Capítulo 37

Shen Yunxi ignorou o olhar inquisitivo de Wei Qin e não se dispôs a dizer mais uma única palavra. Ela não estava disposta a dar spoilers; contar a Wei Qin era o mesmo que contar a Lü Shi, e contar a Lü Shi — a líder do grupo de amigas — era praticamente o mesmo que anunciar para toda Liangjing. Se elas soubessem de antemão, seus folhetins certamente não venderiam nada, o que seria um péssimo negócio.

Ela manteve a boca fechada. Wei Qin resmungou, insatisfeita, mas como havia passado a viagem inteira enjoada e estava exausta, após dois resmungos, voltou a debruçar-se sobre a mesa para descansar.

Guan Ayu vivia uma vida "isolada do mundo" na mansão da família Qi. A Primeira Madame Qi raramente a deixava sair, e os membros da família, além de implicarem com ela, raramente lhe dirigiam a palavra; ela não sabia absolutamente nada sobre o que acontecia fora dali.

Quando Shen Yunxi disse que lhe daria folhetins, ela ficou genuinamente feliz por receber um presente. Não se importou muito com o conteúdo, mas, ao ver a reação de Wei Qin, imaginou que deveria ser algo interessante e, inevitavelmente, começou a ansiar pela história.

Por isso, ao chegar diante da mansão Qi, na Rua Linjiang, e descer da carruagem, ela ainda pensava nisso. Quando toda a sua atenção estava voltada para outra coisa, seu corpo agia por instinto: ela mantinha o peito estufado, a cabeça erguida e caminhava com uma energia renovada.

Quando o porteiro da mansão Qi viu Guan Ayu daquela forma, ficou perplexo. Ao notar que ela descia de uma carruagem com o brasão da Mansão do Duque de Anguo, a expressão do porteiro mudou várias vezes. Pensando que ela havia encontrado um protetor e agora estava se sentindo importante, ele correu para dentro da casa para levar a notícia às madames.

Depois de deixar Guan Ayu na mansão Qi, Shen Yunxi virou à direita em uma rua para retornar à Mansão do Duque.

A estrutura da Mansão do Duque ocupava uma área vastíssima. A longa rua diante do portão principal era excepcionalmente larga e aberta. Como não era uma área comercial movimentada, teoricamente deveria estar livre, mas Shen Yunxi, concentrada em estruturar seu folhetim, percebeu claramente que a carruagem, antes suave, movia-se cada vez mais devagar ao entrar naquela rua.

Quanto mais avançavam, mais barulhenta ficava a rua, nada diferente de um mercado central.

Isso não estava certo. Havia algo errado.

Shen Yunxi levantou a cortina e, ao olhar, arregalou os olhos: "Nossa, quanta gente!"

Naquela rua, geralmente pacata, não se sabia por que, uma multidão de plebeus se aglomerava. Pessoas espremidas umas contra as outras, esticando o pescoço e olhando fixamente para um único lugar: a Mansão do Duque de Anguo.

Shen Yunxi protegeu os olhos do sol e viu um grupo de velhos, jovens e crianças sentados no chão do pátio em frente à mansão. Estavam longe e havia muita gente, então ela não conseguia distinguir bem os rostos, mas a forma como gesticulavam, ora olhando para o céu, ora prostrando-se, somada à atitude dos guardas da mansão, que tentavam dispersá-los sem sucesso, fez com que Shen Yunxi pensasse imediatamente em aproveitadores.

Wei Qin aproximou-se de Shen Yunxi e espiou pela janela, exclamando: "O que é isso? Nossa mansão está oferecendo uma peça de teatro para toda a cidade hoje? Aquilo ali é um grupo de atores?"

Shen Yunxi soltou um "hum" ambíguo.

Um grupo de atores?

Estava quase certo. Não seriam eles, na verdade, pessoas vindo cobrar dívidas e encenar um drama?

Embora ainda não estivessem perto, Shen Yunxi já suspeitava de quem se tratava. Quem mais, além do terceiro tio-avô da família Qin, teria a audácia de se expor e criar tal espetáculo?

Como esperado, à medida que os guardas escoltavam a carruagem, o rosto envelhecido do terceiro tio-avô da família Qin surgiu diante de seus olhos. Ela pensou que, após serem reprimidos pelos guardas do Imperador no Beco Yu'er, eles engoliriam o orgulho e desistiriam, mas, ao que parecia, após um período de descanso, estavam ainda mais determinados e haviam montado uma encenação ainda maior.

Alguém na multidão gritou: "Alguém da Mansão do Duque voltou!"

Talvez por quererem ver o desenrolar do drama, sem esperar que os guardas os expulsassem, os espectadores abriram caminho gentilmente, permitindo que a carruagem chegasse até os leões de pedra.

