Capítulo Oito: Quando o Pó Assenta

Depois que Chen Yu deixou a quadra, Clippers e Lakers colocaram seus titulares e começaram a lutar com todas as forças.

Após uma sequência de manobras de Chen Yu, parecia que os Lakers finalmente encontravam algum ritmo: a partida se tornava um embate renhido, ponto a ponto. Nos momentos finais, Metta World Peace acertou uma bola de três que virou o placar a favor dos Lakers por um ponto. Em seguida, Griffin, do Clippers, tentou um arremesso decisivo, mas falhou, perdendo assim a chance da vitória.

No fim, os Lakers triunfaram por 98 a 97, arrancando uma vitória suada contra os Clippers!

Na verdade, quando o quarto período chegou à metade, muitos já percebiam que Mike Brown, o técnico, pretendia abandonar a partida, usando os minutos restantes apenas para testar a formação do time.

Contudo, ninguém esperava que, ao colocar Chen Yu em quadra, a dinâmica do jogo mudasse drasticamente: em apenas quatro minutos, os Lakers recuperaram doze pontos! A partir daí, o fogo competitivo reacendeu, culminando na vitória por uma diferença mínima.

O processo de recuperação do placar foi tão inesperado que beirava o fantástico.

Quem poderia imaginar que, ao apostar num obscuro calouro de segunda rodada, considerado até então um fracasso, os Lakers conseguiriam uma virada tão expressiva?

Havia até quem se recordasse da “Linsanidade” do ano anterior…

Com o apito final, Chen Yu esperou um instante; Mike Brown, no entanto, não lhe dirigiu palavra, e ele se preparou para ir ao vestiário. Mas, para sua surpresa, Kobe Bryant fez questão de se aproximar, parou ao seu lado e disse apenas: “Bom trabalho hoje.”

Chen Yu já encontrara Kobe várias vezes. Para ser honesto, crescera assistindo aos jogos de Kobe e LeBron, e da primeira vez que esteve frente a frente com Kobe, sentiu-se tão nervoso que não sabia onde pôr as mãos e os pés. Com o passar do tempo, porém, esse sentimento se dissipou; afinal, todos são humanos, todos comem, bebem, vivem suas rotinas. Aliás, Kobe não era exatamente alguém fácil de se conviver. Exigia muito de si e dos outros, o que fazia o clima dos treinos dos Lakers ser sempre austero, sobretudo após uma sequência de derrotas.

A maioria dos antigos companheiros de equipe já se acostumara a esse ambiente. Nash, recém-chegado, era uma pessoa afável, viera este ano em busca do título e também tentava se adaptar. Howard, por outro lado, sentia mais dificuldade, mas não lhe restava alternativa senão se ajustar.

Contudo, quando alguém tinha uma boa atuação, mesmo que fosse o último do banco de reservas, Kobe sabia reconhecer o mérito.

Agora, uma simples frase do capitão dos Lakers confortou Chen Yu profundamente. Não era o brilho do ídolo que o tocava, mas o fato de Kobe representar tantas coisas ligadas à essência dos Lakers. Se Chen Yu realmente conquistasse a aprovação de Kobe, e este quisesse mantê-lo na equipe, certamente a diretoria cogitaria seriamente a possibilidade.

“Obrigado!” respondeu Chen Yu de maneira simples. Percebendo que Kobe não pretendia prolongar a conversa, acenou-lhe discretamente e seguiu para o vestiário.

…A partida entre Lakers e Clippers ocorrera, na China, por volta do meio-dia.

Quando Chen Yu foi selecionado pelos Lakers, a expectativa dos torcedores chineses era altíssima; viam nele uma esperança para o futuro do basquete chinês na posição de armador. No entanto, suas atuações na Summer League e nos amistosos de pré-temporada esfriaram esse entusiasmo—ficou claro que, para um jogador chinês, sobressair-se como armador na NBA permanecia uma missão quase impossível.

Muitos se decepcionaram e passaram a ignorar Chen Yu. Afinal, quanto maior a atenção, maior a desilusão. A cada jogo, ansiavam por sua entrada em quadra, por bons números, por uma atuação que justificasse a esperança. Embora nada disso mudasse suas vidas concretamente, o ser humano precisa de alguma forma de consolo espiritual.

Infelizmente, para os fãs chineses, as esperanças depositadas em cada atuação de Chen Yu eram invariavelmente frustradas com baldes de água fria.

Desilusão após desilusão, muitos deixaram de acompanhá-lo; outros, passaram a criticá-lo ferozmente.

Naquele dia, abriram o site Hupu com o mesmo ceticismo de sempre, apenas para dar uma olhadela nas notícias.

“Parece que hoje tem jogo dos Lakers, mas sem Kobe, Nash e Howard, não deve ter nada de interessante. Quanto ao Chen Yu, nem deve entrar em quadra…”

Mas, de repente, viram uma notícia dos Lakers no topo do site.

“Lakers vencem os Clippers por 98 a 97 fora de casa.”

“Desde quando Lakers virou ‘time chinês’? Que notícia mais sem importância!”, zombaram alguns, até que seus olhos captaram uma informação ainda mais relevante: “Chen Yu: 8 pontos, 2 assistências, 1 rebote, 1 roubo de bola, lidera a virada!”

“O quê? Oito pontos e duas assistências!” Esse número fez com que muitos despertassem de súbito.

É verdade, se esses números pertencessem a Paul ou Nash, seriam decepcionantes. Mas para Chen Yu! Até então, ele jamais havia marcado mais de cinco pontos numa partida!

“Liderou a virada? Não é exagero?” Questionaram o sensacionalismo midiático: “Hoje em dia, a imprensa só quer causar alvoroço, elogia para depois derrubar. Além disso, para Chen Yu, esses números só são bons para ele mesmo; quem sabe com que aproveitamento ele conseguiu isso!”

Com o coração dividido entre a esperança do bom desempenho e o receio de nova frustração, muitos clicaram para ler a notícia.

Quando finalmente viram os detalhes…

“Caramba!”

“É sério isso?!”

“Inacreditável!”

“O que foi isso, meu Deus!”

As exclamações de incredulidade se espalhavam sem trégua; muitos ficaram tão estupefatos que só conseguiam expressar-se em palavrões.

“Quatro minutos, 8 pontos, 2 assistências, 1 rebote, 1 roubo de bola, e aproveitamento de 100% nos arremessos de três!”

“Nesse tempo, com esse aproveitamento… Poxa, impressionante!”

“Liderou a virada, afinal, não é exagero; ele realmente comandou o time na recuperação dos 12 pontos!”

“O que aconteceu com Chen Yu hoje? Que atuação espetacular!”

“Deve ser a melhor atuação de um jogador chinês na posição de armador na NBA. Caramba, quase me deu vontade de chorar.”

O estado de espírito dos torcedores chineses era agora de sentimentos mistos, difíceis de definir.

Imaginavam que o dia traria apenas más notícias, temiam que a manchete fosse a dispensa de Chen Yu pelos Lakers; nunca cogitaram que encontrariam números tão respeitáveis, conquistados em tão pouco tempo—e ainda liderando uma arrancada!

Esse abismo psicológico, seguido pela euforia, era de uma felicidade impossível de descrever. Muitos correram para os fóruns, ansiosos por compartilhar e absorver cada detalhe sobre Chen Yu. Afinal, essa felicidade precisava ser partilhada; e o lugar para tal eram os fóruns de basquete, Tieba, Hupu, e todos os grandes portais esportivos.

O desejo de saber tudo sobre a atuação de Chen Yu naquela partida era uma urgência que só os torcedores chineses poderiam compreender.