Capítulo 32

Sob a brisa suave da noite, com as velas a tremeluzir, Shen Yunxi protegeu os olhos e, ao abri-los um pouco mais, exclamou surpresa: “Por que está aqui?”

Wei Shao sorriu e respondeu: “Ao regressar à mansão, passei pela Residência Heyu e vi que estava mais iluminada que o habitual. Imaginei que a senhora estivesse para chegar, então trouxe aquilo que a senhora tanto desejava.” Ele levantou a mão, revelando um pacote de papel manteiga que carregava sob a manga larga de seu traje.

Era um lanche. Shen Yunxi agradeceu e aceitou o embrulho.

Wei Shao inclinou a cabeça para observá-la: “A senhora não fica feliz ao receber algo de que gosta?”

“Estou feliz, sim.” Shen Yunxi ergueu o pescoço, confusa, encontrando o olhar silencioso dele. Recordando-se de algo, tocou a própria face inexpressiva e compreendeu o motivo.

No apocalipse, ela se acostumara a reprimir as emoções; por mais que sentisse algo, raramente transparecia. Após tanto tempo vivendo naquele inferno, a apatia torna-se um hábito. Sobreviver a cada dia era uma tarefa exaustiva, não havia espaço para demonstrações efusivas de alegria ou raiva. Sua expressão facial acabou por atrofiar-se. Mesmo após chegar a este mundo, sua natureza permaneceu contida; as vezes em que sorriu por pura alegria podiam ser contadas nos dedos.

Shen Yunxi hesitou por um momento, então curvou os olhos e forçou um sorriso para Wei Shao, apontando para si mesma: “Veja, estou feliz.”

Ela segurou a mão dele e, agindo com a desenvoltura de um sedutor, disse: “Se ficar esta noite, se ficarmos juntos, ficarei ainda mais feliz. Posso sorrir muito mais para você.”

Wei Shao, já acostumado com a sua franqueza, respondeu suavemente: “O exame regional aproxima-se e preciso estudar dia e noite. Receio não poder ficar.”

“Já é hora do exame regional?” Os exames da dinastia ocorriam em abril, e como já estávamos em meados de março, a data estava de fato próxima.

Shen Yunxi puxou-o para sentar-se num pequeno divã. Lembrando-se de que ele sempre acabava sendo carregado para fora do local de prova devido à exaustão, ela olhou para o seu rosto e disse: “Ainda assim, cuide da sua saúde.”

Wei Shao sorriu e concordou.

Shen Yunxi pensou um pouco, apoiou as mãos nos ombros dele e, sob o olhar atônito de Wei Shao, inclinou-se e deu-lhe um beijo leve na face. A temperatura dele era baixa, e o rosto parecia fresco ao toque. Ela franziu os lábios, estendeu a mão e cobriu o rosto dele com a palma aquecida, dizendo com sinceridade: “Então, boa sorte no exame.”

Ela agiu com total naturalidade, sem achar que houvesse algo de errado. Quando estava no ensino fundamental, as novelas que via na televisão eram assim: a protagonista beijava o herói, e ele sentia-se revigorado, pronto para qualquer desafio. Chamava-se encorajamento especial.

Wei Shao pressionou os dedos sobre o local beijado, onde a pele parecia arder de forma incomodativa. O sorriso desvaneceu, ele franziu levemente a testa, contraiu o maxilar e a sua garganta moveu-se num engolir seco. Seus olhos, negros como a noite, ficaram fixos naquela pessoa que permanecia alheia à comoção que causara. Após um longo tempo, ele apenas murmurou um som de assentimento.

Shen Yunxi, com a atenção já voltada para outro lado, bocejou e foi chamar He Zhu para preparar a água do banho. Estava exausta por não ter dormido bem na noite anterior, após assistir à ópera.

Deixado sozinho no aposento, Wei Shao observou a silhueta esguia dela e murmurou para si mesmo: “Isso está se tornando um problema.”

...

Após o banho, Shen Yunxi saiu e viu que Wei Shao já tinha partido. Ela arrumou as coisas e foi descansar.

No dia seguinte, ao cumprimentar os superiores no pátio principal, não encontrou Qin Lanyue, mas cruzou com Qin Fuyu, que ajudava a regar as flores sob o corredor.

Qin Fuyu parecia muito mais magra e abatida, mas assim que viu Shen Yunxi, suas sobrancelhas se ergueram de imediato, revelando um olhar de ódio e fúria.

