Capítulo 8: O Golpe Fatal da Espada

        Wind Jueyu tornou-se praticamente viciado na prática do “Sutra Hongyuan Celestial”; durante as duas semanas seguintes, mergulhou diariamente no prazer de cultivar essa arte divina, dedicando quase oito horas por dia à meditação no espaço Hongyuan, aproveitando cada instante livre entre refeições e sono.

        O que lhe causava uma alegria singular era que, com o primeiro nível da Hongyuan Celestial, conseguia absorver a vasta energia espiritual Hongyuan do universo para seu corpo, e, ao ativar a técnica de Vida e Morte, converteria essa energia em dois fluxos, circulando incessantemente por seus meridianos. Em apenas quinze dias, Wind Jueyu metamorfoseou-se de um homem comum, sem qualquer energia vital, em um mestre de nível intermediário do domínio Xu Wu.

        Com isso, o grande assassino Wind tornava-se cada vez mais imerso e incapaz de se libertar da obsessão.

        Enquanto Wind Jueyu se dedicava com fervor quase insano ao cultivo, começaram a surgir rumores na mansão Shangguan sobre mudanças sutis. Primeiro, o genro de costume, que outrora saía ao romper da aurora para passear e conversar, de repente não cruzava sequer um dos portais da casa, sumindo dos salões de chá e dos estabelecimentos de entretenimento que frequentava diariamente. Além disso, o jovem mestre Shangguan Ruofan, desde o dia em que perfurou o traseiro de Shangguan Ruowen com sua espada, passou a correr pontualmente todas as manhãs para o pequeno edifício do jardim leste.

        Aquele era o aposento do genro, local desprezado por todos, até mesmo pelo patriarca, que raramente pisava ali. Que mistério levava o jovem mestre a visitar aquele lugar todos os dias? Ou talvez, quando foi que esses dois passaram a compartilhar tamanha intimidade?

        Ninguém conseguia decifrar; apenas, ocasionalmente, ouvia-se risos excitados vindos do interior do quarto, e logo o pátio recaía em silêncio, envolto numa atmosfera de singular mistério.

        ...

        No gabinete de Shangguan Lingfeng.

        Wang Tong permanecia no centro da sala, cabeça levemente inclinada, relatando meticulosamente as investigações das últimas duas semanas, conforme ordenado pelo patriarca: “...O jovem mestre é bastante regular; foi tudo o que pude observar.”

        Shangguan Lingfeng, segurando um bule de porcelana violeta, franziu as sobrancelhas espessas, impondo respeito mesmo sem demonstrar ira, e questionou: “Por que ele vai ao quarto de Wind Jueyu?”

        Wang Tong baixou ainda mais a cabeça, ocultando a vergonha: “Peço perdão, senhor. Não ouvi nada sobre o jovem mestre cultivar. Sempre que me aproximo da casa, tudo se cala; ou então, o que conversam nada tem a ver com cultivo.”

        Shangguan Lingfeng, astuto e perspicaz, estremeceu levemente: “Queres dizer que perceberam tua presença e ocultam deliberadamente as conversas?”

        “Isso...” Wang Tong hesitou, sorrindo amargamente e balançando a cabeça, impotente.

        Como guarda pessoal do patriarca, Wang Tong possuía habilidades extraordinárias, e era difícil acreditar que, sendo mestre do reino Xuan Wu, pudesse ser detectado por um cultivador Xu Wu e um covarde que nem conhecia as artes marciais; seria uma piada grotesca.

        Após breve reflexão, Wang Tong arriscou: “Permita-me supor, senhor, que há duas possibilidades.”

        “Diga,” Shangguan Lingfeng ordenou, com voz firme e olhar fixo.

        Wang Tong prosseguiu audaciosamente: “Primeira, o jovem mestre aprendeu as técnicas diretamente com o genro, que sempre se mostrou discreto, escondendo seu verdadeiro talento e, possivelmente, já alcançou meu nível ou até superior.”

