Capítulo 39

A atitude e as palavras do Imperador deixaram a tia de Shen aterrorizada.

Esse sobressalto, aos olhos do Imperador Qingming, apenas arruinou ainda mais o clima.

Com desagrado, o Imperador Qingming afastou o rosto dela. Ele, que já não se dava ao trabalho de fingir, levantou-se e, olhando-a de cima, sua expressão tornou-se gélida: "Mulher da família Shen, compreenda o seu lugar. Um substituto deve se portar como tal; ser a sombra de Xingfang é uma bênção conquistada por cem gerações de méritos seus. Caso contrário, por que acha que eu manteria viva uma adúltera que cometeu incesto com o próprio irmão?"

Por que? Não seria por amor?

No fim das contas, seria apenas por causa deste rosto?

A tia de Shen, que antes fingia, agora chorava lágrimas verdadeiras. O desdém e a crueldade nas palavras do Imperador a deixaram atordoada e envergonhada.

Contudo, sob o olhar aterrador daquele homem e a majestade do poder imperial, ela ficou muda, incapaz de articular uma única palavra. Apenas grossas lágrimas rolavam sem parar por seu rosto.

Impaciente, o Imperador Qingming contraiu o canto dos olhos, soltou um bufo frio e chamou: "Tian Lin!"

O eunuco-chefe Tian Lin, que aproveitava uma brisa fresca, apressou-se a assumir uma postura respeitosa e deslizou para dentro do aposento: "Qual é a ordem de Vossa Majestade?"

"Encontre outro lugar para acomodá-la. A partir de hoje, ninguém terá permissão para vê-la, para que coisas irrelevantes não perturbem meu espírito nem estraguem meu prazer."

O Imperador Qingming deu sua ordem tirânica e, com um movimento descontente de suas mangas, retirou-se.

O Imperador, especialmente um homem como Qingming, sempre foi egocêntrico. As concubinas do palácio, por estarem ligadas a influências políticas, exigiam ponderação, mas alguém como Shen Chuanyin não passava de uma formiga para ele.

Ele, o Soberano dos Nove Céus e senhor da dinastia, jamais consideraria as alegrias ou tristezas de um inseto.

Era apenas um brinquedo, bastava que o fizesse feliz.

Uma única frase do Imperador Qingming selou o destino da tia de Shen.

Shen Chuanyin não era tola; como não entenderia o significado? Era um confinamento claro, um corte total com o mundo exterior!

Isso não podia acontecer!

Em pânico, a tia de Shen tentou correr atrás dele: "Senhor!"

Tian Lin bloqueou a entrada e, com um sorriso que não chegava aos olhos, disse: "Senhora Shen, aceite meu conselho: quanto mais obediente for, menos sofrerá. Pode ficar tranquila, farei com que meus subordinados preparem seu novo aposento de forma belíssima."

De que adiantava ser bonito se ninguém veria?

Os acontecimentos superaram sua imaginação. O rosto de Shen Chuanyin perdeu toda a cor. Ao pensar na vida sem ver a luz do sol, ela começou a tremer incontrolavelmente. Ignorando Tian Lin, ela tentou, como uma louca, sair para procurar o Imperador.

O eunuco-chefe, vendo isso, perdeu a cerimônia, empurrou-a para dentro, trancou a porta e chamou seus subordinados para as providências necessárias.

Tendo tido sua bela fantasia arruinada pelos lamentos da tia de Shen, o Imperador Qingming retornou ao palácio em um estado de irritação.

Mal se sentou no Palácio Zichen, um eunuco informou que a Consorte Shu desejava vê-lo.

A Consorte Shu Qi, vestida em trajes imperiais de tom azulado, já era avó — o Príncipe Herdeiro já tinha descendência —, mas ainda mantinha uma figura elegante e um rosto belo. Assim que entrou, fez sua reverência com delicadeza.

O Imperador Qingming, recostado em seu trono, mantinha as pálpebras baixas por cansaço: "O que deseja?"

A Consorte Shu ajoelhou-se diante dele e, enxugando as lágrimas com um lenço, suplicou: "Majestade, o senhor sabe melhor do que ninguém que tipo de criança é Yu'er. Foi ele mesmo quem, por iniciativa própria, pediu o decreto para o casamento entre o Terceiro Jovem Mestre Wei e a dama da família Shen. Ele já havia rompido laços com a mulher da família Shen e esquecido seus sentimentos; como poderia ele ter cometido atos indecentes no Templo Yuncang? Isso deve ser um erro, peço-lhe que investigue!"

