Capítulo 27

O portão principal da mansão do Secretário foi aberto por ordens de Hezhu. Os soldados da Mansão do Príncipe Ming, que aguardavam do lado de fora, ignoraram as tentativas de obstrução do administrador e invadiram o pátio sem hesitação.

Os soldados da Mansão do Príncipe Ming eram veteranos de guerra, designados diretamente pelo Imperador para servir à residência. Sua função primária, em teoria, era garantir a segurança da Princesa Viúva, um gesto que demonstrava a benevolência e o respeito da família imperial pela viúva do Príncipe Ming, servindo também para manter a lealdade dos antigos subordinados do falecido príncipe.

Da mesma forma, esses homens eram os olhos e ouvidos do Imperador Qingming dentro da mansão. Qualquer movimento suspeito era reportado ao palácio quase instantaneamente.

Shen Yunxi não se importava com isso. Desde que tivessem autoridade e fossem úteis, bastava. Se o Imperador gostava de ouvir fofocas, que as ouvisse; afinal, ela não estava cometendo traição nem qualquer crime hediondo. Além disso, talvez suas ações estivessem justamente de acordo com os desejos dele.

Os criados da residência Shen, amedrontados, escondiam-se nos cantos, observando a senhorita da casa liderar os guardas corpulentos em direção ao Pavilhão Feixue com uma aura tão imponente que ninguém ousava respirar.

O Pavilhão Feixue estava um caos. Insetos rastejavam por toda parte sobre as roupas de cama e baús; ratos, com olhos brilhando em verde, circulavam livremente, e um odor fétido, semelhante ao de uma latrina, impregnava o ambiente. Não havia um único lugar limpo no quarto. A muda que servia à Tia Shen e as criadas estavam sufocando, forçando-se a carregar água para limpar a sujeira.

No pátio externo, Shen Nanfeng saltava de um lado para o outro, desviando-se dos servos que tentavam capturá-lo. Como um pequeno peixe escorregadio, ele escapava enquanto o Secretário Shen, empunhando um feixe de varas de vime, corria atrás dele, furioso. O rosto do Secretário, já pálido e marcado por picadas de insetos, estava inchado de raiva, fazendo-o parecer um sapo bufante.

Sob o corredor, a Tia Shen estava recostada em Qin Fuyu, que também transbordava indignação. A tia soluçava, com o rosto pálido e o pescoço marcados por picadas vermelhas e grotescas. Em seus cabelos negros, desgrenhados, ainda se viam insetos que não haviam sido removidos, conferindo-lhe um ar deplorável.

Ao ver a cena, Shen Wanchuan sentiu uma mistura de fúria e pena. Ele, que no dia anterior levara um tapa da filha e faltara à audiência matinal por estar indisposto, esperava poder descansar e lidar com aquela filha rebelde. Quem diria que seu próprio filho lhe daria um presente tão "especial"? Era como se o azar o perseguisse!

Shen Wanchuan bateu as varas no chão, furioso: "Seu ingrato, caso perdido! Você quer virar o mundo de cabeça para baixo? Pare agora mesmo!"

Se fosse em outro momento, Shen Nanfeng teria obedecido. Afinal, querendo ou não, aquele homem era seu pai. Mas, vendo o estado em que a mãe se encontrava e a postura da irmã, ele duvidava que aquele homem continuasse sendo seu pai por muito tempo. Por que deveria obedecê-lo? Ele nunca desejara tal paternidade. Se sua mãe quisesse, poderia encontrar outro homem para ser seu pai, e o carinho paterno viria naturalmente. Afinal, ele nasceu de sua mãe, não de Shen Wanchuan.

Shen Nanfeng era jovem, mas astuto demais para sua idade. Quanto mais o pai gritava, mais rápido ele corria. Ao ver Shen Yunxi, correu em sua direção, escondendo-se atrás dela: "Irmã, salve-me! Ele é cruel demais. Até os professores dizem que nem o tigre devora a própria cria, mas ele quer me matar!"

Shen Wanchuan rugiu novamente: "Mentiroso compulsivo! Não sabe se arrepender dos erros e ainda inventa histórias. Se já é assim tão jovem, o que será quando crescer? Se eu não te ensinar uma lição hoje, você se tornará um desastre para a nação!"

Ele correu com as varas em punho, mas dois guardas da Mansão do Príncipe Ming bloquearam seu caminho como duas montanhas. O Secretário Shen, cego pela raiva, finalmente parou: "O que significa isso? Vocês, da Mansão do Príncipe Ming, agem como se não houvesse lei nesta casa, invadindo até o pátio interno! Saiam da frente!"

Ele tentou impor sua autoridade de oficial, mas os guardas não se abalaram. Permaneceram imóveis e em silêncio, cumprindo perfeitamente seu papel.

Shen Wanchuan sentiu-se humilhado. Ele sempre detestara a Mansão do Príncipe Ming, ressentido por ter alcançado sua posição oficial graças à proteção da família de sua esposa. Agora, com o orgulho ferido, ele acreditava que tudo o que conquistara era por mérito próprio. Ele jogou as varas no chão e chamou os servos. Vários se aproximaram, mas, ao verem as espadas dos guardas desembainhadas, recuaram mais rápido que os ratos do pátio.

Shen Wanchuan: "..." Bando de inúteis!

O guarda principal disse friamente: "Estamos aqui sob ordens da Princesa para proteger a segurança da senhorita e do jovem mestre. O senhor não precisa se preocupar conosco; considere-nos guardas da casa."

"Se o senhor tem alguma insatisfação, pode ir pessoalmente à Mansão do Príncipe Ming pedir à avó que revogue a ordem. Aliás, estou curiosa para saber qual será a reação dela ao descobrir que o senhor trouxe um filho ilegítimo para casa."