        Ao dizer isso, Wang Tong sorriu de si para si, pensando: Isso seria possível? Aquele inútil? Mesmo que não o fosse, com sua idade, seria impossível atingir o reino Xuan Wu; nem ao menos chegaria ao reino Ling Wu. Como poderia perceber minha presença?

        Assim, Wang Tong concluiu: “Mas essa hipótese pode ser descartada; afinal, o genro é ainda muito jovem.”

        Shangguan Lingfeng concordou, achando a análise sensata. Embora a família Wind tenha sido, muitos anos atrás, uma casa de renome no continente, já decaiu. Wind Jueyu foi acolhido desde pequeno, praticamente criado sob seus olhos; se tivesse habilidades marciais, não saberia?

        “Sim, isso é impossível. Sei exatamente do que ele é capaz,” Shangguan Lingfeng sentenciou.

        Wang Tong assentiu e continuou: “Resta a segunda possibilidade: creio que o genro possua algum manual secreto de imenso poder.”

        “Manual secreto?” Shangguan Lingfeng ponderou, depois sorriu com desdém e fez um gesto de desprezo: “Impossível. Mesmo que encontrasse um manual por acaso, provavelmente o tomaria por papel inútil. Esse pequeno malandro só se interessa por gravuras eróticas; qualquer outro livro não lhe apetece. Ai...”

        O patriarca suspirou, exibindo no rosto uma expressão de cansaço misturada à decepção e pesar.

        “Então...” Wang Tong sorriu amargamente, recuou um passo e curvou-se respeitosamente: “Não posso imaginar outra explicação.”

        Shangguan Lingfeng ergueu o olhar para o teto, absorto em pensamentos, e após longa reflexão perguntou: “Dizes que, cada vez que Ruofan sai do quarto, sua técnica com a espada melhora drasticamente. Observaste bem cada movimento?”

        Ao lembrar o progresso acelerado de Shangguan Ruofan nas últimas semanas, Wang Tong não pôde evitar um calafrio. Cada movimento era como se esculpido a fogo em sua mente.

        Não só Ruofan; até mesmo Wang Tong, mestre do reino Xuan Wu, beneficiava-se ao observar, aprimorando-se dia a dia.

        Como esquecer? Jamais esqueceria.

        “Vi tudo com clareza,” Wang Tong respondeu, apertando os punhos, o rosto rubro de excitação, como se ao mencionar as técnicas de espada tivesse recebido uma dose de estimulante.

        Shangguan Lingfeng percebeu a mudança no ânimo de Wang Tong e ordenou, com olhar penetrante: “Mostre-me algumas técnicas.”

        “Sim, senhor.”

        Wang Tong recuou alguns passos e, no salão, formou uma espada com dois dedos, demonstrando para Shangguan Lingfeng.

        “Esta é a última técnica da Espada do Vento Oeste; há vinte e oito variações, a primeira é...”

        Enquanto explicava, Wang Tong agitava as mangas, dedos tensos, liberando uma energia feroz. Cada movimento era de uma precisão e beleza singulares, exalando uma aura de letalidade.

        “Sexta variação...”

        Num instante, Wang Tong curvou-se como um felino, apontando a espada para cerca de um metro do chão, claramente atacando o flanco inferior com velocidade impressionante, como um relâmpago.

        “Nona variação...”

        Golpe mortal; Wang Tong deitou-se ao solo, e num salto repentino, avançou com o corpo inclinado, desafiando as leis da física, transformando-se em um meteoro, com a lâmina apontada para a garganta do adversário.

        Apenas três técnicas, Wang Tong já ofegava. Mesmo com a experiência de Shangguan Lingfeng, era evidente que, apesar de anos de prática, Wang Tong ainda não dominava o segredo da espada, encontrando-se em processo de aprimoramento.

