Capítulo 3

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◎ Como se não fosse uma pessoa comum ◎
No pátio, uma nova camada de neve se acumulou; no louro perto da janela, galhos e folhas pareciam feitos de cristal.
A neve caía das pontas dos galhos, enquanto Shen Yunxi assinava seu nome ao final das páginas do manuscrito.
Após servir por tanto tempo ao lado da maior talentosa de Liangjing, He Zhu reconhecia alguns caracteres e seu coração deu um salto: “Senhorita, como pode o autor colocar seu nome verdadeiro assim?”
Shen Yunxi piscou: “Há algo errado nisso? Se não colocar meu nome, como os outros saberão que fui eu quem escreveu? Como eles vão desvendar as metáforas no livro?”
“Não deveriam saber que foi você, isso prejudica sua reputação, e lá fora certamente vão falar mal de novo.”
Mas Shen Yunxi se deitou sobre a mesa e disse: “Eu ainda tenho alguma reputação para proteger?”
Com essa fala, ninguém na sala teve resposta. Depois de um longo silêncio, He Zhu murmurou: “Então você vai se entregar ao desastre?”
Shen Yunxi pensou um pouco e respondeu: “De qualquer forma, entregar-se ao desastre é mais libertador do que tentar consertar tudo com cuidado.”
He Zhu sorriu e cobriu a boca, divertida: “Se você diz assim, faz sentido.”
“Li Gu disse que o almoço está pronto, a senhora quer que eu leve a comida?” Uma criada do lado de fora interrompeu a conversa ao levantar a cortina da porta.
O almoço já havia sido planejado pela manhã: uma panela quente de sopa vermelha e picante, acompanhada de um pernil de cordeiro assado, crocante e suculento, ambos com sabores intensos e fortes. A cozinha também preparou uma jarra de refrescante chá de feijão verde para equilibrar.
Para Shen Yunxi, que vivia numa era fictícia, também se consumia esse tipo de panela, mas com sabores mais suaves. Hoje, a sopa de Heyu Residence era diferente da tradicional de Liangjing, adaptada especialmente pela cozinha conforme as instruções de Shen Yunxi, um processo trabalhoso.
Diz-se que sem frango não há sabor, sem pato não há aroma, e sem osso não há concentração. Essa sopa, feita com ossos de frango e pato, tinha um caldo branco e denso, com aroma persistente. A base era feita com manteiga de boi, feijão preto fermentado e mais de dez especiarias como cardamomo, gengibre, cravo e canela, tudo refogado e cozido até ferver, com grãos de zimbro e pimenta vermelha que tingiam o caldo de vermelho vivo, borbulhando na panela, muito quente.
Esse tipo de prato, só de olhar já aquece no inverno, e o aroma forte fazia as meninas no pátio engolirem saliva, perdendo o foco no trabalho.
Shen Yunxi adorava esse sabor. Ela não cozinhava muito bem, pois no fim do mundo não havia muitos ingredientes para desperdiçar, mas felizmente, no laboratório subterrâneo de refúgio, leu muitos livros de culinária e, vez ou outra, se distraía admirando ilustrações de pratos, o que lhe deu vasta teoria culinária. Melhor ainda, esse mundo tinha uma boa variedade de ingredientes. O banquete que ela orientou e Li Gu preparou foi um sucesso.
Os momentos das refeições, manhã, tarde e noite, eram os mais felizes para Shen Yunxi. Ela comia com atenção, nada rude, mas quando pegava os hashis, sua mente se concentrava totalmente na mesa. Ela gostava de comida picante; ao mergulhar uma fatia de carne na panela vermelha, seu rosto corava, embora sua expressão permanecesse inalterada.
Fuhua, vendo isso, correu para a cozinha aprender com Li Gu, que sorriu e cheirou a comida, suspirando: “Está realmente saborosa, preparar o tempero deu trabalho.” Depois bateu palmas e disse: “Ah, ainda sobrou bastante caldo. A senhorita pediu para fazer uma panela extra para que todos no pátio possam provar, para se aquecer e espantar o frio.”
Os servos que vieram com a família Shen e Shen Yunxi chamavam-na de senhorita. Fuhua, já morrendo de vontade, correu para chamar os outros e também chamou as criadas que não estavam de plantão para participarem.
