em seu campo de visão: era Ishikawa Akane.

Na empresa, ela nunca dispensava suas mangas protetoras, mas ali estava sem elas. Vestia um casaco bege, saia curta e meia-calça preta. Seu rosto delicado não apresentava qualquer traço de maquiagem, e seus cabelos estavam presos de forma simples.

Ao seu redor, três ou quatro crianças a acompanhavam: a mais velha parecia estar no ensino fundamental ou médio; em seguida, um par de gêmeos que deviam estar no quinto ou sexto ano do primário; e a mais nova, provavelmente no primeiro ou segundo ano.

— P-presidente? — Ishikawa também notou Takagi e pareceu surpresa por um momento.

Takagi caminhou até ela e, olhando para as crianças, não resistiu a perguntar:

— São seus irmãos?

— Sim — respondeu Ishikawa, acenando com a cabeça.

Os irmãos dela, muito educados, disseram em uníssono:

— Olá, irmão mais velho.

— Olá para vocês também.

Takagi respondeu com um sorriso, pensando consigo mesmo: "Os pais deles são mesmo muito férteis".

Ele tirou alguns petiscos das compras que acabara de fazer, dividiu com as crianças, trocou algumas palavras com Ishikawa e despediu-se com um aceno.

Para ele, aquilo foi apenas um pequeno episódio. Ao chegar em casa, Takagi voltou ao trabalho. Após um bom tempo de preparação, conseguiu montar uma mesa farta. Não estava um banquete digno de um chef, mas o sabor não era ruim. Contudo, ao pensar que teria que comer tudo aquilo sozinho, um sentimento de solidão inevitavelmente surgiu.

— Ano que vem, com certeza vou encontrar uma namorada! — repetiu para si mesmo, desta vez com um tom de voz muito mais firme.

Após o jantar, ligou a televisão para assistir ao *Kōhaku Uta Gassen* da NHK. O programa é o equivalente ao show de Ano Novo no Japão; o foco é inteiramente musical, reunindo os artistas mais populares do ano sem quadros secundários.

Embora Takagi não conhecesse muitos daqueles cantores e não apreciasse algumas das músicas, a maior parte do conteúdo era agradável. Não era exatamente fascinante, mas servia para passar o tempo.

Por volta das oito e meia, o telefone tocou.

Takagi atendeu sem olhar quem era. Do outro lado, uma voz desconhecida disse:

— Irmão Makoto, faltam poucas horas para o ano novo. Desejo-lhe, antecipadamente, um feliz ano novo.

— Irmão Makoto? — Takagi ficou confuso. "Quem diabos é essa?"

Ao olhar para a tela do celular, viu o nome "Ikeda" registrado. Ele então se lembrou: havia uma família chamada Ikeda, parentes distantes que moravam no interior, longe de Tóquio.

A pessoa do outro lado era a filha do casal Ikeda, chamada Ikeda Azusa, que estava no terceiro ano do ensino médio. Tecnicamente, ela era sua prima distante. Como o parentesco era distante, eles não costumavam se falar, mas era compreensível que entrassem em contato nas festas de fim de ano.

Recompondo-se, Takagi disse:

— Azusa, feliz ano novo. — Ele hesitou um pouco e perguntou: — Já decidiu o que fará após se formar?

— Claro que sim — respondeu Azusa. — Pretendo prestar exames para uma universidade em Tóquio. Em abril do ano que vem, talvez eu precise da sua ajuda, irmão Makoto.

— Sem problemas — garantiu Takagi prontamente.

O sistema de exames do Japão é diferente do de outros lugares, ocorrendo geralmente entre janeiro e março. Além disso, o ano letivo é dividido em três semestres, com o primeiro começando em abril. Se Azusa fosse aprovada, ela certamente viria para Tóquio. Mesmo sendo uma parente distante, era uma parente, afinal, e oferecer suporte seria o correto.

— Ah, irmão Makoto, aquele anime, *CL*, foi produzido pela sua empresa? — perguntou Azusa de repente.

Takagi não respondeu diretamente, devolvendo a pergunta:

— Você assistiu?

— Não, não. Meus pais disseram que, por estar no último ano, devo focar nos estudos e não me deixam ver, mas ouvi meus colegas comentarem sobre ele.

— Entendo.

— Meus colegas dizem que você é incrível, que sabe fazer de tudo.

— É mesmo?

— E ouvi dizer que a segunda temporada estreia em breve, não é?

— Sim, dia 11 de janeiro.

— Boa sorte, irmão Makoto! Vou pedir para meus pais ligarem a televisão e ajudarmos com a audiência.

— Obrigado, Azusa. E boa sorte nos seus exames também.

...

Após desligar, Takagi deixou o celular de lado, tomou um banho e aproveitou para lavar as roupas. Quando terminou, já passava das nove da noite.

Assistiu à televisão por mais duas horas até que o relógio finalmente marcou meia-noite. O som dos sinos de Ano Novo ecoou pelo aparelho.

No seu primeiro Ano Novo desde que foi transportado para aquele mundo, Takagi fez um pedido:

— Espero encontrar uma namorada este ano e que as futuras animações da DOS consigam tocar o coração das pessoas até as lágrimas.

O celular começou a receber várias mensagens de felicitações de pessoas conhecidas, inclusive uma de Kawano Akino.

Diferente de outros países, no Japão, embora os celulares tenham a função de SMS, as pessoas preferiam enviar e-mails, já que as operadoras não eram integradas — pelo menos, até o surgimento de aplicativos de mensagem como o LINE.

Takagi leu cada mensagem, mas não respondeu a todas, selecionando apenas as mais importantes. Quando terminou, percebeu que já era meia-noite e meia. Desligou a televisão e foi dormir.