Capítulo 10: O Treinamento Externo

Capítulo 10: Treinamento dos Discípulos Externos

As palavras do outro pesavam sobre ela como uma montanha, deixando-a sem fôlego. Embora se sentisse profundamente humilhada, jamais trairia sua amiga.

Justo quando Xia Xiaoman estava sendo pressionada e prestes a ceder, uma voz suave como a brisa da primavera surgiu ao seu lado, acalmando instantaneamente seu espírito inquieto.

— Você quer uma vaga?

Ao ouvir aquela voz repentina, Jiang Zhen sentiu arrepios. Ele se virou bruscamente e viu o homem vestido com trajes de nuvens brancas aproximando-se.

— C-Convidado de Honra Chen!

Chen Liangshi passava a maior parte do tempo observando Xia Xiaoman, por isso já estava presente quando a situação começou. No entanto, ele não seria tolo o suficiente para se revelar imediatamente; aquele era o momento perfeito.

— S-Sênior...

Ao ver Chen Liangshi, os olhos antes opacos de Xia Xiaoman recuperaram o brilho habitual. Já Zhang Duo e seus lacaios, assustados, recuaram imediatamente, sem acreditar que o Convidado de Honra Chen apareceria naquele lugar.

Chen Liangshi olhou para Jiang Zhen, Zhang Duo e os outros, sorrindo:

— Não há vagas extras, e a lista não será alterada. Vocês podem ir embora.

— Convidado de Honra Chen! — Jiang Zhen franziu a testa, dizendo com voz grave: — Este júnior acredita que Yao Nan, estando apenas no segundo nível do Reino de Refinamento de Qi, não tem qualificações para participar deste treinamento externo.

Ele, que momentos antes pressionava Xia Xiaoman para ceder sua vaga, mudou de estratégia ao perceber que seria mais fácil atacar Yao Nan após a chegada de Chen. Era um sujeito ardiloso.

Chen Liangshi sorriu calmamente:

— Preciso repetir o que acabei de dizer?

— Convidado de Honra Chen...

— Se pretende se queixar ao seu avô depois, fique à vontade.

O coração de Jiang Zhen disparou. Ao encarar aquele sorriso sereno e imperturbável, ele engoliu em seco, fez uma reverência e disse:

— Este júnior se retira.

Jiang Zhen deixou o pátio imediatamente, e Zhang Duo e os outros, sem opção, seguiram seu líder. Na verdade, deixar Zhang Duo e seus comparsas fora da lista foi uma escolha deliberada de Chen Liangshi.

— Sênior, obrigada — disse Xia Xiaoman, fazendo uma reverência.

Chen Liangshi balançou a cabeça e respondeu:

— Não se atrase amanhã. — Dito isso, ele se retirou.

— Entendido, Sênior! — respondeu Xia Xiaoman com um sorriso.

Observando a figura que se afastava, ela sentiu-se profundamente comovida e murmurou para si mesma: "Ele é realmente uma pessoa maravilhosa."

Na verdade, a intervenção de Chen Liangshi fechou completamente as portas para Xia Xiaoman dentro da Seita da Espada Espiritual. O avô de Jiang Zhen era o Quinto Ancião da seita, e intimidar uma discípula externa seria algo trivial para ele. Mas, felizmente, Chen Liangshi já havia decidido que tomaria Xia Xiaoman como sua discípula.

Após sair do pátio, Chen Liangshi lançou um olhar para Yao Nan, que se escondia sob uma árvore. Ela presenciara tudo. Com um talento de cultivo mediano e uma natureza frágil, ela dificilmente sobreviveria ilesa na Seita da Espada Espiritual por muito tempo. Sinceramente, se não fosse por sua ligação com Xia Xiaoman, talvez ela não estivesse em uma situação tão difícil.

Chen Liangshi partiu. A jovem sob a árvore olhou para o lago, seus olhos carregados de impotência e melancolia. Ela suspirou profundamente e, forçando um sorriso, retornou ao pátio.

— Xiaoman! Voltei!

— Chegou tarde hoje.

As duas jovens agiram como se nada tivesse acontecido, convivendo normalmente. Ela não mencionou, e a outra não perguntou.