Em Heyu Residence, todos comeram animadamente. O aroma se espalhou com o vento, chegando até a segunda esposa da terceira ala, Yuan Qifang, que resmungou. Sentada à mesa, sentindo aquele aroma forte e olhando para os pratos sempre suaves e sem graça, sentiu que a comida estava ficando sem sabor. Chamou a criada e pediu: “Traga algo picante para mim também.”
A criada obedeceu, trocando o prato, mas Yuan Qifang ainda achava que não estava bom e ficou irritada por um longo tempo.

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Após o almoço, Shen Yunxi voltou a se concentrar na escrita do livro, sentada à escrivaninha a tarde toda, sem se mover.
Ao anoitecer, acenderam as lâmpadas no cômodo, e Shen Yunxi se arrumou para ir ao salão Rongzhao participar do banquete de boas-vindas a Wei Xin.
O salão Rongzhao ficava perto da residência da velha senhora Wei, facilitando para ela, e era um espaço amplo, por isso os banquetes familiares do condado geralmente aconteciam ali.
Shen Yunxi chegou não muito tarde, mas para sua surpresa o salão já estava cheio quando entrou.
Wei Zhichun, o conde de An, tinha oito filhos.
Wei Da e Wei Er eram filhos da primeira esposa, senhora Zhou. Ambos estavam casados há anos e, talvez por terem sofrido com a infidelidade do pai, eram dedicados e respeitosos com suas esposas, cada um com um filho e uma filha, sem concubinas, famosos por serem casais exemplares na capital.
O terceiro filho, Wei Shao, era filho da segunda esposa, senhora Sui, que faleceu há dezesseis anos. Wei Shao era seu único filho.
Os demais, do quarto ao oitavo, eram filhos e filhas nascidos das concubinas da casa. Entre eles, a quarta filha, Wei Pu, entrou no palácio anos atrás e tinha uma princesa, recentemente promovida à nona concubina, conhecida como Wei Xiurong, que não vivia na residência.
No total, contando todos, havia cerca de dez pessoas, além das criadas e servos, fazendo a casa bem cheia.
Ao entrar, Shen Yunxi sentiu a presença de muita gente, o calor humano misturado ao cheiro do carvão a fazia suar.
A velha senhora Wei e o conde de An, Qin Lanyue, ainda não haviam chegado, e Shen Yunxi ignorou os olhares variados que lhe lançavam, sentando-se diretamente.
Dentro do salão, havia mesas dos dois lados. Shen Yunxi, sendo da terceira ala, sentou-se no segundo lugar à direita. À sua esquerda estavam Wei Da e sua esposa; em frente, o anfitrião do dia, o sexto filho Wei Xin; à direita, a quinta filha Wei Qin.
Embora Wei Qin fosse filha de concubina, era irmã de sangue de Wei Xiurong, com apoio da irmã do palácio, sua posição era diferente dos demais filhos ilegítimos. Gostava de luxo e ostentação; hoje vestia um casaco bordado com cem borboletas, saia de brocado com flores, um tecido brilhante e incomum, tudo cortado de cetim do palácio oferecido pela concubina Wei Shu, com sinos e fitas na cintura, e joias de ouro, prata e pérolas no cabelo, claramente demonstrando riqueza.
Assim que Shen Yunxi se sentou, Wei Qin lançou um olhar torto, fazendo tilintar seus brincos, e disse: “Tem gente que é cara de pau. Se fosse eu, já teria me enforcado no galpão, nem teria coragem de voltar.”
A segunda esposa, Yuan Qifang, sentada na primeira posição à esquerda, riu e respondeu, olhando para Shen Yunxi com um olhar provocador: “Irmãzinha Wei, não ouviu dizer que ‘uma desgraça pode durar mil anos’?”
Yuan Qifang falou alto, com entonação teatral, fazendo muitos rirem. Wei Xin, sentado em frente, nem tentou esconder o sorriso.
Instintivamente, Shen Yunxi levantou o olhar e encontrou o de Yuan Qifang.
Entre todos na sala, Yuan Qifang era a de corpo mais cheio, rosto arredondado e pele muito clara.
Shen Yunxi, ao olhar para ela, pensou que seu rosto parecia uma lua cheia de quinze dias, bonita, mas redonda.
