Capítulo 8: Negociação Justa

Mu Jiuyue lavou as ervas que estavam de molho na água e, quando o mingau ficou pronto, jogou-as direto na panela para cozinhar.

Na zona rural, óleo e sal eram itens de luxo e raramente abundavam nas casas. Como nada disso lhes foi dado na partilha de bens, ela teve que se contentar com uma refeição sem tempero algum.

Levou uma tigela de mingau para o quarto, colocou-a sobre a mesa e observou Luo Qingyu, que estava deitado com os olhos fechados.

Com um tom meloso e afetado, ela disse:
— Marido, quer que eu ajude você a comer?

Logo após falar, ela mesma estremeceu; aquele jeito dengoso não combinava nada com ela.

— Não precisa! — respondeu Luo Qingyu, com uma atitude menos hostil do que no dia anterior.

— Tudo bem, então. Coma seu mingau, e logo voltarei para examinar seus ferimentos.

Dito isso, ela saiu sem dar mais atenção a ele.

Luo Qingyu seguiu as costas dela com o olhar, em silêncio. Toda vez que ela o chamava de marido, seu coração tremia de uma forma inexplicável. Que coisa mais estranha.

Depois que Mu Jiuyue terminou sua refeição, Luo Dayong chegou acompanhado da esposa e dos filhos.

— O pessoal da família Luo veio causar confusão agora há pouco?

Ao ver Mu Jiuyue agachada à porta comendo, Luo Dayong notou que, embora fosse um gesto bruto, a figura pequena e a beleza da moça tornavam a cena, de certa forma, agradável.

Mu Jiuyue nem levantou a cabeça:
— Você não ouviu tudo?

As duas casas ficavam próximas; com o alvoroço que fizeram, seria impossível ele não ter escutado.

A esposa de Luo Dayong era uma mulher magra e de pele escura, que parecia ser mais velha que ele, mas possuía um temperamento jovial e direto.

— Qual é o seu nome, pequena? Ouvi dizer que você quer consertar o telhado, então vim ajudar a trançar a palha.

Mu Jiuyue finalmente ergueu o olhar. Ao ver o sorriso da mulher, sentiu-se muito mais à vontade do que na presença de Luo Dayong, que parecia um bloco de madeira.

— Ah, é a cunhada. Vocês já comeram? Pode me chamar de Jiuyue.

— Que nome bonito! Já comemos, pode comer tranquila. — A Senhora Song deu um empurrão em Luo Dayong. — Vá ver como está o Qingyu. Eu vou ficar aqui com as crianças trançando a palha.

Mu Jiuyue sentiu-se um pouco constrangida. O filho mais velho tinha apenas uns cinco anos e o menor mal sabia andar, mas ambos já ajudavam no trabalho. Seria esse o destino das crianças pobres, amadurecerem cedo demais?

— Cunhada, deixe as crianças brincarem.

Enquanto dizia isso, apressou-se a terminar o mingau. A Senhora Song era muito ágil; com sua ajuda, não demorou para que toda a palha estivesse pronta. Luo Dayong pegou uma escada, subiu no telhado com destreza e começou a fixar o material.

Aproveitando o momento, Mu Jiuyue entrou no quarto de Luo Qingyu.

Ele não tinha dormido nada na noite anterior e, ao pegar no sono de manhã, foi acordado pelos sogros detestáveis. Mesmo com o barulho do trabalho lá fora, ele acabou caindo em um sono profundo.

Mu Jiuyue parou diante da cama. O homem era realmente bonito, apesar da pele um pouco bronzeada. Agora, enquanto dormia, a expressão sombria de sempre dava lugar a uma melancolia que a deixou hipnotizada por um momento.

— É bonito, uma pena que tenha nascido nessa família — murmurou ela, aproximando-se.

Já era meio-dia e a luz era suficiente. Com cuidado, ela começou a desenrolar as faixas que cobriam os pés dele. Assim que o pano foi retirado, um cheiro forte de ervas misturado a sangue se espalhou pelo ar.