Assim que Shen Yunxi desceu da carruagem, ouviu o terceiro tio-avô Qin berrar aos prantos: "Abuso de poder! Não há justiça no céu! A imponente Mansão do Duque ajuda a cometer maldades, protegendo a madame da casa e sua filha para roubarem os bens da nossa família! Céus, tenham pena do patrimônio da nossa família Qin! Gerações e gerações lutaram para acumular um pouco de riqueza, apenas para serem devoradas por uma mulher imoral e sua cria bastarda!"

"Nós estamos comendo farelo e vivendo em casas arruinadas, enquanto elas comem iguarias e dormem em quartos dourados! Como podemos viver assim!"

"Não dá mais para viver! Não dá mais! Já que não temos o que comer, vamos morrer aqui mesmo! Ai, céus!"

Com o grito do terceiro tio-avô Qin, as outras pessoas sentadas no chão diante do portão começaram a chorar e gemer, como se estivessem fazendo um acompanhamento musical para um funeral.

Shen Yunxi teve vontade de rir. Mas, ao ver a expressão pálida da Segunda Madame e dos outros, ela cerrou os lábios com força, esforçando-se ao máximo para manter a seriedade e conter o sorriso.

Ela estava ao lado de Wei Shao e puxou sua manga, dizendo: "Vamos entrar logo." Se não saíssem, ela não aguentaria; aquele terceiro tio-avô era talentoso demais para o drama, era bizarro e cômico.

Wei Shao percebeu que ela estava prendendo o riso, com o rosto corado, e achou a situação divertida. Ele concordou e ambos foram os primeiros a entrar na mansão.

Eles partiram e o terceiro tio-avô Qin não os impediu; eles sabiam manter as aparências e apenas continuaram sentados no chão, chorando. Eram todos idosos, enfermos e crianças, e, sob o olhar de tantos plebeus, os guardas da mansão não ousavam agir. O capitão dos guardas sussurrou para o Primeiro Mestre Wei, esperando uma decisão.

O Primeiro Mestre Wei pensou: "Que decisão eu posso tomar? Posso interferir nos assuntos da minha madrasta?" Com um aceno de mão, ele seguiu Shen Yunxi apressadamente para dentro.

Os espectadores apontavam e comentavam.

Aqueles que não entendiam nada perguntavam o que estava acontecendo.

Algumas senhoras, que sabiam da história, compartilhavam alegremente enquanto assistiam ao drama: "É sobre aquele caso do Senhor Secretário ter tido um caso com a própria irmã. Este velho é da família do marido da irmã, e a madame da Mansão do Duque é a filha dessa irmã. O velho diz que essa filha é fruto do incesto entre a irmã e o Secretário, que não é sangue da família deles, e quer que elas devolvam todos os bens que levaram. Diz que as coisas da família não podem ser entregues a estranhos."

Outro homem comentou: "Justo e sensato, por que dar as coisas da família para estranhos?"

"Tentar tirar algo das mãos da madame da mansão... acho difícil."

"Ela não vai querer tomar à força, vai?"

Fora da Mansão do Duque, a situação era caótica; dentro, um silêncio sepúlcral. Os criados não ousavam respirar fundo, com medo de encontrar os patrões, especialmente a Madame Qin, em um momento de fúria.

Shen Yunxi e Wei Shao entraram e chegaram à porta da Residência Heyu. Shen Yunxi o convidou para entrar, mas Wei Shao recusou, dizendo que ainda tinha assuntos a tratar. Ele a observou entrar e, quando se virou, tossiu abafadamente e não conseguiu evitar cuspir sangue.

Ji Wunian, que sempre cumpria seu papel de sombra, assustou-se: "Jovem Mestre..."

Wei Shao franziu a testa, respirou fundo encostado em uma árvore por um tempo antes de retornar ao Pátio Yunshang.

O Pátio Yunshang era tão frio e desolado como sempre. Wei Shao foi ao escritório, tomou seu remédio e sentou-se na cadeira, com os dedos entrelaçados e os olhos fechados.

Sua expressão era indiferente, sua respiração fraca, e as palavras que proferiu carregavam um frio cadavérico: "Envie Ji Liu para ficar ao lado da Madame, como guarda-costas pessoal."

Ji Wunian hesitou por um momento antes de responder afirmativamente.

...

Assim que entrou no quarto, Shen Yunxi tirou o casaco e deitou-se no divã.

Depois de tanto tempo na carruagem, ela só queria relaxar. Quando a pequena cozinha enviou a refeição, ela se levantou com preguiça.

Durante o jantar, Fuhua entregou uma carta: "Senhorita, uma carta do terceiro tio-avô Qin. Foi enviada para a Mansão do Príncipe Ming e só foi encaminhada hoje."

