Capítulo 52: As Lágrimas do Ancião Supremo da Seita do Espírito Santo!
As Lágrimas do Ancião Supremo da Seita do Espírito Santo!
Na floresta onde não se enxergava um palmo à frente.
O Velho Xuan irradiava de si mesmo um forte brilho avermelhado, guiando todos para a frente.
Quanto mais avançavam, mais severa era a sensação de uma energia fantasmagórica e gélida.
— Ah! — Um grito estridente de Jiang Nannan, a mulher mais bonita do pátio externo de Shrek, fez com que todos diminuíssem o passo.
Ativando o instinto de puxa-saco a todo momento, Xu Sanshi imediatamente perguntou com preocupação: — Nannan, o que aconteceu com você?
Em dias normais, Jiang Nannan nem daria atenção a um puxa-saco, mas agora era diferente; havia ares de perigo por toda parte, e por mais fria e altiva que uma bela mulher fosse, ela também sentia medo!
Jiang Nannan murmurou baixinho: — Eu acho que pisei em alguma coisa...
Huo Yuhao, que estava logo atrás dos dois, ouviu essas palavras e imediatamente ativou a Detecção Espiritual e o Compartilhamento Espiritual. Em seguida, todos puderam ver o crânio ensanguentado e estilhaçado sob o pé de Jiang Nannan.
Como se estivesse com foguetes amarrados nas pernas, Jiang Nannan decolou instantaneamente do lugar. Xu Sanshi, que também estava assustado, naturalmente recebeu com maestria a "recompensa" que desabava dos céus.
A expressão de Xu Sanshi mudou instantaneamente e, exalando um forte ar masculino, ele disse: — Nannan, não tenha medo, eu vou te proteger!
— Andem logo! — Beibei, ao lado, contraiu os cantos da boca e empurrou Xu Sanshi, que agora desfrutava da companhia da bela.
Xu Sanshi soltou um roncado presunçoso, segurou firmemente o corpo de Jiang Nannan e seguiu em frente com o coração transbordando de alegria.
Wang Dong e Xiaoxiao viram essa cena e também começaram a sentir uma vaga inquietação, afinal, era a primeira vez que viam uma cena tão trágica.
— A quinhentos metros à esquerda, é possível ver vagamente uma encosta descendente. As pegadas ensanguentadas no chão seguem em direção a essa encosta — disse Wang Yan sem entrar em pânico, sendo o primeiro a dar a resposta, já que também havia recebido a habilidade de alma de Detecção Espiritual.
Huo Yuhao também estava amedrontado. Para poupar poder de alma e reservá-lo para salvar sua própria pele mais tarde, ele ouviu as palavras de Wang Yan e rapidamente desativou a habilidade de Compartilhamento Espiritual, que consumia uma quantidade colossal de energia.
Wang Yan continuou calmamente: — Já que essas pegadas descem a encosta, o covil oculto desses mestres dos espíritos malignos provavelmente fica logo abaixo. No entanto, por precaução, quando entrarmos, não devemos atacar de imediato. Primeiro, precisamos confirmar se eles são realmente a Mão da Morte antes de agir; talvez sejam apenas homens selvagens ou algo parecido...
Vendo Wang Yan de repente tão indeciso, um sorriso confiante surgiu nos lábios da Fênix de Fogo Maligna, Ma Xiaotao. Ela estufou o peito deslumbrante e liberou seu espírito marcial instantaneamente.
Um par de asas flamejantes que pareciam incendiar o céu delineou a figura madura e sedutora de Ma Xiaotao de maneira extremamente charmosa e tentadora.
Ma Xiaotao disse com absoluta confiança: — Professor Wang, não precisa falar mais nada. Nós já sabemos de tudo; cuide tranquilamente dos pequenos da equipe de reservas! Eu vou lá e já volto!
Ma Xiaotao foi a primeira a avançar para a caverna escura e densamente impregnada de sangue.
