Capítulo 45

沈云西, com certeza, aceitou o convite. Ficar trancada em casa o dia todo era muito monótono, e sair para respirar um pouco, aproveitando para assistir ao desfecho ao vivo de pessoas más recebendo o que mereciam, era muito mais divertido do que ler romances.

A noite estava belíssima, com uma brisa suave, a lua brilhante e a luz prateada inundando tudo. Como Guan Yuke ainda precisaria aplicar a acupuntura na manhã seguinte, ela pernoitou na Mansão do Duque.

Shen Yunxi havia dormido demais durante o dia, por isso, ao chegar a noite, custou a adormecer. Levantou-se, atravessou o quarto escuro e silencioso com as luzes apagadas e ficou debruçada na janela por um bom tempo admirando a lua.

No quarto externo, Hezhu e Fuhua, que estavam de vigia, ainda não tinham dormido e conversavam em voz baixa, cujos murmúrios chegavam até ali de vez em quando.

— Nestes últimos dias, estive conversando com a mamãe Zhang na portaria e ouvi dizer que o pátio principal enviou muita gente para fora, procurando por toda parte por aquele nosso ex-patrão, Shen Wanchuan.

Era Fuhua quem falava. A pequena criada era uma verdadeira especialista em relações sociais e funcionava como a informante particular da Residência Heyuju. Com exceção do pessoal do pátio principal, ela conseguia puxar conversa com qualquer um e descobrir todo tipo de notícia.

Hezhu disse com desdém:
— Há quanto tempo Shen Wanchuan foi destituído? Тanto que aquele nosso ex-patrão costumava bajulá-las antigamente, e só agora se lembram de ir procurá-lo. — E perguntou: — Encontraram?

Desde que o tinham avistado por acaso do lado de fora do Beco Yuer, nunca mais se soube de seu paradeiro.

Fuhua sorriu:
— Nada de encontrá-lo. A residência da chancelaria foi confiscada, e ele parece ter passado alguns dias na antiga casa da família Shen. Deve ter sofrido algum baque, pois andava soturno, meio delirante, e depois sumiu no mundo. Ninguém sabe onde foi se esconder.

— Chega de falar dele, de qualquer forma ele já não tem mais nada a ver conosco. Sem ele, a nossa senhora condessa come do bom e do melhor, vivendo muito mais alegremente do que antes.

Depois disso, passaram a conversar sobre assuntos íntimos de moças, e Shen Yunxi, achando impróprio continuar ouvindo, voltou para a cama.

Deitada de lado sobre o travesseiro, ficou mentalmente enumerando o cardápio do dia seguinte: inhame com cebolinha, inhame refogado, inhame com carne de porco... muitos e muitos inhames...

Contando inhames para tentar pegar no sono, Shen Yunxi dormiu até amanhecer.

O desjejum preparado pela tia Li consistia em sopa de macarrão cortado com tortinhas de carne, acompanhadas por um pequeno prato de talos de rabo em conserva, crocantes e refrescantes. Embora simples, Shen Yunxi comeu com imensa satisfação. O macarrão estava incrivelmente liso e saboroso, e as tortinhas de carne tinham uma massa fina e um recheio generoso, que levava cogumelos e pedacinhos de broto de bambu finamente picados, com um aroma rico de molho de soja, sem parecer enjoativo nem um pouco.

Após desfrutar de uma refeição maravilhosa e enxaguar a boca, Shen Yunxi viu Ji Liuyue chegar ao pátio acompanhada por sete ou oito criadas que carregavam caixas grandes e pequenas. Disseram que eram presentes enviados especialmente pela Imperatriz no palácio. Além dos itens habituais de cortesia imperial — joias, jade, sedas, tecidos, ervas medicinais e flores de seda —, havia também uma caixa de bolos da corte.

