Capítulo 57: Vossa Excelência é o especialista em desativação de bombas

Um clarão gélido cruzou o ar, e Su Yan soltou um grito agudo.
Entre o levantar e o descer da lâmina, o que passou por sua mente foi o rosto rasgado pela angústia e pela impotência de sua mãe, e o olhar do irmão caçula repleto de pavor e extrema inquietação, pouco antes daquele incêndio, há cinco anos.
Ela sentia um pesar profundo, um sentimento de fracasso terrível; nem mesmo à beira da morte conseguira proporcionar uma vida digna à sua mãe e ao seu irmão!
Su Yan fechou os olhos, aceitando seu destino, enquanto duas lágrimas límpidas rolavam por suas faces. Adeus, mamãe, adeus, Su Wang, adeus para sempre...
De repente, em meio a uma centelha de luz, com um silvo gélido, algo roçou de raspão a orelha de Su Yan.
Em seguida, irrompeu uma barafunda de passos apressados. O vasto armazém pareceu encolher num instante, quando Sheng Langxi, à frente de vários guardas de elite, arrombou a porta. O que acabara de passar zunindo perto da orelha de Su Yan fora uma bala disparada de sua arma.
Antes que Su Yan pudesse compreender o que estava acontecendo, o homem alto e corpulento conhecido como Olho de Águia desabou estrondosamente sob o seu olhar aterrorizado. O sangue que jorrou de sua cabeça manchou a ponta de seus sapatos esportivos brancos.
Sua mente ficou completamente em branco, aterrorizada e chocada a ponto de esquecer como gritar. Ela contemplava, estupefata, uma cena que julgava só existir em filmes de televisão.
Eliminado o Olho de Águia por Sheng Langxi, o único alvo cercado restante era Tan Ping. Após um breve sobressalto, ele recuperou a compostura. Erguendo um controle remoto do tamanho de uma chave de carro, disse sem expressão a Sheng Langxi, cuja postura emanava uma retidão imponente:
— Su Yan está com explosivos amarrados ao corpo. Basta-me apertar este botão para que não sobre nem pó dos restos mortais dela.
Su Yan, que mal começava a relaxar o fôlego, voltou a mergulhar num pânico absoluto. Ela já sentia há algum tempo que algo lhe apertava as costas, mas, como não conseguia ver, jamais imaginara que se tratava de explosivos.
— Você acha mesmo que Vossa Excelência abriria mão de um criminoso arrogante, flagelador da pátria e culpado dos piores crimes, só por causa de uma mulher? — inquiriu o Sexto Tio com frieza.
Tan Ping esboçou um sorriso leve, afastando com insolência os guardas de elite que o rodeavam, e aproximou-se de Su Yan:
— Como eu arriscaria tanto por uma mulher comum? E se Su Yan for a verdadeira mãe do pequeno Dada? Será que este acordo não passaria a valer a pena?
Ao ouvirem tais palavras, não apenas Su Yan, mas até mesmo o normalmente impassível Sheng Langxi experimentou um ligeiro tremor nas emoções. O Sexto Tio deu um passo à frente:
— À beira da morte e ainda vomitando disparates! Veja só...
Enquanto ele sacava a arma, Tan Ping ergueu bem alto o controle remoto que segurava, sem o menor vestígio de medo no rosto. Olhou com serenidade para Sheng Langxi e declarou:
— Se quiser que o seu filho o odeie pelo resto da vida, mande alguém me estourar os miolos agora mesmo. Pai que mata mãe, filho buscando vingança contra o pai por causa da mãe... Hahaha, daqui a vinte anos, isso daria um dramalhão espetacular!
— Vossa Excelência, o senhor não deve ceder à complacência neste momento! Tan Ping é velho, astuto e raposo; tudo o que diz é apenas uma desculpa para tentar escapar. O laudo do exame, o senhor mesmo leu naquele dia...
Sheng Langxi ergueu vagamente a mão, indicando ao Sexto Tio que silenciasse. Seus olhos, profundos como águas estagnadas, cruzaram com os de Tan Ping por alguns instantes. O braço que empunhava a arma elevou-se lentamente no ar e, com um afrouxar de dedos, a pistola despencou com um baque seco no chão.
— Vossa Excelência!
Por mais impaciente que o Sexto Tio estivesse, as ordens militares eram sagradas. Com o comandante tendo deposto as armas, qualquer resistência da parte de um subordinado tornava-se inútil. Rangendo os dentes com força, o Sexto Tio atirou sua pistola ao chão. Vendo aquilo, os demais guardas de elite fizeram o mesmo, largando as armas.
Mantendo-se imperturbável, Tan Ping desatou com uma das mãos as amarras que prendiam os pulsos de Su Yan. Usando um braço para imobilizá-la e a outra mão para segurar o controle remoto, lançou um olhar rápido ao redor e disse friamente a Sheng Langxi:
— Preparem-me uma lancha rápida!
