Capítulo 1: O Filho do Destino Procura um Mestre

O filho da sorte toma a iniciativa de pedir um mestre

Grande Floresta Estelar.

O sol poente era vermelho como sangue.

“A irmãzinha Ya e o irmãozinho Bei Bei são muito poderosos…”

“Mas, no fim das contas, foi só um encontro casual. Por que alguém comeria dois peixes assados feitos por si mesmo e me ajudaria a caçar uma besta da alma para obter um anel da alma?”

A pequena e esguia silhueta de Huo Yuhao, em marcha, foi tingida pelo crepúsculo de um dourado rubro.

“Tenho de contar comigo mesmo.”

Huo Yuhao apertou com força o punhal do Tigre Branco que trazia na mão e disse: “Eu preciso me tornar um mestre da alma! Preciso estar à altura do espírito de mamãe no céu!”

Fitando a floresta densa à frente, seu olhar tornou-se firme, e seus passos aceleraram ainda mais.

Depois de avançar por cerca de vinte minutos, Huo Yuhao chegou à região periférica do extremo sul da Grande Floresta Estelar.

Ao lado, entre os arbustos, havia uma placa de madeira com os dizeres: “Há feras ferozes à frente. Prossiga com cautela”.

Ele apenas lançou um olhar e, sem hesitar, sem virar a cabeça, entrou no pântano que conduzia às profundezas da Grande Floresta Estelar.

Ele não recuaria.

Não podia recuar.

Não importava o perigo que encontrasse, não recuaria.

Porque somente ao se tornar um mestre da alma, elevado acima dos demais, ele talvez pudesse um dia vingar-se dos inimigos da mansão ducal, aqueles que o haviam pisado sem qualquer vestígio de dignidade.

Mas o súbito surgimento de uma sombra negra obrigou Huo Yuhao a parar.

A fantasia é tão bela quanto brutal é a realidade.

Huo Yuhao reconheceu a verdadeira forma daquela sombra, e, ao mesmo tempo, sua respiração tornou-se ofegante; o coração passou a bater fora de controle. O passo dado para trás não foi covardia, mas instinto.

Diante dele estava um macaco do vento.

Seu corpo inteiro era coberto por pelos castanho-amarelados; os olhos eram castanhos; os braços, absurdamente longos; nas garras, unhas afiadas; os caninos estavam expostos nos lábios. Era uma besta da alma de dez anos, e seus olhos ardiam com ferocidade!

Embora Huo Yuhao tivesse coragem de sobra em seu íntimo, era a primeira vez que encontrava uma besta da alma, e era inevitável que ficasse um tanto apavorado.

A perna direita que recuara meio passo avançou de súbito; o corpo se curvou, o punhal do Tigre Branco foi empunhado ao contrário, e o brilho prateado e agudo apontou para o macaco do vento à sua frente, que golpeava o próprio peito e soltava rugidos.

Huo Yuhao, com apenas onze anos, não tinha absolutamente nenhuma experiência de combate. Assim, embora já tivesse assumido uma postura de luta, seu instinto dizia claramente:

Não se mova! Se se mover, morre.

Foi então que o macaco do vento se moveu. Com um uivo, impulsionou-se com a pata, e sua enorme sombra já cobria, no ar, o pequeno corpo de Huo Yuhao.

O rosto de Huo Yuhao já estava coberto de suor frio. Ao ver o perigo descendo do alto, seu corpo endureceu de vez; não conseguia sequer se mexer. Em meio ao pânico, só lhe restou agir sem pensar.

A mão esquerda ergueu-se diante dos olhos fortemente cerrados; a direita, que segurava o punhal do Tigre Branco, empurrou para cima. Agora, Huo Yuhao só podia deixar o destino decidir.

Um lampejo frio cortou o ar!

Huo Yuhao, cujos dentes batiam de medo, acabou recebendo um banho.

Um banho de sangue de macaco do vento!

Embora mantivesse os olhos e a boca bem fechados, o nariz continuava livre.

Ao sentir o fedor de sangue que preenchia o ar ao redor, Huo Yuhao, que saía da mansão ducal pela primeira vez, começou a vomitar convulsivamente, cuspindo de volta os dois peixes assados que acabara de comer.

Ao abrir os olhos e ver a si mesmo coberto de sangue, bem como os dois macacos do vento partidos em dois, um à esquerda e outro à direita de seu lado, ele fixou o olhar, em primeiro lugar, no punhal do Tigre Branco em sua mão direita.

A lâmina lisa do punhal também estava salpicada de sangue.

Mas era evidente que não fora ele! O punhal estava em sua mão, e ele não o movera nem um pouco.

Os olhos azul-escuros, tão característicos dele, tremeram de repente com violência, como se a intuição insistisse novamente.

Ele ergueu a cabeça de súbito.

A cena fez suas pupilas se contraírem em um instante e depois se dilatarem de repente.

No reflexo de suas íris azuis, o sol poente, vermelho como sangue e ainda incandescente, foi bloqueado por alguém. O homem vestia branco; na mão esquerda, segurava a bainha da espada; a brisa suave que soprava do leste fazia a longa túnica ondular, com as mangas esvoaçando.

