Capítulo 28

Wei Shao não compreendeu totalmente o sentido das palavras dela, mas a expressão de altivez que ela forçou logo após mudar de semblante foi, de fato, algo que o fez segurar o riso.

Ele sorriu abertamente, sem tentar esconder.

O jovem fidalgo, de porte elegante e refinado, destacava-se em meio ao burburinho da rua movimentada, atraindo os olhares de todos os transeuntes. Shen Yunxi olhou ao redor, receosa de que o tio-avô da família Qin e os outros pudessem aparecer novamente, então puxou-o para um lugar mais reservado e sentou-se ao seu lado, servindo de anteparo para ele. Depois disso, ela não deu a Wei Shao chance de retomar o assunto anterior; soprou o pequeno bolinho de massa na colher e, com um movimento ágil, levou-o aos lábios dele. "Prove, está delicioso."

Wei Shao entendeu a intenção dela e, sem dizer nada, aceitou o gesto, deixando o assunto de lado. Ele comeu o bolinho e disse: "É muito bom."

Mal terminara de falar, viu-a usar a mesma colher para si mesma, com os lábios avermelhados tocando levemente a borda enquanto ela o olhava com uma expressão de dúvida.

Shen Yunxi sentiu que o olhar dele estava estranho. Refletiu um pouco e empurrou a porção de bolinhos à sua frente para ele. "Quer mais? Se quiser, pode comer, eu peço outra tigela." Não era à toa que aquela barraca conseguia se manter naquela área movimentada; o sabor era excelente.

Ela, de fato, chamou o dono da barraca e pediu mais uma porção.

Wei Shao baixou o olhar, soltando um riso contido, enquanto o vapor da sopa na tigela embaçava levemente o seu rosto. "Quando pretende voltar para a mansão?", perguntou ele.

Shen Yunxi respondeu: "Esperarei que minha mãe melhore um pouco mais. Ainda tenho alguns assuntos para tratar por aqui; assim que terminar, voltarei."

Wei Shao assentiu. Mexendo na sopa com a colher, ele disse, como se não desse importância: "Hoje, na academia, ouvi dizer que o magistrado Yin, do Tribunal de Grande Justiça, resolveu mais um grande caso. O assassino capturado era um protegido do Príncipe Herdeiro, e ele não demonstrou a menor condescendência. Esse magistrado Yin defende a lei e combate a corrupção, não se curvando perante os poderosos, aceitando qualquer caso. É realmente admirável, o que faz com que pessoas como nós, medíocres e sem feitos, sintamos profunda vergonha."

Shen Yunxi, a princípio, pensou que ele estivesse apenas jogando conversa fora, mas ao ouvir o final, sentiu que algo estava errado. Se fosse qualquer outra pessoa, ela ignoraria, mas Wei Shao não era qualquer um; ele era o homem com quem ela compartilhava o leito. Ela pegou um lenço e abanou o vapor que subia do rosto dele, consolando-o: "Se sua saúde estivesse melhor, certamente já teria passado nos exames e se tornado um grande oficial. Talvez nem sobrasse trabalho para esse magistrado Yin. Não precisa se menosprezar."

Wei Shao fez uma pausa, o sorriso nos lábios tornando-se mais profundo. Embora o foco de suas palavras fosse o início, e o comentário sobre si mesmo fosse apenas um complemento, a reação da esposa, inexplicavelmente, alegrou-lhe o coração.

Após terminarem a refeição e pagarem a conta, Shen Yunxi abraçou-o junto à carruagem antes de partir.

Ela também estava se esforçando para aproveitar cada brecha daquele relacionamento.

Wei Shao observou-a partir antes de entrar na carruagem e ordenar a Ji Wu'nian: "Chame Baiye para me ver."

Ji Wu'nian respondeu prontamente.

Na verdade, Shen Yunxi levara a sério o que Wei Shao dissera. Yin Baiye, o filho mais novo da família Yin, magistrado do Tribunal de Grande Justiça, sobrinho da Imperatriz.

Aquele era, de fato, o homem certo para lidar com o caso.

Dentro da carruagem, Shen Yunxi removeu a maquiagem e trocou de roupa, voltando à sua aparência habitual. Ao chegar à mansão do assistente ministerial, ela foi, como de costume, visitar a Princesa Yuhe.

A Princesa Yuhe estava tomando mingau e, ao ver a filha, seu rosto pálido iluminou-se com um sorriso. "O que tem feito ultimamente, Chaozhao?"

Shen Yunxi encostou-se nela e respondeu: "Estou entediada, fazendo algumas coisas sem importância. Nada de especial."

A Princesa Yuhe sabia que aquilo era mentira, mas não a desmentiu. Ela fez um sinal para a ama de leite Liu, que, compreensiva, retirou a tigela de mingau. Shen Yunxi percebeu que a mãe tinha algo a dizer e olhou para ela.

