Capítulo Sessenta e Cinco: Conversa Noturna

Noite.

Usando Xinxier como desculpa, Jiang Yiming instalou-se na casa de Tang虎 com toda a cara de pau. E diga-se de passagem, nestes últimos dias, Jiang Yiming e Xinxier já tinham construído um vínculo profundo.

Para Xinxier, Jiang Yiming era aquele tio descolado, incrível e formidável que lhe permitia tudo o que Tang虎 normalmente proibia em termos de comida, brincadeiras e atividades.

Portanto, a atitude de Xinxier em relação a Jiang Yiming atingiu um patamar recorde; até mesmo as histórias para dormir tinham de ser contadas obrigatoriamente por ele, caso contrário, ela recusava-se a ouvir.

Depois de embalar Xinxier até adormecer, Jiang Yiming ajeitou-lhe o cobertor e dirigiu-se à sala de estar na ponta dos pés.

— Irmão Hu, ainda zangado?

— Nem vale a pena.

— Ainda bem. — Ao ouvir aquilo, era evidente que ele ainda não tinha engolido o sapo, mas como ele próprio não o admitia, Jiang Yiming não hesitou em aproveitar-se da situação. Sentando-se, disse: — Já que não estás zangado, então o Ye Zhiqiu...

— Vou aceitá-lo, ponto final.

Jiang Yiming morderam os lábios e ponderou: — Ouve primeiro a minha análise. Nós não sabemos absolutamente nada sobre Ye Zhiqiu. Tu acabas de ganhar um combate e ele aparece logo a correr para pedir para ser teu discípulo. Irmão Hu, tu sabes perfeitamente quantas pessoas já vieram ter connosco a pedir parcerias para os banhos medicinais, não sabes?

Tang虎 ficou surpreso e olhou-o com desdém: — Podes parar de ser tão tacanho?

— Isto não é ser tacanho, é precaução. O desenvolvimento tão rápido da Escola Baji deve-se inteiramente aos banhos medicinais. Se a fórmula for divulgada, todo o nosso esforço anterior vai por água abaixo.

— Não me parece. O Zhiqiu não tem cara de ser esse tipo de pessoa.

— As aparências enganam, irmão Hu. Além disso, se ele veio com segundas intenções, achas que seria assim tão fácil para ti e para mim detetar o problema? — argumentou Jiang Yiming. — Mesmo que ele não tenha segundas intenções e queira genuinamente aprender, com aquela constituição franzina, quanto é que teremos de investir nele antes de obtermos algum retorno?

Tang虎 pestanejou, sem compreender muito bem.

Jiang Yiming explicou: — Nós abrimos a escola para ensinar e também para lucrar, certo? Com aquela ajoelhada dele em plena luz do dia, deste-lhe aulas gratuitas; e se todos os outros começarem a exigir o mesmo?

— Ao ponto de quê? — Tang虎 só então caiu em si. — Depois basta-me cobrar.

— É fácil falar, mas flecha lançada não volta atrás, irmão Hu. Tu aceitaste-o hoje durante o dia e já reparaste que há vários alunos a andar atrás de ti, a chamar-te "mestre" a cada dois segundos?

— Então o que é que sugeres?

— Pelo que dizes, vais mesmo aceitá-lo, não é? — Jiang Yiming suspirou. — Sendo assim, aceita-o. Mas não te ponhas a ensiná-lo logo de bandeja; põe-no primeiro a fazer trabalhos pesados. Vê-se isso em todos os filmes: serve para testar a resiliência dele e, ao mesmo tempo, mostrar aos outros alunos que não há almoços grátis neste mundo.

Tang虎 pensou um pouco e assentiu: — Essa abordagem não é má. Quando eu comecei a aprender artes marciais, também tive de começar por fazer biscates; só a varrer o chão passei dois anos.

*Caramba, com razão és tão antiquado.*

Jiang Yiming pensou consigo mesmo, antes de mudar de rumo para discutir os problemas atuais de desenvolvimento da Escola Baji.

Atualmente, a Escola Baji ocupava dois andares, o espaço estritamente necessário para albergar o número atual de membros. Contudo, após a participação de Tang虎 no Torneio de Huashan, a sua fama disparou, o que certamente atrairia novos clientes interessados.

É bem provável que a maioria desistisse devido à distância, mas uma pequena fação acabaria por aparecer e necessitaria de espaço.

E essa pequena percentagem seria, sem dúvida, composta por pessoas com tempo e dinheiro de sobra. Portanto, a questão de um novo espaço tinha de entrar imediatamente na agenda, exigindo uma decoração requintada para elevar a imagem da Escola Baji através do ambiente.

Tang虎 não percebia absolutamente nada disso nem demonstrava grande interesse, pelo que, após ouvir brevemente, delegou toda a responsabilidade em Jiang Yiming.

— Já que me dás carta branca, da próxima vez que te deparares com um problema como o do Ye Zhiqiu, não ajas movido por simpatias ou antipatias pessoais — resmungou Jiang Yiming, sem palavras.

