Capítulo 10: Testemunhando um assassinato

A luta entre Heloísa do Espírito Serena e Lorenzo não aconteceu longe do lago nem da caverna.

Assim que ela saiu para enfrentar o inimigo, Mia, Tomás e Raul já haviam se escondido junto à entrada da gruta, espiando com metade do corpo para fora.

Todos ficaram atônitos diante da serpente espiritual negra, feroz e assassina; e, quando viram o homem que viera arranjar confusão ser perfurado por ela com um enorme buraco no peito, os três levaram as mãos à boca e arregalaram os olhos, com medo até de respirar.

“Matou alguém... a mestra Mia matou alguém!” Raul empalideceu de susto; desta vez, até se esqueceu de chorar.

Tomás também não estava melhor. As pernas tremiam tanto que ele mal conseguia ficar em pé, apoiando-se na parede da montanha, e murmurava sem parar, ninguém sabia o quê.

Mia tampouco ficou menos assustada. Agarrou com força a própria roupa, fechou os lábios sem dizer uma palavra, e sua mente começou a saltar de um pensamento a outro; até imaginou fugir.

Os três estavam tão apavorados que se esqueceram de desviar o olhar.

Assistiram, sem piscar, ao cultivador provocador cair no chão; viram a mestra se aproximar e dizer algo, ainda com um sorriso nos lábios.

Viram-na lançar um feixe de luz espiritual contra o homem no chão; então, o corpo dele explodiu em carne e sangue, sem deixar sequer um osso inteiro. Por fim, foi reduzido a cinzas por uma chama, que logo o vento dispersou.

Heloísa recolheu o saquinho de armazenamento de Lorenzo, apagou os vestígios da luta, reparou o pequeno trecho da formação que havia sido destruído e só então voltou à beira do lago.

Ao verem os três a encarar, como se tivessem visto um fantasma, ela os chamou para junto de si com um gesto e disse, com voz serena:

“Vocês viram. Isto é um cultivador: quando dois se enfrentam, normalmente só há duas saídas — você morre ou eu morro. O caminho da imortalidade está cheio de perigos, mas, desde que me obedeçam direito e fiquem ao meu lado, eu naturalmente os protegerei.”

Os três assentiram repetidas vezes. Sair da proteção da mestra talvez significasse acabar até reduzido a cinzas; era mesmo mais seguro ficar nesta Floresta do Bordo Vermelho.

Quando viu o homem virar pó, Mia já havia se acalmado bastante. Sempre fora corajosa; embora fosse a primeira vez que via alguém ser morto, para ela aquele homem com certeza era mau. Se era mau, então morrer, morreu — e pronto.

Ela olhou para a mestra, que já tinha fechado os olhos e começado a meditar, e, lembrando-se da cena em que a mulher esmagara o cultivador masculino com facilidade, pensou consigo: “Que impressionante. Não é à toa que ela é uma mulher que toma a montanha para si.”

Com passinhos curtos, foi até a beira do lago. Logo deixou de lado a cena que tinha acabado de presenciar. Nos últimos dias, sentia que, ao praticar o método dado pela mestra e fazer o refinamento corporal todas as noites, seu corpo se tornara muito mais robusto.

Ainda não conseguira absorver nenhum ponto de energia espiritual, mas sentia claramente o corpo mais leve; ao andar, parecia até ter vento nos pés. Se agora brigasse com aqueles moleques da Rua Oeste, certamente não perderia.

O saquinho de armazenamento de Heloísa parecia esconder sabe-se lá quantas comidas. Ela não saía de casa em hipótese alguma, mas, ao meio-dia, sempre tirava sete ou oito pratos deliciosos.

Ainda não fazia um mês e ela já a havia nutrido até deixá-la rosada e macia; o rosto afundado se tornara rechonchudo, e o corpinho esquelético vinha ficando, aos poucos, mais arredondado.

Mia apertou o pulso, sentiu a carne ali, e só então fechou os olhos, satisfeita, para cultivar.

Já não se detinha no desconforto que o método lhe causava. Desde que pudesse comer, não precisar mendigar e pudesse cultivar, que a técnica fosse estranha — que fosse estranha, então. Além do mais, ela nunca vira outro método; talvez todo mundo passasse por isso mesmo.

A mente de Mia voltou a vagar. A cena do assassinato que achava ter deixado para trás começou a se repetir sem parar. Ficou sentada a manhã inteira sem conseguir entrar em estado algum, tonta e desorientada.