Shen Yunxi agradeceu o presente e comeu um pedaço do bolo. O sabor familiar a fez lembrar de repente: os bolos que Wei Shao trouxera eram, portanto, feitos no palácio, e o ancião de quem ele falava era justamente a Imperatriz.

Tendo aceitado a generosidade da Imperatriz, Shen Yunxi pegou a caixa de bolos e dirigiu-se ao Pátio Yunshang para assistir à última sessão de acupuntura de Guan Yuke, despedindo-se pessoalmente dela na entrada da mansão.

— É provável que ele acorde nestes dois dias. Caso contrário, atrasar um, dois ou três dias também é normal, então não se preocupe. Desde que consiga engolir o caldo do remédio e sopas, não haverá problema.

— A partir de amanhã não virei mais. O resto do veneno em seu corpo poderá ser completamente eliminado com meio mês de medicação contínua. Se ele repousar e cuidar do corpo por cerca de meio ano, os danos internos também estarão totalmente curados.

Disse Guan Yuke antes de partir.

Shen Yunxi assentiu com a cabeça, memorizando tudo, e sorriu para ela:
— Muito obrigada. Uma médica divina é realmente digna do título; um gênio é extraordinário, capaz de resolver com facilidade uma doença incurável que outros não conseguiam tratar em mais de dez anos.

Os olhos de Guan Yuke brilharam e ela comentou:
— Madame Su, você deveria sorrir mais vezes. Fica tão bonita quando sorri.

Ao ouvir isso, Shen Yunxi cobriu as bochechas com ambas as mãos, inclinou a cabeça e a encarou: seria mesmo? Ela ficava tão bonita assim quando sorria?

Ao ser olhada daquela maneira, Guan Yuke não pôde deixar de dar tapinhas no próprio peito: céus, aquilo sim atingira bem no fundo do seu coração!

Guan Yuke partiu olhando para trás a cada três passos.

Como Guan Yuke previra, nos dias seguintes Wei Shao ainda não havia acordado, e Shen Yunxi recebeu primeiro o convite enviado por ela. Não apenas ela, mas também a primeira-dama Wei Qin, a segunda-dama e outras receberam o chamado.

Naquele dia de céu limpo e brisa suave, carruagens e cavalos não paravam diante dos portões da família Qi, na Rua Linjiang.

Guan Yuke havia convidado todas as jovens senhoras e damas de destaque na capital. Era a primeira vez que Shen Yunxi visitava a residência dos Qi, mas, como já havia entrado em contato com Guan Yuke através de suas habilidades especiais, ela ainda assim conhecia bem a estrutura e o layout básico da propriedade.

Assim que cruzou a entrada, Shen Yunxi percebeu que a residência dos Qi havia mudado drasticamente. Principalmente no bosque do pátio traseiro, a área bem no centro havia sido impiedosamente aplainada, coberta com lajes de pedra azul e onde se erguia um objeto gigantesco.

Shen Yunxi olhou e soltou um murmúrio surpreso. Aquele moinho era verdadeiramente enorme, alto e largo, fazendo com que até um homem adulto parecesse um anão diante dele; para despejar feijões ali dentro, seria preciso subir em um banquinho e usar uma colher com cabo longo.

Todos os membros da família Qi giravam em torno daquele moinho: cinco homens puxavam os cabos amarrados na frente, enquanto a primeira-dama Qi, a segunda-dama Qi e Qi Lihua, três mulheres, empurravam a haste longa na parte de trás. Os oito membros da família, somados, empurravam e puxavam com tanta força que ficavam com o rosto ruborizado e o pescoço inchado; moviam-se passo a passo enquanto ofegavam pesadamente, todos a transpirar em bicas.

As criadas que Guan Yuke trouxera do palácio mantinham as mãos cruzadas dentro das mangas, vigiando-os de perto.

Sempre que viam alguém parar nem que fosse por um instante, a criada sacudia agilmente um chicote flexível de dentro da manga, fustigando o ar com ele, e dizia friamente:
— Não passam de um bando de burros preguiçosos, que só aprendem apanhando e só servem para comer de graça.

