Capítulo 26: Dez anos de vida e morte, vastos e distantes (16)

Capítulo 26: Dez anos de vida e morte, vastos e distantes (16)

Uma das duas jovens era, surpreendentemente, a tia Zhang!
Ning Huanxin não esperava por aquilo, mas, rapidamente, voltou toda a sua atenção para o rosto da outra moça.
Se aquela jovem era mesmo a tia Zhang, então a que estava ao seu lado seria... a mulher da tumba?
Nesse momento, Ning Huanxin avançou novamente, querendo ver melhor as feições da moça.
De repente, Jiang Lixing a segurou com força: "Ning Huanxin, o que você está fazendo de novo? Esta água do rio é perigosa, vamos embora logo!"
Era evidente que Jiang Lixing não via o que ela via.
Se aquilo não era um sonho...
Seria o passado que ela via? Ou uma manifestação espiritual?
Desde que nascera, aquela era a primeira vez que Ning Huanxin via fantasmas estando plenamente consciente e fora de um sonho.
Ela virou a cabeça e fez um gesto de silêncio para Jiang Lixing.
Não fale, olhe, o ritual começou!

Nesse momento, inúmeros aldeões vestidos com túnicas pretas começaram a cercar as duas jovens, murmurando palavras ininteligíveis. O céu foi escurecendo cada vez mais, e quando a noite caiu por completo, os aldeões acenderam inúmeras velas ao redor, deixando apenas as duas garotas no centro.
Sob o manto da noite, a água do rio refletia um brilho frio, e as duas jovens permaneciam de mãos dadas.
"Prima, estou com um pouco de medo."
Nesse instante, a jovem que se parecia tanto com a tia Zhang finalmente falou, sua voz era melodiosa, mas carregada com um tremor de nervosismo.
"Shu’er, não tenha medo."
A outra jovem parecia muito calma: "Toda essa história de Deus do Rio é uma farsa. Na pior das hipóteses, suportaremos passar a noite aqui e, quando o dia clarear amanhã, tudo terá acabado."
"Prima?"
Ao ouvir as palavras da outra, a jovem Zhang Yunshu não pôde evitar arregalar os olhos em pânico: "Prima, fale baixo, se o Deus do Rio ouvir, ele ficará furioso! E se... e se ele nos devorar?"
"Shu’er, você é tão ingênua."
Ao ver Zhang Yunshu assustada como um coelhinho, a outra jovem sorriu, abraçando-a gentilmente e acolhendo-a em seu peito.
Quando a lua atingiu o ponto mais alto do céu, as duas garotas, tal como Ning Huanxin vira no reflexo do rio, retiraram suas vestes e, nuas, entraram na água.
Parecia uma forma de sacrifício antigo; não se tratava de afogar as jovens, mas de permitir que usassem seus corpos puros para orar sinceramente, transmitindo a força da fé dos aldeões à divindade que cultuavam.

Comparado com as tradições que exigiam vidas humanas, aquele método não parecia tão inaceitável.
Contudo...
Ning Huanxin observava as duas figuras delicadas submersas na água. A noite foi clareando gradualmente e, logo, o dia amanheceu, mas a moça na água desmaiou subitamente.
"Prima! Prima! O que houve com você?"
Zhang Yunshu gritou em pânico. Seus gritos finalmente chamaram as pessoas responsáveis pela vigília noturna. Naquela época, as aldeias eram conservadoras e simples; os guardas noturnos eram mulheres fortes do próprio vilarejo. Elas rapidamente trouxeram a jovem inconsciente para a margem, vestiram-na e, com a ajuda da mais forte do grupo, carregaram-na nas costas em direção à aldeia.
Uma aldeia?
Ning Huanxin olhou instintivamente para o noroeste. Lá, onde a fumaça subia suavemente, havia realmente uma pequena vila, quieta e pacífica.
"Shu’er, volte para a Aldeia Zhang. Nós cuidaremos da sua prima!"
Nesse momento, Zhang Yunshu, já vestida, tentou segui-las, mas foi impedida pelas outras mulheres.