Antes que Shen Yunxi pudesse dizer algo, a Quinta Senhorita, Wei Qin, que foi atingida por ricochete pelo olhar agressivo da outra, irritou-se e retrucou: “Que expressão é essa? O que está olhando? Não tem noção de como se comportar como convidada? Vem à minha casa e ainda quer ditar regras?”

A Segunda Esposa aproximou-se por trás, com um sorriso radiante em seu rosto redondo como um prato de prata: “Segunda Senhorita Qin, não leve a mal, nossa Quinta irmã é apenas muito direta.”

Dito isto, ela exclamou um “ai” e deu um leve tapa na própria boca: “Vejam só, que confusão a minha. Peço perdão, não deveria chamá-la de Segunda Senhorita Qin, deveria chamá-la de Senhorita Shen.”

Estas palavras atingiram em cheio o orgulho de Qin Fuyu.

A cena fez Shen Yunxi recordar o banquete de boas-vindas logo após sua chegada à mansão, quando Wei Qin e a Segunda Esposa se uniram para humilhá-la da mesma forma.

Entretanto, Qin Fuyu, que antes apenas sabia intimidar os outros na mansão do seu pai, não tinha a mesma habilidade de Shen Yunxi para rebater insultos. Pressionada pelas duas cunhadas, ela não conseguiu articular palavra, largou a concha de água no chão e saiu correndo para dentro de casa com os olhos marejados.

Pouco tempo depois, Lu Xin saiu com um sorriso forçado: “A senhora não se sente bem, o cumprimento de hoje está dispensado.”

A Segunda Esposa, que sofrera muito nas mãos de Qin Lanyue, sentiu-se vingada ao ver o estado de Qin Fuyu e retirou-se cantarolando uma ária. Shen Yunxi, aliviada, voltou para a Residência Heyu para dormir.

No pátio principal, Qin Fuyu debruçava-se sobre a mesa a chorar, fazendo as veias da testa de Qin Lanyue saltarem: “Chega! Ninguém virá consolá-la. Se tem tempo para chorar, deveria praticar a caligrafia ou copiar livros! Estou ocupada a arranjar um casamento para si e mal consigo dormir, e você ainda vem me incomodar com suas tolices. Esqueça, veja você mesma se algum destes lhe agrada!”

Qin Lanyue entregou-lhe uma pilha de álbuns de retratos e documentos. Qin Fuyu finalmente parou de chorar e começou a folhear.

Ao ver os pretendentes, ela reclamou insatisfeita: “Por que são todos de lugares tão distantes?”

Qin Lanyue, que ninava o filho, virou-se e respondeu: “Ainda quer ficar na capital? Aquele escândalo espalhou-se por toda a parte, quem espera que queira casar com você?”

Qin Fuyu mordeu o dedo e calou-se.

...

O aniversário de morte da Senhora Sui era no final de março. Shen Yunxi não conhecia bem essa sogra falecida e não compreendia por que, em vez de visitar o túmulo, tinham de ir a um templo na montanha. Fu Hua informou-a após investigar: “Dizem que a Senhora Sui foi cremada. Como não havia corpo, não fizeram um túmulo, apenas uma placa memorial no templo. Por isso, todos os anos, é necessário prestar homenagens lá.”

Shen Yunxi perguntou: “Cremação?” Ela lembrava-se de que a cremação não era comum na dinastia, pois as pessoas temiam profundamente morrer sem o corpo completo.

Fu Hua respondeu: “Sim, dizem que foi um pedido da própria Senhora Sui. O Duque não queria, mas a Imperatriz ordenou pessoalmente, então ele não pôde contestar.”

Shen Yunxi assentiu. Como Wei Qin dissera, a relação entre a Senhora Sui e o Duque Anguo era péssima. Ao escolher a cremação, a Senhora Sui garantiu que nem mesmo a morte os unisse no mesmo túmulo.

No dia do aniversário, Shen Yunxi vestiu as roupas sóbrias preparadas por Zhu Zhen e He Zhu, usando apenas alguns grampos de madeira no cabelo. A Primeira Esposa e as outras também estavam vestidas com simplicidade. Como a viagem era longa, até o subúrbio e a montanha, não era conveniente levar toda a família. O Duque Anguo e a Velha Senhora Wei não foram; apenas os casais da primeira e segunda linhagens, eles da terceira, e Wei Qin, sete pessoas ao todo.

A Quinta Senhorita Wei finalmente abandonou as roupas extravagantes que costumava usar, deixando de ofuscar a visão com tantas joias.