Logo chegou a hora do almoço. Quando Heloísa tirou os pratos fumegantes, não foi embora como de costume; ao contrário, sentou-se de lado, como se estivesse prestes a dizer algo.

Vendo que ela também não pegava nos hashis, apenas lhes fazia sinal para que comessem sozinhos, os três se sentaram com cautela.

No meio da refeição, Heloísa finalmente falou, devagar:

“Se se depararem com um inimigo, a menos que tenham plena certeza de poder fugir, só lhes resta lutar até a morte. Portanto, se não tiverem força, o melhor é comportarem-se direito e não causar problemas como aquele sujeito de agora, tornando-se almas sob as mãos de outros!”

Depois dessa advertência, Heloísa começou a ensiná-los, com tom suave, a matar pessoas.

Disse aos três que o dantian e o mar da consciência eram os pontos mais frágeis de um cultivador, e que, uma vez rompidos, a morte era muito provável; se o pescoço fosse cortado, o sangue jorraria sem parar, embora, para um cultivador, isso não fosse necessariamente um ferimento fatal.

Mais tarde, explicou ainda algumas técnicas cruéis. Não parecia estar transmitindo conhecimento; soava antes como se estivesse deliberadamente assustando os três.

Mia ouvia com grande interesse. Achava que a mestra estava certa; a lei da selva, ela já a havia entendido quando mendigava.

Naquela época, no máximo, brigar por território rendia uma surra. Agora, porém, era uma luta de vida ou morte. Embora sentisse um pouco de medo, para salvar a própria pele ela era capaz de qualquer coisa.

Heloísa sempre gostara mais de Mia. Ao vê-la diferente dos outros dois, que nem ousavam levantar a cabeça, sentiu ainda mais apreço e, raramente, falou algumas palavras sinceras:

“Mia, nós, cultivadoras, já temos uma vida difícil, e ainda mais mulheres com raízes espirituais em quatro elementos, como nós. Se cheguei até aqui, foi graças à força e a não medir meios. Lembre-se disto: quando enfrentar alguém, não importa o método. O único ponto realmente importante é sobreviver.”

Mia engoliu uma colherada de sopa e assentiu para ela. Depois, mudando de ideia, perguntou de repente:

“A mestra também tem raiz espiritual de quatro elementos?”

Heloísa assentiu.

“Sou de metal, madeira, água e fogo. Sou um pouco diferente de você. Mas, quando comecei a cultivar, também foi muito difícil. Levei dois anos para conseguir absorver energia espiritual.”

Mia perdeu imediatamente o apetite. Dois anos? Então, quem sabe onde Tomás já estaria cultivando, e ela ainda seria espancada até não aguentar mais por ele?

“Mestra, não existe um jeito de conseguir isso mais rápido?”

Heloísa sorriu e disse:

“Não lhe dei já um método? Desde que pratique direito, não haverá problema em meio ano. Eu mesma cultivei por conta própria, sem ninguém para me orientar. Agora, com a minha instrução, vocês evitarão muitos desvios.”

“Meio ano... ai. Já estou satisfeita, mestra. Vou lá fora meditar.”

“Não tenha pressa. Mesmo que você nunca consiga absorver energia espiritual, praticar o método por muito tempo fará bem a você. Se realmente não conseguir sentir o ponto de energia, então execute mais a primeira parte do mantra. Raul, você também é assim. Desde que tenham um método, todos vocês avançarão depressa.”

Raul só assentiu, atordoado. Mia, depois de ouvir tudo, ficou olhando o rosto de Heloísa por um instante, e então saiu correndo, resmungando.

Sentia que, sempre que o assunto era o método de cultivo, a mestra parecia especialmente suave — mas o olhar não combinava com isso.

Mia pensou na velha casamenteira do vilarejo vizinho. Sempre que ela tirava pãezinhos de carne envenenados, aquele mesmo tipo de expressão aparecia em seu rosto. Bastava uma criança gulosa comer um, e logo era levada para ser vendida por prata.

Mas por que a mestra usaria um método tão precioso para enganar os outros? Ela simplesmente não conseguia entender.

Sentada à beira do lago, retomou seu cultivo diário. A técnica já havia sido gravada pelo corpo; assim que entrava em meditação, uma força começava a circular dentro dela, e não havia como escapar.

Fim do capítulo.