Capítulo 6

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Que coisa, depois de tanto tempo lendo, estava na verdade bisbilhotando a própria fofoca da família. A lua se pôs e as estrelas desapareceram, o céu clareava lentamente. O sol surgiu novamente, espalhando uma luz dourada pelo chão, trazendo uma rara cor ao monótono inverno branco. Shen Yunxi levantou-se por volta da metade da manhã; o sol pendia pela metade no céu a leste, sua luz era ofuscante. Ela ergueu a mão para proteger a testa do brilho, e então desceu lentamente para se vestir e se arrumar. Depois de prender o cabelo e prender o grampo de jade, ouviu uma criada bater à porta e perguntar: “A senhora terceira deseja tomar o café da manhã?” Shen Yunxi balançou a cabeça instintivamente. Zhu Zhen não pôde deixar de sorrir e respondeu em voz alta por ela: “Irmã, não precisa se incomodar, vamos arrumar as coisas e voltar para nosso próprio pátio, já deve estar tudo preparado lá.” A criada respondeu e logo ficou tudo em silêncio novamente. Zhu Zhen pegou a capa de pele de raposa do cabide, Shen Yunxi a enrolou nos ombros e amarrou as fitas, vestindo-se bem para sair. No pátio, a luz do sol era boa e toda a extensão do pátio Yunshang se revelava diante de seus olhos: bambus verdes cobertos de neve, ameixeiras vermelhas florescendo, um cenário de rara elegância. Ao pisar na neve, Shen Yunxi de repente lembrou-se de Wei Shao e hesitou, parando para perguntar a Zhu Zhen: “Devo me despedir antes de ir?” Zhu Zhen, que ficara no pátio Yunshang a noite toda e já se recuperara do susto da noite anterior, voltou a sua compostura habitual e respondeu: “Senhorita, não sabe? Antes mesmo do amanhecer já houve movimentação no pátio, o senhor terceiro saiu cedo para o instituto.” Shen Yunxi brincava com o lenço nos dedos enquanto caminhava, pensando que, apesar de todos terem desmaiado na noite anterior, Wei Shao já havia partido cedo, sem faltar ao trabalho ou aos estudos. Comparado a isso, ela parecia estar sendo preguiçosa demais. Enquanto pensava isso, ao sair do pátio Yunshang e passar por dois corredores longos, topou de frente com a quinta senhorita Wei Qin. A jovem parecia pronta para um banquete, vestida com roupas mais luxuosas e solenes do que no salão Rongzhao. Sob o sol, os fios dourados das peônias no vestido brilhavam, joias resplandeciam, ela parecia uma dama radiante. Wei Qin estava com pressa, levantou o queixo e, sem provocar, lançou um olhar de soslaio para Shen Yunxi e seguiu seu caminho. “Não me incomode, não incomodo” — Shen Yunxi não deu atenção e voltou para a residência Heyu, onde mandou colocar uma mesa e cadeiras no pátio para tomar um brunch. Na hora do almoço, Wei Shao enviou uma criada com um lote de objetos: duas pinturas e caligrafias do mestre das artes do antigo reino, Zhuang Yuyan, todas autênticas, como agradecimento pela ajuda na noite passada. A dona original adorava caligrafia e pintura, e teria segurado aquelas obras com carinho, mas Shen Yunxi, que passara fome na vida passada e vivera cansada, gostava mesmo era de comer, beber e divertir-se, não se interessava muito por caligrafia ou pinturas. Depois de olhar rapidamente, pediu a Zhu Zhen que guardasse tudo sem ânimo. A criada voltou para o pátio Yunshang para dar notícias. Wei Shao, ao ouvir, parou de ler, baixou os olhos e voltou a pousar o olhar no livro de histórias. Enquanto isso, Shen Yunxi acabara de guardar as obras que Wei Shao enviara, quando Qin Lanyue enviou alguém para chamar Shen Yunxi ao salão principal, alegando ter assuntos urgentes para falar. Ao chegar, Shen Yunxi descobriu que fora convocada para copiar escrituras budistas. Qin Lanyue, recostada no divã, puxou a agulha do bordado, dizendo: “Você tem uma caligrafia linda, firme e profunda, nenhuma jovem na capital pode competir. Por isso te chamei para ajudar.” “Com a aproximação do festival, você vai copiar algumas escrituras para mim. Depois, o pessoal de baixo, junto com o dinheiro para oferendas, vai levar tudo ao altar, para que os Budas e Bodhisattvas protejam a segurança e o sucesso de todos na mansão no próximo ano.” Seus olhos sedutores pousaram em Shen Yunxi: “Voltar para casa vai atrasar demais, copie aqui mesmo, tenho tinta, papel e pincel prontos.” Shen Yunxi olhou para a mesa atrás da estante de antiguidades e viu que, embora dissessem “alguns volumes”, na verdade havia uma pilha grossa sobre a mesa. “Certo, não é para ajudar, é só um pretexto para me punir copiando.”