A Consorte Shu acabara de vir do Palácio Oriental. O filho recebera dez chicotadas e ficara de castigo por meio mês; vê-lo deitado na cama, cerrando os dentes de dor, partira o coração da mãe.

Originalmente, por causa de uma mulher, tal punição seria excessiva, mas todos sabiam da verdadeira identidade do Terceiro Mestre Wei, e o Templo Yuncang era onde a placa memorial daquela mulher estava guardada — sendo ontem, por coincidência, o aniversário de sua morte.

Somando tudo, com a instigação da Imperatriz Yin, o Imperador enfurecera-se, ordenando que o próprio Príncipe Herdeiro fosse castigado em um banco!

A punição fora aplicada pela própria Imperatriz Yin, sob o pretexto de que o corpo do Príncipe era precioso demais para ser tocado por eunucos, devendo ser ela, a mãe legítima, a fazê-lo. Ela alegou que, por ser mulher e ter menos força, seria apenas uma correção leve.

Que conversa fiada!

A família Yin era composta por guerreiros, e aquela víbora de Yin Ruohua, desde criança, manejava lanças e martelos; a força dela equivalia à de três eunucos! O que ela chamou de dez chicotadas, na mão dela, valiam por trinta!

Seu pobre Yu'er quase morrera de dor.

Embora, pela honra da família real, as notícias tivessem sido abafadas e o motivo ocultado, o Príncipe foi carregado de volta ao Palácio Oriental sob olhares; a dignidade do Palácio Oriental estava em frangalhos.

Ontem, por ser uma data especial, ela não ousou irritar o Imperador, mas hoje precisava clamar por justiça!

A Consorte Shu sabia que a influência da família Yin era vasta e que o Imperador os temia, sendo ela e o Príncipe apenas peões usados para confrontar os Yin.

Imersa por anos na vida do palácio, ela sabia como usar isso: "A Imperatriz estava presente, e Yu'er sempre a respeitou tanto, como teria ele ousado agir de forma tão desrespeitosa diante dela?"

Todos que estavam lá eram pessoas da Imperatriz; certamente, foi uma calúnia da parte dela!

Ao ouvir a Consorte Shu, a testa do Imperador Qingming suavizou-se. A Consorte Shu alegrou-se, prestes a atacar novamente, quando o eunuco Tian Lin entrou apressado, segurando um memorial com as duas mãos: "Majestade, o censor imperial Tang Shifang apresentou este memorial."

Tang Shifang era uma estrela em ascensão no Censorato, íntegro, decidido e eloquente. Dias atrás, não se sabe de onde, ele desenterrou assuntos antigos e, com um único memorial, conseguiu que a Princesa Fu Chang tivesse seu subsídio reduzido em trezentas famílias.

Hoje, não se sabia quem teria o azar de cair em desgraça.

A Consorte Shu sentiu uma ponta de pena pelo infeliz e calou-se.

Ela mantinha a cabeça baixa, trabalhando na arte de suas palavras, determinada a colocar toda a culpa de ontem em Yin Ruohua.

Contudo, naquele instante, uma rajada de vento surgiu. A Consorte Shu levantou os olhos a tempo de ver o memorial ser atirado pelo Imperador Qingming diretamente contra ela.

Ela não conseguiu segurá-lo, e o documento caiu no chão, revelando na página aberta a palavra "Príncipe Herdeiro".

Consorte Shu: "…!" O infeliz seria meu filho?

O Imperador Qingming, que sempre exibia uma postura decadente, agora tinha os olhos arregalados e os cabelos eriçados de raiva: "Eu vejo que ele é audacioso demais! Saia você também daqui!"

Ele virou-se para Tian Lin: "Onde está Tang Shifang?"

O eunuco respondeu rapidamente: "O Censor Tang aguarda na porta do palácio."

"Mande-o entrar!"

Tian Lin obedeceu e, aproveitando, escoltou a Consorte Shu para fora. Abalada e consciente de que algo estava terrivelmente errado, ela não insistiu e correu para o Palácio Oriental para avisar o filho.

Dentro do Palácio Oriental, a Princesa Herdeira cuidava dos curativos do Príncipe. Assim que a Consorte Shu entrou, mandou todos se retirarem.

