Capítulo 8: Pernoite no pequeno vilarejo

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Capítulo 8: Pernoite em uma pequena aldeia

Após eliminar o espectro cadavérico, ele olhou para os outros no barco e viu que todos estavam inconscientes, exceto pelo Jovem Mestre, que ainda estava acordado, embora extremamente debilitado.

Chen Hao, sem outra alternativa, teve que remar o barco por conta própria para fora da caverna.

Ao sair, deparou-se com uma pequena aldeia. Já era noite.

Chen Hao verificou os ferimentos do grupo e percebeu que todos haviam sofrido ataques espirituais, o que os deixara em um estado de letargia.

— Parece que preciso encontrar um lugar para que possam descansar bem.

Observando a aldeia, que contava com cerca de trinta casas e luzes visíveis não muito longe — o que indicava que o local possuía eletricidade —, Chen Hao começou a transportar os membros do grupo, um a um, do barco para a margem.

Assim que terminou, alguns aldeões que guiavam dois jumentos apareceram. Chen Hao apressou-se em perguntar se havia uma pousada ou um posto médico por perto.

O aldeão olhou para ele como se fosse um louco: — Onde você pensa que está? Nossa aldeia tem apenas trinta casas, onde haveria uma pousada ou clínica?

O aldeão observou o grupo caído imóvel no chão e suspirou: — Vendo o estado grave em que estão, leve-os logo para a casa de hóspedes da aldeia! Basta caminhar duzentos metros adiante.

Chen Hao agradeceu ao aldeão e carregou o grupo, um a um, até a casa de hóspedes.

Os funcionários da hospedaria assustaram-se com a cena e questionaram imediatamente o que havia acontecido, exigindo saber a procedência deles antes de liberar os quartos, tratando-os claramente como fugitivos.

Chen Hao inventou uma desculpa qualquer, dizendo que eram turistas que se perderam nas montanhas e vagaram por um longo tempo antes de conseguirem sair.

Temendo que alguém morresse ali, os funcionários acabaram cedendo e lhes arranjaram alguns quartos.

À noite, após acomodar todos, Chen Hao dormiu no mesmo quarto que o barqueiro, pois ainda precisava que ele os guiasse e não queria correr o risco de que fugisse no meio da noite.

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A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, após o descanso, o grupo começou a despertar gradualmente.

Apenas o Jovem Mestre, devido à perda excessiva de sangue, permanecia inconsciente.

Como todos estavam sem comer desde o dia anterior, a primeira coisa que fizeram ao acordar foi pedir comida aos funcionários da hospedaria.

Sentaram-se ao redor de uma mesa no saguão, aguardando as refeições enquanto discutiam os próximos passos. Panzi foi encarregado por Wu Laosan de vigiar o barqueiro.

Wu Laosan juntou as mãos em sinal de agradecimento: — Jovem Chen, graças a você ontem, caso contrário, todos teríamos perecido naquela caverna dos cadáveres...

Os outros olharam para Chen Hao com gratidão.

Chen Hao acenou com a mão, indiferente: — Não há de quê, somos todos do mesmo grupo.

O Gordo bateu no peito e disse: — Irmão Hao, uma grande dívida não se paga apenas com palavras. No futuro, se precisar de qualquer coisa, conte comigo! Seja para enfrentar montanhas de facas ou mares de fogo, estou dentro!

Os outros ficaram sem palavras; aquele gordo realmente não tinha jeito.

Após uma conversa fiada, começaram a discutir a rota para o Palácio do Rei Lu.

O Gordo, sendo o mais atrevido, enquanto bebia, aproveitava para flertar com a atendente da hospedaria, buscando qualquer oportunidade para puxar assunto.

— Diga-me, minha jovem, que pratos deliciosos vocês têm aqui? Traga tudo o que tiver! Não esconda nada, somos grandes empresários da cidade e não faltará dinheiro! Se nos servirem bem, haverá gorjetas generosas!

A atendente, percebendo que o Gordo não parecia ser uma boa pessoa, respondeu com cautela: — Não é isso, senhores patrões, nossa hospedaria só tem o que está no cardápio. Vou avisar a cozinha para preparar tudo o que temos...

Dito isso, a jovem saiu apressada, com uma expressão de medo.

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Após a refeição, o grupo obteve informações locais de que várias outras equipes já haviam passado por aquela aldeia antes deles, sendo muito provável que o alvo fosse o antigo túmulo da era dos Reinos Combatentes.

Wu Laosan disse com uma expressão sombria: — Pelo que os aldeões contam, esse pessoal certamente são ladrões de túmulos. Precisamos partir o quanto antes; se chegarmos tarde demais, não restará nada para nós!

— Terceiro Mestre, esse sujeito não conhece o vale? Por que não o obrigamos a nos levar agora? Deixá-lo parado aqui é apenas um estorvo! — disse Panzi, empurrando o barqueiro para frente.

O barqueiro, apavorado, implorou: — Meus senhores, eu os levarei para onde quiserem, apenas peço que me poupem...

Wu Laosan massageou as têmporas: — O problema é que o Jovem Mestre ainda não acordou e precisamos deixar alguém para cuidar dele...

Enquanto falavam, o Jovem Mestre saiu do pátio lateral, parecendo ter acabado de despertar.

— Jovem Mestre, você acordou?

Ele ainda parecia debilitado, mas estava muito melhor do que no dia anterior.

Ao ver isso, o Gordo ordenou que a hospedaria preparasse um prato de fígado de porco para ajudar o "Mudo" a recuperar o sangue.

O Mudo perguntou o que estava acontecendo, e o grupo explicou que partiriam em breve, relatando também os eventos do dia anterior.

Ao saber que Chen Hao havia salvado o grupo, o Jovem Mestre lançou-lhe um olhar significativo.

O físico do Mudo era muito superior ao de uma pessoa comum e, após repor alimentos e hidratação, sua aparência melhorou consideravelmente.

O grupo organizou seus equipamentos, preparou-se para a jornada e, forçando o barqueiro a segui-los, partiram em direção ao vale do Palácio do Rei Lu.