Capítulo Vinte e Dois: Perseguição

Distrito Central.

Elena seguiu atentamente o homem de sobretudo, vendo-o aproximar-se da fronteira entre a cidade interna e a externa. Manteve-se à distância, utilizando seus poderes para captar imagens à distância.

— Maldição, se esse sujeito não fosse um assassino treinado, certamente teria meios de defesa contra invasões mentais. Eu poderia invadir diretamente seu cérebro, descobrir o alvo da missão e ir direto ao encontro de Wang Lu. Que aborrecimento...

Elena estava bem ciente de que um grupo de assassinos, com pontos de apoio por toda a cidade externa, era extremamente complicado de lidar.

Mais importante ainda, por trás de uma organização desse porte, invariavelmente havia alguém poderoso protegendo-os!

Se não fosse assim, com o prestígio de sua família e o cargo de diretora da Academia de Habilidades Especiais, Elena não teria receio algum.

Seu pai, além de diretor, era um Habilidoso de nível Real, posição impossível de alcançar sem tal poder. Ele havia formado inúmeros alunos lendários—de níveis Ouro, Platina e até mesmo outros Reais. Alguns, após formados, tornaram-se igualmente poderosos.

O prestígio de um mestre se revela nos feitos de seus discípulos.

A Academia reunia naturalmente uma vasta rede de contatos, e a importância do cargo de diretor era incalculável.

Normalmente, Elena não se intimidava diante de problemas.

No entanto, a natureza furtiva e o tamanho da organização de assassinos indicavam que também contavam com um protetor ao menos igual ao seu pai em poder, senão mais forte.

Talvez alguém além do nível Real—um Habilidoso Imperial. A Federação Huaxia possuía apenas cinco Imperiais, figuras tão elevadas que seria impensável que se envolvessem diretamente com um grupo de assassinos. Mas, por outro lado, eles também evitavam sujar as mãos e, por vezes, certas tarefas exigiam intermediários... Não será mesmo um Imperial?

Elena, sempre cautelosa, considerou o pior cenário.

— O quê?

Ela continuava a seguir o homem de sobretudo à distância, quando percebeu que ele encontrava-se com outro sujeito, com quem passou a conversar.

Parecia um encontro casual ao entardecer, dois conhecidos sentando-se sobre uma pedra à beira da estrada para conversar.

Elena criou um campo mental com seus poderes, reduzindo sua própria presença e aproximando-se devagar.

Observou tratar-se de um homem de meia-idade, com o rosto de tonalidade azulada.

Tal como outros que visitavam os pontos de apoio, ele viera entregar suprimentos. Tirou um artefato e o entregou ao homem de sobretudo.

— O que é isso? — perguntou o homem de sobretudo, intrigado.

Elena, seguindo-os todo o tempo, percebeu nitidamente as mudanças de expressão do assassino!

De uma postura relaxada, ele passou a se equipar com mais cuidado, hesitou, e ao receber a foto do alvo, confirmou que a missão permanecia a mesma e readquiriu confiança...

Como mentalista, Elena achou graça da transformação.

O contraste com a imagem de um assassino frio era gritante.

O homem de rosto azulado explicou: — É um artefato valioso. Nossas técnicas habituais de habilidades especiais protegem contra invasão mental, mas contra poderes mais raros, nada podemos. Este artefato serve para evitar o controle da mente...

— Então os boatos são verdadeiros? — indagou o homem de sobretudo.

— Não necessariamente, mas o contratante teme surpresas e retirou este artefato do arsenal da base especialmente para você. Ele é importante, não o perca. Caso contrário, teremos problemas...

— Tudo isso por causa de uma criança? Parece que estamos lidando com um Habilidoso lendário...

Elena ouvia de longe.

Ao ouvir isso, sentiu um calafrio. Por sorte, não tentara invadir a mente do sujeito por excesso de precaução.

Se o tivesse feito, já estaria descoberta!

Poderes mentais não eram invencíveis.

Se fossem, nenhum mentalista sobreviveria muito tempo—os mais poderosos os eliminariam preventivamente, para proteger segredos.

Um mentalista poderia desaparecer na academia já ao despertar seus dons, sem deixar rastros...

Isso seria impossível.

Se poderes raros superassem tanto os comuns, até mesmo o mais fraco poderia destruir um Habilidoso Imperial. Nesse caso, que sentido teria evoluir?

Se fosse fácil eliminar alguém mais poderoso, não haveria clãs de Imperiais!

Na verdade, por medo de algum poder raro, os grandes não ousariam oprimir os mais fracos.

Nada disso era viável.

A evolução das habilidades trazia outras mudanças: a constituição física também se fortalecia, eliminando pontos fracos evidentes, e o poder mental acompanhava o progresso, tornando-se cada vez mais resistente.

Além disso, diversas organizações já haviam desenvolvido técnicas de proteção e alerta mental para evitar o controle de mentalistas.

Elena estava certa em ser vigilante.

Se uma organização de assassinos não dominasse tais técnicas, já teria sido desmascarada por algum mentalista rastreando seu esconderijo através de um de seus membros.

Sigilo era uma das regras fundamentais desse ramo.

— Ouvi-los confirma: o alvo é uma criança, e há rumores... Fora Wang Lu, quem mais poderia ser? Parece que encontrei a pessoa!

Alegria misturava-se à preocupação em Elena.

Achara o alvo, mas o problema era grande.

Precisava evitar expor-se, pois, se enfrentasse alguém realmente influente, até seu pai seria afetado.

— Talvez eu deva salvar Wang Lu antes que eles o encontrem...

Pensou, cerrando os punhos com força, as unhas cravando as palmas. Compadecia-se do destino do estudante, e agora, ao ver o perigo iminente, sentia-se ainda mais ansiosa.

Pretendia arriscar tudo, encontrar Wang Lu, e só de pensar já sentia o nervosismo crescer.

Nesse momento, o homem de rosto azulado mudou de expressão e repreendeu:

— Essa sua atitude está errada. Foram os suprimentos abundantes que te deixaram arrogante?

— É apenas uma criança sem habilidades. Sei que o contratante faz questão, por isso me escolheram, um Habilidoso Ouro, mas tanto rigor...

O outro respondeu, sério:

— Quantos já pensaram como você, confiantes na vitória, e desapareceram de um dia para o outro...

O homem de sobretudo esboçou um sorriso audacioso:

— Eu entendo. Se não tivesse essa consciência, não teria sobrevivido tanto tempo na organização.

— Se entende, por que ainda age com descuido? Nem vou comentar sobre os rumores. Mas me diga: tem certeza de que essa criança não possui um artefato capaz de eliminar um Habilidoso Ouro? Já pensou quem é o pai dele?

O sorriso sumiu do rosto do homem de sobretudo:

— Tem razão. Mas não darei chance de usar nenhum artefato. A velocidade de um Habilidoso está além do que uma criança pode perceber.

O homem de rosto azulado concluiu:

— Basta não tratá-lo como uma criança. Confio nas suas capacidades!