Capítulo 2 — Em viagem de trabalho

O humor desse chefe era mesmo como uma montanha-russa, com altos e baixos que até Chen Zhu achava difíceis de acompanhar. Ele só se surpreendeu e pensou: será que, com a senhorita Ruan, o sentimento esfriou?

— Tsc, vendo você assim... — Jiang Guanlan, ao pensar em Ruan Fu, inclinou a cabeça e disse: — Acho que talvez eu tenha dado a vocês alguma impressão errada, como a de que, por já estarem namorando há dois anos, nunca haveria separação.

Separação?

Iam se separar?

A notícia, tão repentina, fez Chen Zhu endireitar-se na hora; ele respondeu de imediato:

— Não, senhor Jiang.

Jiang Guanlan largou a caneta e pensou em esfriar um pouco Ruan Fu, aproveitando justamente essa viagem de trabalho.

— Muito bem. Trabalhe direito e saia.

— Certo, senhor Jiang.

Dias antes, Jiang Guanlan havia visto na internet uma notícia dizendo que ele e a herdeira da família Ruan, Ruan Fu, estavam prestes a se casar.

Naquele momento, ele estava ocupado e apenas passou os olhos pela matéria, sem imaginar por que guardara aquilo com tanta nitidez na memória. Na noite anterior, depois de se enredar com Ruan Fu na Residência À Beira-Mar, o homem ficou longo tempo observando a jovem adormecida.

Na verdade, quem conhecia bem o caso sabia que Jiang tinha tido muitas namoradas, mas bastava surgir qualquer notícia falsa de que ele e uma delas iam se casar para, antes do dia seguinte terminar, o namoro já ter sido rompido.

Por isso, ninguém ousava espalhar esse tipo de boato; e, nos bastidores, já se comentava que o jovem Jiang era um libertino que jamais se casaria, muito menos aceitaria pressão para isso.

-

Às oito da manhã, na sala de espera da primeira classe para o voo com destino a Wu Cheng, havia pouca gente. Jiang Guanlan era um deles.

O homem, de pernas longas cruzadas, esbanjando uma presença extraordinária, reclinava-se de lado no sofá, com um tablet nas mãos e os olhos estreitos fixos na pequena notícia exibida na tela.

Dessa vez, ele leu com muito mais atenção do que da primeira: foi do início ao fim. O texto misturava um terço de verdade com dois terços de invenção, e a imagem que o acompanhava era claramente uma foto clandestina, capturada às escondidas, mostrando apenas as costas de duas pessoas; Ruan Fu estava com o braço enlaçado no dele.

Diferente do sorriso desleixado de sempre, agora havia um frio discreto entre as sobrancelhas.

Não sabia quem mandara escrever aquilo; o texto era curto e logo acabou. Ele soltou um riso de escárnio.

— Senhor Jiang, está na hora de embarcar.

Jiang Guanlan guardou o tablet, alisou a roupa e se levantou.

— Antes de amanhã, quero tudo isso retirado, sem deixar rastro.

Chen Zhu estivera atrás dele o tempo todo e, naturalmente, sabia do que ele falava.

— Sim.

-

Três dias depois.

Quando Ruan Fu ergueu a cabeça da frente do computador, o céu já estava escuro. Ela esticou o pescoço para se alongar, pegou o copo d’água e foi até o bebedouro para enchê-lo.

— Ruan Ruan, vi que suas coisas já estão arrumadas. Vai sair de novo?

Quem também ia buscar água era uma colega com quem mantinha boa relação. Ruan Fu assentiu, lembrando do homem irritado daquela manhã, que ainda precisava ser apaziguado.

— Sim, tem um problema em casa.

Na verdade, ela estava um pouco envergonhada. Embora no instituto seu horário fosse flexível e ninguém a criticaria por isso, faltar e sair mais cedo com tanta frequência realmente não ficava bem. Assim, preferiu usar uma desculpa.

— O senhor Ruan está bem de saúde?

A colega mostrou expressão de preocupação. Desde que Ruan Fu mencionara que Ruan Bozheng vivia passando mal, ora com doenças graves, ora com males pequenos sem fim, todos acabavam perguntando algo de vez em quando.

Esse instituto de pesquisa em tecnologia chamava-se Tecnologias Fufang e era dedicado à neurociência. Só pelo nome já se percebia: fora financiado pela família Ruan e batizado com um nome ligado a ela.

Sem corar nem vacilar, Ruan Fu descreveu Ruan Bozheng como um homem de saúde frágil:

— Ah, mais ou menos. O que posso fazer? O corpo dele sempre foi tão fraco... Como ele só tem a mim de irmã, eu preciso ir vê-lo com mais frequência.

— É verdade, é verdade. Ai, Fu Fu, você também não tem vida fácil. Mesmo sendo a filha mais velha da família Ruan, hoje em dia a pesquisa já é tão difícil; ainda precisa cuidar do irmão, e ele, mesmo administrando a empresa, não cuida da própria saúde.

Ruan Fu sorriu.