A família Qi gemia de dor, mas não ousava expressar raiva, limitando-se a lançar olhares piedosos e suplicantes na direção de Shen Yunxi e dos demais.

Os convidados que chegavam olhavam para todos os lados, fingindo não ver nada. O próprio Imperador havia ordenado que a Princesa Bairong cuidasse do assunto, então o que mais havia para comentar?

Além do mais, todas ali tinham olhos perspicazes e não achavam que Guan Yuke estivesse exagerando; se estivessem no lugar dela, talvez fossem ainda mais duras com aquela princesa do Reino Li. Em suma, quem não passou pelo sofrimento alheio não deve pregar a bondade aos outros.

Contudo, aquela afinal era a família materna da concubina imperial Shu. Enquanto a concubina Shu e o Príncipe Herdeiro não caíssem em desgraça, elas ainda precisavam guardar certas aparências, sendo de bom tom não rir da desgraça alheia ou chutar cachorro morto.

Shen Yunxi, por outro lado, encarou tudo com total naturalidade e, ao cruzar o olhar com os olhos da primeira-dama Qi, chegou a erguer a sobrancelha. A quinta irmã Wei, ao seu lado, soltou uma risada sonora, o que irritou tanto a primeira-dama Qi que ela parou o passo por um segundo e acabou levando outra chicotada.

Guan Yuke havia disposto mesas e cadeiras no bosque, não muito longe do moinho, convidando todos a tomarem assento.

Shen Yunxi sentou-se junto a Guan Yuke e viu esta última bater palmas, fazendo com que os criados trouxessem imediatamente xícaras de forma ordenada. Pensando tratar-se de chá, Shen Yunxi levantou a tampa e deparou-se com um copo de leite de soja fresco e denso.

Shen Yunxi: "..." Leite de soja fresco feito na hora, realmente excelente.

Com um jeito bastante descontraído e típico de quem viveu no mundo das artes marciais, Guan Yuke recostou-se na cadeira e disse em voz alta:
— Não tenho muito como recebê-los, então convido todos a beberem primeiro um copo de leite de soja para ver se gostam. Se acharem bom, quando voltarem para casa mais tarde, minhas irmãs poderão levar um balde cada uma, pois tenho de sobra por aqui.

Ela sorriu e apontou para o moinho:
— Aquele moinho é enorme e mói muito rápido, hahahaha.

Os convidados foram muito atenciosos com a princesa e acompanharam o riso. Afinal, tratava-se de uma hóspede estrangeira que sofrera uma grande injustiça na capital imperial, portanto, fazê-la feliz não trazia mal algum.

Afinal, a família Qi é que não se comportava como gente decente, logo, bemfeito para eles.

No entanto, ninguém se ofereceu para levar baldes de leite de soja, pois nenhuma daquelas famílias carecia de tal coisa.

Por outro lado, Shen Yunxi, após beber uma tigela de leite de soja adocicado e achá-lo delicioso, tomou a iniciativa de dizer a Guan Yuke:
— Vou levar dois baldes daqueles que eles moeram para casa, assim posso usá-los para preparar alguns pratos.

Guan Yuke piscou para ela e aceitou com um sorriso alegre.

Terminado o leite de soja, Guan Yuke mandou servir os pratos principais.

Todos comeram, beberam, conversaram e riram, desfrutando de um momento agradável.

Não muito longe dali, Qi Lihua, que puxava o moinho, ouvia as risadas e sentia o aroma apetitoso da comida, até que finalmente não aguentou mais e desabou a chorar copiosamente.

O choro dela acabou despertando a dor acumulada no coração da primeira e da segunda-damas Qi.

Ouvindo o pranto da mãe e da irmã mais nova lá atrás, e olhando para as próprias roupas de tecido grosseiro, além das mãos feridas, esfoladas e avermelhadas, Qi Liliang também perdeu o controle.