Ela criticava mentalmente, mas não pretendia ser educada em voz alta. Não gostava de conversar, mas sabia falar; não deixaria que outros a insultassem abertamente, especialmente porque a original já havia partido, falecida aos dezoito anos, e não havia mais mil anos, nem eternidade. Por isso, as palavras que ouviam eram agudas e desagradáveis, causando desconforto.

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Sem expressão, Shen Yunxi pegou o chá na mesa e despejou à sua frente, como se fosse uma oferenda ao túmulo: “Agradeço as palavras da segunda irmã. Se eu realmente viver mil anos, quando vocês já estiverem enterrados e cobertos de ervas, prometo que irei visitá-los. Quem sabe, se estiver de bom humor, até ajudo a mudar o caixão de lugar.”
Naquela época, as pessoas evitavam assuntos tabu, respeitavam fantasmas e deuses, mas evitavam se aproximar demais. Ela, no entanto, falou tão abertamente sobre “mexer nos túmulos e cavar os cadáveres” que o sorriso de todos congelou, e suas expressões ficaram feias.
Yuan Qifang respirou fundo, lutando para manter a compostura.
Wei Qin, porém, não tinha tanta paciência. Ela lançou um olhar furioso para Shen Yunxi, o rosto vermelho, levantou-se rapidamente e começou a xingar: “Você ainda está tão cheia de si? Com tudo o que fez no passado, tem coragem de se achar assim? Antes só sabia fingir ser gentil e piedosa, agora não se esconde mais, mostra sua verdadeira crueldade!”
Shen Yunxi, confusa, respondeu: “Eu cheia de si? No começo não disse nada, foram vocês que começaram a provocar.”
Ela olhou firmemente para Wei Qin, com um olhar claro e calmo que fez a garota sentir-se uma palhaça raivosa. Wei Qin ficou sem palavras, envergonhada e furiosa, com o rosto vermelho: “Você...”
A esposa principal, Wen Yuxian, percebeu a tensão e rapidamente se levantou, acalmando Wei Qin: “Ah, irmã Qin, já chega, parem com isso. Somos todos da mesma família, por que brigar? Hoje é o banquete de boas-vindas do irmão mais novo, e a cunhada recém-chegada, é hora de comemorar em harmonia.”
Wen Yuxian, a esposa mais velha do condado de An, era doce e gentil, com voz suave do sul, tentando apaziguar o clima.
Wei Da concordou com a esposa, ajudando a quebrar a tensão.
Com a intervenção do casal, o ambiente finalmente suavizou. Wei Qin teve que ceder, lançou um último olhar severo para Shen Yunxi e sentou-se, controlando-se.
Do lado de fora, uma criada ouviu a conversa e olhou para quem estava parado na porta, escutando há um tempo, sussurrando: “O terceiro jovem senhor não vai entrar? Está frio lá fora, se pegar um vento, a velha senhora vai reclamar da gente.”
A pessoa hesitou, ficou pensativa por um momento, e então entrou. A criada logo levantou a cortina e anunciou em voz alta: “O terceiro jovem senhor chegou.”
A voz da pequena guardiã foi ouvida em todo o salão Rongzhao.
Na mesma hora, as cortinas de jade vermelho tilintaram levemente, e o canto de um manto preto apareceu, seguido por uma figura alta e esguia.
Ainda era tarde da tarde, mas o inverno trazia céus nublados e escuros. Por isso, várias lâmpadas já estavam acesas, sua luz amarelada iluminando as cortinas semi-abertas, com pingentes de jade entrelaçados, criando um brilho etéreo.
A face naturalmente elegante daquela pessoa, sob a luz das velas e do jade, parecia ainda mais nobre e serena, quase sobrenatural.
Ele parecia magro, com pele mais pálida que o normal, lábios claros, quase translúcidos, contrastando com os rostos rosados ao redor, evidenciando sua enfermidade.
Era Wei Shao, marido nominal da original, mas que não se parecia com o Wei Shao que ela conhecia, ou pelo menos não com o que recordava.
A original estava totalmente focada no primo príncipe do palácio, provavelmente via-o como um brilho radiante, pois o imperador Qingming, para ela, era uma luz resplandecente.