5. Mais um dia em que sobrevivo

        Xia Yi ainda permanecia atônito. Aquela entidade sinistra acabara de tocar seu rosto—o que pretendia? O que deveria ele fazer?
        Por quê? Eu só queria buscar a morte em silêncio!
        Você já me alcançou, por que não me mata de uma vez?
        Por mais que matutasse, Xia Yi não encontrava resposta, restando-lhe apenas fitar, perdido, a assombração ao lado da cadeira.
        A entidade cruzou os braços diante do peito e recuou dois passos.
        Não sabia se era impressão sua, mas sentiu, naquele olhar espectral, um quê de desconfiança.
        Deu um passo em direção à entidade.
        Ela recuou velozmente, mergulhando na parede, desaparecendo por completo.
        Xia Yi abriu a janela e espiou para fora, mas não vislumbrou qualquer sinal do espectro—parecia não ter atravessado a parede, mas sim adentrado a sombra nela projetada.
        Empurrou com o pé o cadáver da garota de rosto redondo para o lado e sentou-se na cadeira.
        Quando corria, a entidade o perseguia tomada de cólera, pronta a matá-lo—por que, então, desistira?
        Que estranheza era aquela?
        Com o cenho franzido, Xia Yi pôs-se a caminhar de um lado para outro no minúsculo quarto, a refletir.
        Num passo em falso, pisou na mão da garota de rosto redondo.
        “Ah.” Uma voz soou, breve.
        Xia Yi abaixou o olhar para o cadáver e tornou a pisar-lhe a mão.
        Nada se moveu—talvez fora apenas ilusão.
        Se fosse outro, talvez deixasse o assunto de lado, mas Xia Yi, veterano de cinco mundos, não era de desistir tão fácil.
        Pisou novamente.
        Notou, então, uma ligeira contração nas sobrancelhas da morta.
        Erguendo o pé, Xia Yi disse:
        “Pode se levantar, a entidade já se foi.”
        A garota de rosto redondo abriu os olhos de súbito, massageando a mão dorida.
        Xia Yi, acomodado no sofá, não se admirou:
        “Seu dom é a ressurreição? Não, isso seria um desequilíbrio absurdo; deve ser outra coisa.”
        “É morte aparente, só isso…” tossiu ela, o rosto pálido. Amparando-se com esforço, conseguiu erguer-se do chão.
        Parecia que a letargia cobrava um preço alto.
        “Mas é deveras útil,” disse Xia Yi, com um quê de inveja.
        Cada jogador despertava um dom. Han Zhuang tinha o corpo fortalecido, Yang Lili um sexto sentido de presságios, e um gordo de antes, vigor solar.
        O dom de Xia Yi era mediunidade.

