Capítulo 36

Neste verão, a indústria do turismo em Haicheng experimentou um crescimento explosivo. As ruas pareciam transbordar de entusiasmo. Os turistas, que inicialmente chegaram atraídos pela "Embaixadora da Imagem Mais Bela", que se tornou um fenômeno na internet, descobriram ao chegar que Haicheng era, na verdade, um refúgio de verão perfeito: a brisa era suave, o sol brilhava sem queimar e, acima de tudo, as pessoas que viviam ali eram genuinamente calorosas e simples.

Chen Ye acabara de chegar a Haicheng. Sem conhecer o local, deu muitas voltas inúteis. Devido à geografia peculiar da cidade, com terrenos íngremes e elevados, algumas áreas eram impossíveis de percorrer até mesmo com bicicletas compartilhadas. Exausto e suado, carregando sua mala e sentindo-se patético, ele encontrou um lugar à sombra para descansar. Não se passaram cinco minutos antes que um carro, que parecia bastante caro, parasse lentamente à sua frente. A janela desceu, revelando o rosto de um homem maduro com um ar autoritário: "Rapaz, veio passear?"

Chen Ye sentiu uma certa pressão e assentiu: "Sim."

"Para onde vai?"

"Hotel à Beira-Mar."

"Entre, eu te levo. Não precisa pagar." O homem fez um gesto com a mão. "Aquele hotel é difícil de achar e, a esta hora, é complicado conseguir um carro. Suba logo."

Chen Ye sentiu vontade de recusar, mas ao olhar para o rosto imponente do homem, não teve coragem. Obedientemente, pegou a mala e foi até o carro. O homem ainda saiu para ajudar a colocar a bagagem no porta-malas. Quando Chen Ye entrou, encolheu-se no banco de trás como uma codorna, respondendo apenas ao que lhe era perguntado.

"Você também veio por causa da nossa embaixadora de turismo, não foi?"

"...Sim."

"Tenho que admitir, a moça é realmente bonita. Não apenas vocês, que vêm de fora, mas muita gente aqui da cidade também está fascinada por ela. Teve gente que se esforçou ao máximo só para conseguir um ingresso para a cerimônia de abertura. Se eu fosse vinte anos mais jovem, também iria. Mas não tem jeito, minha esposa me controla muito agora, nem tive coragem de pegar o meu ingresso..."

"Senhor!" Os olhos de Chen Ye brilharam de repente. "O senhor tem um ingresso!?"

O motorista olhou de soslaio para Chen Ye: "Quer um?"

Chen Ye balançou a cabeça freneticamente. Ele vinha tentando comprar um ingresso pela internet há dias, oferecendo quantias altas, mas o preço disparou e, pior, ninguém estava disposto a vender!

O motorista deu um suspiro: "Por coincidência, tenho dois. Um deles, da área VIP, já prometi ao meu sobrinho. Tenho outro, mas o lugar é um pouco longe. Você quer?"

"Quero!" A distância não importava, ele estava com seu equipamento completo! "Quanto devo transferir para o senhor?"

"Esqueça o dinheiro, apenas faça uma boa propaganda da nossa Haicheng." O homem pegou um ingresso primorosamente confeccionado do lado do banco e entregou para trás. Chen Ye recebeu-o com o maior cuidado. "Apenas com uma economia forte poderemos reter talentos em Haicheng. Espero que, no futuro, mais pessoas tão brilhantes quanto aquela moça possam se dedicar ao crescimento da nossa cidade."

Ao chegar ao hotel, Chen Ye escreveu um relato sobre o encontro com o motorista e o presente recebido, publicando-o em suas redes sociais. O post atraiu muitos comentários de inveja, e muitos outros turistas recém-chegados também comentaram que o povo de Haicheng era extremamente bondoso e altruísta, oferecendo ajuda constante, e que com certeza voltariam à cidade.

Logo chegou o dia da Conferência de Desenvolvimento Turístico. Com sua câmera pendurada no pescoço, Chen Ye passou pela segurança e entrou no recinto. Era preciso admitir que, apesar da pressa na organização, o local estava decorado de forma requintada e organizada, com muitos detalhes que refletiam a identidade de Haicheng, demonstrando um cuidado genuíno. Chen Ye tirou algumas fotos, encontrou o auditório principal e localizou seu assento. Estava um pouco distante do palco, mas ele já se sentia satisfeito apenas por estar ali.

O auditório estava lotado. As fileiras da frente, próximas ao palco, eram ocupadas por empresários renomados que exibiam expressões sérias, ocasionalmente conversando em voz baixa. O coração de Chen Ye batia descompassado, mais animado do que em qualquer show. Ele sentia uma mistura de expectativa e preocupação: embora tivesse certeza de que Su Su era linda, seria ela tão deslumbrante quanto nos vídeos? Será que, ao vivo, ela não seria apenas uma garota "bonita" comum?

Chen Ye sabia que vídeos editados e com filtros costumavam ser melhores que a realidade, mas esse medo de ver a expectativa frustrada o deixava inquieto. Essa ansiedade persistiu até o início da cerimônia, quando o mestre de cerimônias anunciou: "Convidamos agora a Embaixadora do Turismo de Haicheng, Su Su, para subir ao palco e proferir seu discurso." Nesse momento, seu coração finalmente se acalmou.

