Capítulo 53: Seria este finalmente o abrir dos corações?

À noite, já tarde.

A jovem, que estivera desacordada por muito tempo, enfim despertou lentamente. Abriu os olhos, ainda atordoada, e contemplou o céu repleto de estrelas, tão belo e resplandecente que lhe trouxe uma sensação de paz.

— Acordou.

Assim que recuperou a consciência, Ye Xiaoxiao ouviu aquela voz familiar. Só então percebeu que repousava sobre algo e se ergueu devagar.

Ao virar a cabeça, viu que estivera deitada sobre a coxa do próprio mestre.

Chen Liangshi perguntou:

— Ainda sente algum desconforto?

Ye Xiaoxiao ficou alguns instantes absorta antes de voltar a si. Levantou-se e examinou o próprio corpo.

— Não sinto nada de errado. Parece que já me recuperei. Obrigada, mestre.

Chen Liangshi balançou a cabeça.

— Foi você quem se recuperou sozinha. Não fiz muita coisa.

— Sozinha?

Ao ouvir aquilo, Ye Xiaoxiao pareceu notar algo e olhou para a mão direita.

— O que mudou? — perguntou Chen Liangshi.

— Sinto que... há algo a mais. — Ela ergueu a mão direita e fechou o punho de repente, como se esmagasse o próprio ar. O gesto produziu um estalo.

Vumm!

Marcas douradas surgiram em sua mão direita.

Os olhos de Ye Xiaoxiao brilharam.

— Força incomparável...

Ela percebia com clareza o quanto havia mudado desde antes. Também sentia que seu braço direito sofrera uma transformação extraordinária: a força pura daquela mão agora superava em muito a da esquerda.

— Mestre.

— Sim?

— Todos os cultivadores do reino da Transcendência são tão poderosos?

Ao ouvir aquilo, Chen Liangshi não conseguiu conter o riso. Aproximou-se da jovem, tomou-lhe a mão direita e observou as marcas douradas que reluziam levemente.

— Sua tolinha, entre dez mil cultivadores do reino da Transcendência, talvez nem um sequer pudesse se comparar a você.

Ao menos naquele lugar, com certeza não havia ninguém.

Quão poderoso seria agora um soco de Ye Xiaoxiao, se ela golpeasse com toda a força? Mesmo os cultivadores do reino da Transcendência provavelmente prefeririam não recebê-lo de frente.

Por enquanto, a mudança se limitava à mão direita. Se ela rompesse também as amarras da esquerda, quem poderia imaginar o resultado?

Além disso, depois de romper a primeira amarra, já podia enfrentar um cultivador do reino da Transcendência usando apenas a força do próprio corpo. Isso fazia dela uma verdadeira cultivadora corporal.

Minha discípula é mesmo extraordinária.

Ao ver o mestre sorrindo enquanto segurava sua mão direita, Ye Xiaoxiao piscou. Seu olhar começou a vagar, até que, por fim, ela falou:

— Mestre.

— Sim?

— Quem o senhor considera mais talentosa: eu ou minhas duas irmãs mais novas?

Hã?

Por que fazer uma pergunta dessas?

Chen Liangshi ficou boquiaberto. Se alguém fosse perguntar aquilo, seria um estranho — ou, mais provavelmente, sua terceira discípula, Qiu Bailu. Aquela garota era propensa ao pessimismo e precisava da aprovação dos outros.

Será que até você, a toda-poderosa Xiaoxiao, não tem tanta confiança assim?

Ele olhou ao redor. Falando nisso, Xiaoman e Bailu ainda não haviam voltado.

Chen Liangshi não respondeu de imediato. Em vez disso, perguntou:

— Por que quer saber?

Ye Xiaoxiao ergueu os olhos para o mestre.

— Porque parece que o senhor dá muita importância às minhas duas irmãs.

Confuso, Chen Liangshi retrucou:

— E isso tem algo de errado?

Será que ele as tratava de maneira diferente? Impossível. Como mestre, sempre fora justo com todas. Afinal, eram suas queridas discípulas.

Ye Xiaoxiao continuou a fitá-lo.

Incomodado com aquele olhar, Chen Liangshi perguntou com cautela:

— Será que fui injusto em alguma coisa?

Embora a garota mantivesse a expressão impassível, ele tinha a impressão de que ela se sentia magoada.

【Aviso: probabilidade altíssima de estar magoada.】

Por que você tinha que aparecer justo agora?

