Capítulo 28

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Depois do grande coral, Chang Weiyu pretendia transferir Sussu de volta para o setor de análise de casos, mas Xian Xiaoxing o impediu, alegando que o concurso de conhecimentos começaria em breve e que uma transferência naquele momento afetaria o desempenho de Sussu. Chang Weiyu ainda tentou argumentar, mas, por algum motivo, até o grande dirigente concordou com Xian Xiaoxing em adiar a transferência por alguns dias. Assim, o Departamento de Trabalho do Partido e das Massas manteve Sussu ali por mais tempo. Ao partir, Chang Weiyu murmurou:

— Você não vai conseguir mantê-la para sempre.

Xian Xiaoxing soltou um resmungo.

— Eu já fico feliz por mantê-la mais um dia.

A data do concurso de conhecimentos foi definida rapidamente. Xian Xiaoxing chegou a entrar em contato antecipadamente com os organizadores para testar o dispositivo de resposta rápida.

— Disseram que este aparelho é extremamente sensível: se alguém apertar um segundo antes, ele acusa infração. Vamos testá-lo mais algumas vezes, para tentar conquistar alguns pontos a mais nessa etapa.

As duas foram às escondidas ao prédio da prefeitura para testar o dispositivo com o pessoal do Comitê de Trabalho dos Órgãos Públicos. Depois dos testes, Xian Xiaoxing ficou cheia de confiança e começou a elogiar Sussu como se ela fosse a pessoa mais extraordinária do mundo:

— Você é incrível! Testamos dezenas de vezes. Tirando as primeiras, quando você não acertou o momento exato, não cometeu nenhum erro nas demais. Amanhã, se você fizer exatamente assim, não haverá problema algum!

E, de fato, não havia motivo para preocupação. No dia seguinte, quando Sussu chegou ao local da competição, todos ficaram ocupados demais olhando para ela, assumindo uma expressão atônita e vagarosa. Os que se recuperavam mais depressa ainda puxavam Sussu para tirar fotos. O local comportava pouco mais de cem espectadores. No começo, havia pouca gente, mas logo o salão ficou completamente lotado; até os corredores entre as fileiras de assentos foram tomados.

No início, os organizadores estavam encantados com o sucesso estrondoso do evento. Mais tarde, porém, precisaram impedir que o público continuasse entrando. A mudança de humor foi realmente drástica. O apresentador subiu ao palco com o microfone e repetiu várias vezes:

— Como o número de espectadores no local excedeu a capacidade, pedimos aos funcionários de unidades não convidadas que se retirem.

Não adiantou. Os organizadores tiveram de enviar pessoas para conversar individualmente com os presentes, perguntando se alguém estaria disposto a sair. Ninguém aceitou.

Quando alguns dos principais dirigentes da cidade entraram, também ficaram estupefatos. Não entendiam como aquele evento conseguira atrair tanta gente. Depois de conversarem com os organizadores, seus olhares se detiveram em Sussu, que já estava sentada em seu lugar de competidora. Trocaram algumas palavras entre si e então se acomodaram na fileira reservada às autoridades.

Sussu: “...”

Não era possível que toda aquela gente tivesse vindo por causa dela... Era?

Xian Xiaoxing cobriu o rosto, profundamente arrependida de ter dito aos colegas que aparecessem em maior número para torcer por Sussu. Ao que tudo indicava, aqueles sujeitos não só tinham vindo, como também haviam convidado amigos e conhecidos para acompanhá-los!

Durante toda a competição, os organizadores permaneceram apreensivos, temendo que algo desse errado. Felizmente, embora os participantes respondessem às perguntas obrigatórias e às questões discursivas com certa lentidão e hesitação, tudo transcorreu de maneira razoavelmente tranquila.

No entanto, sempre que chegava a vez de Sussu responder, um som de significado indefinido ecoava entre o público. Nas primeiras vezes, algumas pessoas chegaram a aplaudir vigorosamente, mas foram interrompidas depois de duas ocasiões. Mais tarde, sempre que Sussu se levantava para responder, os aplausos desapareciam — em compensação, uma grande quantidade de câmeras de celular se voltava para ela, como numa coletiva de imprensa.

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Um dirigente sentado na primeira fileira não conseguiu conter-se e inclinou a cabeça para falar com o colega ao lado:

— Essa moça daria uma excelente porta-voz. Tem uma aparência extraordinária, fala com clareza e fluência... É evidente que recebeu formação profissional.

— O Departamento de Propaganda está pensando em recrutá-la?

O dirigente do Departamento de Propaganda sorriu.

— Não posso ter ideias? O velho camarada da Comissão de Inspeção Disciplinar não é nada fácil de convencer. Vou precisar contar com você.

