Capítulo 1: A Nova Era

Capítulo 1: A nova era

Você está grávida.

O quê?

Estou dizendo que você está grávida.

Certo... há quanto tempo está assim?

Ainda não dá para determinar. A avaliação preliminar sugere cerca de meio mês, mas a situação específica ainda precisa de uma investigação mais detalhada...

Não, eu estou falando de você.

Aquele... senhor Ding, eu sou o médico; o paciente é você.

Já que sabe que sou senhor... Ding Wen reprimiu a raiva e, encarando o médico de aparência impecável, educada e cortês, sentado à sua frente, disse sem mudar a expressão: então por que não sabe que eu sou um homem?

Antes que o médico abrisse a boca para explicar, Ding Wen o interrompeu de novo, desta vez com uma pergunta ainda mais direta:

Você acha que homem também pode engravidar?

Diante do rosto fechado de Ding Wen, o médico pigarreou e explicou: Eu sei que isso parece absurdo demais para nós dois, mas eu acredito na ciência. Este aparelho AE é uma obra-prima do senhor Wang, o principal cientista do Sétimo Distrito; de modo algum pode estar errado. Quanto ao motivo de você...

Homens já podem engravidar, e você ainda quer me falar de ciência? Ding Wen se levantou abruptamente; depois da explosão de fúria, veio uma ponta de impotência. Além disso, eu só vim fazer um exame de vista. Esta ala obstétrica... realmente não é lugar onde eu devesse estar.

O médico percebeu que seu humor talvez não estivesse dos melhores e também se levantou, sorrindo de modo conciliador: Senhor Ding, por favor, não se altere. Embora ainda não exista registro de homens que engravidem, ou até deem à luz, talvez hoje possamos testemunhar...

Ding Wen o interrompeu mais uma vez. Desta vez, suas palavras já não eram brandas; eram apenas duas sílabas, secas e brutais:

Médico charlatão!

Dito isso, saiu da obstetrícia sem olhar para trás, enquanto o médico continuava a chamá-lo de forma ansiosa e sem cessar.

No corredor, após percorrer o espaço com o olhar, Ding Wen chamou uma robô feminina que estava passando pano no chão:

Tenho uma pergunta para você.

A robô de trabalho, com um rosto tão semelhante ao de uma pessoa real, largou o rodo ao ouvir suas palavras e respondeu com uma voz mecânica padronizada:

Pois não.

O doutor Zhang da obstetrícia do seu hospital... é humano?

Os olhos da robô logo se iluminaram com um halo azul-claro, como se buscasse na base de dados a resposta correspondente; mas, infelizmente, depois de alguns segundos, não conseguiu encontrá-la.

Desculpe, não é possível fornecer uma resposta para essa pergunta.

Certo, já entendi. Obrigado. Embora fosse uma robô, Ding Wen ainda agradeceu por cortesia.

Atravessou o corredor, pegou o elevador até o térreo e, com o coração tomado por sentimentos complexos e irritação, deixou o Quinto Hospital Popular.

Absurdo. Muito absurdo.

Ridículo. Ridículo demais.

Essas duas frases provavelmente resumiam a ida de Ding Wen ao hospital.

Ou talvez ele devesse se acalmar e pensar com mais cuidado por que, sendo apenas um paciente que aguardava na fila da oftalmologia, fora chamado sem motivo algum pelo doutor Zhang para a obstetrícia.

Será que era por causa da barriga?

Ao pensar nisso, Ding Wen não pôde evitar levar a mão ao ventre.

Macio, bem macio, com bastante elasticidade.

Se batesse ali, talvez até houvesse eco.

Nestes últimos dias, de fato ele tinha comido um pouco demais.

Morava no Sétimo Distrito e trabalhava como quadrinista; em geral, o trabalho era feito em ambiente fechado. Somando-se ao fato de que também não gostava de sair e tinha pouca atividade física, era compreensível que o corpo tivesse saído um pouco da linha... ou não.

Mas, ainda assim, estar acima do peso não era motivo para ser diagnosticado como grávido. E ele também não era um gordo de verdade, apenas tinha engordado um pouco.

Havia tantos homens gordos na rua que não dava para ver um e dizer que estava grávido.