Dai Yueheng, extremamente orgulhoso, jamais permitiria que uma mulher roubasse a cena e se destacasse mais do que ele, um homem. Com um rugido feroz de tigre, o espírito marcial do Tigre de Olhos Malignos se manifestou e ele a seguiu de perto, mergulhendo na caverna.
Os demais membros oficiais da equipe de Shrek — Chen Zifeng, Gongyang Mo, Yao Haoxuan, Ling Luochen e Xixi — também os seguiram para o interior.
Vendo os sete poderosos membros da equipe oficial de Shrek tomarem a dianteira, Wang Yan e os membros da equipe de reservas de Shrek finalmente soltaram um suspiro de alívio!
Wang Yan exclamou: — Nós não podemos ficar para trás! Vamos todos juntos!
— Certo! — responderam os sete membros da equipe de reservas de Shrek em coro.
Xuanzi disse despreocupadamente: — Vão, vão! O velho eu vai esperar por todos vocês aqui fora.
Xuanzi acreditava que, com a força combinada das duas gerações de prodígios de Shrek, o que um mero e insignificante grupo de mestres dos espíritos malignos poderia significar?
Assim que entraram na caverna:
— Ah...! — A mulher mais bonita do pátio externo de Shrek começou a gritar novamente.
Olhar não custava nada, mas o que viram foi aterrorizante.
Sentindo o odor forte e nauseante que pairava no ar.
Ao perceberem que nas paredes de ambos os lados da caverna havia mais de uma dezena de peles humanas penduradas, e que até mesmo o cadáver de um bebê havia sido perfurado e pendurado em uma estalagmite...
— Malditos! — Beibei, habitualmente tão cortês, soltou um rugido furioso. Que bando de bandidos da Mão da Morte era esse? Eram verdadeiros animais!
Quanto mais avançavam, mais cadáveres o grupo encontrava.
Xiaoxiao tapou o nariz e a boca, mas ainda assim não conseguiu conter os ânsios de vômito.
Wang Dong também estava com os olhos cheios de choque e inquietação, e seu corpo começou a tremer involuntariamente.
Mais fundo eles iam, mais cadáveres viam, e ao mesmo tempo, os sons de combate vindos do interior tornavam-se cada vez mais nítidos.
Finalmente, Wang Yan e a equipe de reservas de Shrek pararam na entrada de uma gruta, contemplando a cena lá dentro.
Não era à toa que ele era o herdeiro da Mansão do Duque do Tigre Branco. Embora não possuísse olhos duplos, Dai Yueheng também demonstrava naquele momento uma força capaz de gelar o sangue!
Ele agarrou um bandido detestável e o rasgou diretamente ao meio, banhando-se continuamente no sangue dos mestres dos espíritos malignos.
Ele era um verdadeiro maníaco!
Da mesma forma, a Fênix de Fogo Maligna de Ma Xiaotao era extremamente marcante; por onde passava, era como se estivesse em terreno desocupado!
Naquela gruta, absolutamente ninguém era páreo para aquela mulher madura, escaldante, cuja beleza e força coexistiam!
Os outros cinco monstros da quadra interna também colocavam em prática seus próprios talentos mágicos!
Embora os sete membros da equipe de reservas de Shrek tivessem acabado de ver aquelas peles humanas e cadáveres de bebês, sentindo uma indignação furiosa e um rancor transbordante em seus corações.
Mas, ao olharem para a batalha vertiginosa diante deles e verem os mestres dos espíritos malignos morrendo um a um de formas trágicas, eles realmente sentiram um profundo alívio! Sentiram uma satisfação imensa!
Os sete membros da equipe oficial eram simplesmente poderosos demais!
Nesse momento, os sete membros da reserva nutria uma admiração e adoração imensas pelos sete titulares em seus corações.
Até mesmo o coração de Huo Yuhao tendeu vagamente a se inclinar para o lado de Dai Yueheng: "Se o meu espírito marcial também fosse o Tigre de Olhos Malignos, eu provavelmente conseguiria ser tão imponente e tirânico quanto ele!"
No íntimo de Huo Yuhao, o tom de seus pensamentos parecia trazer embutido um certo descontentamento em relação a Huo Yun'er?
— Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! Ga-ga-ga-ga! — De repente, na gruta envolta em uma aura de sangue, sobre o altar no centro, uma figura repleta de intenção assassina manifestou-se de súbito.
A Mão da Morte! O Emissário da Morte!
Huo Yuhao, que mantinha a Detecção Espiritual e o Compartilhamento Espiritual ativados, juntamente com os outros seis membros da reserva e Wang Yan, notaram imediatamente a aparição do Emissário da Morte!
No entanto, lutar com bravura cada vez maior e desfrutar do prazer da matança, os sete membros da equipe titular de Shrek estavam tão perdidos em seu próprio transe que não perceberam o perigo ao seu redor...
— Explodam! Explodam! Explodam! Explodam! — Explosões contínuas ressoaram por toda a gruta, fazendo-a tremer três vezes seguidas.
Uma névoa de sangue despencou como uma avalanche, e a sensação de asfixia e morte fez com que os sete membros da equipe de reservas de Shrek cobrissem o rosto com as duas mãos instantaneamente.
Quando a ventania cessou e tornaram a abrir os olhos, o pavor era visível no olhar de cada um.
Ma Xiaotao e Dai Yueheng estavam cobertos de sangue e desmaiados! Seu destino era incerto entre a vida e a morte!
Chen Zifeng havia sido arremessado para o lado por uma explosão, mas seu corpo já estava incompleto, pois sua perna direita simplesmente desaparecera!
Embora Gongyang Mo tivesse contado com a ajuda de Ling Luochen para se defender, ele também sofreu ferimentos terrivelmente fatais!
Seu peito, abdômen e pernas estavam reduzidos a uma massa disforme de carne ensanguentada! Fumaça ainda fumegava de seu corpo!
Ling Luochen, sendo uma mestra dos espíritos do elemento gelo com habilidades de defesa superpoderosas, mal conseguiu escapar por um triz.
Quanto a Yao Haoxuan, como ele era um rapaz muito gordo, a área de impacto da explosão sobre ele foi a maior, fazendo-o explodir literalmente como um balão de hidrogênio...
Trágico! Era trágico demais!
Tudoquilo acontecera de maneira repentina. Embora o pessoal do pátio externo não tivesse sido atingido diretamente pela maioria dos ataques, todos ficaram paralisados de choque.
Xiaoxiao, Wang Dong e Jiang Nannan começaram a vomitar sucessivamente; a cena era simplesmente repugnante demais.
Beibei e Xu Sanshi sentiram uma raiva profunda, liberando seus espíritos marciais!
— Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! —
O som agoureiro do Emissário da Morte ecoou nos ouvidos dos sobreviventes, e os corpos de vários bandidos espirituais malignos foram arremessados em direção à equipe de reservas de Shrek como se não custassem nada.
Caso um deles atingisse o alvo e conseguisse executar com sucesso a Técnica de Explosão de Cadáveres, toda a equipe de reservas de Shrek seria completamente aniquilada!
— Maldito! — Um rugido velho e estridente ecoou de repente, fazendo a caverna inteira tremer violentamente, enquanto uma luz branca densa preenchia instantaneamente cada canto do recinto.
Os corpos dos espíritos malignos que voavam em alta velocidade paralela em direção à equipe de reservas foram reduzidos a pó em um instante!
O Emissário da Morte ficou aterrorizado: — Droga! É a aura de um Douluo Titulado!
De repente, o Emissário da Morte sentiu, vindo da direção da equipe de reservas de Shrek, uma aura maligna idêntica à sua. Ao focar o olhar, viu Huo Yuhao, cujos cabelos azuis começavam a ficar cinzentos.
— Essa aura maligna é ainda mais forte do que a minha! — Pensou o Emissário da Morte com curiosidade, e no segundo seguinte, agindo como quem arrebata a cabeça de um general no meio de um exército inimigo com facilidade, ele raptou Huo Yuhao.
Coincidentemente, no exato milésimo em que Huo Yuhao foi levado, o Super Douluo Xuanzi já se encontrava ao lado dele.