Fitando-o fixamente, Sheng Langxi ordenou ao subordinado mais próximo:
— Deem-lhes a lancha!
O subordinado inclinou levemente a cabeça, cumprindo a ordem de imediato.
Arrastando Su Yan consigo, Tan Ping passou por entre os guardas de elite. Como Sheng Langxi estava posicionado na entrada do armazém, Tan Ping necessariamente teria de cruzar por ele para conseguir escapar.
À medida que se aproximavam de Sheng Langxi, Tan Ping redobrava a cautela. A apenas três metros de distância, ordenou:
— Afaste-se!
De repente, Sheng Langxi trocou um olhar rápido com Su Yan e bradou a plenos pulmões:
— Abaixe-se!
Em questão de segundos, ele rolou pelo chão, apanhou a arma mais próxima e, rastejando, desferiu o golpe fatal em Tan Ping.
— Bang!
Quando Su Yan, que estava agachada cobrindo a cabeça, conseguiu assimilar o que se passava, Tan Ping jazia sem vida não muito longe dali.
Fim do combate.
Sheng Langxi levantou-se, sacudiu a poeira das roupas, entregou a pistola ao subordinado e agachou-se junto a Su Yan. Fitando a mulher que, encolhida, tremia incontrolavelmente, perguntou em tom baixo:
— Machucou-se?
Lentamente, Su Yan ergueu a cabeça. A névoa de pavor em seus olhos dissipou-se por completo. Ao olhar para Sheng Langxi, era como se contemplasse um ser extraterrestre; mantinha o olhar perdido tal qual momentos antes, enquanto balbuciava:
— Eu... ainda estou viva?
Sheng Langxi esboçou um sorriso irônico e deu-lhe um piparote na testa:
— Doeu?
Pouco antes, pela boca do próprio Sheng Langxi, Su Yan descobrira que o lugar onde se encontrava era a Ilha Liuli, cercada pelo mar de todos os lados. Se Sheng Langxi descobrira seu paradeiro com tanta rapidez, fora graças ao chip implantado em Dada.
Como o ataque anterior havia infligido diversos ferimentos superficiais no menino, aproveitando-se da cirurgia a que fora submetido, Sheng Langxi ordenara à equipe médica que inserisse no corpo de Dada um chip de rastreamento por GPS, permitindo localizar a posição aproximada do portador mesmo em deslocamento.
Dada fora mantido prisioneiro em um pátio rural abandonado a quinhentos metros do armazém. Quando Sheng Langxi e seus homens o encontraram, o menino tentava cortar as cordas com uma pedrinha. Ao ver o pai chegar para salvá-lo, não chorou copiosamente; limitou-se a lançar uma crítica fria e debochada ao próprio progenitor:
— Pai, será que o seu QI decaiu ultimamente? Por que demorou tanto para chegar?
Na mente de Dada, Sheng Langxi era uma figura onipotente. Não importava o perigo que enfrentasse, ele tinha a absoluta certeza de que o pai iria resgatá-lo e de que tudo terminaria bem.
Em contraste com a confiança e a coragem de Dada, Su Yan era medrosa e nutria desconfiança em relação a Sheng Langxi. Ela encolhia os ombros, sentada sobre o chão empoeirado, com a cabeça inclinada e uma expressão tensa.
Do ângulo em que olhava, só conseguia enxergar os pulsos de Sheng Langxi movendo-se para cima e para baixo em suas próprias costas. De súbito, ele interrompeu o trabalho de desarmar o explosivo e resmungou, sem paciência:
— Não trema! Se continuar tremendo, essa bomba vai explodir de verdade!
Em vez de parar, Su Yan passou a tremer ainda mais.
— Vossa Excelência, acho melhor chamarmos um especialista em desarmar bombas!
Aquela sensação de estar à beira da morte era absolutamente devastadora. A resiliência psicológica de Su Yan até que era boa; se fosse outra mulher, provavelmente já teria desmaiado.
— Vossa Excelência já é um especialista de primeira linha em desarmamento. Que outro especialista você quer procurar?
Vestindo um uniforme militar impecável, Jian Min entrou no recinto, lançou um olhar gélido para Su Yan, que jazia paralisada como uma pilha de lama, e murmurou:
— Que fraqueza!
Apesar do tom baixo, as palavras chegaram aos ouvidos de Su Yan. Erguendo o queixo para encará-la, Su Yan retrucou com sarcasmo:
— Como uma simples médica civil pode se comparar a uma megera sanguinária como você?
A mão de Jian Min foi direto ao punhal em sua cintura:
— Quem você chamou de megera?
— Chamei de megera quem acabou de dizer que sou fraca!
— Sua...
— Minha o quê? Por mais fraca que eu seja, ainda sou mil vezes melhor do que uma megera como você!