O Príncipe Yuan Yu, deitado sobre os cobertores, exalava uma aura sombria e violenta. Ao ver a mãe retornar, tentou conter sua fúria e disse com voz grave: "Mãe, não foi ver o Pai Imperador?"

A Consorte Shu chegou ofegante: "Não é bom, Yu'er, aconteceu uma tragédia!"

Após relatar tudo o que ocorrera no Palácio Zichen, ela perguntou ansiosa: "O que você fez recentemente para que aquele Tang Shifang conseguisse provas contra você?"

O Príncipe também ficou atordoado. Ao pensar nos últimos tempos, algo lhe veio à mente e seu rosto mudou drasticamente.

Ele tinha poucas pessoas de confiança e sua família materna não era capaz. Com os exames imperiais se aproximando, ele inevitavelmente tentou arranjar formas de infiltrar seus homens, e acabara de fazer alguns arranjos.

Droga!

Yuan Yu levantou-se bruscamente, querendo correr para o Palácio Zichen, mas, devido às dores, suas pernas falharam e ele desabou novamente.

Ele bateu na cama com ódio: "Tang Shifang..."

Embora a Consorte Shu não soubesse exatamente o crime do filho, ela disse irritada: "Esse Tang Shifang, há tantos funcionários na corte para ele investigar, por que ele vive perseguindo os príncipes? Primeiro foi a Princesa Fu Chang, agora você. Que tipo de retidão é essa? Acho que ele só quer é fama."

As palavras da Consorte Shu fizeram a mente do Príncipe vibrar. Ele murmurou por um longo tempo e, subitamente, teve um estalo, olhando com fúria: "...Então é isso. Muito bem, ele e Shen Chaohao são realmente um casal dedicado! É ele, com certeza é ele. Tang Shifang deve ser homem dele!"

A Consorte Shu ainda não entendia, mas Yuan Yu já lamentava: "Mãe, vinte anos atrás, você realmente deu um passo desastroso!"

Embora o segundo príncipe tenha sido enviado para fora do palácio e perdido as conveniências de ser um príncipe, ele criou raízes na Academia Yingtian!

Metade dos aprovados em cada exame imperial vinha da Academia Yingtian; quem saberia quantos deles eram homens dele?

Durante anos, ele fora enganado pela aparência de inutilidade do fraco Yuan Shao, por suas repetidas reprovações nos exames, e ignorou a verdadeira força que se escondia ali!

Enquanto o Palácio Oriental estava em caos, na Academia Yingtian, Shen Yunxi não sabia de nada.

Ela estava almoçando no refeitório da Academia.

Como a maior instituição de ensino de Liangjing, o refeitório não era pequeno, mas, na hora da refeição, a multidão o tornava apertado.

Apenas ao redor de Shen Yunxi e Wei Shao havia um espaço vazio.

A jovem esposa, com seu porte elegante e beleza refinada, atraía os olhares furtivos dos estudantes que passavam.

Shen Yunxi não reagiu, apenas murmurando para si mesma. Só depois de entrar na academia é que descobriu que as regras eram inúmeras: os estudantes não podiam sequer levar criados, e pessoas estranhas eram proibidas. Zhuzhen e os outros foram deixados do lado de fora, e apenas ela, como "familiar" trazendo suprimentos, fora autorizada a entrar.

Isso ainda era suportável, mas o refeitório não servia estranhos, apenas uma porção para cada interno.

Que mesquinhos!

Felizmente, ela fora esperta e, sob o pretexto de visitar alguém, também trouxera sua própria comida.

Shen Yunxi abriu a caixa de refeições que trouxera, retirou os pratos e a sopa, colocando-os diante de Wei Shao, e disse seriamente: "Trouxe especialmente para você. Sua saúde não vai bem, você precisa se nutrir. A comida do refeitório da academia não se compara à preparada em casa."

Dito isso, ela puxou a porção de Wei Shao do refeitório para si mesma, com um leve sorriso nos lábios: "Mas, para evitar desperdício, eu resolverei isso para você."

Tudo planejado claramente.

Os estudantes ao redor olhavam com inveja; a esposa do Irmão Wei não era apenas linda, mas atenciosa, gentil e ainda possuía a virtude da economia.

Wei Shao: "..." Não, ela apenas queria comer.