— Pois é. Por isso, todos nós temos de continuar nos esforçando.

Piscou os olhos, despediu-se da colega e tirou o celular do bolso. Como esperado, não havia nenhuma mensagem de Jiang Guanlan. Ruan Fu ficou um pouco triste; depois de tanto tempo de namoro, na maior parte das vezes era ela quem o procurava.

Respirou fundo, ajustou o ânimo abatido e começou a lhe enviar uma mensagem.

Ruan Fu: Jantamos juntos hoje à noite, querido?

Dez minutos depois, Ruan Fu, com o rosto apoiado numa mão, abriu o celular e não havia resposta alguma.

Lá fora, a noite já havia caído por completo, e na avenida Jingdu, sempre movimentada, as luzes começaram a se acender em sequência.

Meia hora depois, Ruan Fu abriu o aplicativo de mensagens novamente; continuava sem qualquer retorno.

Ela digitou algumas palavras, depois apagou tudo, e ficou olhando pela janela, um pouco perdida. O tempo foi passando minuto a minuto, e ela acabou retomando o trabalho.

Durante uma pausa, viu uma notícia sobre Zhao Wanwan, ex-namorada de Jiang Guanlan. Zhao Wanwan era uma atriz famosa do meio artístico, de beleza deslumbrante, uma verdadeira beldade de traços marcantes. A notícia dizia que ela havia ido a Wu Cheng para um evento, e que as fotos do tapete vermelho, por estarem tão chamativas, tinham viralizado e chegado ao topo das buscas.

Até o relógio marcar nove horas, vários colegas já haviam ido embora um após o outro.

— Ruan Ruan, vou nessa.

— Tá bom, tchau. — Ruan Fu ergueu a cabeça, olhou as horas, recostou-se na cadeira e acenou para se despedir.

— Ruan Ruan, ainda não foi embora? — perguntou, surpresa, a colega que mais cedo estava na área do bebedouro e que, naquela noite, aparentemente ia fazer hora extra.

Ruan Fu estava prestes a responder quando o celular se iluminou.

Era uma nova mensagem.

Assistente Chen: Senhorita Ruan, o senhor Jiang veio a Wu Cheng em viagem de trabalho.

Ruan Fu ficou imóvel por alguns segundos e, sem mudar a expressão, desligou a tela. Então abriu um sorriso e disse:

— Ah, a tia acabou de telefonar, dizendo que Ruan Bozheng melhorou bastante. Pensei em ficar hoje à noite para trabalhar.

A colega lembrou:

— Mas, Ruan Ruan, você ainda nem jantou. Agora quase não resta comida no restaurante.

— Não tem problema, eu até estava pensando em emagrecer. — Ruan Fu sempre prendia o cabelo bem alto no instituto, com um ar cheio de vitalidade; até uma colega mulher se sentia atraída por ela.

Ela sorria com doçura, mas não conseguia esconder o cansaço entre as sobrancelhas. A colega pensou que talvez fosse pelo desgaste de um dia inteiro de trabalho.

— Tudo bem. De qualquer forma, lembre-se de cuidar bem de si mesma.

— Você também.

Ruan Fu respondeu com gentileza.

Toda a área de trabalho voltou ao silêncio.

Antes, quando Jiang Guanlan viajava a trabalho, sempre avisava com antecedência. Desta vez, porém, ela não sabia de nada.

E ainda por cima o destino era Wu Cheng, a mesma cidade onde Zhao Wanwan estava.

A mensagem que lhe enviara ainda precisara ser respondida por meio do assistente. O quanto ele devia estar insatisfeito. Ruan Fu soltou um riso carregado de ironia.

Com o rosto frio, terminou de organizar o que faltava, fechou todos os aplicativos, desligou o computador, arrumou as coisas e saiu do instituto.

O elevador desceu direto ao subsolo, onde o estacionamento era iluminado por uma luz branca e fria, e havia o eco distante de motores sendo ligados. Ruan Fu tirou a chave da bolsa e destravou o carro; bem na hora, o celular vibrou.

A identificação da chamada mostrava tia Xu.

Ruan Fu atendeu com voz doce:

— Boa noite, tia. A senhora precisava de algo?

— Fu Fu, onde você está? Não é nada urgente, só quis saber como você está.

A voz vinha carregada da mesma cordialidade de sempre.

Na estação de outono e inverno, já mais fria, uma saudação soava especialmente acolhedora. Ruan Fu entrou no carro e respondeu com suavidade:

— Estou no instituto. Acabei de sair do trabalho.

— Essa hora só? Ai, menina, não se esforce demais. Precisa cuidar da saúde e descansar bem.

Deitada contra o banco do carro, com o semblante exausto, Ruan Fu curvou os lábios num sorriso.

— Tudo bem, obrigada, tia.

Xu Meifang perguntou com cautela:

— Ah, e você sabe que Guanlan foi viajar a trabalho, não sabe?

Os lábios de Ruan Fu se comprimiram. Ela fitou a frente, o olhar sem foco.

— Sei.

Fim.