Capítulo 23 - O Pai Conservador

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Agradeço o apoio dos colegas “Montanhas Pequenas” e “Herói ao Vento”!
Aqui está o segundo capítulo de hoje!
...
Passou-se quase um minuto inteiro até que Lúcia finalmente saísse de seu transe entre o espanto e o pudor, com o rosto maduro tingido de um raro rubor.
Então...
Então, ela sequer olhou novamente para João, que permanecia ao seu lado; simplesmente pegou o copo, e, de uma só vez, bebeu toda a água com mel, como se fosse capaz de engolir o mundo!
Depois, ainda sem dar atenção ao filho, fechou os olhos e continuou imersa no doce devaneio de memórias.
João, atônito por um instante, não conseguiu conter o riso.
Mamãe, eu só pedi para a senhora experimentar, não para parar de cozinhar e mergulhar nas lembranças do seu primeiro amor!
Definitivamente, este mel tem mesmo um efeito especial!
Muito especial!
Só que agora meu estômago já está reclamando, não posso deixar mamãe continuar se perdendo em recordações!
Olhando para a panela ainda quente no fogão, João piscou:
— Mãe, esse mel está bom, não está?
Lúcia estremeceu, abriu os olhos de repente e, por um segundo, ficou envergonhada. Logo, porém, o olhar cheio de ternura revelou também um toque de esperteza:
— Esse mel é muito bom, melhor até que o do seu tio. Onde você conseguiu?
— Hehe... — João sorriu, misterioso — Se a senhora gostou, vou comprar sempre para deixar em casa.
Aproveito e mando umas garrafas para Sílvia também, assim a mãe dela vai saber que aqui na família João também temos coisas boas. E que eu, João, não sou incapaz de ganhar dinheiro.
Mas Lúcia não concordou de imediato; franziu levemente a testa:
— Não dá para comprar em maior quantidade? Já que você vai ajudar seu tio a vender frutas, podia aproveitar e vender esse mel também, com certeza ia sair muito!
— Hã... — o sorriso de João ficou um tanto rígido.
Ora, mãe, eu entendo que nossa situação financeira não é das melhores, que a senhora sente essa pressão e quer achar um jeito de ganhar dinheiro, mas não precisa pensar em investir em tudo que é bom, não é?
A vida não é só ganhar dinheiro: também é gastar, gastar, gastar!
— Hum? — Lúcia lançou-lhe um olhar — O que foi, é difícil?
João sentiu um frio no peito e riu, sem graça:
— Mãe, isso é coisa rara, custa caro para fazer. Consegui essa garrafa com muito esforço, por enquanto não dá para comprar em quantidade.
Mesmo nas lojas especializadas, um frasco de mel custa no máximo algumas dezenas de reais, e mesmo assim precisa de propaganda. Já esse, lá da Fazenda dos Pinguins, poderia ser vendido por cem reais, com garantia de venda. João sabia que só venderia se tivesse perdido o juízo.
— Entendi — Lúcia mostrou-se visivelmente desapontada. Ela se aposentou cedo, e, embora Mário, seu marido, fosse subchefe de departamento, não recebia benefícios extras.
Além disso, o temperamento de Mário era teimoso; ele poderia facilmente ganhar dinheiro orientando empresas agrícolas privadas com seu conhecimento, mas, ao perceber qualquer prática contra a agricultura sustentável, ele se irritava e criticava duramente.
Hoje em dia, são raras as empresas agrícolas que não usam fertilizantes ou pesticidas. Fertilizante até dá para evitar, mas o agrotóxico é quase impossível dispensar, pois influencia na produção e na aparência dos produtos.
Por isso, com o tempo, ninguém mais chamava Mário para prestar consultoria.
Assim, a família de João, os três, vivia basicamente do salário fixo do pai. Se não fosse o apoio ocasional do tio do interior, talvez João nem tivesse conseguido se formar na faculdade.

