Capítulo Trinta e Um: A Estrada Celestial

Existe algo mais valioso do que essa fonte de recursos? Wang Lu retirou um tubo de ensaio, contendo uma fração do poder evolutivo extraído do vírus, manifestada em forma física graças à sua própria energia. Na verdade, esse poder não possui cor. Muitas energias são incolores, visíveis apenas por meio de perspectivas especiais, capazes de revelar suas tonalidades.

Wang Lu abriu o tubo, controlando uma centelha de poder evolutivo com sua força vital, e a depositou no crânio de um zumbi de primeira classe. O poder evolutivo impulsionou o vírus no corpo do zumbi, acelerando sua ascensão. Um processo que deveria durar incontáveis anos foi comprimido em poucos instantes...

Um urro ecoou. O zumbi de primeira classe rugiu, contorcendo-se em agonia.

"Falhou."

Wang Lu manteve a serenidade. Dessa vez, o poder evolutivo fora intenso demais; ele já previa o resultado. Como esperado, a pele do zumbi adquiriu um tom azul-escuro, e as veias, como vermes, se moviam sob a superfície.

"Parece que esse tipo de evolução é abrangente e difícil de controlar..."

Wang Lu compreendia que zumbis eram semelhantes aos cadáveres animados. Esses seres estranhos surgiam quando a verdadeira essência humana partia, restando apenas a energia bruta, que assumia o comando, criando uma nova forma de vida. O trajeto de um cadáver da morte para a vida é, sem dúvida, uma evolução. Sob a ótica de um cultivador, é como se a energia bruta estivesse se recompondo, tal como moléculas formando células, até que renasce a vida.

O processo de recomposição da alma de um zumbi é também seu processo evolutivo. Um zumbi de primeira classe começa a aprimorar sua carne. Nesse estágio, ele supera as fraquezas humanas: mesmo sem sangue ou membros, não sucumbe. Bastaria não eliminar toda a carne de seus ossos para que continuasse ativo.

A evolução para a segunda classe envolve músculos e veias. A partir de então, os zumbis tornam-se mais ágeis e rápidos, com força crescente. Na terceira classe, a pele evolui. Os músculos continuam a se aprimorar, a força e a destreza aumentam, mas o poder evolutivo foca na pele, elevando a defesa de modo significativo.

Wang Lu observava o zumbi diante de si, evoluindo rapidamente.

A carne do zumbi de primeira classe mudava de cor, as veias se agitavam sob a pele — sinais evidentes de evolução acelerada. Contudo, parecia haver insuficiência energética; o vírus forçava a evolução, e o zumbi, por incrível que pareça, sofria.

No final...

Um estrondo abafado, como um curto-circuito. O zumbi parou abruptamente, a evolução cessou, e ficou imóvel.

"Parece que a energia não foi suficiente, houve uma ruptura."

Mesmo ao sondar com sua percepção espiritual, Wang Lu não conseguia identificar de onde o zumbi absorvia energia. Parecia que apenas o vírus e o poder evolutivo bastavam para impulsionar sua transformação.

Durante esse processo, naturalmente haveria perda energética. Sem fontes externas, o zumbi deveria consumir músculos e gordura para gerar energia, resultando, ao fim, numa aparência esquelética. Porém, o oposto ocorreu: o zumbi ficou ainda mais vigoroso.

"Deve haver algum tipo de energia envolvida na evolução, apenas não consigo detectar..."

Wang Lu lamentava que as condições não permitissem verificar essa hipótese. Com melhores recursos, talvez houvesse respostas.

Ele continuou a observar as mudanças no zumbi. O poder evolutivo parecia atuar como catalisador. Ele fazia com que o vírus, inicialmente comum, se aprimorasse de forma positiva, mas, por ser parasitário, a evolução do corpo era indireta. Primeiro o vírus evolui, depois o zumbi evolui.

Isso consolidou a teoria de Wang Lu: se fosse possível eliminar o vírus como intermediário, talvez os humanos pudessem usar diretamente o poder evolutivo para aprimorar a própria vida...

"É como se tivesse descoberto algo extraordinário. Se os humanos pudessem evoluir sem limites, poderiam rastrear informações genéticas primitivas e planejar rotas evolutivas à vontade."

Este seria um caminho grandioso!

No mundo da cultivação, usar esse poder permitiria rastrear linhagens até suas origens, formando corpos de divindades ancestrais. Num mundo sem magia, possibilitaria otimizar a evolução para adaptar-se a qualquer ambiente.

Afinal, o corpo humano é frágil. Mas, se dominasse o poder evolutivo, poderia adquirir as habilidades de todas as criaturas do planeta.

Imagine o poder: peixes abissais resistindo à pressão dos oceanos, águas-vivas eternas, tardígrados sobrevivendo a extremos, polvos miméticos mudando de cor e forma, ornitorrincos detectando campos elétricos...

Em termos de força, camarões-mantis desferindo golpes milhares de vezes mais potentes do que seu peso, pulgas saltando cem vezes sua altura, ácaros arrastando mil vezes seu peso...

E isso apenas quanto aos dons físicos.

Com poderes extraordinários, o limite das habilidades se expandiria ainda mais. Mesmo num mundo sem magia, se pudesse dominar esse poder de constante evolução, Wang Lu tornar-se-ia uma divindade imortal.

"Mas esses são objetivos distantes. Por ora, devo focar no que está ao meu alcance..."

Wang Lu sabia que, apesar do potencial grandioso, o poder evolutivo era difícil de utilizar. Até mesmo os zumbis, criaturas bizarras, eram apenas influenciados de forma indireta por esse poder. O segredo dos zumbis mal fora desvendado pelos humanos; quanto mais a evolução de outras formas de vida?

As rotas evolutivas são inúmeras, mais do que os grãos de areia do rio sagrado. Quem pode afirmar que um caminho não leva à ruína?

Os zumbis, por esse poder, parecem capazes de evoluir sem limites, mas, sob o olhar humano, será que esse modo de existência é realmente ideal?

Wang Lu não sabia. No momento, desejava apenas usar esse poder para encontrar métodos que conferissem inteligência moderada aos zumbis de baixo nível. Para controlá-los em combate, era necessário que pelo menos compreendessem ordens.

Ele lançou o zumbi "curto-circuitado" dentro do círculo de runas.

Com um baque surdo, o círculo começou a extrair incessantemente a energia do zumbi. Wang Lu observava a eficiência da extração, ajustando e estudando, pensativo...

"Parece que a origem do poder evolutivo é realmente misteriosa. Pensei que, ao falhar ou ter sucesso, ele se consumiria totalmente, mas, após a evolução, os zumbis naturalmente mantêm o poder correspondente ao seu nível..."

Wang Lu refletia: isso lhe era familiar. A energia necessária à evolução do zumbi também surgia do nada, sem explicação.

À medida que o círculo operava, Wang Lu recebia porções cada vez maiores de poder evolutivo. Comparando com o que era consumido, parecia haver até um saldo positivo...

"Hmm, esse ciclo de entrada e saída, parece até lucrativo!"

Se ele criasse um projeto de ascensão em sua plantação, usaria apenas uma fração do poder evolutivo para impulsionar o vírus junto com o zumbi, e, após a ascensão, poderia colher os frutos...

Um vira dois, dois viram quatro...

Os zumbis poderiam, como lavouras, multiplicar-se a partir de uma semente, gerando abundância!

O experimento prosseguiu.

Com a experiência de sua vida anterior como mago sombrio, Wang Lu manipulava com facilidade a evolução dessas formas de vida incomuns.