        Mesmo assim, Shangguan Lingfeng ficou boquiaberto, profundamente impressionado.

        Essas técnicas, simples à primeira vista, eram ápices letais, cada uma capaz de decapitar um inimigo a dez metros de distância, caso fossem dominadas plenamente.

        Mas o que mais impressionava...

        O mais aterrador era que tais técnicas derivavam de cada movimento da Espada do Vento Oeste da família Shangguan, com vinte e oito variações, tamanhas modificações que subvertiam por completo a tradicional técnica, criando um estilo singular, de letalidade incomparável.

        Espada de matar, técnica de matar, intenção de matar...

        Onde a lâmina apontasse, nada poderia resistir...

        Tais técnicas jamais vistas, inéditas na história, dignas de serem chamadas de supremas e incomparáveis...

        “Demasiado aterrador.”

        Com mais de setenta anos, Shangguan Lingfeng julgava conhecer todas as técnicas de espada sob o céu, mas nunca viu nada tão refinado, feroz e dominante. Seria ainda a Espada do Vento Oeste de sua família? Não, certamente não.

        Era a espada da morte, técnica de extermínio, arte suprema...

        Wang Tong recolheu os dedos, erguendo-se como uma lança, e ao ouvir as palavras trêmulas do velho senhor, sorriu amargamente: “Sou incompetente. Antes julgava-me superior, mas nestas duas semanas aprendi o que é ser um sapo no fundo do poço. Lembro-me das vinte e oito variações, mas, mesmo refletindo dia e noite, não consigo captar sua essência. Quem criou esta técnica suprema? Se ao menos pudesse conhecer tal mestre, ajoelhar-me-ia cem vezes, de bom grado.”

        Shangguan Lingfeng, mais experiente, recuperou logo a calma, mas por dentro estava ainda mais abalado que Wang Tong.

        “Quem?” murmurou, com um sorriso frio, os lábios tremendo. “Um assassino!”

        “Assassino?” Wang Tong ergueu a cabeça, surpreso.

        Shangguan Lingfeng afirmou: “Só pode ser um assassino, o maior de todos, ancestral entre os assassinos.”

        Wang Tong despertou de súbito: “Senhor, quereis dizer... há um estranho na casa?”

        Ao proferir tais palavras, Wang Tong não pôde evitar um calafrio.

        Embora a família Shangguan não fosse uma casa de artes marciais por excelência, era a mais respeitada de Tian Nan, transmitindo habilidade por gerações, com inúmeros mestres ocultos protegendo a mansão, e o patriarca era mestre supremo do reino Tian Wu.

        Com tal base, se alguém conseguiu infiltrar-se sem ser notado, sua força era evidente.

        Mesmo desconhecendo a identidade, era alguém com quem não se deveria antagonizar; ao contrário, seria prudente tratá-lo com deferência.

        Sem responder, depois de longa reflexão, Shangguan Lingfeng ordenou: “A partir de hoje, retire todos os vigilantes secretos que protegem Wind Jueyu. Amplie o perímetro de proteção para cem metros. Garanta sua segurança, aumentando de dois para seis guardas. Não permita que o que ocorreu anteriormente se repita.”

        Com a ordem veemente, Wang Tong saiu apressado, executando com diligência as instruções do patriarca.

        “Maldição! Que tipo de mestre Wind Jueyu conheceu, escondido em minha casa?” Os olhos do velho brilharam como estrelas, expressão excitada, gritando para a porta: “Alguém, tragam Wind Jueyu até mim!”

        Pouco depois, um servo de boné e túnica verde retornou: “Patriarca, o genro saiu.”

        “Saiu?” No exato momento em que preparava perguntas indiretas para extrair o segredo de Wind, Shangguan Lingfeng sentiu-se atordoado: “Para onde foi? Ninguém lhe avisou que Ruomeng retorna à tarde?”

        “Maldição, procurem-no, rápido, tragam o genro de volta para mim.”