João não queria que a mãe insistisse mais no assunto. Como não viu o pai na sala, perguntou:
— O pai já voltou?
— Está no escritório. Ah, prepara um copo para ele também! — ainda sob efeito da ternura, ao falar do marido, a voz de Lúcia tornou-se muito mais suave.
E, para resistir à tentação de tomar mais mel, girou nos calcanhares e voltou a cozinhar.
— Pode deixar! — João não se opôs. Se ele e a mãe tinham provado, não podia deixar o pai de fora.
Coisa boa é para ser compartilhada.
E ainda queria ver a reação do pai ao experimentar.
João logo encontrou o copo de chá gelado do pai e preparou uma dose de água com mel.
Mas, ao sair da cozinha, pronto para levar a bebida ao escritório, viu Mário já sentado à mesa, vestindo uma camiseta de algodão.
Ao notar a presença do filho, os olhos de Mário, por trás dos grossos óculos de armação preta, iluminaram-se com um raro carinho.
— Pai! — chamou João, sorrindo e estendendo o copo — Prova o mel que eu trouxe, faz bem para o estômago. Mamãe acabou de dizer que é melhor que o do tio.
O pai, com anos de experiência em tecnologia agrícola, era um verdadeiro especialista; se alguém podia diferenciar mel caseiro do selvagem, era ele.
— Está certo! — Mário aceitou, sorrindo. Tomou um gole e, assim como a esposa, ficou paralisado. Logo, um misto de nostalgia e ternura apareceu em seu rosto ainda elegante.
Como fazia tempo que não via essa expressão! João lembrava vagamente que, quando criança, o pai olhava assim para a mãe. Com os anos, e com as frustrações do trabalho, esse carinho foi se apagando.
Talvez seja melhor chamar esse mel de “Recordação do Primeiro Amor”, pensou João, divertido, interrompendo de propósito os pensamentos do pai:
— E aí, pai, gostou do sabor?
Mário retornou de imediato ao papel de pai severo, ainda com um leve constrangimento no olhar. Tossiu para disfarçar e assentiu:
— Onde você comprou? É realmente melhor que o do seu tio. Esse sabor só pode ser de mel silvestre, lá das montanhas.
— Hehe, isso deixa pra lá. O importante é que você gostou; de agora em diante, trago sempre para casa — sorriu João.
Quem sabe, pensou, o relacionamento dos pais não volta ao que era na juventude? E, com um pouco de sorte, ganho um irmãozinho ou irmãzinha!
Mário respondeu com um “hum” e perguntou:
— Quanto custou?
— Não é caro, só algumas dezenas de reais — respondeu João, desviando o olhar para a mesa, surpreso:
— Olha só, broto de bambu refogado, tripa de porco ao molho, robalo no vapor... hehe...
Todos os meus pratos favoritos!
A boca se encheu de água.
Comida boa merece um bom vinho.
João correu até o quarto e pegou uma garrafa de “Céu Azul”, aguardente que Sílvia havia lhe dado recentemente:
— Pai, trouxe especialmente para você.
Mário já havia terminado o mel. Quando viu a garrafa, ficou surpreso, pegou e examinou com atenção, depois perguntou, admirado:
— Mas esse é um vinho reservado ao governo! Até o diretor Leal só serve desse quando recebe autoridades superiores. Onde você conseguiu?
O diretor Leal era o atual chefe do Departamento de Agricultura do município de Pedras Claras.
Reserva do governo?
João também só soube na hora. E, lembrando do prefeito Hu na entrada do condomínio, tão íntimo com Sílvia, logo ficou desconfiado do verdadeiro status social da namorada.

Talvez sua família fosse muito mais do que apenas rica.
Ainda assim, respondeu respeitosamente:
— Um amigo me deu, vieram duas garrafas.
— Entendo — Mário não perguntou mais nada. Hoje em dia, há muitos jovens universitários filhos de políticos ou empresários, e talvez o filho tenha feito amizade com algum deles:
— Esse é um excelente vinho, sinal de que essa pessoa te valoriza. Lembre-se de retribuir, se tivermos algo bom em casa.
— Sim, senhor — João suspirou. O pai era sempre tão correto.
E justamente por isso, depois de ser promovido a subchefe, ficou esquecido no cargo.
Aliás, só conseguiu o cargo porque ajudou o antigo prefeito numa questão técnica, dez anos atrás. Mas não soube aproveitar a oportunidade, e o favor acabou ali.
Logo em seguida, João viu Mário levantar-se, pegar a garrafa de vinho do governo e, ao invés de abrir, guardá-la no armário da sala.
João perguntou, surpreso:
— Pai, não vai beber?
— Vamos guardar para o Ano Novo, para beber com seu tio — respondeu Mário, colocando a garrafa no lugar e balançando a cabeça — Se quiser beber, temos o nosso velho aguardente em casa.
João revirou os olhos, sem coragem de protestar, e sentou-se, desanimado:
— Sim, senhor!
O pai era assim, passava o ano todo bebendo só a velha aguardente, e só abria bebidas especiais quando recebia visitas.
Que pena não poder fabricar vinho na fazenda... Se pudesse, faria meu próprio vinho e nunca mais tomaria aguardente. Por melhor que seja, enjoa.
Naquele momento, Lúcia trouxe o último prato para a mesa, e os três começaram a jantar em silêncio.
Durante a refeição, Mário não comentou sobre o trabalho, e João também não tocou no assunto, concentrando-se apenas em comer os pratos que a mãe servia, sem querer estragar o clima de aconchego.
Depois do jantar, quando João se preparava para ajudar a mãe a recolher a louça, o telefone fixo da sala tocou de repente.
— Eu atendo! — Lúcia apressou-se em limpar as mãos engorduradas e pegou o telefone ao lado do sofá.
Após poucas palavras, ela exclamou, aflita:
— Cunhada, está tudo bem com o irmão? Não é melhor ir ao hospital?
Lúcia tinha apenas uma irmã; portanto, “cunhada” e “irmão” só podiam se referir ao irmão mais velho de Mário, Antônio, o único irmão dele.
Por isso, Mário se levantou, pegou o telefone e perguntou:
— O que houve, cunhada?... Entendi — seu rosto ficou sério de repente — Vou pedir licença e ir para aí agora! — e desligou.
João ficou espantado. O pai teria que trabalhar no dia seguinte, por que pedir licença?
Perguntou:
— Pai, o tio se meteu em confusão?
Mário assentiu:
— Arrume-se, vamos para Vila do Dragão. Seu tio sofreu um acidente, bateu o carro de outra pessoa e está no posto de saúde do vilarejo.
João sentiu um aperto no peito e se levantou:
— O tio se machucou? Alguém morreu no acidente?
— No telefone não ficou claro, mas amanhã não devemos voltar — Mário logo ligou para o departamento, pediu licença explicando a situação e recebeu autorização.
Enquanto isso, Lúcia já separava roupas para os dois, pegando os mil reais de emergência guardados em casa. Em poucos minutos, João e Mário desceram apressados e chamaram um táxi direto para Vila do Dragão.
Normalmente, eles iam de ônibus para o interior, mas já era tarde. O táxi custava mais de cento e cinquenta reais, mas Mário não hesitou.
Durante o trajeto, Mário se comunicava constantemente com Antônio pelo celular, e João, ouvindo a conversa, foi entendendo os detalhes do ocorrido.