Capítulo 60: Em busca da eternidade!

Aldeia da Oculta da Areia.
Gabinete do Kazekage.
Um homem de meia-idade olhava através da janela de vidro, observando a aldeia envolta em poeira e areia.
Tratava-se do Terceiro Kazekage da Areia, aclamado como o mais forte de todos os Kazekage.
Sob a sua liderança, ao longo de mais de uma década de desenvolvimento, a força global da Aldeia da Areia havia aumentado drasticamente.
Essa foi uma das principais razões pelas quais a Areia pôde desafiar Konoha, a superpotência do mundo ninja, durante a Terceira Grande Guerra Ninja.
Se os papéis estivessem invertidos e ele fosse o Terceiro Hokage, dispondo das condições iniciais tão favoráveis de Konoha, ele ousaria declarar diretamente uma guerra para unificar o mundo ninja!
Bang!
A porta do gabinete foi empurrada com força, e uma mulher na casa dos quarenta anos, ainda de aparência marcante, irrompeu no local com uma postura agressiva.
Assim que entrou, questionou: — Terceiro, o que você tem na cabeça?! Será que você realmente vai fazer as pazes com Konoha?!
— Chiyo, eu sabia que você viria. — O Terceiro Kazekage demonstrou certo desamparo.
Apenas Chiyo tinha a audácia de invadir o seu gabinete sem bater e falar apontando o dedo para o seu rosto.
Como Chiyo havia cultivado um grande número de mestres de marionetes para a Areia, o Terceiro Kazekage ainda nutria grande respeito por ela.
— Minha intenção inicial era usar a proposta de aliança para enfurecer Konoha e, em seguida, unir forças com Ohnoki para atacar Konoha. O que eu não esperava era que o Terceiro Hokage engolisse isso tudo. Agora, só nos resta seguir o fluxo e fazer uma trégua e aliança com Konoha — explicou o Terceiro Kazekage diante do questionamento de Chiyo.
— Então você está decidido a parar a guerra?! E quanto à vingança de Akayo e Hakusa? Como vou explicar isso à criança, Sasori?! — exclamou Chiyo com raiva.
O Terceiro Kazekage suspirou: — Não há o que fazer. Os nossos homens também foram atacados, e imagino que tenha sido obra daquele velho, Ohnoki.
A Aldeia da Pedra é inconstante, e continuar a guerra contra Konoha não nos trará a vitória. A única opção agora é cessar as hostilidades e recuperar nossas forças antes de traçar novos planos!
— Se pararmos agora, Konoha também poderá se recuperar. Será que a Areia pode competir com os recursos de Konoha de igual para igual? — Chiyo compreendia as dificuldades do Terceiro Kazekage, mas ainda assim não se conformava. Seu filho e sua nora tinham morrido tragicamente pelas mãos de Konoha, e nem seus corpos haviam sido recuperados; provavelmente já jaziam na mesa de autópsia de Konoha, fazendo seu coração sangrar.
— Em termos de recursos e reservas, realmente não podemos competir com Konoha. Mas, na próxima vez, podemos trazer a Nuvem e a Neblina conosco. Não acredito que Konoha consiga resistir à união de quatro aldeias simultaneamente! — afirmou o Terceiro Kazekage com convicção.
— Espero que não esteja me enganando. — Chiyo disse com uma expressão sombria antes de dar meia-volta e sair.
— Espere!
— O que foi?
— Como está o menino Sasori? Quero criá-lo pessoalmente.
— Não precisa, já estou o ensinando o ninjutsu de marionetes. — Chiyo respondeu com o rosto rígido. Ao chegar à porta, hesitou por um momento e acrescentou: — Se ele quiser, você poderá ensiná-lo depois que eu terminar. Aquela criança é um gênio na arte das marionetes! Um dia, ele mesmo matará a Presa Branca para vingar os pais.
— Aguardo ansiosamente por esse dia! — disse o Terceiro Kazekage com solenidade.
Ele também sentia uma dor profunda pela morte de Akayo e Hakusa.
Com mais de quarenta anos, quando a próxima guerra ninja estourasse, ele provavelmente teria cinquenta anos, aproximando-se do fim de seu auge como ninja, o que tornava imperativo cultivar um novo candidato a Kazekage o quanto antes.
O desejo do Terceiro Kazekage de ensinar Sasori vinha, por um lado, do desejo de compensar a culpa que sentia pela criança e, por outro, da certeza de que os filhos de Akayo e Hakusa jamais seriam comuns.
— Na próxima guerra ninja, os Três Lendários Sannin provavelmente já estarão plenamente desenvolvidos. — O Terceiro Kazekage observou a silhueta de Chiyo partindo, com o rosto tomado pela apreensão.
