Capítulo 2: O Novo Distrito

Ao chegar de carro voador, Ding Wen voltou ao apartamento que alugava.

Embora hoje o padrão de vida e a tecnologia tenham avançado em ritmo vertiginoso, a moradia continua sendo o maior problema que aflige a maioria das pessoas — e só tende a ficar mais cara. Para um cidadão comum da nova era, com as economias que Ding Wen tinha naquele momento, naturalmente ainda não era suficiente para comprar uma casa.

Felizmente, ele ainda era jovem; tudo era possível.

O apartamento era dividido com outras pessoas: quatro quartos, uma sala, um banheiro e uma varanda. Além de Ding Wen, originalmente havia mais três moradores, mas um deles se mudou uma semana antes, e agora restavam apenas três.

Quando voltou, todos estavam com as portas fechadas. Ding Wen não quis incomodar ninguém. Foi à geladeira, pegou uma lata de refrigerante e se sentou no sofá, pensando em terminar de beber e depois voltar para o quarto e jogar.

Mas, fosse por sugestão psicológica ou porque o ser humano tem mania de inventar coisas, depois do primeiro gole Ding Wen sentiu o estômago estranhamente desconfortável. No começo, ainda era suportável, mas, ao se lembrar do que o doutor Zhang havia dito pouco antes, mais entrava em pânico; por um instante, sentiu até a dor abdominal aumentar junto com o medo.

“Droga, não vai ser mesmo...”

O pensamento mal lhe cruzou a mente e o assustou a ponto de ele cortá-lo de imediato.

“Será que eu tenho algum problema? Ficar me assustando à toa... Como isso seria possível...”

Ele xingou a si mesmo em voz baixa, largou o refrigerante e foi até a porta do quarto de um dos colegas, Yang Li, batendo.

Dez segundos, trinta segundos, um minuto se passou, e lá dentro continuava tudo em silêncio.

Mas Ding Wen sabia que ele estava ali. Naquela hora, não era momento de jogar nem de dormir, então ele bateu com um pouco mais de força.

“Yang Li, deixa o bordado de lado por um instante. Tenho uma coisa!”

Desta vez, a porta se abriu antes de dez segundos, e um jovem de cabelo raspado e sem camisa espiou para fora.

“Que foi?”

Ding Wen lançou um olhar às olheiras escuras dele e, sem brincar, perguntou:

“Aqueles remédios que você comprou da outra vez ainda tem?”

“Remédio de quê?” Yang Li ficou perdido.

“Para dor de barriga.”

“Esqueci.” Yang Li olhou para dentro do quarto, um caos inacreditável e impossível de encarar. “Vou procurar para você.”

“Ah, deixa. Vou perguntar para Fang Luoqing.”

Ding Wen já ia embora quando Yang Li o chamou:

“Espera.”

“Hm?”

“Hoje abriu um novo servidor no jogo. Você não vai jogar?”

“Não.” Ding Wen nem hesitou; balançou a cabeça sem a menor dúvida. “Nem no servidor antigo eu consigo jogar direito; vou querer o quê no novo?”

“Justamente porque no antigo você não consegue jogar, é que deveria ir para o novo.” Yang Li se encostou à porta e começou a tagarelar sem parar. “Pensa bem: de qualquer jeito, no servidor antigo você não derrota ninguém. Melhor trocar para o novo, onde todo mundo também é iniciante e não sabe jogar. Quem sabe você ainda consiga...”

“Esquece.” Ding Wen pensava de forma totalmente diferente. “No novo servidor é que tem mais gente forte. Tem sujeito que cria uma conta secundária só para massacrar novatos. E isso sem contar os jogadores profissionais da base, os monstros da internet... Você nunca leu romance? Os protagonistas daqueles livros não entram no novo servidor por vários motivos? Eu não quero ser o cara que apanha.”

“Mas... em qualquer lugar você vai apanhar.” Yang Li falou com toda a seriedade. “Que diferença faz de quem você apanha?”

Ding Wen se calou e apenas o encarou fixamente.

Yang Li ficou tão constrangido que forçou uma risada.

“Tenho coisa para fazer. Vai pedir o remédio à Fang Luoqing. É isso.”

Dito isso, fechou a porta depressa.

Ding Wen ficou em silêncio por um momento. Depois, soltou um longo suspiro e foi, com uma expressão amarga, para o outro lado do corredor, em direção ao quarto dela.

Claro que ele sabia que Yang Li estava dizendo a verdade, mas o que podia fazer? Lentidão de reação era algo de nascença; ele não tinha como mudar isso.

Ainda pensando nisso, bateu à porta de Fang Luoqing.

“Pode entrar.”

