Capítulo 12: O Grande Chef Nie Nie da Nova Cantina?

Capítulo 12: O Refeitório dos Calouros. O Chef Nie?

Cumprir o que se promete é algo que Wang Dong jamais deixaria de fazer. Contudo, ao tentar se mover, sentiu seu braço ser puxado.

Wang Dong virou-se e, com um olhar confuso para aquele que balançava a cabeça negativamente, disse: "Huo Yuhao, não seja tão mesquinho. Sou eu quem está pagando, e acredite, não me faltam algumas moedas de ouro."

Huo Yuhao, naturalmente, sabia que Wang Dong era rico e vinha de uma família abastada. Afinal, mesmo sendo um rapaz, sua pele era tão clara e delicada quanto a de uma menina, característica típica de quem nunca precisou lidar com o trabalho duro. Mas a situação havia mudado; quem imaginaria que tantos olhares estariam fixos na área das Moedas de Ouro?

Da esquerda para a direita, os balcões eram dispostos em: área das Moedas de Cobre, área das Moedas de Prata e área das Moedas de Ouro. O balcão das Moedas de Cobre era, obviamente, o mais movimentado. Geralmente, muitos jovens ricos como Wang Dong visitavam a área das Moedas de Prata, mas ninguém frequentava a das Moedas de Ouro, pois uma única refeição custava, no mínimo, dez moedas de ouro. Mesmo para os ricos, não era sustentável manter tal extravagância diariamente, já que uma única moeda de ouro era suficiente para sustentar uma família de três pessoas por vários meses. Gastar o equivalente a três anos de despesas de uma família comum em uma única refeição era algo que apenas um tolo ou um desperdiçador nato faria.

Huo Yuhao sussurrou: "Eu sei, mas todos estão olhando para o balcão das Moedas de Ouro. Se formos para a frente do balcão das Moedas de Prata agora, não estaremos bloqueando a visão deles?"

Atrair a ira da multidão era um problema menor; o verdadeiro pesadelo seria serem tratados como macacos em um zoológico, tentando se exibir diante dos visitantes.

"Não esperava que você tivesse um pouco de cérebro", disse Wang Dong, arqueando as sobrancelhas. Ele se apressou para o final da fila do balcão das Moedas de Cobre, com Huo Yuhao logo atrás.

Ao avistarem a fila interminável à frente, a esperança de ambos murchou. Antes mesmo de darem uma garfada em comida quente, provavelmente morreriam de fome no caminho. Wang Dong chegou a pensar em comer fora, mas, ao olhar para trás, viu que mais sete ou oito pessoas tinham se juntado à fila. Ele desistiu da ideia; afinal, com mais gente atrás, eles não pareciam estar tão no fim assim.

Esperar na fila era tedioso. O efeito manada fez com que os olhares de ambos se voltassem para o balcão das Moedas de Ouro. Diferente das outras áreas, onde a comida era preparada com uma hora de antecedência, a área das Moedas de Ouro parecia de alto nível: tudo era feito na hora e com ingredientes extremamente seletos. Em circunstâncias normais, o chef daquela área não precisaria fazer nada; poderia ficar ali parado como uma estátua todos os dias, sem que ninguém reclamasse.

Como ninguém frequentava aquele local, especialmente no refeitório dos calouros, que mal tinham dinheiro, receber um salário mensal de três moedas de ouro sem fazer esforço era um emprego dos sonhos. Mas hoje era diferente; um novo chef havia assumido. E ele parecia decidido a exibir seu talento.

Atrás do vidro do balcão das Moedas de Ouro, uma mão branca, quase sem vida, segurava um osso de coxa de uma fera espiritual de cem anos, já devidamente limpo. A mão direita, firme no cabo da faca, produzia sons rítmicos e nítidos ao cortar a carne na tábua. Em menos de um segundo, o osso de meio metro foi dividido em vinte partes uniformes, cada uma com uma porção generosa. Após despejar os pedaços em uma panela de pressão espiritual que soltava vapor, ele aproveitou o minuto de cozimento para preparar os molhos e acompanhamentos com extrema agilidade. Anis estrelado, pimentas, pimentões, batatas e vegetais foram organizados em cinco pequenas tigelas, prontos para o uso.

