Capítulo 58: Escorpião Pai

No caminho de volta para a academia de artes marciais, Jiang Yiming deu uma olhada no Weibo.

No perfil do Impacto Surpreendente, o tópico sobre a participação de Tang Hu no evento Espadas na Névoa de Huashan, que originalmente não despertava o interesse de ninguém, já havia sido compartilhado centenas de vezes e acumulado mais de mil comentários.

No entanto, a direção que a discussão tomou era unânimemente hostil.

Expressões como "outro mestre farsante" e "mais uma vergonha ambulante" surgiam sem parar.

Isso era facilmente compreendido. Hong Jiading pretendia movimentar apostas clandestinas e, para isso, precisava desvalorizar ao máximo o lutador com chances de vencer, pisoteando-o sem piedade.

Quanto mais pessoas apostassem na derrota de Tang Hu, maior seria o lucro dele.

Naturalmente, não faltava quem defendesse Tang Hu — afinal, uma unanimidade absoluta pareceria falsa e inverossímil.

Além disso, considerando a situação atual e delicada das artes marciais tradicionais, qualquer pessoa com um raciocínio lógico apostaria na derrota de Tang Hu.

Portanto, a estratégia de Hong Jiading não era apenas difamar Tang Hu, mas sim tornar o tópico o mais controverso possível. Quando o país inteiro estivesse envolvido na discussão, quão vasta seria a base de público potencial?

Pensando por outro ângulo, Hong Jiading era apenas o imperador clandestino da cidade de Donghai, mas ele havia expandido seus negócios para o país inteiro. O que isso significava?

Significava que havia grupos de interesse muito maiores envolvidos na trama.

— Humpf... — Jiang Yiming soltou um suspiro profundo. Embora isso fizesse com que o efeito desejado por ele fosse ainda melhor, os perigos ocultos também cresciam na mesma proporção.

Indivíduos como Hong Jiading perseguiam lucros, enquanto Jiang Yiming buscava renome. À primeira vista, esses dois objetivos não pareciam entrar em conflito, mas na realidade, entravam.

Com a força de Tang Hu, conquistar o cinturão de ouro era absolutamente garantido.

Contudo, com o tipo de campanha publicitária que Hong Jiading e seus aliados estavam promovendo, qual seria a magnitude das expectativas quando chegasse a luta final de Tang Hu pelo cinturão?

O que aconteceria se todo mundo apostasse na vitória de Tang Hu?

Com uma dor de cabeça latejante, Jiang Yiming massageou as têmporas, enquanto memórias de boatos ouvidos antes de sua travessia vinham à tona em sua mente.

Tomemos Ronaldo como exemplo: sua genialidade no futebol era praticamente incontestável, famoso por ser imparável mesmo quando cercado por três ou quatro adversários.

Em partidas com a presença dele, a margem para imprevisibilidade diminuía drasticamente, o que acabava interferindo nos interesses de certos grupos. Afinal, por que as pernas dele viviam lesionadas? Por que ele decaiu para o segundo escalão antes dos trinta anos?

E por que os treinamentos da seleção nacional eram sempre realizados a portas fechadas? O que estava em jogo ali ia muito além de simples questões financeiras.

Claro, eram apenas boatos que Jiang Yiming ouvira em sua vida anterior, mas a lógica por trás deles fazia sentido, permitindo-lhe dar crédito a tais suspeitas.

Agora, ele previa que em um futuro próximo enfrentaria o mesmo dilema. O que deveria fazer?

Sendo figuras influentes no meio, deveria apelar para a moralidade nacional, apelando aos sentimentos e à razão?

Essa era uma alternativa, mas a probabilidade de sucesso era baixa. Como essas pessoas eram movidas por interesses, era necessário negociar no mesmo terreno para salvar tanto a reputação quanto os lucros.

Além disso, era preciso estabelecer uma premissa de igualdade no diálogo, pois países fracos não têm voz na diplomacia.

Interesses... Interesses...

...

O carro parou. Jiang Yiming pagou a corrida, desceu e retornou à Escola Baji.

Atualmente, a Escola Baji operava com capacidade máxima. A soma do terceiro e quarto andares comportava exatamente o número de membros presentes durante o horário de pico diário.

Huang He, Hou Xiaofeng e Liao Yun já eram capazes de lecionar de forma independente. Han Wei também havia se familiarizado com as formas básicas do Estilo Baji, e os instrutores sob sua supervisão já podiam atuar como assistentes no ensino da modalidade.

Contudo, os problemas persistiam — eram os típicos obstáculos decorrentes de um crescimento acelerado.

Abrir filiais equivalia a delegar feudos territoriais, e a confiança mútua era o maior desafio.

Até o momento, a única pessoa qualificada para gerenciar uma filial era Han Wei. Afinal, ele possuía experiência em administrar academias, mas sua técnica no Estilo Baji deixava a desejar, sem contar que Jiang Yiming não ousava confiar-lhe a fórmula do banho medicinal.

Quem diria que tantos problemas se acumularia.

Jiang Yiming deu leves tapas nas próprias bochechas para recuperar o ânimo. Precisava resolver as questões mais urgentes primeiro.

