Cinco

        Zi Ye jamais vira em toda a sua vida um mecha de tão requintada manufatura, quase chorando de alegria. Até há pouco, constrangida pela presença de An Junlie, não ousara desmontá-lo para estudá-lo ali, diante dele.

        Agora, com o dono desmaiado, hum hum...

        Pela primeira vez, sentiu uma gratidão genuína pela estrela púrpura que iluminava aquele planeta.

        A luz da estrela púrpura continha uma linha γ natural, capaz de induzir fadiga mental; por isso, durante o tempo em que ela pairava no céu, era considerado noite em Yinfu, e todos se recolhiam para descansar.

        Os habitantes nativos toleravam bem; já os estrangeiros, em geral, não resistiam mais que duas horas antes de sucumbirem ao desmaio. An Junlie, com seu físico excepcional, mal conseguira aguentar três horas.

        Quanto a ela, após dois anos nesse planeta, a linha γ já não lhe causava desconforto.

        No momento, o mais importante era desmontar o mecha e remontá-lo antes que a estrela púrpura se pusesse; do contrário, quando An Junlie despertasse e visse os destroços espalhados, certamente explodiria de raiva.

        Embora aquele homem fosse um tanto mesquinho, seus pertences eram realmente notáveis. De ânimo leve, Zi Ye cantarolava enquanto cometia sua travessura, desmontando peça por peça do mecha de dez metros de altura.

        Pequeno Broto, travesso, deslizou de sua cabeça para o ombro e, reunindo forças, saltou para o peito de An Junlie. Estendendo as duas folhas no topo da cabeça, tocou suavemente o corpo de An Junlie, deliberadamente baixando a voz para parecer profundo: “Colega Zi Ye, você ainda se lembra da primeira vez que encontrou An Junlie?”

        Zi Ye, absorta na paixão pelo mecha, respondeu sem olhar: “Encontrar quem?”

        Pequeno Broto, descontente com a indiferença, disparou um fino fio de eletricidade da haste, dando-lhe um leve choque, exclamando, animado: “Olhe só!”

        O choque era fraco, nada além de um leve formigamento, mas a mão de Zi Ye tremeu involuntariamente. Furiosa, voltou-se, mas Pequeno Broto, como quem exibe um tesouro, espetou com entusiasmo os músculos do peito de An Junlie, sem lhe dar chance de falar: “Veja, que linhas musculares belíssimas!”

        Enquanto falava, escaneava o corpo de An Junlie. “Tsk, tsk, esses dados corporais são mais poderosos e refinados que o pássaro estelar da Federação Intergaláctica. De fato, o ser humano é o espécime mais perfeito! O corpo desse sujeito está totalmente dentro do padrão platinum. Se pudéssemos construir um mecha baseado nesses dados, certamente superaríamos o pássaro estelar!”

        O pássaro estelar era o mecha supremo da Federação, cuja tecnologia de construção permanecia confidencial. Contudo, aos olhos de Pequeno Broto, por mais avançada que fosse uma máquina, ainda era apenas máquina; somente o ser humano poderia ser o modelo ideal de mecha.

        Zi Ye franziu o cenho, fulminando-o com o olhar. “Você está barulhento demais.”

        “Ah, ah, ah—como pode falar assim de mim?” Pequeno Broto pulou do peito de An Junlie; ao ver que Zi Ye segurava o cérebro óptico recém-removido do mecha, seus olhos brilharam. “O cérebro óptico é meu!” E, com as folhas do topo da cabeça, num movimento ágil, capturou-o.

        Pequeno Broto era um cérebro óptico inteligente, de origem desconhecida, dotado de capacidades extraordinárias. No ciberespaço, navegava sem obstáculos; em programação, era um especialista; e, mesmo em hardware, bastando-lhe energia, era capaz de controlar tudo.

        Seu corpo era coberto por um suave pelo cinza, os olhos duas pérolas negras de vidro, uma haste verde erguida sobre a cabeça, com duas folhas reluzentes. Quando Zi Ye o conheceu, estava à venda numa banca de rua, confundido com um boneco comum.