Isso não era científico.

Ding Wen sempre respeitou muito a ciência.

Pensando assim, suspirou, deixando o olhar demorar-se com tristeza na barriguinha saliente; depois ergueu a cabeça.

Carros voadores de todos os tipos e cores passavam em velocidade constante entre os arranha-céus. Robôs, difíceis de distinguir de pessoas reais à primeira vista, estavam alinhados de forma ordenada em vários pontos da rua, realizando trabalhos que antes cabiam aos humanos.

Observando aqueles objetos, tão parecidos com gente, com expressões tão distintas, Ding Wen não pôde deixar de soltar um longo suspiro.

Desde o primeiro ano da Nova Era, quando o mundo foi dividido em cem distritos e entrou em uma nova civilização, os robôs já existiam havia mais de cinquenta anos. Ainda assim, muitas pessoas não haviam se adaptado à sua presença; Ding Wen era uma delas.

Embora a existência dos robôs tivesse elevado muito a qualidade de vida humana, tornando inúmeras coisas mais convenientes e simples, toda vez que Ding Wen via aqueles blocos de ferro com aparência humana, sentia um inexplicável arrepio no coração.

Às vezes, até tinha dificuldade em distinguir se a “coisa” à sua frente era gente ou máquina.

Como agora há pouco, o “doutor Zhang” que o chamara da oftalmologia para a obstetrícia sem motivo algum, por exemplo, não lhe parecia uma pessoa.

Afinal, qualquer pessoa normal deveria saber que homens não engravidam. E, no entanto, como médico profissional de um hospital famoso, ele fora capaz de dizer uma coisa tão pouco profissional... aquilo era simplesmente inaceitável para Ding Wen.

Só para confirmar: hoje eu vim fazer exame de vista.

Ding Wen deixou essa história desagradável para trás e concentrou seus pensamentos nos olhos.

Cerca de uma semana antes, sua visão começara a duplicar de repente; as coisas estavam sempre embaçadas e ainda havia uma leve dor e ardência. No começo ele não deu muita importância, achando que era cansaço visual e que bastaria descansar mais. Mas, com o passar dos dias, a visão dupla piorou cada vez mais. Preocupado com a possibilidade de o problema evoluir para algo mais sério, ele levantara cedo especialmente para ir ao hospital e marcar consulta — e acabara encontrando aquela situação.

Mas, pensando bem, foi então que Ding Wen percebeu: depois de fazer o exame com o aparelho AE, parecia enxergar um pouco melhor. Embora não tivesse se recuperado por completo, ao menos a visão dupla não estava mais tão severa.

Estranho... foi só um exame, e nem era dos olhos, mas... melhorou?

Ding Wen piscou, surpreso, e forçou o olhar para um ponto mais distante. De fato, a visão estava mais nítida.

A cerca de cem metros dali, do outro lado da avenida, erguia-se o segundo maior centro comercial de esportes eletrônicos do Sétimo Distrito. Suspensos no exterior dos edifícios, os painéis luminosos mostravam rostos coloridos e ele conseguia vê-los com total clareza.

Os olhos não doíam, nem ardiam.

Mas, para falar a verdade, mesmo sem abrir os olhos ele já saberia o que havia no painel.

Um homem e uma mulher, um de branco, outro de preto. Não precisariam nem dizer a aparência, os nomes; até os feitos deles Ding Wen podia recitar de cor, sem omitir uma única palavra.

Afinal, os dois eram o orgulho do Sétimo Distrito.

Exceto por crianças ainda ingênuas e sem experiência, quase ninguém não os conhecia.

No passado, gente assim costumava ser uma estrela esportiva que levava o nome do país ao exterior, ou um cantor, ator ou atriz que acumulasse prêmios, ou, na pior das hipóteses, alguém famoso apenas por uma bela aparência e muito conhecido do público no meio do entretenimento.

Mas agora, muitas coisas haviam mudado.

Ainda havia celebridades, mas já não era a era em que cantores e atores dominavam as telas.