Um Super Douluo... simplesmente assistiu de olhos abertos Huo Yuhao ser capturado, sem fazer absolutamente nada.
Soltando outra risada esquisita e estridente, o Emissário da Morte, postado sobre o altar, utilizou a palma da mão para capturar mais alguns inocentes espíritos malignos, disparando-os como flechas em direção a Wang Dong, Xiaoxiao e os outros. Concentrando energia na palma da mão, ele ativou estrondosamente a Técnica de Explosão de Cadáveres e, em seguida, desapareceu junto com Huo Yuhao pelo corredor abaixo do altar como um fantasma.
— Oh, não! — Enquanto Xu Sanshi e Beibei resistiam com todas as forças ao poder destrutivo da violenta explosão de cadáveres, o Super Douluo Titulado Xuanzi desabou em lágrimas...
Lágrimas transbordaram de seus velhos olhos, enquanto sua mente remetia à última geração dos Sete Monstros de Shrek, que também haviam perecido de maneira tão trágica nas mãos de mestres dos espíritos malignos.
Um arrependimento e uma culpa sem fim invadiram o coração daquele que era um dos dois únicos pilares de sustentação da Academia Shrek.
Por quê?! Por quê?!
Por que toda vez que ele liderava uma equipe...
Seus alunos sofriam ataques de mestres dos espíritos malignos e acabavam perdendo a vida...
Por quê...?
Seu corpo envelhecido despencou de joelhos no chão, segurando a cabeça enquanto tremia, tragado por um ciclo interminável de memórias. Ele se lembrou de sua juventude, de balançar no balanço junto àquela bela silhueta; quão feliz e livre ele era naquela época...
Talvez por ter passado tempo demais como espião infiltrado, um século se passara, e Xuanzi já havia se esquecido de qual era a missão exata que a organização maligna lhe confiara, assim como esquecera sua própria e nobre identidade original. Contudo, embora houvesse esquecido a missão, Xuanzi sempre cumpria tal tarefa com uma coincidência assustadora; talvez aquilo fosse apenas uma missão inata...
Utilizando o espírito marcial da Tartaruga Xuanwu de maneira heroica para proteger a mulher que amava, Jiang Nannan, e o pequeno aprendiz Wang Dong à sua frente, Xu Sanshi claramente não conseguia suportar uma pressão que nem mesmo mestres espirituais do nível de Séc. Imperiais aguentariam!
O Escudo Xuanwu apresentou rachaduras! E num instante, estilhaçou-se!
— Ugh... — Xu Sanshi cuspiu um bocado de sangue ao mesmo tempo em que foi arremessado para longe pelos ares.
O mesmo aconteceu com Jiang Nannan, que golfou sangue, com os olhos brilhando de pavor; ela ainda tinha uma mãe esperando por ela para ser cuidada... Ela não queria morrer! Nem podia morrer...
Do outro lado, Beibei também teve sua defesa quebrada e, junto com Xiaoxiao, Wang Yan e o grande macaco, vomitou sangue e desabou desmaiado no chão.
No último instante antes de perder a consciência, Beibei chamou, com os cantos da boca manchados de sangue, pelo nome de uma pessoa: — Velho Xuan... Velho Xuan...
Ao ouvirem essas duas palavras, Xu Sanshi e Jiang Nannan também pareceram agarrar-se a uma tábua de salvação.
Olhando para Xuanzi, que estava atônito e perdido em suas memórias, eles gritaram freneticamente: — Velho Xuan! Velho Xuan!
Mas Xuanzi, que já chorava copiosamente e estava absorto em sua própria culpa, jamais poderia ouvi-los...
Os olhos azul-escorregadios de Wang Dong tremeram, e uma lágrima escorreu pelo canto de seu olho. Ele viera a ver seu pequeno irmão júnior Yuhao ser levado daquela maneira, com seu destino incerto entre a vida e a morte...
Olhando para frente, viu vários bandidos espirituais malignos que avançavam como cães famintos e agonizantes, com olhares ferozes direcionados a ele. Wang Dong recuperou o juízo subitamente: agora certamente não era hora de ficar triste! Pois o perigo ainda não havia passado!
