Capítulo 35: Dez anos de vida e morte, o vasto vazio (25)

Capítulo 35: Dez anos de vida e morte, a imensidão do destino (25)

Trinta anos atrás, as vilas de Zhang e Li tiveram apenas um único estudante universitário, e de uma universidade de prestígio, aliás. Esse alguém era, naturalmente, Zhang Xiao.

Zhang Xiao era extremamente inteligente e dedicado aos estudos. Ele era o orgulho daquela pequena vila nas montanhas; na época, não só nas vilas de Zhang e Li, mas em todo o condado, jovens que pudessem se comparar a ele eram raríssimos.

Desde pequeno, Zhang Xiao sempre se destacou, mas nunca foi arrogante ou rebelde. Pelo contrário, era acessível e tratava todos com muita gentileza.

Zhang Xiao e Li Yan estudaram na mesma escola, mas ele era mais velho. Quando ele estava no ensino médio, Li Yan ainda cursava o primário. Naquela época, as crianças das duas vilas frequentavam a mesma escola, mas poucas famílias tinham condições de mantê-las estudando, e menos ainda conseguiam persistir até o fim.

Li Yan também era uma criança muito brilhante, mas, devido ao preconceito de sua família contra mulheres e às dificuldades financeiras, ela abandonou os estudos logo após concluir o ensino fundamental.

No entanto, Li Yan não desistiu. Ela continuava a estudar escondida até que, por acaso, Zhang Xiao a viu e se ofereceu para ser seu professor.

Naquela época, Zhang Xiao já estava no ensino médio e só voltava para casa uma vez por semana. Sempre que retornava, ele reservava um tempo para ensinar Li Yan secretamente e lhe trazia materiais de estudo. Com o tempo, ele também passou a economizar sua mesada para comprar pequenas lembranças e presentes na cidade para a garota que amava.

O amor naquela época era vago, puro e belo, e Zhang Xiao valorizava cada momento que passavam juntos.

Até que, quando Li Yan completou dezesseis anos, a vila a escolheu para ser a "Donzela do Rio" no sacrifício do ano seguinte. Naquele momento, Li Yan não deu importância. Ela havia aprendido muito sobre ciência com Zhang Xiao e ansiava pelo mundo lá fora. Para ela, a adoração dos aldeões ao Deus do Rio era ignorância e pura falta de fundamento; não existiam divindades no mundo e, em vez de recorrer a deuses e Budas, as pessoas deveriam confiar em si mesmas.

Desde que foi escolhida como a Donzela do Rio, muitos vieram pedir sua mão em casamento, mas ela recusou todos. Quando não conseguia resistir à pressão dos pais, usava o sacrifício ao rio como desculpa e, por fim, os pedidos de casamento acabavam sendo esquecidos.

Poucos meses antes do sacrifício, Zhang Xiao voltou para casa nas férias de verão, trazendo consigo um grupo de colegas de universidade.

Muitos daqueles colegas eram jovens da cidade que nunca tinham visto uma vila tão antiga e bela, e se divertiam muito por ali. Um colega de família abastada até trouxe algumas guloseimas e vinho tinto.

Certa noite, o grupo combinou de ir escondido até a beira do rio para beber e festejar. Como era uma ocasião divertida, Zhang Xiao naturalmente levou Li Yan com ele.

Mas quem poderia imaginar...

Ao chegar a esse ponto da história, Zhang Xiao subitamente silenciou.

Ele encarava a garrafa de vinho sobre a mesa, rindo sozinho — um riso doloroso e intenso.

— Irmão Zhang, você...

Ning Huanxin sentiu que as emoções de Zhang Xiao oscilavam violentamente. Naquele momento, ela teve um vislumbre da verdade:

Zhang Xiao era, de fato, o homem que sempre amou Li Yan, o mesmo que sempre queimava oferendas e prestava homenagens a ela.

Contudo, se o filho que Li Yan carregava era realmente dele, por que ele, um homem feito, negaria o fato? Por que ele assistiria, de braços cruzados, à morte da mulher que mais amava e do seu próprio filho?

Isso não fazia o menor sentido!

Por que ele não se apresentou naquele tempo?