Capítulo Quarenta e Três: O Preço

Muitos dos espaços subterrâneos são abertos por particulares. Existem também alguns espaços criados especificamente por organizações, que contratam pessoas com habilidades especiais para facilitar suas atividades. Pessoas comuns, na maioria das vezes, nem sequer ouviram falar deles.

Em períodos determinados, quando as atividades se iniciam, esses locais são abertos e apenas os informados, convidados previamente, comparecem. Esses grandes espaços subterrâneos servem a funções diversas: mercados noturnos, leilões clandestinos, salões de tesouros, arenas para pessoas com poderes extraordinários...

Naturalmente, a Academia também possui seus próprios espaços subterrâneos e inúmeros corredores secretos. Diante de uma crise, esses corredores são usados para transferir alunos e professores em segurança. Outros espaços têm finalidades distintas, mas o tipo mais comum são os laboratórios.

Foi por um desses corredores secretos da Academia de Habilidades Especiais que Raul e Helena retornaram de forma silenciosa.

Raul, instintivamente, recordou-se dos mais de três meses desde que renasceu. O lugar que mais lhe era familiar, além da casa onde não restavam mais parentes, era justamente aquela Academia. O pensamento o deixou com um sentimento agridoce.

— Finalmente estamos de volta! — exclamou Helena, espreguiçando-se. — Vamos, quero ver meu pai.

As palavras a deixaram um pouco apreensiva, e Raul também se sentiu inquieto. Diferente de Helena, o diretor era um homem idoso e experiente. Raul, limitado pelas memórias deste novo mundo, sabia que, caso o diretor quisesse dificultar as coisas, ele não teria como ludibriá-lo facilmente...

Diante da porta do escritório do diretor, Raul e Helena trocaram um olhar, cada qual com seus próprios pensamentos. Raul percebeu o nervosismo de Helena, semelhante ao de uma criança prestes a mostrar uma conquista aos pais: excitada pelo feito, mas preocupada com a aprovação deles.

Enquanto isso, Raul fazia um balanço de suas próprias ações, buscando possíveis falhas para se preparar. Qualquer deslize em suas respostas poderia fazer com que o diretor ficasse em alerta, tornando tudo mais difícil.

Após baterem na porta, logo estavam diante do diretor. Helena foi a primeira a falar:

— Pai, minha pesquisa finalmente avançou. Desta vez, descobri algo que vai ter um impacto profundo, não só para a Academia, mas para toda a humanidade...

O diretor ergueu a mão, interrompendo-a, e olhou para Raul com um sorriso:

— Você deve ser Raul, não é? Eu me lembro de você. Por favor, sente-se.

Assim que os dois se acomodaram, o semblante do diretor ficou sério ao encarar Helena:

— Helena, por que saiu da Academia sem me avisar?

— Eu só queria espairecer um pouco, não achei que fosse... — Helena apressou-se em explicar.

Foi então que Raul compreendeu por que Helena havia ido para a cidade exterior, infestada de mortos-vivos, e acabara encontrando Raul. Descobriu também que ela pesquisava temas relacionados aos mortos-vivos. Inicialmente, sua meta era encontrar uma solução para o problema dos mortos-vivos, mas, após fracassar, passou a estudar os poderes especiais. Talvez por conta da vasta quantidade de informações sobre talentos nessa área disponíveis na Academia, seu progresso foi rápido, ganhando notoriedade no meio acadêmico.

Contudo, as dificuldades enfrentadas no início de sua carreira com a pesquisa dos mortos-vivos nunca saíram de sua mente. Por isso, seu laboratório mantinha um projeto sobre a aplicação civil dos mortos-vivos.

Ao abdicar do cargo de orientadora, ela decidiu retomar esse projeto, buscando uma conquista para apagar as frustrações do passado. Mas experimentos não são como romances, onde o protagonista supera todos os obstáculos com um golpe de sorte. Helena saiu para se distrair e procurar Raul, mas acabou cruzando o caminho do assassino Leão...