Faltando trinta segundos, a carne estava pronta. Suas mãos aceleraram o movimento, retirando um recipiente para a massa debaixo da mesa. Com uma colher grande, ele extraiu uma porção de farinha de um saco, misturou com água e começou a sovar. Foi incrivelmente rápido; em dez segundos, a massa estava pronta. Ele a cobriu com uma tampa semiesférica e, usando sua energia espiritual para acelerar a fermentação, fez o processo em apenas dez segundos. Nos dez segundos finais, polvilhou farinha, abriu a massa em um disco grande e, com um rolo longo, esticou-a até o limite antes de cortá-la com precisão cirúrgica em fios perfeitos.

A técnica era pura arte. Para quem assistia, era algo indescritível, magnífico e requintado. Os calouros na fila estavam boquiabertos. Aquilo era cozinhar? Que tipo de iguaria era aquela? A farinha, obviamente, não era a fornecida pela Academia Shrek; tanto ela quanto o molho secreto eram algo que o dono daquelas mãos havia obtido por acaso em outro mundo.

Com uma escumadeira, ele retirou os ossos cozidos e os colocou em uma grande tigela de cerâmica. Em seguida, preparou o macarrão. O chef agia tão rápido que os alunos, com os olhos fixos e a boca salivando, viam apenas borrões. Rápido! Extremamente rápido! Num piscar de olhos, os ingredientes estavam na tigela. O segredo daquela iguaria, porém, era o caldo, cuja receita era mantida em segredo. Mas o dono daquelas mãos não se importava; ele apenas havia se preparado com antecedência.

Debaixo da mesa, ele retirou um bule térmico requintado. Ao abrir a tampa, um molho denso, de cor avermelhada, foi derramado em círculos precisos sobre a carne e os vegetais aromáticos.

"Parece delicioso!", murmurou um calouro.

"De fato, tem qualidade", disse Wang Dong, salivando. Ele nunca tinha visto tal maravilha gastronômica.

Huo Yuhao, já com a boca cheia de saliva, engoliu em seco e disse: "Uma pena que só possamos olhar..."

Essa frase quebrou o encanto, fazendo com que toda a fila desmoronasse em seu devaneio. Muitos engoliram a saliva, abandonando seus pensamentos vãos para focar na fila. Aquela comida, claramente, não era algo que pudessem pagar.

A fila começou a andar rápido. Logo, Wang Dong estava diante do balcão das Moedas de Cobre, pegando sua comida.

"Huo Yuhao." De repente, uma voz soou nos ouvidos de Huo Yuhao. Ele parou, atônito, e começou a olhar ao redor.

Wang Dong, segurando sua bandeja cheia, virou-se e disse: "O que está olhando? Depressa, já paguei a sua parte no cartão."

"Acho que alguém me chamou", disse Huo Yuhao, coçando a cabeça enquanto tentava avançar.

Um calouro um pouco mais gordo atrás dele deu um tapinha em seu ombro. E não era apenas um; três ou quatro pessoas começaram a cutucá-lo, e alguém até correu de trás para beliscar seu braço. Huo Yuhao estava confuso. Aquelas pessoas giraram seu corpo em uma direção e apontaram.

Wang Dong congelou. "Será que..."

Huo Yuhao olhou para trás do balcão das Moedas de Ouro. Lá, de pé, com os braços cruzados, vestindo um avental branco impecável e um chapéu de chef alto, estava... alguém.

Huo Yuhao ativou seus Olhos Espirituais e, ao distinguir claramente aquele rosto, exclamou, chocado: "Mestre???"