Porém, cada um daqueles espíritos malignos possuía a força de um Anel Ancestral (Mestre dos Espíritos do nível de Sacerdote/Anel)... Wang Dong mordeu os lábios com força, sentindo-se totalmente impotente. Uma sensação avassaladora de vazio e fraqueza espalhou-se por todo o seu corpo a uma velocidade vertiginosa.
Sua visão tornou-se turva e etérea, e a névoa negra e sinuosa fez com que Wang Dong, por instinto, imaginasse uma figura alta e imponente erguendo-se à sua frente...
— Mestre... — Wang Dong pestanejou e deixou as lágrimas caírem.
No exato momento em que o perigo despontava, a pessoa em quem ele pensara não fora seu tio mais velho ou seu segundo tio na misteriosa mansão antiga.
Nem tampouco seus pais, que nunca havia visto desde a infância.
Mas sim o mestre com quem convivera por menos de um ano.
Dava para imaginar o quão importante era a posição daquele mestre no coração de Wang Dong.
Uma aura formidável irrompeu de repente do corpo de Wang Dong.
Xu Sanshi, que erguera a cabeça como um guerreiro indestrutível, descobriu de súbito um ponto bizarro diante de si: ele, um indivíduo tão poderoso e durão, havia desabado no chão... Por que Wang Dong ainda continuava de pé?!
Sem tempo para pensar em mais nada, o tomador de responsabilidades pela justiça, Xu Sanshi, ao ver que o jovem Wang Dong corria perigo, levantou-se com imensa dificuldade, pretendendo interpor-se na frente do jovem noviço para bancar o herói.
Contudo, naquele exato instante, toda a caverna foi instantaneamente envolvida pela aura negra liberada por Wang Dong!
Uma aura avassaladora e colossal fez a caverna tremer! A ponto de dar a impressão de que ela estava prestes a desmoronar!
Wang Dong cruzou os braços à frente do rosto para se defender, quando uma gigantesca garra coberta de escamas negras de dragão bloqueou o ataque por ele!
Plaf! Xu Sanshi despencou imediatamente de bruços no chão, agarrando-se à perna esbelta de Wang Dong, pensando: "Eu não esperava que o irmão júnior Wang Dong fosse tão forte, a ponto de conseguir invocar um dragão! Parece até mais tirânico do que aquele dragão de lixo do Beibei!"
Xu Sanshi bajulava mentalmente, mas ao enxergar, em meio àquela neblina negra, os olhos de dragão dourados, ele quase urinou nas calças de medo, jurando em seu íntimo tornar-se o subordinado leal do irmão júnior Wang Dong!
— Quem é você...? — Wang Dong estava igualmente chocado e espantado, recuando meio passo por instinto, mas o aperto de Xu Sanshi em sua perna quase o fez tropeçar.
Olhando para a projeção do dragão negro diante de si, Wang Dong estava com o rosto mortalmente pálido.
As duas palavras que saíram dos lábios de Wang Dong eram exatamente as mesmas que Di Tian, o Rei Dragão Negro de Olhos Dourados, também queria formular.
Quem é você? Quem é você? Por que esta vossa honraria estaria aqui?
Será que foi a invocação daquela divindade?
Pensava Di Tian consigo mesmo, murmurando em seu íntimo.
Ao mesmo tempo, o próprio corpo de Di Tian girava involuntariamente pela caverna, vasculhando o ambiente em busca da presença de perigo.
Com o olhar direcionado, avistou Xuanzi, que acabara de retornar de seu pranto e de suas memórias.
Xuanzi exclamou em sobressalto: — Você... você... você...!
Uma enorme garra de dragão negro, carregando o ímpeto feroz de rasgar os céus, investiu contra o Douluo饕餮 (Taotie)!
Xuanzi alarmou-se sobremaneira, fazendo sua Verdadeira Forma de Espírito Marcial se manifestar instantaneamente e transformando-se na Besta Sagrada Taotie!