Desde o dia em que Guan Ayuan se transformara de repente em Guan Yuke, a Princesa do Reino Li, e retornara do palácio imperial, aquela casa havia virado completamente de cabeça para baixo.

Qi Liliang endireitou o tronco abruptamente, suportando a dor ardente causada pelo atrito da corda de cânhamo, e, com uma expressão feroz, gritou a plenos pulmões para Guan Yuke:
— Ayuan, desconte em mim tudo o que tiver que descontar! Fui eu quem errou com você, então por favor poupe meu pai, minha mãe e meu avô! Eles já são idosos, não suportam esse tipo de sofrimento e, afinal de contas, são seus superiores!

Desta vez, ele ao menos demonstrava algum senso de responsabilidade.

Guan Yuke ergueu os cantos da boca em um sorriso de súbito desdém, levantou-se, olhou na direção de Qi Liliang, deu um tapinha na própria orelha e, em seguida, apontou para os próprios olhos, perguntando confusa a todos os presentes:
— Ora vejam, parece que meus ouvidos estragaram, por que será que não consigo ouvir absolutamente nada? Que droga, parece que meus olhos também estragaram, por que não consigo ver nada do que está acontecendo?

Shen Yunxi curvou os lábios e, com perfeita sintonia, entrou na brincadeira:
— Você ficou cega e surda de uma hora para outra.

Guan Yuke bateu palmas e sorriu:
— Pois não é? Sou apenas uma cega e surda, não consigo ver que eles estão sofrendo tanto assim. Já que não consigo ver, significa que isso simplesmente não existe.

Ao testemunhar a cena, Qi Liliang ficou com o rosto pálido como papel.

O banquete na residência dos Qi encerrou-se após o meio-dia. Shen Yunxi, saciada e satisfeita, retornou à Mansão do Duque e, assim que passou pelo segundo portão, viu Fuhua esperando por ela, que se aproximou radiante para anunciar:
— Senhorita, pouco depois de a senhora sair esta manhã, o consorte acordou!

Shen Yunxi deteve-se por um instante e, mudando de rota em vez de ir para o pavilhão Heyuju, direcionou-se ao Pátio Yunshang.

Os guardas de preto do Pátio Yunshang já haviam se retirado por completo, restaurando a tranquilidade de antes com seu reduzido número de pessoas. Ji Wuwu montava guarda no corredor, e até mesmo aquela sua expressão séria e rígida exibia um leve sorriso.

— Wei Shao, você realmente acordou.

Shen Yunxi atravessou a cortina de contas. O jovem estava recostado na cabeceira da cama; parecia já ter se arrumado, com os cabelos presos e um casaco azul-claro lançado sobre os ombros, enquanto lia um livro de cabeça baixa. Ao ouvir a voz dela, antes mesmo de erguer o olhar, seu rosto pálido de convalescente iluminou-se com um sorriso.

Ele pousou o livro, fixando nela seus olhos límpidos e suaves, repletos de sorrisos. Quando ela se aproximou, Wei Shao estendeu-lhe a mão.

Shen Yunxi segurou-a e foi guiada a sentar-se ao lado dele na borda da cama. Depois disso, ele não soltou a mão dela, envolvendo-a levemente e apoiando-a sobre o edredom.

— Perdoe-me por fazer minha esposa se preocupar tanto nestes dias.

Devido aos frequentes episódios em que vomitara sangue e remédios recentemente, sua voz não soava tão melodiosa e cristalina quanto de costume, carregando um tom ligeiramente rouco.

Ainda assim, Shen Yunxi achava a voz dele agradável. Ela o encarou em silêncio.

Wei Shao sorriu suavemente e perguntou:
— O que foi?

Shen Yunxi curvou os olhos e disse em voz baixa:
— Desse jeito você está muito mais bonito do que quando ficava dormindo ali.