Capítulo 27: Vitória atrás de vitória
O rosto do crupiê estava mais desolado do que se estivesse em um funeral. Ele sacudiu os dados dentro do copo com mãos trêmulas, fazendo um movimento apenas simbólico; era evidente que estava facilitando o jogo para Bai Qianchi. Seu olhar dizia claramente: "Moça, é tudo o que posso fazer por você!". Na verdade, o que ele queria mesmo dizer era: "Moça, a vida da minha família inteira está nas suas mãos, nesta primeira e única rodada, por favor, seja cautelosa ao apostar!".
Os presentes eram jogadores inveterados há anos, capazes de estimar a pontuação apenas pelo som da frequência com que os dados giravam. Embora percebessem que o crupiê estava favorecendo Bai Qianchi, ninguém ousou intervir, preferindo observar o desenrolar daquela cena como quem assiste a um espetáculo.
Bai Qianchi estendeu a mão delicada, pegou a nota de cem que havia colocado sobre a mesa e a depositou no círculo marcado com a palavra "Grande", à esquerda da mesa de apostas.
O jogo de dados, comumente chamado de "Grande ou Pequeno", é uma modalidade de aposta onde os jogadores desafiam a banca. Antes de cada rodada, o crupiê agita três dados dentro de um recipiente coberto. A aposta mais comum baseia-se na soma dos pontos (de 4 a 10 é considerado "Pequeno", e de 11 a 17 é "Grande", excluindo-se as combinações de números iguais).
Bai Qianchi já havia verificado o resultado com sua visão de raio-x: os dados marcavam 1, 4 e 6, totalizando 11 pontos — "Grande!". Ao ver a aposta dela, o crupiê suspirou aliviado, limpou o suor frio da testa e anunciou:
— Então, vou abrir!
Bai Qianchi não respondeu, apenas aguardou. O copo foi levantado e, de fato, os dados mostravam 1, 4 e 6. O crupiê proclamou:
— 1, 4 e 6, onze pontos, Grande! O apostador vence!
Com o anúncio, mais uma nota apareceu diante de Bai Qianchi, totalizando duzentos. Embora alguns soubessem que o crupiê facilitara o jogo, o resultado foi uma mistura de expectativa e surpresa; afinal, para alguém inexperiente, mesmo com a ajuda da banca, era difícil acertar. Por isso, atribuíram a vitória de Bai Qianchi à sorte.
— Moça, deseja continuar?
— Com certeza!
O crupiê cerrou os dentes e continuou a agitar os dados. Ele não tinha alternativa a não ser facilitar novamente. Se seus superiores o questionassem, ele explicaria que o Sétimo Mestre, por respeito ao Jovem Mestre Imperial, não se importaria com aquela quantia irrisória. Na verdade, o crupiê nem precisava se arriscar para ajudá-la, pois, independentemente de como ele agitasse os dados, Bai Qianchi jamais perderia.
No entanto, essa manobra servia para disfarçar a habilidade dela; caso contrário, vitórias constantes despertariam suspeitas. Assim que o crupiê parou, Bai Qianchi jogou as duzentas unidades sobre o campo "Grande" e, com um leve aceno de queixo, indicou que ele abrisse.
A multidão esticou o pescoço para observar. Até mesmo os jogadores das outras mesas pararam o que estavam fazendo para assistir.
— 3, 4 e 6, treze pontos, o apostador vence!
Ao ouvir o tom de voz do crupiê, mais entusiasmado que o da própria vencedora, todos ficaram em silêncio. Era a primeira vez que viam um crupiê celebrar a vitória de um jogador com tanto fervor. O dinheiro diante de Bai Qianchi dobrou, passando de duas para quatro notas.
Se uma ou duas vezes poderiam ser sorte, o que dizer de cinco ou seis? A quantia diante dela já ultrapassava duas mil unidades. Ninguém mais ali era tolo o suficiente para acreditar que era apenas sorte. Se fosse sorte, seria um nível extraordinário! Ela vencia rodada após rodada, sempre demonstrando uma confiança absoluta, apostando todo o seu dinheiro sem hesitar, como se o medo da derrota sequer existisse.