No instante em que a garota subiu ao palco, o local ficou estranhamente silencioso; o auditório imenso parecia estar sob o silêncio do vento. Ela não usava as roupas luxuosas do vídeo, mas sim uma camisa branca simples e calças pretas, com o cabelo preso de forma ordenada. No entanto, aquele traje sóbrio não conseguia esconder sua vitalidade juvenil e sua beleza estonteante. Quando ela apareceu, a garota da tela finalmente ganhou vida, mas de uma forma completamente oposta ao medo de Chen Ye: ela era muito mais vívida, impactante e cativante pessoalmente do que em qualquer gravação.

Chen Ye olhou para ela, paralisado, e demorou a se lembrar de pegar a câmera. Quando o fez, a lente ampliou o rosto dela, revelando seus traços com tamanha clareza que ele ficou ainda mais tempo atordoado antes de pressionar o obturador. No auditório, inúmeras lentes estavam apontadas para Su Su; a velocidade dos flashes lembrava uma conferência de imprensa, o que trouxe a ela uma sensação de familiaridade e dissipou seu nervosismo.

Ela começou seu discurso com calma, com uma dicção clara e fluida, transmitindo emoção de forma natural. Ela era esguia e elegante como um bambu, e cada sorriso seu possuía um charme natural e avassalador. Até mesmo os empresários sérios da primeira fila não puderam deixar de acenar com a cabeça, com expressões de admiração.

O discurso durou cerca de cinco minutos. Quando Su Su fez uma reverência e saiu do palco, ouviu-se um suspiro coletivo de lamento, seguido por um silêncio contido. Chen Ye esticou o pescoço, desejando segui-la até os bastidores, mas a atmosfera era tão formal que ninguém ousava se mover, e ele teve que permanecer em seu lugar.

Os discursos seguintes foram proferidos por pessoas com longos títulos e foram inflamados, mas Chen Ye não conseguia prestar atenção. Sua mente já tinha ido embora com Su Su, e ele lamentava profundamente que a fala dela tivesse sido tão curta.

"...Para dar as boas-vindas aos nossos visitantes, preparamos uma experiência de realidade virtual (VR) de todos os pontos turísticos de Haicheng. Vamos apresentar agora!"

Assim que as luzes se apagaram, o auditório foi preenchido por imagens realistas de paisagens. Um feixe de luz iluminou o centro do palco, onde a imagem em VR de Su Su apareceu. Ela continuava com a mesma camisa branca e calças pretas. A natureza etérea da projeção conferia ao seu rosto um toque de mistério, mantendo sua beleza intacta e tornando-a ainda mais impressionante.

"Olá a todos, eu sou a guia Su Su. Agora, permitam-me levá-los a um novo mundo de realidade virtual..."

As pupilas de Chen Ye se dilataram. Naquele momento, não se sabia quantas pessoas na plateia estavam com a respiração suspensa, chocadas. Nas transmissões ao vivo, as mensagens de texto inundaram a tela, transformando-se em gritos desesperados dos fãs:

"Su Su! Su Su!"

"Su Su! Eu te amo para sempre!"

"Su Su! Seguirei você por toda a vida!"

Durante os quase vinte minutos de narração, como ela estava nos bastidores e as imagens à frente eram projeções, Su Su não tinha ideia da atmosfera no auditório. Para ela, aquilo parecia uma performance solitária, sem público, exceto pelos técnicos que operavam os equipamentos. Ao proferir a última frase, "Obrigada a todos, minha apresentação termina aqui", e receber o sinal da equipe, ela finalmente respirou aliviada.

"Como foi o resultado?" Su Su retirou o equipamento e perguntou ao engenheiro, que olhava para um painel cheio de dados complexos que ela não entendia.

"O sistema funcionou perfeitamente, o efeito foi excelente", respondeu o engenheiro, um jovem contratado a peso de ouro para a conferência. "Ainda bem que já tínhamos trabalhado juntos antes, caso contrário, teria sido um desastre como com os outros."

"Outros?" Su Su perguntou, confusa. Seguindo o gesto do engenheiro, ela olhou para outra tela de transmissão ao vivo e viu o apresentador tentando explicar, em meio ao caos: "O trabalho da embaixadora de turismo terminou por aqui. Pedimos desculpas, ela não é uma celebridade e não voltará ao palco. Ela não está tentando entrar na indústria do entretenimento... Não, não, ela é nossa funcionária e não aceita convites para programas de variedades!"

Su Su: "?"

O engenheiro limpou a garganta e disse de repente: "Bem, eu queria dizer isso desde os ensaios... você aceitaria jantar comigo?"

Notando a expressão de Su Su, ele acrescentou apressado: "É apenas um jantar entre amigos, de verdade!"

"...Que coincidência", disse Su Su, sacudindo o celular. "Outro amigo também quer me convidar para jantar. Que tal se eu convidar os dois?" Afinal, todos eram amigos!