Ao entrar na academia, a recepcionista Li娜 cumprimentou-o calorosamente com um sorriso doce. Mais adiante, Huang He e os outros também o saudaram.

Sorrindo, Jiang Yiming retribuiu os cumprimentos um a um e foi sentar-se perto de Tang Hu, que estava concentrado em seus treinos.

— Tenho uma boa notícia e uma má notícia. Qual você quer ouvir primeiro?

Continuando seu exercício de supino, Tang Hu respondeu:

— Tanto faz.

— Você é mesmo desanimador — comentou Jiang Yiming. — A boa notícia é que o comitê do evento Espadas na Névoa me ligou agorinha. Disseram que houve uma desistência na categoria de artes marciais mistas e que podemos ocupar a vaga. Em termos de prestígio, o MMA é o ápice e atrai muito mais atenção. Considerando o seu perfil, as regras do MMA são bem mais adequadas para você do que as do kickboxing, então eu aceitei.

Tang Hu colocou a barra de volta no suporte, sentou-se e enxugou o suor.

— Isso é ótimo. E qual é a má notícia?

— A má notícia é que... — continuou Jiang Yiming — no MMA, é permitido continuar aplicando técnicas de imobilização e finalização após a queda. Esse é justamente o seu ponto fraco. Portanto, tenho duas opções para você escolher.

— Pode falar.

— Primeiro: aproveitar estes poucos dias para realizar um treinamento intensivo focado nas suas deficiências. Não espero que você vença o adversário através de finalizações, mas pelo menos não fique completamente perdido caso tentem te estrangular no chão.

Tang Hu pensou por um instante e perguntou:

— E a segunda?

— A segunda... é o que eu disse ontem à noite: você precisa mudar de atitude. Já que não domina técnicas de finalização, terá de garantir a iniciativa e nocautear o oponente diretamente enquanto estiverem em pé.

— Então fico com a segunda — disse Tang Hu com indiferença.

— Tem certeza de que vai ser a segunda mesmo? — Jiang Yiming demonstrou ceticismo. Afinal, a atitude era algo cultivado desde a infância, profundamente enraizada e extremamente difícil de mudar. Por isso... — Eu acho melhor você aprender um pouco sobre técnicas de finalização.

— Não precisa.

— Precisa sim, precisa sim! — Virando-se, Jiang Yiming subiu as escadas, pediu a Han Wei que chamasse um instrutor especializado em jiu-jitsu brasileiro e retornou à área principal.

Observando a expressão de relutância misturada com um toque de desdém no rosto de Tang Hu, Jiang Yiming reclamou com dor de cabeça:

— Você ainda é criança? Vai estudar!

Contariado, Tang Hu subiu ao ringue e começou a prestar atenção desatenta enquanto o instrutor explicava os fundamentos do jiu-jitsu brasileiro.

Como aquele instrutor também dependia dos lucros gerados pelos banhos medicinais da academia, ele explicava a matéria com enorme seriedade.

— No MMA, as técnicas de finalização mais utilizadas são o mata-leão e a guilhotina. Uma vez que o golpe é encaixado por completo, torna-se impossível escapar. Portanto, assim que perceber a intenção do adversário, você deve impedi-lo. — Ao notar a falta de foco de Tang Hu, o instrutor sugeriu: — Que tal praticarmos uma simulação?

— Espere um pouco — interrompeu Jiang Yiming. Ele realmente não imaginava que Tang Hu nutrisse tanta resistência contra artes marciais estrangeiras. Seria ele um nacionalista extremista?

— Irmão Hu...

Jiang Yiming chamou Tang Hu para perto e ponderou:

— Veja bem, nas artes marciais, não existe estilo invencível. O jiu-jitsu brasileiro é indiscutivelmente formidável no quesito finalizações.

Coçando a cabeça, Tang Hu resmungou:

— É só eu não deixar que me peguem.

— Por que você continua teimoso desse jeito? O que vai fazer se acabar sendo pego? — insistiu Jiang Yiming. — Se eu disser "e se", você com certeza vai querer discutir, mas e se você realmente *não* for pego na luta? Não teria estudado à toa?

— Mas o que eu quero dizer é que o futuro é imprevisível. O conhecimento técnico serve justamente para ser aprendido antecipadamente e aplicado em momentos de aperto. Aprenda de mente aberta, sem frescura. Se você aprender e por acaso precisar usar na hora certa, vai se sentir aliviado. Se aprender e não precisar, não terá perdido nada. Recusar-se a aprender por medo de não usar não é apenas perder uma oportunidade de estudo, é abandonar a nobre tradição de cortesia e sabedoria da nossa nação.

De boca aberta e atônito, Tang Hu levou um bom tempo antes de conseguir balbuciar:

— Você fala bonito e tem argumentos para tudo, mas por que essa conversa me soa tão estranha?

Besteira! Aquela era a teoria que ele costumava usar para conquistar garotas; somando suas duas vidas, jamais a aplicara em outro homem. Tang Hu era mesmo um caso raríssimo, uma verdadeira figura única.