        Naquela época, Zi Ye tinha apenas cinco moedas; pensou em comprar algo por ter saído, barganhou com o vendedor até conseguir o preço de três moedas.

        Até hoje, Zi Ye considera Pequeno Broto a aquisição de melhor custo-benefício de sua vida, sem igual. Naturalmente, Pequeno Broto protestava contra ser chamado de “coisa”, e, com ares nobres, dizia que acompanhar Zi Ye era a sorte dela!

        Agora, enquanto Pequeno Broto, especialista, levava o cérebro óptico, Zi Ye nem se preocupava, deixando-o brincar à vontade, enquanto convocava o robô a110 para escanear o mecha.

        Yinfu era um planeta verdadeiramente traiçoeiro.

        Primeira armadilha: atraso tecnológico. Não havia bases militares, nem indústria modernizada; tudo isso devido à falta de recursos naturais de qualidade ou minerais raros—nem a Federação Intergaláctica tinha interesse em explorá-lo.

        Segunda armadilha: vias intransitáveis. Não só as estradas do planeta, mas também os corredores interplanetários. Alguns planetas pequenos, como Orion, apesar do ambiente hostil e poucos recursos, estão cercados por planetas maiores, com rotas interplanetárias fluídas, tornando-se importantes centros de tráfego. A tragédia de Yinfu era não possuir tal corredor.

        A trinta mil metros acima da superfície de Yinfu, há um enorme buraco de minhoca, circundando o planeta como a atmosfera da Terra, formando uma barreira natural que impede o acesso à rede intergaláctica e à entrada de alienígenas, mantendo Yinfu isolado do universo.

        Terceira armadilha: ausência de rede. O buraco de minhoca bloqueia a rede intergaláctica, tornando Yinfu o único planeta incapaz de conectar-se ao universo; mesmo dentro do planeta, a Federação bloqueou os sinais através de uma barreira de ondas ópticas e magnéticas. Só no ano anterior os habitantes conseguiram desenvolver uma onda de partículas capaz de atravessar essas barreiras, inaugurando uma rede local chamada Yin Xun.

        Quarta armadilha: população heterogênea. Os verdadeiros nativos de Yinfu estão extintos, vítima de algum desenvolvedor intergaláctico desconhecido; os atuais habitantes não são bem “residentes”, mas sim prisioneiros. Sim, Yinfu, por sua falta de rede, de corredor interplanetário e ambiente hostil, tornou-se um presídio natural.

        Yinfu = prisão, e uma prisão de alto nível.

        Os habitantes de Yinfu são, em geral, cientistas criminosos de alta tecnologia ou gangues interestelares responsáveis pela destruição de planetas inteiros em uma noite; cada nome pronunciado faz tremer outros planetas.

        Claro, há sempre exceções.

        Zi Ye era uma delas.

        Antes, era apenas uma estudante comum da Academia Inicial de Lei Voadora; mesmo cometendo crimes graves, jamais seria exilada junto com cientistas, muito menos, pois sequer cometera crime algum.

        Ao ver An Junlie há pouco, por um instante pensou que ele também fora exilado ali. Como comandante do mais poderoso exército interestelar, cometer crimes de alta tecnologia era fácil, explodir um planeta também não seria difícil.

        No entanto, logo descartou essa hipótese. An Junlie jamais cometeria tais crimes, e seu semblante não era o de um exilado. O mais provável era que, como ela, tivesse simplesmente caído ali.

        Olhou para o homem caído junto ao corredor, e uma ponta de compaixão brotou em seu coração; por mais hábil que fosse alguém, ao chegar aqui só restavam dois caminhos: adaptar-se ou morrer. E, para ambos, todo talento se tornava inútil.

        Um homem tão extraordinário, relegado a esse destino... Zi Ye sorriu amargamente e balançou a cabeça.