Chen Liangshi resmungou consigo mesmo.

Então Ye Xiaoxiao disse:

— O senhor deu artefatos espirituais às discípulas e também lhes ensinou as técnicas da seita.

De fato, era verdade. E daí? Havia algo de errado nisso?

Chen Liangshi ficou confuso, sem entender o que ela queria dizer.

— Mas por que... quando me tornei sua discípula, não recebi nada? Nem sequer aprendi uma técnica da seita.

Estrondo!

Aquelas palavras caíram no coração de Chen Liangshi como um raio, explodindo em seguida.

Caramba?!

Nunca imaginara que sua discípula mais velha diria algo assim. Pensando bem, realmente parecia injusto!

— Mestre, por que ficou calado?

Ye Xiaoxiao o encarava com um olhar sombrio.

Agora entendia por que ela parecera estranha quando ele lhes dera os artefatos espirituais. Então era assim que se sentia?

【Aviso: cuide da própria segurança.】

Hã...?

Quando havia recebido um aviso desses pela última vez?

【Aviso: obsessão doentia, corrupção.】

Droga!

Chen Liangshi se lembrou de repente daquele detalhe. Por fora, porém, não podia demonstrar grande reação. Ainda assim, diante da jovem de olhar sombrio, não conseguiu evitar engolir em seco.

— Xiaoxiao...

— Estou ouvindo, mestre.

Será que ela estava a caminho de se corromper ou de desenvolver uma obsessão doentia?

Chen Liangshi sentiu a cabeça girar.

— Naquela época, eu só tinha você ao meu lado. Comigo por perto, não precisava se preocupar com a sua segurança. Agora é diferente: não posso ficar de olho em vocês três o tempo todo, então preciso garantir que sejam capazes de se proteger.

Na verdade, naquela época ele estava tão pobre que não tinha coisa alguma para lhe dar.

Ao ouvir aquilo, Ye Xiaoxiao se calou. A sombra em seus olhos clareou um pouco. Passado um instante, ela perguntou:

— Quanto aos artefatos espirituais, entendo. Mas e as técnicas? Será que, naquela época, o senhor achava que eu não era digna de receber seu legado?

Essa pergunta era fácil de responder.

Chen Liangshi soltou uma risada impotente. Estendeu a mão e bagunçou com certa brusquidão os cabelos da garota.

— Não pense demais. Eu ainda nem havia fundado uma seita. As técnicas são a base de tudo; só as ensinei a vocês depois de aperfeiçoá-las.

— O que posso oferecer a vocês é, naturalmente, a melhor opção ao meu alcance.

— Entendo...

Parecendo aceitar a explicação, Ye Xiaoxiao foi aos poucos voltando ao normal.

Essa garota era mesmo capaz de dizer coisas surpreendentes. Ainda bem que eram questões para as quais ele tinha resposta.

Mas talvez aquilo fosse bom. Se ela continuasse guardando tudo para si, como costumava fazer, nem mesmo um mestre conseguiria saber o que se passava em sua cabeça.

Chen Liangshi deu-lhe umas palmadinhas na cabeça.

— Se tiver qualquer problema no futuro, pode me contar. Como fez hoje.

Embora o estado de Xiaoxiao pouco antes tivesse sido assustador, ele pensou melhor e concluiu que aquilo talvez não fosse ruim. Afinal, ela ainda nem tinha dezesseis anos. Guardar preocupações para si o tempo todo é que podia acabar mal.

— Sim.

Ye Xiaoxiao respondeu baixinho.

Naquele momento, Chen Liangshi percebeu que as outras duas discípulas haviam voltado. Deu alguns passos, mas parou de repente e olhou para trás.

— Xiaoxiao, você tem se dado bem com suas duas irmãs mais novas?

Ye Xiaoxiao se surpreendeu. Ficou em silêncio por um instante e assentiu de leve.

— Minha segunda irmã é bastante falante, e a terceira se adaptou depressa. Não houve problema algum, só que...

— Só que?

— Só que as duas dão muito trabalho.

Chen Liangshi não entendeu bem o que ela queria dizer. Mas, já que Xiaoxiao afirmava não haver problemas, provavelmente estava tudo bem.

— Sua segunda irmã caçou uma lebre. Vamos provar. Hoje vou acrescentar um pouco de cominho.

— Sim.

(Fim do capítulo)