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Shen Yunxi não entendia onde havia errado para merecer isso. Ela disse: “É demais, acho que não vou conseguir copiar tudo.” Qin Lanyue sorriu: “Não tem problema. Se não acabar hoje, venha amanhã cedo. Dê um pouco mais de esforço, vai conseguir terminar até o Ano Novo. Não se trata de rapidez, mas de sinceridade. Ao copiar, cuide para não ter pensamentos errados, mantenha o coração puro e bondoso.” Enquanto falava, ainda não deixou de dar algumas advertências de leve. Depois, ajudada por um criado, foi para a sala interna com gestos lentos e elegantes. Assim que Qin Lanyue saiu, a ama Wu apressou Shen Yunxi para começar a copiar. Sentada à mesa, ela não abriu o livro de escrituras, apoiou a cabeça com uma mão e segurou a pena com a outra, ficando perdida em pensamentos por um longo tempo, até começar a rabiscar distraidamente no papel. Na sala interna, após a criada Lüxin lavar as mãos, Qin Lanyue voltou a bordar uma pequena roupa para o ventre do filho ainda não nascido, sentada à beira da cama. Lüxin hesitou e perguntou: “A senhora chamou a terceira ontem porque soube que ela ficou no pátio Yunshang?” Qin Lanyue riu com desdém: “Que bobagem. Você acha que estou chateada com isso? Ou que ainda penso em Wei Shao? Ele não vale a pena. Você também é uma tola. Quando estou livre, procuro uma distração, não preciso de motivo para isso.” No inverno, não há muitas coisas interessantes para ver ou fazer, ela estava grávida e com medo de complicações, nem saía muito de casa, sentia-se entediada. Naturalmente, queria encontrar alguém para se divertir. E quem mais poderia animá-la na mansão? Claro que era Shen Yunxi. Se a rival está infeliz, ela fica feliz. De fato, depois de ver Shen Yunxi, seu humor melhorou muito. Ao ouvir Qin Lanyue, Lüxin suspirou aliviada: “Entendi.” E ainda disse: “Se a terceira aceitou ir ao pátio Yunshang ontem à noite, deve ter aceitado a situação. Talvez no futuro, as três famílias possam viver em harmonia.” Qin Lanyue zombou: “E daí se ela aceitou? Se aceitou, Wei Shao vai passar a viver bem com ela? Você realmente acha que ela é amada por todos, que todos os homens se curvam aos seus pés? Ela aceitou para pior.” Se Shen Yunxi realmente se apegasse a Wei Shao, aí sim o verdadeiro espetáculo começaria. Wei Shao era uma pessoa fria e cruel, ela mesma experimentou isso na outra vida! Ela já se molhou na chuva e quis rasgar o guarda-chuva dos outros, especialmente o da inimiga. Se Shen Yunxi repetisse os erros da vida passada, seria uma grande satisfação para ela! Lüxin riu: “Parece que eu que pensei errado.” Depois de um tempo, um criado avisou que o administrador da casa chegara, e Qin Lanyue foi para fora. Faltavam poucos dias para a véspera do Ano Novo, a casa estava cheia de tarefas e ela não queria dividir o poder do administrador com a senhora principal e a segunda senhora, então todas as decisões cabiam a ela. Durante o dia, empregados e servas iam e vinham sem parar. Qin Lanyue, ocupada com as tarefas, cansava-se e olhava para a mesa onde Shen Yunxi copiava os textos com atenção, sentindo-se mais tranquila e animada. O sofrimento da rival era sua alegria! Simples assim!