Depois disso, ela passou a seguir o assassino, reencontrou Raul, descobriu sua pesquisa e o instrumento de controle de mortos-vivos, trazendo-o de volta para a Academia.

O diretor acenou com a cabeça, sem expressar juízo sobre as experiências de Helena, mas comentou:

— Você deveria ter falado comigo diretamente, em vez de agir por conta própria. Querer bancar o herói pode sair caro. Veja isto...

Ele empurrou uma folha de papel para eles.

Raul olhou e viu que era uma carta.

— Pai, o que é isso? Pegou algo errado? — Helena perguntou, confusa.

O diretor respondeu, impaciente:

— Onde está toda aquela sua perspicácia para pesquisa? Adivinhe de quem é esta carta... Não olhe pelo nome, é só um codinome.

Enquanto Raul ouvia o diálogo, começou a entender a situação, seu olhar tornando-se mais profundo.

“Não imaginava que as forças da cidade interior fossem tão entrelaçadas. Mas, faz sentido: um diretor de academia tem contatos em todos os meios, conhece quase todo mundo.”

Helena então pareceu compreender:

— É uma carta do chefe daquela organização de assassinos?

O diretor confirmou:

— Do novo líder da filial da Sociedade Estrela Negra. Esse grupo de assassinos está espalhado por toda parte, ninguém sabe quem é o verdadeiro chefe.

Helena, indiferente, retrucou:

— Mas eu tenho você para me proteger, achei que fosse algo grave!

— Não diga isso! Só de ouvir já fico assustado, minha menina. Você não percebe com quem estamos lidando, são criminosos perigosos! E ainda mandaram a carta diretamente para a Academia...

Helena, desdenhosa:

— É só uma advertência, já vi piores, não é nada demais.

O diretor bateu na mesa, exasperado:

— Chega! Isso não pode se repetir. Desta vez, ao menos era alguém que te conhecia. Mas, se for um que não me respeite, você estará perdida...

Helena resmungou:

— Quantos do Nível Real não te respeitam...

Raul, observando de lado, começou a organizar os fatos. O diretor estava certo. Helena era, de fato, uma acadêmica brilhante, uma jovem promissora nas pesquisas, mas, quando se tratava de enfrentar mortos-vivos ou bestas mutantes, embora não fosse fraca, sua habilidade para o combate era mediana em comparação com sua capacidade de pesquisa.

Em termos de rastrear ou despistar alguém, então, era totalmente leiga. Diante dos pontos de abastecimento espalhados pela cidade exterior, Helena não percebeu nada. Raul, por sua vez, teria entendido imediatamente.

Aquela organização tinha raízes profundas na cidade exterior. Seria impensável limitar os pontos de abastecimento apenas a residências comuns; certamente mantinham informantes em outros edifícios.

Helena não compreendia isso. Ela seguiu o assassino Leão para fora da cidade, e logo depois uma carta do líder da Sociedade Estrela Negra foi entregue à Academia. O tom da carta era até respeitoso, relatando os fatos e pedindo desculpas em nome do assassino, de forma cordial.

O diretor falava com leveza, mas Helena parecia não compreender totalmente a gravidade. Raul, contudo, sabia muito bem o motivo da irritação do diretor: embora o novo líder da Sociedade Estrela Negra escrevesse com deferência, eles não se conheciam; não havia laços anteriores. O fato de terem poupado Helena, podendo tê-la matado, era um gesto de boa vontade.

A partir daquele momento, um laço estava criado. E, nessas situações, é assim que se constroem relações. Da próxima vez que a Academia se deparasse com assuntos envolvendo aquela organização, mesmo que o diretor desaprovasse, por consideração ao favor recebido, não poderia falar abertamente contra eles.

“Mas esse novo líder é mesmo astuto...” pensou Raul. Na carta, o autor explicava tudo detalhadamente, frisando que Leão, apesar de ser um assassino da organização, agiu por conta própria. Ou seja, o incidente não mancharia a reputação do grupo.