— A culpa foi tua que me tiraste do sério — retorquiu Tang虎, recordando-se do sucedido na véspera. — Tu... será que nunca podes arranjar uma rapariga a sério, namorar e casar?

— O meu tipo de pessoa não serve para o casamento — encolheu os ombros Jiang Yiming.

— ... Nem vale a pena falar contigo.

— Então mais vale estares calado. O que os olhos não vêem, o coração não sente, certo?

— Que raio de lógica é essa? Tu tens um parafuso a menos... — Tang虎 sentia os cantos da boca a tremer de frustração, mas sem alternativa, acabou por ceder: — Esquece, faz o que quiseres com quem for tão alucinado quanto tu, mas se ousas estragar a vida a uma boa rapariga, eu não te perdoo!

Ver um velho dinossauro como Tang虎 ceder daquela forma fê-lo rir: — Claro que sim. Olha para a quantidade de raparigas que há na Escola Baji; por acaso fui meter-me com alguma?

— E a Deng Jia? Ela é uma excelente rapariga e tu disseste que me darias uma resposta no máximo em dois meses.

— Uau, ainda te lembras disso?

Tang虎 arregalou os olhos: — Não me digas que estavas a contar com o arrastar do tempo para abafar o caso?

— Até gostaria, mas... — Jiang Yiming hesitou. — Ainda faltam uns dias para os dois meses terminarem.

— Já falta muito pouco.

— Quando lá chegarmos, logo se vê.

Diante daquela atitude de quem não se importa com nada, Tang虎 sentiu um aperto no peito e, abanando a cabeça, resolveu varrer o assunto para o fundo da mente.

Por momentos, ambos ficaram em silêncio.

Consultando as horas no telemóvel para quebrar o gelo, Jiang Yiming disse: — Já se faz tarde, vou deitar-me.

— Anda daí — assentiu Tang虎, antes de o chamar de volta: — Espera.

— Ainda há mais?

— Tens sempre ideias brilhantes. Ajuda-me a pensar no caso do Ye Zhiqiu. A personalidade dele é demasiado tímida; ele veio para a Baji só para aprender a ser mais varonil, mas eu sinceramente não sei como pegarlhe.

— Ensinar o quê? Não tínhamos combinado pô-lo a fazer biscates?

— E se ele aguentar até ao fim?

— ... — Jiang Yiming sentiu uma dor de cabeça iminente. Pensando um pouco, respondeu: — É muito difícil mudar a personalidade de alguém. Até tenho duas soluções, mas não são aplicáveis.

*Droga, passei o dia inteiro a matutar e não me ocorreu nada, e a ti já tens duas na ponta da língua?*

Ignorando a exequibilidade, Tang虎 questionou diretamente: — De que soluções estás a falar?

— Ele é tímido, o que, traduzindo por miúdos, significa falta de auto-estima. Para construir a autoconfiança dele, terias de o fazer alcançar pequenos objetivos progressivamente. É um trabalho inglório, e nós não temos laços de sangue com ele, pois não?

Tang虎 revirou os olhos: — E a outra alternativa?

— A outra nem sequer conta como solução, e tu terias ainda menos coragem de a aplicar — disse Jiang Yiming com um muxoxo. — Quando alguém sofre uma reviravolta drástica na vida, ou sucumbe a ela, ou renasce através dela.

Tang虎 pestanejou: — Estás a falar de ti próprio?

Jiang Yiming esboçou um sorriso irónico e acenou: — Exato, tal como eu. Mas não te preocupes com isso. Se o puseres a fazer biscates e ele não aguentar, no máximo em três meses vai-se embora pelo próprio pé.

Terminada a conversa, Jiang Yiming regressou ao seu apartamento. Preparou o banho medicinal e mergulhou nele, só então se lembrando de que, como não tinha treinado naquele dia, aquela imersão era completamente desnecessária.

De qualquer forma, já que a água estava pronta, não ia desperdiçar.

Enquanto aproveitava o banho medicinal, a gata do sistema saltou para a borda da banheira e comentou: — Tu nunca tiveste a intenção de expulsar o Ye Zhiqiu, pois não?

— Que querias que eu fizesse? — encolheu os ombros Jiang Yiming. — Tang虎 é atualmente a imagem de marca da Escola Baji. Se ele aceita um discípulo em praça pública e depois o corre por capricho, isso destruiria a reputação dele e da própria escola.

Apanhar um sócio daqueles era de bradar aos céus: não só não ajudava como ainda punha travões, e para remediar os disparates dele ainda era preciso gerir-lhe os sentimentos... Jiang Yiming sentia-se exausto.

— Então porque não disseste isso diretamente?

— Achas que ele me ouviria se eu fosse direto? — retorquiu Jiang Yiming, fitando a gata com desconfiança, achando que aquela bicha estava estranha; normalmente, ela nunca se interessava por este tipo de assuntos.

— Ah... — compreendeu a gata, antes de alfinetar: — Que frescura.

*Droga... estiveste a resmungar só para me picar, não foi?*

Revirando os olhos, Jiang Yiming replicou: — Tu não percebes nada, isto chama-se a arte da eloquência.