Assim que Shen Yunxi falou, os guardas se retiraram para os lados. Ela ficou frente a frente com Shen Wanchuan: "Por consideração aos laços de sangue, achei que o senhor estava apenas agindo por impulso e não contei nada à avó. Se o senhor está decidido a criar essa criança, pode ir falar com ela pessoalmente."

Ela falava com leveza, enquanto Shen Wanchuan dizia irritado: "É apenas mais uma criança, não é como se faltasse comida nesta casa! Pare de me ameaçar com sua avó. No máximo, nos divorciamos e cada um segue seu caminho!"

"Isso não será possível." Divorciar-se agora seria um favor para ele. Shen Yunxi ajustou seu manto: "Mesmo que nos divorciemos, deveríamos esperar que a saúde da mamãe melhore. Ou será que o senhor está tramando algo perverso, tentando piorar o estado dela para causar um desgosto fatal e se livrar da esposa de forma 'justa'?"

"Oh, então você é esse tipo de pessoa", disse ela com desdém.

Shen Wanchuan calou-se. Aquele jogo de culpas era familiar e fez sua cabeça latejar. Ele cerrou os dentes: "Muito bem, esperaremos que ela melhore! Vocês dois estão ficando ousados demais, não consigo mais controlá-los. Que seja!"

Shen Yunxi respondeu: "Essa é a nossa sorte, e eu desejo muita sorte como essa."

Shen Wanchuan sentiu-se prestes a explodir. Sabendo que não conseguiria levar Shen Nanfeng, e exausto de não ter tido sucesso desde ontem, ele virou-se para apoiar a Tia Shen no corredor, mudando o tom de voz para uma suavidade quase teatral: "Vai levar tempo para limpar o Pavilhão Feixue. Chuanyin, leve Fuyu e mude-se para outro pátio."

Tia Shen, ainda sob o choque dos insetos e da cena, não tinha a clareza habitual. No entanto, ela sempre fora uma observadora que evitava conflitos. Obedeceu ao irmão e conteve Qin Fuyu, que ainda queria discutir com Shen Yunxi.

Quando a família de três pessoas estava prestes a sair, uma voz soou: "Espere."

Shen Wanchuan virou-se, com as veias da testa saltando: "O que você quer agora?"

Shen Yunxi disse com indiferença: "A tia se hospeda aqui há mais de dez anos, já fomos hospitaleiros o suficiente. Temos assuntos importantes a tratar em casa e não podemos mais recebê-la. Por favor, retirem-se imediatamente."

Tia Shen e Shen Wanchuan ficaram atônitos. Qin Fuyu explodiu: "O tio nem disse nada, por que você nos expulsa?"

Tia Shen hesitou, olhando com tristeza: "Zhaozhao, está tudo bem, por que você está..."

"Qualquer problema que tenha, resolva comigo! Por que descontar na sua tia e na sua prima? Você não manda nesta casa!" Shen Wanchuan estava furioso.

Shen Yunxi nem o olhou. Com o apoio dos guardas e da Princesa Ming, o velho não ousaria fazer nada. Por que perder tempo com ele? Ser um Secretário não importava; ele subira na carreira graças à família de sua esposa. Se ele quisesse, que fosse reclamar ao Imperador, e veríamos quem sairia mais envergonhado.

"Tia, não me culpe por ser indelicada. Ou vocês saem por vontade própria, ou pedirei que os retirem. O que me dizem?"

Tia Shen hesitou: "Isso..." Ela não queria sair. Tendo acabado de voltar da propriedade rural, ela valorizava o conforto da mansão.

Qin Fuyu bateu o pé: "Tio, veja só ela!"

Shen Yunxi perdeu a paciência e disse aos guardas: "Já que não querem sair por bem, façam o favor de retirar esses parentes indesejados."

Os guardas executaram a ordem prontamente, arrastando a Tia Shen e Qin Fuyu para fora. O erudito Shen Wanchuan não pôde fazer nada para impedi-los. A Tia Shen estava pálida e Qin Fuyu, furiosa, gritando enquanto eram levadas: "Shen Yunxi! Tio!"

Shen Yunxi ignorou os gritos e ordenou: "Joguem as coisas delas fora também, para que ninguém diga que nos apropriamos de seus pertences. E coloquem guardas em todas as portas, não permitam a entrada de ninguém."

Zhuzhen e Hezhu responderam prontamente, sentindo-se aliviadas. Era exatamente o que deveria ser feito. Depois de tantos anos, a família Qin achava que era dona da casa só porque a senhorita era bondosa. Hóspedes devem saber o seu lugar!

Após resolver a situação, Shen Yunxi sentiu-se leve. Bocejou com preguiça e saiu caminhando com Shen Nanfeng. Quanto a Shen Wanchuan, quem se importava?

Do lado de fora, a Tia Shen e Qin Fuyu não partiram imediatamente, esperando que Shen Wanchuan saísse para discutir o que fazer. Tudo acontecera rápido demais. Elas ficaram na entrada, protegendo o rosto dos olhares dos transeuntes. Estavam desgrenhadas e sujas, uma visão deplorável.

"Quem são aquelas pessoas expulsas?"
"Não sei, talvez pedintes?"
"Eca, que cheiro de latrina vem delas, e ainda estão cheias de bichos... como uma moça pode ser tão desleixada?" Uma senhora comentou, cobrindo o nariz e afastando-se apressadamente.

Ao ouvirem os comentários, as pessoas ao redor começaram a notar o odor e a se dispersar, observando-as com desdém.