Com a popularização dos robôs, cada vez mais profissões foram sendo eliminadas pela sociedade. Em comparação com os trabalhadores humanos de antes, os robôs eram mais fortes no serviço braçal e, além disso, não se cansavam, eram incansáveis e diligentes; no canto, sua afinação era mais precisa e mais variada, e aquilo que um humano conseguia cantar, eles também conseguiam, e até o que um humano não conseguia, eles também eram capazes de cantar; na atuação, nunca erravam e jamais pediam regravação, passando tudo de primeira.

É claro que, dentre todos esses pontos, o mais importante era principalmente o fato de que eles... pareciam gente.

Não precisavam de cirurgia plástica; a aparência podia ser configurada livremente. Em comparação com os humanos, seus rostos não tinham defeitos e eram ainda mais desnecessariamente perfeitos.

As pessoas gostam de coisas belas. O que é “belo” não depende de você ser humano ou não, mas apenas de ser bonito ou bonita.

Gostar de seres virtuais não era novidade de hoje nem de ontem; já era algo comum antes mesmo da Nova Era. Por isso, naquele tempo, o desaparecimento discreto de atores, cantores e estrelas não despertava piedade nem lamento em ninguém, porque os robôs podiam substituí-los perfeitamente.

Se alguns saem de cena, naturalmente outros sobem ao palco.

Para conseguir um trabalho nesta era em que os robôs estão por toda parte, era preciso encontrar um emprego que eles não conseguissem fazer.

E o que mais faltava aos robôs era pensamento e... criatividade!

Cantores sumiram, mas compositores e letristas continuavam. Atores sumiram, mas diretores permaneciam. E uma profissão antes desprezada, até mesmo olhada com desdém... os esportes eletrônicos, enfim recebera sua primavera.

As pessoas podiam tolerar um grupo de seres virtuais se apresentando e cantando na tela, mas jamais aceitariam ver alguns robôs programados jogando juntos.

Afinal, jogo existe para vencer, e a programação dos robôs é, no fundo, muito parecida; em vez de assistir a essas operações repetitivas e mecânicas, com certeza é muito mais agradável ver pessoas de verdade.

Assim, aos poucos, muito aos poucos, os esportes eletrônicos passaram a ser cada vez mais populares, e os melhores entre os profissionais substituíram cantores e atores, tornando-se as estrelas da nova era.

E os dois que Ding Wen via no painel eram as celebridades profissionais mais famosas do Sétimo Distrito, tendo representado várias vezes o distrito em competições contra os cem distritos e alcançado resultados excelentes.

Quanto ao jogo que eles praticavam, Ding Wen também jogava, embora não fosse bom.

Para dizer com precisão, ele era um jogador veterano muito ruim, do tipo que era denunciado pelos próprios companheiros de equipe e acabava tendo a conta banida com frequência.

Isso tinha a ver com o seu corpo. Toda vez que jogava, sua capacidade de reação caía de forma inexplicável; diante de adversários com o mesmo equipamento, seus movimentos eram sempre mais lentos que os dos outros, e por isso ele não vencia ninguém.

Claro, esse problema de reação não afetava seu amor pelo jogo.

Dinheiro não era importante. O que importava era a glória.

Era o sonho!

Ou... era, não era?

Ding Wen resmungava sozinho, e por fim lançou mais um olhar para o alto do painel luminoso, onde se via o nome do jogo:

O Único Sobrevivente

Era o battle royale mais popular do momento.

Ah... quando será que eu também vou poder me tornar um jogador profissional?

Enquanto suspirava com emoção e tristeza, um robô masculino de limpeza a vácuo parou ao seu lado.

Olá, senhor, por favor, poderia se afastar um pouco.

Como os outros robôs, ao falar seus olhos também emitiram simultaneamente um brilho azul-claro, o que podia ser considerado a melhor forma de distinguir um humano de uma máquina.

Ah, claro.

Já que sua visão havia melhorado sem explicação, Ding Wen também não tinha mais nada a fazer. Talvez os dois que apareciam no painel tenham reavivado seu ânimo; esquecendo as tolices do doutor Zhang, ele também planejava voltar para casa e jogar.

Mas Ding Wen não sabia que, no instante em que se virou para partir, seus olhos, agora sem dor nem ardência e de súbita cura, também deixaram escapar em silêncio... uma tênue luz azul.

Fim do capítulo.