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Do outro lado, depois de se separar de Shen Yunxi, Wei Qin saiu do palácio e foi direto para a residência do chanceler Lu, no oeste da cidade, para a pequena festa de aniversário da neta Lu Shi. Ao passar por uma livraria, mandou a criada Yan comprar alguns livros de histórias recém-lançados para passar o tempo. Pouco depois, Yan voltou correndo, ofegante, e entrou na carruagem, sendo recebida com um olhar de impaciência por Wei Qin, que limpava o rosto com um espelho de cabo longo. Ela bateu no peito e resmungou: “Está se matando, tem fantasma te perseguindo no meio do dia? Me assustou de verdade.” Yan engoliu seco: “Senhorita, juro que vi um fantasma!” Ela puxou o livro de histórias dos braços e o entregou a Wei Qin, apontando para a capa: “Veja quem está escrito aqui.” Wei Qin olhou de soslaio, depois franziu o cenho, segurando o livro com força: “Shen Yunxi?” Yan: “Viu? Eu não errei os caracteres, não é o nome da terceira senhora?” Wei Qin virou o livro e olhou de novo, sem muito interesse, e depois jogou de lado. Passou a mão no adereço de franja do cabelo e se olhou no espelho, achando que Yan estava exagerando: “E daí? Deve ser só um homônimo.” Yan respondeu: “A livraria é propriedade da terceira senhora. Se fosse homônimo, o dono teria pedido para o escritor usar outro nome. Como ousa deixar o nome da patroa na capa sem mudança? Se fizer isso, ela pode perder o emprego.” “O quê? Essa livraria é da Shen Yunxi?” Wei Qin exclamou, incrédula, com os olhos cheios de surpresa: “Então eu estava dando dinheiro a ela sem saber durante todos esses anos?” Yan ficou sem palavras: “Senhorita, o importante não é isso.” O importante é este livro! Wei Qin franziu a testa, pegou o livro e leu um pouco mais, e para sua surpresa, começou a se interessar. Depois de um tempo, levantou os olhos do livro, pouco acostumada a pensar, e disse: “Sinto que tem algo errado neste livro, mas não sei o que é. De qualquer forma, é bem interessante.” A história trata da protagonista e da senhorita He Chunqiu, e de um triângulo complicado com um pai e seu filho. Ela estava lendo a parte em que, após a morte de He Chunqiu, a protagonista volta cinco anos no tempo, conhece o pai de Wang Xing, o senhor Wang, e logo se envolve com ele sob o céu azul e claro. O enredo era bastante excitante; embora não descrevesse nada explicitamente, Wei Qin ficou com o rosto corado. Ela ao mesmo tempo desprezava a conduta da protagonista e de He Chunqiu, que tinham relações impróprias com o senhor Wang antes do casamento, mas não conseguia parar de ler, ansiosa para saber o que vinha a seguir. Wei Qin quis virar mais duas páginas, mas a carruagem já chegava à residência do chanceler, então teve que conter a vontade e largar o livro de lado. Os jovens da família não costumavam organizar grandes festas de aniversário, além das cerimônias de maioridade, então a senhorita Lu convidou apenas cinco ou seis amigas próximas para um encontro simples com comida e bebida. Quando Wei Qin chegou, várias pessoas já estavam lá, sentadas em torno de uma mesa no quiosque no meio do lago, rindo e conversando baixo de vez em quando. Wei Qin, curiosa, aproximou-se e ouviu a aniversariante dizer: “No começo, ela gostava do filho, depois se casou com o pai. Isso não é a família Qin? A família Shen até colocou o nome dela na capa, as rixas pessoais estão praticamente estampadas na nossa cara.” A senhorita Lu vestia um vestido de mangas justas e, apesar do aniversário, não estava muito maquiada. Em meio às roupas luxuosas, a fita vermelha prendia seu rabo de cavalo negro, deixando-a com um ar decidido e elegante. Ela apoiou as mãos na mesa e continuou a analisar: “Do começo ao fim, tudo é cheio de insinuações. A protagonista se chama He Chunqiu, mora no beco Banbu; Chun e Qiu são os dois caracteres que compõem ‘Qin’. E o jovem senhor Wang se chama Xing, com o nome de cortesia Anzhi. Xing é composto pelas partes do caractere Wei, An é do título do Duque An, e Wang Xing juntos formam o caractere Heng, que corresponde ao nome do terceiro jovem senhor Wei, Zi Heng.” Wei Qin percebeu que estavam falando do livro recém-lançado, mas ficou confusa, sentindo que talvez não estivessem lendo o mesmo exemplar.