No dia seguinte, diante do portão da montanha, os discípulos externos já estavam formados.

— Fui encarregado pelo Terceiro Ancião para liderar o grupo no treinamento externo. Vocês conhecem as regras: não se afastem do grupo e obedeçam às ordens. Entendido?

— Entendido!

Embora Chen Liangshi se importasse apenas com Xia Xiaoman, ele havia aceitado a missão de guiar aqueles jovens. Se alguém morresse lá fora, seria um incômodo para ele. Era necessário algum zelo.

Nesse momento, a maioria dos olhares se voltou para uma jovem desconhecida. Quem seria ela?

Chen Liangshi apresentou-a:

— Esta é minha discípula direta. Ela me auxiliará durante a jornada.

Que mulher bela!

Os discípulos masculinos lançaram olhares curiosos à jovem de vestes negras. Embora ela emanasse uma frieza que parecia dizer "não se aproxime", sua beleza e aura eram irresistíveis, como uma flor de ameixeira desabrochando na neve: vívida, elegante e perfumada.

"Então ela é a discípula direta do Sênior..."

Xia Xiaoman olhou para a jovem de preto, sentindo uma ponta de inveja, mas logo balançou a cabeça e pensou: "Deve ser alguém extremamente talentosa."

Chen Liangshi entregou aos discípulos os amuletos de socorro fornecidos por Shen He, e o grupo partiu montanha abaixo. O território da Seita Virar Nuvens ficava distante da Seita da Espada Espiritual; mesmo sem pausas, a viagem levaria um dia inteiro.

Pelas notícias recentes, era evidente que a Seita Virar Nuvens estava em declínio. Embora nominalmente aquelas terras ainda lhes pertencessem, na prática, já haviam sido divididas por outros. Se não fosse assim, a Seita da Espada Espiritual não ousaria ser tão audaciosa a ponto de realizar treinamentos em território alheio, como se estivessem marcando território. Parecia excessivo, mas essa era a realidade, aplicável a qualquer mundo.

Dois dias depois, chegaram à Cordilheira Lianyun, território da Seita Virar Nuvens. A área já havia sido explorada pelo Primeiro Ancião da Seita da Espada Espiritual; embora houvesse bestas demoníacas, eram apenas criaturas comuns compatíveis com o Reino de Refinamento de Qi.

Além da vantagem física inata, as bestas demoníacas possuíam talentos raciais variados. Embora Chen Liangshi não se preocupasse, para os discípulos externos, aquele não seria um teste simples.

Ele ordenou que montassem acampamento. Ye Xiaoxiao afastou-se e sentou-se perto de uma árvore na periferia, sem qualquer intenção de interagir com os outros. Os discípulos que se interessaram por ela foram rapidamente desencorajados pela atmosfera gélida que ela emanava.

Contudo, alguém não se importou com isso. Enquanto Ye Xiaoxiao se preparava para meditar, uma jovem de branco aproximou-se, sentou-se e estendeu a mão na altura dos olhos da outra.

— Olá! Meu nome é Xia Xiaoman! Nós nos vimos antes!

Ye Xiaoxiao olhou para a jovem sem expressão. Não estendeu a mão, apenas perguntou:

— O que quer?

— Embora tenhamos nos visto, eu não sabia que você era a discípula direta do Sênior, então fiquei curiosa — explicou Xia Xiaoman, sorrindo e recolhendo a mão sem se importar.

Ye Xiaoxiao não respondeu, apenas fechou os olhos para meditar. Xia Xiaoman não a incomodou, pois sabia que interromper a meditação alheia era falta de educação. Ela queria fazer amizade; embora parecesse que a outra não a aceitava, o que a deixou um pouco triste, ela não desanimou.

Chen Liangshi observava a cena. Enquanto não houvesse conflito, ele não interferiria. Na verdade, ao escolher discípulos, ele preferia que a primeira fosse alguém vivaz como Xia Xiaoman; assim, se Ye Xiaoxiao fosse a segunda, seria mais fácil para Xia Xiaoman se aproximar dela. O contrário, porém, era mais difícil.