— ... Eu não vou falar com ele. Se alguém conseguir arrancá-la do celular dele, será um sinal de que o sol nasceu no oeste.

O Departamento de Propaganda achava que Sussu seria perfeita para sua unidade. Mal sabia que o setor de recepção, o Departamento de Relações Exteriores, o Departamento de Cultura e Turismo e tantos outros também a consideravam ideal para seus próprios quadros. Bonita, competente e profissional — quem não gostaria de tê-la por perto?

Quando chegou a etapa das respostas rápidas, Sussu ainda estava um pouco nervosa. Então percebeu que os outros competidores pareciam estar ainda mais tensos. Na primeira pergunta, três participantes cometeram infração. Ao repetir a rodada, foram cinco. Na nova tentativa, mais dois infringiram as regras.

Depois de cinco tentativas, até o apresentador perdeu a paciência e brincou:

— Podemos alterar as regras desta etapa: quem cometer uma infração será eliminado imediatamente. Ha, ha! Prestem atenção e não infrinjam mais as regras.

— Competidores, preparem-se. Um, dois, três... comecem!

Dessa vez, finalmente, ninguém cometeu infração. Em compensação, ninguém apertou o botão. Sussu achou que havia pressionado o dispositivo dois segundos depois de o apresentador pronunciar a palavra “responder”, mas, para sua surpresa, foi ela quem conseguiu se antecipar aos demais.

— Parabéns à participante da Comissão de Inspeção Disciplinar, que conseguiu responder primeiro! Por favor, responda à pergunta!

A questão não era difícil. Sem qualquer pressão, Sussu deu a resposta correta. Quando o apresentador anunciou:

— Resposta correta!

Uma onda de aplausos e vivas irrompeu subitamente no local. Sussu ficou completamente confusa, sem entender por que todos estavam tão animados.

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Xian Xiaoxing também estava entre os que comemoravam. Ao ver a expressão de dúvida no rosto de Sussu, apoiou o queixo nas mãos e se debruçou sobre a mesa, completamente encantada.

— Que rosto lindo... Eu trabalharia horas extras todos os dias só para poder contemplá-lo. Esse terno veste tão bem! Por que eu não consigo ficar assim? E que cintura fina...

Ela quase deixou escapar um fio de saliva, mas rapidamente fechou a boca e olhou ao redor, temendo que alguém percebesse seu deslumbramento. Então descobriu que uma grande parte das pessoas ao redor estava ainda mais exagerada do que ela — algumas nem sequer se lembravam de limpar a própria saliva.

A etapa de respostas rápidas tinha vinte perguntas. Sussu conseguiu responder primeiro a dez delas. Na segunda metade, duas competidoras aparentemente descobriram o jeito certo de apertar o dispositivo e conseguiram conquistar várias perguntas. Contudo, a diferença de pontos acumulada no início era grande demais.

Ao final da etapa, as duas escolheram as questões de maior valor na rodada de risco e responderam corretamente, embora por pouco. Outros participantes também tentaram recuperar pontos por meio das questões de risco, mas acabaram errando.

Sussu também escolheu a questão de maior valor e respondeu corretamente sem dificuldade. Recebeu aplausos ainda mais calorosos do que os dedicados às duas competidoras anteriores.

Quando a rodada de risco terminou, a competição chegou oficialmente ao fim. A pontuação de Sussu era, de forma incontestável, a mais alta de todo o evento — e superava a do segundo colocado por várias dezenas de pontos. O apresentador ainda nem havia anunciado a classificação quando alguém na plateia gritou:

— Sussu, você é incrível!

Xian Xiaoxing: “...”

Quem roubou a minha fala?

A competição premiava apenas os três primeiros colocados; os demais recebiam um prêmio de excelência. A cerimônia começou por esses prêmios. Sussu foi a última a subir ao palco. Recebeu o certificado e o troféu, tirou uma fotografia ao lado de um dirigente cujo nome nem sabia e, depois, foi cercada por uma multidão que queria tirar fotos com ela.

Quando finalmente pôde ir embora, ainda se sentia atordoada.

Xian Xiaoxing estava radiante.

— Antes, o melhor resultado que havíamos conseguido era o segundo lugar. Sussu, você fez história! Vamos preparar uma comemoração quando voltarmos!

Sussu sentiu de repente que aquele prêmio tinha um valor muito maior do que imaginara e tornou a examinar atentamente o troféu.

— Sério? Então isso é realmente maravilhoso.

A sensação de trazer honra para a própria unidade era mesmo diferente!

— Para comemorar seu excelente resultado, vou levá-la para comer algo especial!

Xian Xiaoxing pisou no acelerador e virou o volante.

— Há uma barraca de comida maravilhosa. Vou levá-la para experimentar.

Sussu soltou uma exclamação admirada. Ela realmente nunca havia comido numa barraca de rua!