O olhar de Su Yan percorreu Jian Min de cima a baixo antes de arrematar com frieza:
— De que adianta ser bonita? Fica o dia todo feito um macho, metida em pancadarias e matanças. Que homem há de gostar de uma criatura assim? É bom cuidar-se, senão corre o risco de ficar encalhada para o resto da vida!
Pouco dada a refregas verbais, Jian Min sacou o gládio da bainha num átimo. A lâmina afiada foi parar diretamente na garganta de Su Yan, enquanto a militar sibilava, com os dentes apertados:
— Repita se tiver coragem.
Não se sabe se por calcular que Jian Min não ousaria fieri-la diante de Sheng Langxi, ou se porque, após passar por experiências tão extremas, aquele nível de perigo já não a assustava, o fato é que Su Yan não gritou nem se encolheu como antes. Com um ar de insolente impunidade, encarou a rival:
— Sabe quem eu sou para querer me matar?
De cenho fechado, Jian Min permaneceu em silêncio. Su Yan continuou:
— Você estava em missão e não ouviu o que Tan Ping disse. Pois bem, vou repetir para você... — Ela pigarreou e adotou um tom solene: — Eu sou a verdadeira mãe de Dada!
Jian Min arregalou os olhos, chocada. A espada em sua mão despencou com um tinido estridente no chão. Em seu olhar misturavam-se confusão, desespero, dor e pura incredulidade.
Ao ver a expressão estupefata e patética de Jian Min, Su Yan não conseguiu mais se conter. Esquecendo-se momentaneamente de que ainda levava dois pacotes de explosivos presos às costas, irrompeu numa gargalhada escandalosa:
— Assustei você, foi? Hahaha...
Sheng Langxi cortou o último fio, fino como um fio de cabelo, e soltou um suspiro suave. Entregou os explosivos removidos para que seus homens os descartassem, tirou as luvas isolantes, endireitou o corpo e censurou-a, aborrecido:
— Já riu o suficiente? Se já acabou, levante-se logo!
Vendo um guarda de elite carregar os dois pacotes de explosivos para fora, Su Yan tateou as próprias costas. Ao certificar-se de que o perigo mortal havia sido enfim neutralizado, deu tapinhas no peito, ainda sob o impacto do susto, e exclamou maravilhada:
— Você tirou mesmo de mim?! Pelo menos escapei com vida!
Sem cerimônia, Jian Min puxou-a do chão, erguendo-a pelos braços:
— O que você disse agorinha era verdade?
Su Yan hesitou por uma fração de segundo antes de desatar a rir novamente, apontando o dedo indicador para a testa de Jian Min:
— Era mentira! Só para pregar uma peça em menininhas tontas como você!
— Sua...
Jian Min apanhou a espada do chão e ergueu-a novamente, ameaçando golpeá-la. Su Yan escondeu-se atrás de Sheng Langxi:
— Controle sua subordinada! Essa mania dela de querer matar todo mundo não está com nada!
Sheng Langxi trocou um olhar com Jian Min, indicando-lhe que cessasse a brincadeira. Com um resmungo de desgosto, Jian Min virou as costas e retirou-se amuada.
Saindo detrás de Sheng Langxi, Su Yan contemplou a silhueta de Jian Min que se afastava e bateu palmas para limpar a poeira das mãos:
— Essa garotinha é mesmo muito fácil de enganar!
— Afinal, quem é você?
A voz grave de Sheng Langxi atravessou as partículas de poeira banhadas pela luz da tarde e alcançou os ouvidos de Su Yan. Ela virou-se para encará-lo, franzindo levemente a testa:
— Por que o senhor insiste em me fazer essa mesma pergunta?
Havia chovido pouco antes, e o vento que soprava pela Ilha Liuli trazia consigo um aroma fresco de terra molhada. Fora do armazém estendia-se um campo coberto de ervas daninhas, onde flores silvestres, respondendo ao chamado da primavera, abriam suas pétalas delicadas.
A luz do sol na Ilha Liuli estava esplêndida naquele momento — morna, mas sem ofuscar a vista. A silhueta esguia e ereta de Sheng Langxi projetava-se longa sobre a penumbra recortada pela luz e sombra. Seus olhos, fundos como um abismo escuro, fitavam fixamente Su Yan, sem pestanejar.
Aquela mulher tornava-se um enigma cada vez maior. Tan Ping arriscara a própria vida ao afirmar que ela era a verdadeira mãe de Dada, mas os exames atestavam cabalmente que não havia nenhum vínculo sanguíneo entre os dois.
Se realmente não tivessem parentesco algum, por que razão um homem tão meticuloso quanto Tan Ping assumiria um risco tão colossal?
Ninguém deixaria de saber se deu à luz ou não a uma criança. Ao negar as palavras de Tan Ping, estaria Su Yan dizendo a verdade ou ocultando algo muito mais profundo?
Incomodada com a franqueza daquele olhar, Su Yan pensou que pudesse estar com o rosto sujo e passou a mão pela face, por mero reflexo:
— O que foi? O que está olhando?