Ao limpar os resíduos de ervas e observar a gravidade do ferimento, ela não pôde evitar franzir a testa. Era realmente sério: a tíbia estava fraturada e o osso, deslocado, havia perfurado a pele. Como o clima estava quente e o ferimento não fora tratado com o devido cuidado, a área estava inchada e purulenta.

Aquele quadro exigia uma cirurgia: remover os fragmentos ósseos e colocar o osso no lugar. Se ela aplicasse a pomada de regeneração que preparara em seu pequeno forno de ervas, ele poderia se recuperar completamente. No entanto, o processo seria doloroso e levaria tempo.

— O que você está fazendo? — a voz rouca de Luo Qingyu soou, carregada de dor e um toque de irritação.

Embora Mu Jiuyue tivesse sido cuidadosa, a dor da fratura era tamanha que ele mal conseguia descansar.

Ela terminou de desenrolar a outra perna e disse calmamente:
— Esse ferimento não pode continuar assim, está inflamado. — Após uma breve pausa, completou em tom suave: — Luo Qingyu, eu posso curar suas pernas.

Ele a encarou fixamente, sem saber se acreditava nela. Mu Jiuyue não se apressou; terminou de remover as faixas e limpar os resíduos. A perna direita estava ainda pior, com os ligamentos do joelho comprometidos e o osso totalmente deformado. Não era de se admirar que os médicos locais tivessem desistido. Mesmo em épocas futuras, aquilo seria uma cirurgia complexa, quanto mais naquela era de tecnologia médica rudimentar.

Ela podia curá-lo, é verdade, mas não tinha os instrumentos cirúrgicos. Teria que ver se havia algo útil em seu misterioso espaço interior, ou precisaria improvisar.

— O que você quer em troca? — perguntou ele, finalmente.

Mu Jiuyue endireitou o corpo, olhou nos olhos dele e disse suavemente:
— Eu curo suas pernas, e você me devolve a minha liberdade. O que acha?

Era um negócio justo. O contrato de servidão dela estava nas mãos da família Luo, e ela não tinha para onde ir. A única saída era através dele.

Luo Qingyu a observou por um longo tempo antes de responder friamente:
— Feito!

Ele não perguntou como ela aprendera medicina, nem se realmente seria capaz de curá-lo. Naquele curto período de convivência, ele percebera que aquela mulher não era como os boatos diziam. Parecia haver muitas facetas nela que ninguém conhecia. Ele não sabia o que o levara a aceitar, talvez fosse o desespero e a amargura de ter sido traído pela própria família.

Mu Jiuyue ficou surpresa com a facilidade do acordo; ela esperava uma negociação longa. Mas, ao pensar na própria reputação, entendeu. Como a Senhora Chen dissera, se não fosse pelo acidente dele, como ela, com sua fama, poderia estar ligada a ele?

Sem mais palavras, ela pegou as faixas sujas e saiu para esquentar água na cozinha.

Luo Dayong, que ainda estava no telhado, ouvira a conversa, apesar do tom baixo. Ele parou um instante, pensativo, e olhou para baixo quando viu Mu Jiuyue entrar na cozinha.

— Qingyu, você realmente acredita nela? — perguntou em voz baixa.

Luo Qingyu, imerso em pensamentos, respondeu com rispidez:
— Dayong, desde quando você tem o hábito de ouvir atrás das paredes?

Ao notar que o tom de Luo Qingyu estava melhor que o do dia anterior, Luo Dayong relaxou.

— Meus ouvidos não são surdos.

Parecia que a mulher não era a "estrela de azar" que todos diziam; pelo contrário, parecia trazer boa sorte. Ontem, Luo Qingyu estava entregue ao desespero, e hoje, já parecia um pouco melhor. Talvez, quem sabe, ele realmente voltasse a andar.

Luo Qingyu permaneceu em silêncio, apertando a própria coxa direita com força. Seu rosto belo estava contorcido de dor e gotas de suor brotavam em sua testa.

Mu Jiuyue entrou rapidamente com uma bacia de água quente e, ao vê-lo, perguntou:
— Está doendo?