A Aldeia da Areia tinha muitos jounin poderosos, mas a maioria deles já passava dos trinta e cinco anos.
Nesta guerra, a combinação dos Três Sannin já fora capaz de rivalizar com ele. Dali a alguns anos, eles estariam ainda mais fortes, enquanto ele começaria a decair.
Além disso, havia o espinhoso problema da Presa Branca de Konoha.
Na próxima guerra, a Presa Branca teria acabado de passar dos quarenta anos, tornando sua força ainda mais aterrorizante.
Apesar do grande poder da Presa Branca, o Terceiro Kazekage confiava em sua capacidade de vencê-lo em um combate frontal.
No entanto, a Presa Branca nunca aparecia no campo de batalha frontal; atuava como a lâmina afiada de Konoha, pronta para golpear o coração da Areia a qualquer momento, causando instabilidade interna.
A morte de Akayo e Hakusa desferira um golpe fatal na Aldeia da Areia.
A perda dos dois jounin de elite mais brilhantes da aldeia provocou uma lacuna geracional na liderança de força de combate.
Isso era o mais perigoso de tudo!
— Maldita Presa Branca! — praguejou o Terceiro Kazekage em silêncio.
Por que Konoha sempre tinha tanta sorte? Gênios brotavam sem parar, morriam e eram substituídos por outros, mas pareciam imortais!
Desta vez, embora tivessem conseguido eliminar sorrateiramente o jounin de elite Kato Dan de Konoha, os indivíduos problemáticos da aldeia continuavam numerosos e ficavam cada vez mais fortes.
Era de se invejar, gerar ciúme e ódio!
A guerra terminou rapidamente.
Em agosto do trigésimo sétimo ano de Konoha, Haku retornos junto ao exército de Orochimaru.
A comitiva de boas-vindas da aldeia estendia-se desde o portão leste até a rua oeste, quase literal em sua extensão.
O Terceiro Hokage liderou pessoalmente três conselheiros para recebê-los no portão, uma honra sem precedentes na história da aldeia.
Em pouco tempo, a reputação de Orochimaru disparou, rivalizando de perto com a da Presa Branca na corrida pelo título de Quarto Hokage.
Sob a supervisão do Terceiro, a aldeia realizou uma cerimônia memorial para todos os ninjas caídos desde o início da Segunda Guerra Mundial Ninja.
Vestido de preto desde cedo, Haku dirigiu-se ao cemitério de Konoha.
Todos ali mantinham expressões solenes diante das fileiras de lápides.
Apenas uma minoria descansava em paz sob a terra; a maioria dos ninjas caídos tinha apenas seus nomes gravados no monumento memorial.
Acompanhando o discurso eloquente e doloroso do Terceiro Hokage, muitos ninjas não conseguiram conter as lágrimas.
— A morte é realmente algo aterrorizante. — Haku pensou, contemplando as lápides com um turbilhão de emoções.
Se ele tivesse morrido, Kushina estaria chorando copiosamente agora, assim como Nawa. Tsunade provavelmente também estaria sofrendo.
Na vida passada, tornar-se um mago não fora inteiramente por vontade própria; fora levado inicialmente por um mago e, mais tarde, forçado a treinar exaustivamente para fortalecer sua família.
Os magos perseguiam a verdade e ele próprio apreciava explorar o desconhecido, mas isso não era tudo em sua vida.
No fim das contas, mesmo um aprendiz com talento de nível superior em sua vida anterior não tinha garantia de ascender ao posto de mago.
Mesmo que se tornasse um Mago Oficial, a esmagadora maioria permanecia no primeiro nível por toda a vida.
O quarto nível, os "Magos Estelares", aparecia apenas em histórias e lendas; talvez nem mesmo o poderoso indivíduo que destruíra a academia no passado tivesse alcançado o quarto nível.
Após vivenciar esta guerra, Haku obteve uma nova compreensão da vida.
Em comparação com a verdade e a exploração do desconhecido, a eternidade era o que ele verdadeiramente desejava buscar!
De repente, Haku sentiu ter encontrado o seu verdadeiro objetivo de vida.
Fora da multidão, Orochimaru encontrava-se isolado em um canto, observando tudo em silêncio, como se estivesse alheio àquele mundo e nada daquilo lhe dissesse respeito.
Até que todos partissem, Orochimaru permaneceu ali.
— Professor Orochimaru. — Haku aproximou-se dele.
— A vida é tão frágil. Talvez só a eternidade tenha significado... — Orochimaru lançou um olhar de soslaio a Haku e, após um longo silêncio, emitiu esse suspiro.