Uma voz feminina muito bonita veio de dentro.

Esse tipo de voz, somada ao nome, fazia qualquer um pensar de imediato que a dona deveria ser uma mulher belíssima.

Antes de conhecê-la, Ding Wen também pensava assim.

Mas a realidade... era exatamente o oposto.

Assim que empurrou a porta, um rosto arroxeado e esverdeado entrou em seu campo de visão.

“Então o projeto de encenação de hoje é um cadáver ambulante de aldeia, é isso?” murmurou Ding Wen, em silêncio.

Ainda bem que aquele rosto não estava voltado para ele, e, como já vinha preparado, também não se assustou muito.

Naquele momento, Fang Luoqing estava de lado para ele, ajoelhada, com as mãos unidas num gesto solene, como quem executa uma técnica lendária, encarando com devoção uma caixa de papelão e murmurando algo.

Quando Ding Wen se aproximou, viu que dentro da caixa havia um peixe, uma tigela de arroz e um par de hashis.

Apesar de já conhecer muito bem Fang Luoqing, diante daquela cena ele não conseguiu se conter, inclinou-se um pouco e perguntou em voz baixa:

“O que você está fazendo?”

No rosto arroxeado e esverdeado de Fang Luoqing não se distinguia qualquer expressão, mas Ding Wen ainda conseguia perceber um traço profundo de preocupação em seus olhos.

“Ele não quer comer.”

“Ele... você está falando desse peixe?”

Antigamente, Ding Wen achava que aquilo não passava de brincadeira, algo inventado para arrancar risos. Mas, quando esse tipo de coisa acontece de verdade diante de alguém, não há como rir.

“Peixe não come arroz”, disse ele apenas. “E, além disso, peixe sem água morre.”

Sim, Fang Luoqing tinha alguns problemas mentais.

Talvez.

Ou talvez.

Ou quem sabe.

Usava-se essa linguagem de incerteza porque Fang Luoqing não era assim o tempo todo. Pelo menos quando conversava com alguém, parecia perfeitamente normal, sem nada de estranho. Mas, em certos momentos, como agora...

Ela realmente não parecia uma pessoa normal.

E, de fato, logo ela ergueu o rosto com uma expressão de dúvida e lançou outra pergunta:

“Por que peixe morre sem água?”

“É como as pessoas precisarem de ar e os robôs precisarem de eletricidade. Isso é senso comum.”

“Não necessariamente.” Ela balançou a cabeça e estendeu um dedo, tocando levemente o corpo do peixe. “Olha, ele ainda está se mexendo.”

“...”

Ding Wen já nem sabia como explicar. Sem saída, mudou de assunto:

“Certo, falando sério: você ainda tem remédio para dor de barriga aí?”

“Tenho.” Fang Luoqing assentiu e, em seguida, ergueu o rosto “fofo” para olhá-lo. “O que aconteceu com você?”

Eu não acabei de falar isso...

“Ah, lembrei: você não tinha ido ao hospital por causa dos olhos?”

De repente, Fang Luoqing pareceu recuperar a lucidez, e a expressão dela também ficou bem mais séria em um instante.

“Como foi o exame?”

Ding Wen soltou o ar que nem percebeu estar prendendo, entendendo enfim que podia falar com ela de modo normal.

“Os olhos estão bem. Só voltei com um pouco de dor de barriga.”

“Vou buscar o remédio para você.”

“Obrigado.”

Depois de um pequeno episódio, que nem chegava a ser um episódio, Ding Wen conseguiu o remédio e voltou para a sala.

Parece que a auto-sugestão realmente era importante. Poucos segundos depois de tomar o remédio, a dor no estômago já tinha passado.

“Ainda é cedo. Melhor jogar algumas partidas.”

Como Ding Wen trabalhava desenhando até tarde da noite, durante o dia quase não tinha o que fazer. Pensando nisso, foi para o próprio quarto e encontrou o dispositivo para iniciar o jogo.

Dois discos U azul-claros, finíssimos.

O tempo avançava, a tecnologia também. Embora ainda existissem jogos acessados por óculos de realidade virtual, a maioria já era lançada com esses dois discos U.

Pareciam pequenos e discretos, mas eram capazes de levar o jogador a outro mundo fantástico e virtual.

Ding Wen, como alguém que antes usava lentes de contato, encaixou os dois discos.

“Verificação de dados em andamento...”

“Cidadão confirmado, identificação confirmada, identidade verificada.”

“Transferência em andamento...”

“Transferência falhou, não foi possível conectar ao jogo...”

“Lamentamos, após denúncia de vários usuários, sua conta foi suspensa até 20 de maio do quinto ano da nova era.”