— Tio Taotie? — Di Tian franziu o cenho, confuso, e amorteceu um pouco o golpe.
— Não! Você possui apenas a aura dele! — Uma expressão feroz brilhou nos olhos de Di Tian, que pretendia continuar o ataque e aproveitar a vantagem.
Porém, como a crise ao redor de Wang Dong havia sido dissipada, ele foi subitamente puxado de volta para as profundezas da Grande Floresta Star Dou.
Wang Dong olhou para o lado da gruta, onde restava apenas a silhueta colossal de um Taotie e uma imensa abertura profunda e sem fim, abrindo a boca de espanto. Que tipo de criatura era aquela que acabara de expulsar o Velho Xuan com um único golpe de pata?
No instante em que se sobressaltou, Wang Dong lembrou-se imediatamente da segurança de Huo Yuhao, sacudiu Xu Sanshi — que ainda estava agarrado à sua perna, aterrorizado e estatelado no chão — e disparou em direção ao centro do altar.
Do outro lado.
— Que homem insensível ao romantismo! —
— Pois é, pois é! Não sabe tratar uma donzela com carinho! Se eu fosse homem, até eu me casaria com a irmã Meng! —
— Irmã Meng, levante-se logo, ele não vai aceitar você como discípula! Não fique mais ajoelhada! —
Durante todo um dia inteiro de joelhos, algumas jovens manifestavam indignação por Meng Hongchen, enquanto outras sentiam pena dela.
Havia garotas que tentavam amparar Meng Hongchen, incapazes de suportar vê-la ajoelhada por tanto tempo, tentando fazê-la ficar de pé.
Contudo, Meng Hongchen manteve-se obstinada.
Talvez tenha sido a sinceridade de Meng Hongchen que comoveu o Venerável da Espada, ou talvez os cochichos insistentes das garotas ao redor tenham surtido efeito.
— Você realmente quer aprender a esgrima? — O Venerável da Espada, que mantinha os olhos fechados havia muito tempo, abriu-os e fitou Meng Hongchen, que já estava com os joelhos dormentes.
Embora tivesse passado apenas um dia, Meng Hongchen sentia como se um século inteiro houvesse se escoado. Seus ouvidos pareciam cheios de teias de aranha e, após hesitar por alguns segundos, ela respondeu com a voz rouca: — Eu quero!
Sua garganta parecia prestes a secar e fumegar, pois não bebia uma gota d'água há eras.
Nie Xiaozhuang assentiu e, com as mãos, desatou a corda que suspendia a bainha de espada de aparência rústica em sua cintura.
Será que é para mim?
Ele aceitou me tomar como discípula?
O campo outrora árido no coração de Meng Hongchen foi instantaneamente irrigado por uma correnteza morna.
Ela quis levantar-se num ímpeto, mas descobriu que suas pernas haviam ficado completamente dormentes devido ao longo período deitada sobre os próprios joelhos...
No fim, Meng Hongchen teve que apelar para um método nada refinado: apoiou as mãos no chão, esperou um momento para recuperar a sensibilidade e, balançando-se toda, conseguiu levantar-se com extrema dificuldade.
A bainha rústica foi arremessada de frente, e Meng Hongchen a apanhou rapidamente.
Porém, no exato milésimo em que fez contato, a aura verde-escura que envolvia a bainha rústica passou a corroer em alta velocidade os cinco dedos brancos e delicados com os quais ela segurava a borda da espada.
— Ah! — Meng Hongchen gritou de dor.
Desequilibrada, sua postura vacilou e ela ameaçou tombar.
O olhar do Venerável da Espada sofreu uma alteração raríssima por um breve segundo, antes de retornar à sua frieza habitual.
Em seguida, uma mão agarrou a outra firmemente.
E a outra mão sustentou as costas dela.
Ele a puxou para cima.
E assim, ela acabou recostando-se naturalmente contra o peito dele.
A mão dele segurou firmemente a mão dela.
Suavizando e extinguindo instantaneamente as cicatrizes deixadas pelo veneno supremo que corroía rapidamente a pele de sua mão.