Shen Yunxi segurou o braço de Wei Shao ao entrar na carruagem e, ao observá-lo de perto, notou que seus lábios estavam muito mais vermelhos que o habitual.

Ela sentou-se ao seu lado, aproximou-se e cheirou.

Com a proximidade, as respirações entrelaçaram-se. Wei Shao baixou o olhar e riu: “O que a senhora faz? Tenho algum odor estranho que a incomoda?”

Shen Yunxi franziu a testa: “Cheiro a sangue. Você vomitou sangue?” O sangue fresco exercia uma atração fatal sobre os zumbis, tornando-a particularmente sensível a isso.

Ela sugeriu: “Se não se sente bem, não vá. Fique na mansão a descansar, eu farei a homenagem por si. A Senhora Sui… sua mãe, não se importará.”

“Não, preciso ir hoje. Você tem de conhecer uma pessoa.”

Ele não sabia quanto tempo mais viveria; talvez não aguentasse até o retorno ao palácio. Aquele dia, aniversário da sua madrinha, era a única oportunidade para a Imperatriz sair do palácio, e a única chance de ele apresentar Shen Yunxi a ela.

Wei Shao segurou o rosto dela, encostou-a ao seu ombro e disse calmamente: “O caminho é longo, durma um pouco.”

Shen Yunxi surpreendeu-se: “Você está tão carinhoso hoje.” Seria porque o mal-estar o tornava mais frágil e acessível?

Wei Shao riu, abanando a cabeça, mas sua respiração ficou irregular e ele tossiu duas vezes.

Shen Yunxi acariciou-lhe o peito: “Respire fundo, acalme-se.”

Wei Shao riu ainda mais e disse: “Hoje, precisamos estar próximos. Quanto mais próximos, melhor.”

Shen Yunxi pensou que ele estaria apenas fingindo um casamento feliz para que a Senhora Sui, no além, ficasse tranquila. Ela assentiu.

A montanha nos arredores da capital de Liang chamava-se Montanha Yuncang, alta e verdejante. Contudo, ao olhar, notava-se uma leve desarmonia: a leste, as árvores eram antigas e frondosas; a oeste, a vegetação era jovem e baixa, claramente uma floresta recente.

“Vinte anos atrás, um meteoro causou um incêndio florestal aqui”, explicou Wei Shao enquanto caminhavam pelo caminho da floresta.

Shen Yunxi, de braço dado com ele, ouvia-o em silêncio.

Wei Qin, que caminhava atrás, observava os irmãos e cunhadas e bateu o pé, frustrada. Não deveria ter vindo. Todos andavam aos pares, rindo e conversando, deixando-a sozinha. Era uma sensação terrível.

Contudo, ao olhar para Shen Yunxi e Wei Shao, ela estranhou: “Desde quando eles se tornaram tão próximos?”

O templo na Montanha Yuncang tinha o mesmo nome e era uma estrutura milenar. Em fama e peregrinação, não perdia para o Templo Xiangguo na capital. Embora estivesse na montanha, não era muito profundo. Após subir cem degraus e seguir por um caminho de pedra azul através de um bosque de bordos vermelhos, avistou-se o portão.

A mansão do Duque Anguo fazia aquela visita todos os anos, e monges já esperavam na entrada.

Era a primeira vez de Shen Yunxi num templo. Ao cruzar o portão com Wei Shao, ela parou subitamente.

No momento em que entrou, seu poder especial ativou-se. Após tanto tempo em contato com Wei Shao, foi a primeira vez que ela teve acesso a uma memória dele.

Era uma lembrança da juventude, curta e nítida. Na imagem, uma beleza olhava para as flores de magnólia nos ramos. Uma beleza verdadeiramente inigualável, cuja graça nenhuma pintura poderia capturar, cuja fragrância nenhuma flor poderia superar; um ser celestial, que não parecia pertencer ao mundo dos homens.

Shen Yunxi prendeu a respiração involuntariamente, apertando a mão de Wei Shao, incapaz de dar mais um passo.

Wei Shao perguntou suavemente: “O que foi?”

Shen Yunxi hesitou por um momento, mas acabou por perguntar: “Sua mãe… ela gostava muito de magnólias roxas?”

Wei Shao sorriu: “Sim. Entre todas as flores do mundo, minha mãe amava apenas as magnólias.”

Shen Yunxi: “...” Então, o amor platônico do velho Imperador era a mãe de Wei Shao.

Ela sentiu que precisava dizer algo em defesa da sua sogra belíssima: “Pah, que azar!”