Com o ocaso encoberto atrás de si, aquele homem parecia imponente, como se não fosse o sol, mas sim o brilhante halo de um deus.

A luz do sol era intensa demais, e Huo Yuhao, semicerrando os olhos, só conseguia distinguir a aparência da vestimenta do homem à distância; não conseguia ver seu rosto.

Aquele homem também olhava para Huo Yuhao; caso contrário, não teria permanecido por tanto tempo ali sem partir.

Parecendo certificar-se de que Huo Yuhao estava são e salvo, ele se virou e foi embora.

Huo Yuhao ficou parado, imóvel. Não porque estivesse atônito, mas porque fora profundamente abalado.

“Foi ele quem me salvou...?”

“Então isso é um mestre da alma, de que tanto falam...?”

A imponente silhueta que caminhava na direção do sol poente hipnotizou Huo Yuhao.

Ele se embriagou pela força avassaladora de quem havia agido.

Nem sequer viu como o homem golpeou.

Nem mesmo viu o gesto de recolocar a espada na bainha.

Era como se quem tivesse partido o macaco do vento não tivesse sido a espada, mas aquele olhar insondável.

“Hum...”

Huo Yuhao voltou a si de súbito, engoliu em seco o desejo de tornar-se um grande mestre da alma e correu velozmente atrás da silhueta que ainda não desaparecera de seu campo de visão.

“Minha mãe me disse que, se alguém me ajudasse, eu deveria agradecê-lo de coração!”

Enquanto corria, Huo Yuhao murmurava para si mesmo, e a adoração em seus olhos era impossível de conter.

Ele queria agradecer pessoalmente à pessoa que o salvara.

Claro, queria ainda mais ver de perto aquele poderoso mestre da alma.

Aquela pessoa não parecia caminhar muito depressa, mas Huo Yuhao realmente precisou fazer um enorme esforço para alcançá-la.

Ofegante, Huo Yuhao parou à frente de quem o salvara, apoiando as mãos nos joelhos e curvando o corpo para recuperar o fôlego.

Aquela pessoa também parou.

Huo Yuhao enxugou apressadamente o suor do rosto, piscou e mostrou um sorriso inocente, próprio apenas de uma criança, prestes a agradecer com simpatia o benfeitor.

Mas, quando enfim distinguiu com clareza o rosto pálido como a neve daquele homem, sentiu um frio até os ossos.

Uma corrente gélida subiu instantaneamente dos pés até o topo da cabeça!

Huo Yuhao quis tremer, mas o corpo não obedecia; não ousava se mexer, pois era observado de cima por um par de pupilas negras mais assustador do que um abismo.

Talvez o próprio dono daqueles olhos achasse inapropriado encarar assim uma criança.

Depois de piscar uma vez, Nie Xiaozhuang suavizou o olhar, tornando-o tranquilo como água, embora ainda gelado e sem qualquer traço de emoção.

Nie Xiaozhuang continuou olhando de cima para Huo Yuhao, sem fazer o menor movimento para falar.

Porque fora o outro quem viera procurá-lo, e não ele quem precisasse pedir algo.

A rigidez gelada que o havia tomado foi desaparecendo aos poucos, e o sangue dentro do corpo voltou a circular ardendo.

Quando recobrou a lucidez, Huo Yuhao teve a impressão de estar em outro mundo. Sacudiu a cabeça e ergueu os olhos com respeito e timidez.

Então ficou um pouco atordoado.

Ao encarar a aparência bela e resoluta de Nie Xiaozhuang, juntamente com aquele temperamento singular, justo e confiável, ele não parecia de maneira alguma uma pessoa má.

Como alguém assim poderia transmitir uma sensação tão assustadora?

Portanto, aquilo só podia ter sido uma ilusão.

Sem saber o que fazer, Huo Yuhao coçou a cabeça e disse, nervoso: “Muito obrigado, senhor, por me salvar agora há pouco. Senão, minha vida teria sido tirada por aquele macaco.”

Nie Xiaozhuang não demonstrou qualquer gesto de aceitação do agradecimento; aos seus olhos, aquilo não passava de um favor sem importância. Assim, respondeu apenas com indiferença: “Não é preciso agradecer.”

Terminadas as palavras, ele passou por Huo Yuhao e seguiu adiante.

Huo Yuhao ficou pasmo, profundamente chocado.

Inexperiente no mundo, puro como uma folha em branco, quando é que ele já tivera diante de si um sujeito tão estranho, solitário e de temperamento distante, alguém que fazia o bem sem esperar absolutamente nada em troca?

Naquele instante, Huo Yuhao havia sido completamente conquistado pela força e pelo carisma daquele homem.

“Senhor...”

Nie Xiaozhuang ouviu novamente a voz de Huo Yuhao. Franziu levemente o cenho, fechou os olhos por um instante e os tornou a abrir, voltando-se de lado para olhar para trás.

Com um baque surdo, Huo Yuhao, coberto de sangue, ajoelhou-se no chão. Naqueles olhos claros e enormes, só havia sinceridade.

Huo Yuhao disse: “Senhor, o senhor pode me aceitar como discípulo?”