Capítulo Seis: Obrigado pela sua defesa!

A sucessão de movimentos de instantes atrás foi fruto da conjunção entre o atributo de velocidade física recém-aperfeiçoado por Chen Yu, suas habilidades técnicas e táticas originais, e ainda a guerra psicológica travada com Wayns e Griffin. Só assim pôde consumar aquela assistência.

O QI de basquete de Chen Yu, de fato, não era desprezível; de outra forma, jamais teria sido escolhido pelos Lakers. Naquela jogada, ele explorou o profundo desconhecimento que o Clippers tinha sobre si — para eles, Chen Yu não passava do sujeito que havia convertido dois arremessos de três. Arrancou de modo abrupto, rompendo a defesa dos Clippers com sua velocidade, atraindo Griffin e só então servindo a assistência.

Não obstante, contou com uma quota de sorte: Griffin, no lance anterior, teve uma reação defensiva tardia e impulsiva, deixando Gasol completamente livre. Caso Griffin tivesse permanecido firme no garrafão, enfrentando DeAndre Jordan, uma bandeja forçada de Chen Yu teria sido facilmente bloqueada pelo pivô que, em média, acumulava três tocos por partida.

Mas, no mundo do basquete, não existem tantos “ses”.

O fato é que Chen Yu logrou êxito em sua assistência!

A diferença, agora, era de apenas quatro pontos para os Lakers — desde a entrada de Chen Yu em quadra, o time angelino havia reduzido uma desvantagem de dez pontos!

No olhar de Kobe, insinuava-se um misto de curiosidade e impenetrabilidade; seus olhos, quase sem querer, pousavam sobre Chen Yu.

Nos Lakers, a influência de Kobe era colossal. Chen Yu sabia que, caso conquistasse a simpatia de Kobe e de Mike Brown, suas chances de permanecer na equipe aumentariam consideravelmente.

Para conquistar tal estima, era preciso ser decisivo nas vitórias.

E agora, os Lakers estavam meros quatro pontos atrás.

Porém, do outro lado, os Clippers, claramente empenhados em testar suas rotações, mantinham-se serenos, sem solicitar tempo.

Na posse seguinte, os Clippers exibiram sua força: Griffin, suportando a pressão, investiu contra a defesa. Seu físico imponente prevaleceu; quando decidiu jogar com agressividade, os Lakers tornaram-se incapazes de contê-lo, permitindo-lhe converter mais dois pontos.

A bola voltou ao ataque dos Lakers.

É forçoso reconhecer: a sorte sorria a Chen Yu. Em seu avanço, se viu exaurido pela defesa de Wayns e pelas trocas incessantes, quase sendo despojado da bola por Billups, que surgiu de surpresa. Contudo, Chen Yu, atento, recolheu a bola e a passou para Clark, que, demonstrando competência, converteu o arremesso.

Assim, Chen Yu já acumulava seis pontos e duas assistências!

Restavam-lhe apenas dois pontos para alcançar a meta dos oito pontos e duas assistências!

Todavia, o placar ainda indicava quatro pontos de desvantagem para os Lakers.

Chen Yu começou a se inquietar com um problema: era provável que ambos os técnicos pedissem tempo e lançassem os titulares em quadra!

Numa situação dessas, com escassos minutos por jogar, havia grandes chances de Chen Yu não retornar à partida. Apesar de sua contribuição, se não alcançasse a meta estabelecida, não ganharia os pontos de atributo — e então, como encarar o próximo jogo?

Sem alternativa, Chen Yu precisava desesperadamente de mais dois pontos.

A ansiedade lhe corroía o peito: o jogo chegava a um momento crítico; após a próxima posse, Clippers ou Lakers certamente solicitariam tempo, os titulares voltariam e ele seria substituído, tornando impossível concluir sua missão!

Que fazer?

Como criar essa oportunidade?

Chen Yu, absorto, lutava para conceber uma solução, ao mesmo tempo em que defendia Wayns com afinco. Wayns, agora, mostrava-se visivelmente irritado com Chen Yu; embora evitasse pequenas faltas, usava propositalmente o ombro para atingi-lo no peito, causando-lhe dor aguda.

Tal atitude, de súbito, inspirou Chen Yu.

Articulou algumas palavras em inglês e disse a Wayns: “Amigo, pensei que após este jogo eu deixaria a NBA. Felizmente, os céus me abençoaram e permitiram que eu te encontrasse; tua defesa permitiu que eu acertasse tantos arremessos. Obrigado!”

Apesar do tom de gratidão e da expressão sincera, Wayns ouviu aquelas palavras como provocação, e sua raiva cresceu — a bola, ao bater no solo, ecoava cada vez mais alto. Resmungou um insulto e preparou-se para usar seu porte físico, de costas para Chen Yu, avançando desde a linha dos três pontos.

Os jogadores da NBA sabem como explorar suas vantagens. Wayns, já ciente da falta de força física de Chen Yu, iniciou imediatamente o post-up, agora inflamado pela raiva, pressionando com vigor. Chen Yu foi forçado a recuar passos largos, e Wayns, impiedoso, parecia determinado a empurrá-lo até debaixo da cesta.

À beira da quadra, Kobe meneou levemente a cabeça ao perceber que, após as palavras trocadas, Wayns se enfurecera e insistia em atacar Chen Yu.

Quando um jogador não tem estofo, provocar o adversário é escolha temerária — e, naquele momento, Chen Yu parecia prestes a pagar o preço.

Mike Brown, com semblante fechado, temia que o ânimo recém-conquistado dos Lakers fosse arruinado por tal jogada — se Chen Yu sofresse um post-up até debaixo da cesta, o golpe à moral da equipe seria brutal.

“Maldito garoto, vou te fazer engolir essas palavras!” Wayns investiu com força renovada, preparando-se, após o impacto, para girar e arremessar.

Contudo, naquele exato instante!

O esperado impacto, que deveria lançar o jovem chinês para longe, não se concretizou. Pelo contrário, Wayns, ao esperar encontrar resistência, encontrou apenas o vazio; o desequilíbrio fez com que tropeçasse, soltando a bola, e tombou ao chão.

Wayns ainda não compreendera o que ocorrera, mas, à beira da quadra, Mike Brown, Kobe e a plateia testemunharam o desenlace com espanto —

“Bravo!”

Exclamou um espectador, vocalizando o pensamento de muitos.

Chen Yu, de propósito, provocara Wayns para que este o atacasse de costas; então, no momento oportuno, recuou abruptamente, aplicando o famoso truque do “puxar o banquinho”.

Tal artifício é raro na NBA, pois os jogadores possuem apurada capacidade de equilíbrio e correção, percebendo rapidamente a manobra. Se malsucedida, a defesa deixa um espaço enorme sob a cesta, tornando o erro fatal.

Chen Yu, com a mão esquerda, amparou levemente Wayns para evitar que este se machucasse, mas não deteve seu próprio ímpeto: lançou-se à frente, apoderando-se da bola desgovernada.

Wayns, graças ao gesto de Chen Yu, não sofreu queda aparatosa, enquanto este, agora com a posse, disparou em contragolpe rumo ao meio da quadra.

Com seu atributo de velocidade elevado a setenta, Chen Yu corria como uma leopardo.

A cesta à frente era seus dois pontos, seu futuro, tudo o que agora podia almejar!

Imparável, Chen Yu disparava pela quadra; mesmo Billups, em perseguição, mantinha-se a três metros de distância!

Desta vez, o ponto estava praticamente garantido!