        Nos filmes de terror, a mediunidade é poder formidável—revela mistérios da morte dos fantasmas, permite invocar espíritos para aumentar a própria força.
        No primeiro mundo, Xia Yi, entusiasmado, usou essa habilidade—acabou por desvendar o passado de uma assombração, que, ao sentir-se descoberta, o perseguiu e matou. E isso ao meio-dia, sob o sol escaldante.
        Exceto por atrair entidades, tal dom não tinha utilidade alguma.
        Por isso invejava o talento da garota—ao menos servia para algo.
        No entanto, fosse qual fosse o dom, não mudaria o destino de tombar às mãos do inominável—apenas faria a agonia mais longa.
        “De que adianta…” murmurou ela, amarga. “Só consigo fingir de morta por meio minuto, e me faz um mal terrível. Sinto que estou destruída.”
        Xia Yi assentiu, solidário.
        Nem toda entidade gostava de sufocar suas vítimas. Nos cinco mundos anteriores, Xia Yi vira cinco entidades distintas—todas decepavam cabeças e perfuravam corações. Nesses casos, a morte aparente era inútil.
        Sentada na cama, a garota tossia, sofredora. Xia Yi lhe estendeu uma toalha e viu sangue em sua mão ao cobrir a boca.
        Eis um dom com alto preço.
        Ela limpou o sangue e olhou para Xia Yi:
        “E o seu dom? É encanto?”
        Imaginara, a princípio, que a entidade se interessara pela aparência de Xia Yi. Logo descartou o pensamento—ele era um pouco atraente, mas nada além disso, sequer ela se sentia assim tão movida; por que uma entidade seria mais superficial que ela?
        Se não era beleza, só podia ser talento.
        “Mediunidade. O que seria esse encanto?” franziu Xia Yi a testa.
        “Então não é encanto… Por que aquela entidade te escolheu?”
        “Me escolheu?” Xia Yi lançou-lhe um olhar de desdém. “Por que razão uma entidade se interessaria por mim?”
        A garota, incrédula, fitava Xia Yi.
        Ele argumentou, racional:
        “Nossos dons variam em uso, mas não em potência. Vocês encontram entidades invencíveis, eu seria capaz de seduzi-las? Não é absurdo?”
        Ela vacilava, mas três encontros, três fugas—Xia Yi, sem dúvida, tinha algo de diferente.
        Mordeu os lábios, ajoelhou-se e suplicou:
        “Por favor, ajude-me. Não quero morrer, faço qualquer coisa.”
        Xia Yi ergueu as mãos, impotente:
        “Realmente, não posso. Para ser franco, não acredito que exista forma de vencer uma entidade. Estou pronto para morrer há tempos.”
        Ela não acreditou, julgando que Xia Yi não queria ou não podia ajudá-la.
        Despediu-se, apoiando-se na parede, e deixou o quarto, voltando ao seu próprio aposento.
        Xia Yi reparou em sua palidez e no modo como cambaleava, sentiu-se desconfortável.
        Esperava que ninguém tivesse visto, ou sua reputação estaria arruinada.
        Massageou a testa e deitou-se.
        Suspiro—mais um dia em que não consigo morrer.
        Cedeu ao sono.

        Pela manhã, acordou de um pesadelo.
        Ergueu-se abruptamente, suando frio.
        Sonhara que aquela entidade lodosa subia em sua cama.
        Se viesse matá-lo, sentir-se-ia aliviado—mas não era esse o intento.
        Debateu-se com todas as forças e, antes que a entidade alcançasse o objetivo, despertou.
        Tudo culpa da garota e de suas conjecturas, causadoras desse sonho terrível.
        Levantou-se, lavou-se e foi ao refeitório.
        Dos quatro, só faltava a garota de rosto redondo; os outros já estavam sentados à mesa.
        “Vocês também não viram a entidade?” perguntou Han Zhuang, animado.
        “Vi, sim,” respondeu Xia Yi, sentando-se. O desjejum já estava servido.
        Os três empalideceram:
        “Se a viu, como ainda está vivo?”
        Xia Yi mordeu o pão com raiva e lançou-lhes um olhar fulminante.
        Já basta não ter morrido, ainda preciso ouvir isso?
        É a terceira vez! Sempre a mesma frase!
        Os outros não compreendiam aquele olhar.
        Xia Yi, embora irritado, não descontou neles—limitou-se a relatar os fatos da noite anterior.
        Trocaram olhares, comeram apressados e subiram.
        Iam, sem dúvida, questionar a outra envolvida.
        Xia Yi manteve o ritmo, mastigando e refletindo sobre o que dera errado—como, afinal, ser morto por uma entidade?
        No andar de cima, os quatro reunidos também buscavam formas de sobreviver.
        O homem de óculos, fitando a garota extenuada, ponderava em silêncio.
        A entidade sempre matava alguém a cada aparição, exceto na véspera; mas, na verdade, já dera cabo de uma, ao julgar a garota morta.
        Xia Yi possuía métodos desconhecidos de sobrevivência; Yang Lili e Han Zhuang, juntos, eram exímios em fugir; a garota de rosto redondo já fora alvo uma vez.
        A próxima vítima, ao que tudo indicava, seria ele próprio.
        Mesmo que sobrevivesse à quarta noite, restariam seis inteiras.
        Passou a mão na faca de bife que escondera na noite anterior e tomou uma decisão.