O terceiro tio-avô Qin escreveu para ela? Shen Yunxi lembrou-se de sua outra identidade como "membro da família Qin", abriu o envelope e leu a carta. Foi então que entendeu o que ele andara fazendo.

Na época, após sofrer uma derrota na casa da tia de Shen, devido à falta de evidências sobre quem era o pai de Qin Lanyue, o governo não pôde obrigá-las a entregar os bens. O terceiro tio-avô Qin quis forçar a situação, mas sentiu que seu grupo era pequeno demais para enfrentar a "dona do pedaço" que era a tia de Shen e sua filha.

Se as provocasse demais, poderia acabar morto sem nem saber como.

Eles eram apenas quatro ou cinco pessoas, sem apoio. Para sua própria segurança, o terceiro tio-avô Qin aquietou-se por um tempo.

Como não podia vencer, ele convocou reforços!

Não existe aquele ditado de que "a lei não pode punir a multidão"?

O terceiro tio-avô Qin enviou mensagens durante a noite para Luobei, ordenando que todos os idosos, mulheres e crianças do clã viessem imediatamente para a capital. Eles não viajaram tão rápido quanto o grupo anterior, levaram quase um mês na estrada e chegaram apenas dois dias atrás.

Ao se reunirem, planejaram ir à Mansão do Duque. Como viram que não conseguiriam nada com a tia de Shen — aquela mulher não tinha status nobre e era uma sem-vergonha, não se importava com nada — decidiram ir atrás da filha dela, para ver se uma dama da alta sociedade ainda se importava com a própria reputação.

E, claro, Qin Lanyue se importava!

Segundo Fuhua, assim que eles saíram da mansão em direção ao Templo Yuncang, o terceiro tio-avô Qin liderou o clã, sentou-se diante do portão e começou a uivar. O barulho era tão alto que Qin Lanyue não pôde ignorar e ordenou que os guardas os expulsassem.

Mas o povo Qin era o cúmulo da desfaçatez. Assim que os guardas tentavam tocá-los, eles se jogavam no chão, gritando que a Mansão do Duque estava tentando assassinar pessoas para ocultar crimes.

Qin Lanyue chamou as autoridades, mas como os Qin não haviam cometido nenhum crime real, não podiam ser presos, e os oficiais apenas tentavam dispersá-los.

Os Qin, é claro, não arredaram o pé, chorando que não podiam mais viver, que a família estava passando fome e que, sem recuperar o patrimônio, não teriam rosto para encarar os ancestrais, preferindo morrer ali mesmo. Então, puxaram punhais e ameaçaram cortar as próprias gargantas.

Eram muitos, e a cena era verdadeiramente impressionante.

Os oficiais recuaram, apavorados com a ideia de uma morte coletiva sob os pés do Imperador, o que seria um desastre absoluto!

Assim, os dois lados permaneceram em impasse.

"Do pátio principal, ouve-se o som de porcelanas sendo quebradas a cada momento. Quase tudo foi destruído", Fuhua disse, rindo tanto que mal conseguia abrir os olhos.

Shen Yunxi entregou a carta a Fuhua para que a queimasse. Na carta, o terceiro tio-avô pedia que ela também fosse ajudar, que falasse bem dele para a Princesa Consorte e, se necessário, desse uma mãozinha, falando sobre como os membros da família Qin deveriam se apoiar. Shen Yunxi, é claro, não daria ouvidos a ele. Ela era uma "membro" falsa, e as lutas internas da família Qin não tinham absolutamente nada a ver com ela.

Após o jantar, Shen Yunxi pensou em suas próprias articulações e escreveu cartas para o Palácio Yaoyao e para o país de Li.

Ela também ordenou que Hezhu se lembrasse de enviar, no dia seguinte, os folhetins prometidos a Guan Yuke para a mansão Qi.

Enquanto Shen Yunxi refletia sobre as cartas na Residência Heyu, no pátio da Velha Senhora, a Primeira Madame, a Segunda Madame e Qin Lanyue estavam reunidas. Como o assunto envolvia a família Qin e a tia de Shen, a Velha Senhora não chamou Shen Yunxi.

A Segunda Madame estava desabafando sua frustração: "Se isso continuar assim, teremos que encontrar uma solução! Se eles realmente morrerem na nossa porta, será um espetáculo!"

Qin Lanyue, com o rosto pálido, disse com repugnância: "Eles amam demais a própria vida, é tudo teatro. Jamais ousariam morrer de verdade aqui fora." Eles estavam sonhando acordados se achavam que poderiam chantageá-la com esse truque! As coisas deixadas pelo seu pai não seriam entregues de bandeja para eles!

Mal ela terminou de dizer isso, ouviu-se o som de passos apressados no pátio. Uma criada correu para dentro, gritando: "Velha Senhora, não é bom! Não é bom! Alguém morreu batendo a cabeça no portão lá fora!"