A Princesa Yuhe respirou fundo, abraçou a filha, e as duas se acomodaram nos travesseiros da cabeceira. Ela disse: "Conte para a mamãe. O que você viu, sobre Shen Wanchuan e a irmã dele? Onde você viu, onde você ouviu? Conte-me tudo, sem omitir nada."

Shen Yunxi ficou surpresa.

A Princesa Yuhe disse suavemente: "Diga, eu quero ouvir, não deixe nada de fora."

Como a mãe solicitou, Shen Yunxi não recusou. Refletiu por um momento e, selecionando algumas cenas da memória de Shen Wanchuan, narrou-as uma a uma.

Com meio mês de preparo, a Princesa Yuhe não teve uma reação tão intensa quanto da última vez, embora suas mãos, apertando o lenço sobre o peito, mostrassem, pelas articulações esbranquiçadas, a agonia em seu coração. Ela manteve a compostura, capaz até de, como um ato de masoquismo, pedir detalhes a Shen Yunxi.

Shen Yunxi não ocultou nada e respondeu a todas as perguntas. Mãe e filha continuaram a conversa até o anoitecer.

Já tarde da noite, com o incenso no queimador de bronze reduzido a cinzas, a Princesa Yuhe permaneceu sentada no colchão, perdida em pensamentos até o amanhecer.

...

Naquele dia, o velho mordomo irrompeu pelo portão do pátio, apressado e desajeitado, quase caindo no chão. "Princesa, é terrível, é terrível! Alguém apresentou uma queixa no tribunal do magistrado do condado contra o senhor e a tia, acusando-os de adultério e de cometerem um crime para obter fortuna! O pessoal do tribunal veio e exigiu que o senhor fosse imediatamente para prestar esclarecimentos! Meu Deus, que audácia, arrastaram o senhor à força."

"Princesa, devemos enviar uma mensagem à mansão do príncipe e pedir à Princesa Consorte..." O velho mordomo, ao ver que a patroa não respondia, pensou que ela estivesse em choque e sugeriu. O chefe da casa ser levado sob uma acusação infame, e ainda por cima uma de homicídio, não era algo pequeno!

O velho mordomo esperou ordens, mas, para sua surpresa, a Princesa Yuhe apenas balançou a cabeça e mandou que ele se retirasse. Com o auxílio da ama Liu, ela se levantou.

Sentou-se diante da penteadeira e, enquanto a serva aplicava a maquiagem, disse com firmeza: "Preparem-se. Quando estiver tudo pronto, nós também iremos."

Como mãe, como poderia deixar que a filha enfrentasse tudo sozinha enquanto ela permanecia inerte?

Na mansão do assistente ministerial, a Princesa Yuhe desenhava as sobrancelhas e aplicava o pó com calma.

Já Shen Wanchuan, levado para fora da mansão, estava em pânico.

As pessoas do tribunal disseram que era para prestar esclarecimentos, mas agiram como se o estivessem prendendo pelo Tribunal de Grande Justiça, sem qualquer discrição, quase anunciando aos quatro ventos, sem dar-lhe chance de recusa.

Quando Shen Wanchuan chegou ao tribunal, o local já estava cercado por uma multidão de curiosos, aglomerados e empurrando-se uns aos outros. Assim que ele apareceu, todos começaram a apontar.

"É ele? É esse o senhor assistente ministerial?"

"Adultério entre irmãos? Meu Deus, é verdade?"

"Não pode ser, como pode existir algo tão contra a natureza?"

"Aquele velho até teve a coragem de bloquear a carruagem do magistrado na rua; acho que deve ser verdade."

"Que velho bloqueou a carruagem do magistrado?" Em meio ao barulho ensurdecedor, Shen Wanchuan ouviu aquela frase. Com o rosto lívido, ele se virou para questionar os guardas.

Antes que os guardas respondessem, uma voz familiar lhe deu a explicação: "O pai ainda não sabe? O assunto ganhou grandes proporções, a cidade inteira está comentando."

Shen Yunxi saiu de trás da multidão e, "gentilmente", explicou-lhe o ocorrido: "Dizem que um velho que afirma ser um parente da família Qin, de Luobei, ajoelhou-se na rua esta manhã para bloquear a carruagem do magistrado Yin, chorando e acusando o senhor e a tia de adultério, de violar a ética humana e de conspirar para matar o marido da senhora Qin!"

Suas palavras gentis, contudo, deixaram Shen Wanchuan aterrorizado, a ponto de ele nem ter tempo de questionar por que sua "boa filha" estava ali.

Shen Wanchuan ficou sem fala, seu rosto tremia; ele não conseguia articular uma palavra, pois grande parte daquela denúncia era verdadeira!

Parente da família Qin?

Não se viam há mais de uma década, por que a família Qin apareceria na capital de repente?

Como eles saberiam sobre ele e Chuanyin!

Shen Wanchuan já estava exausto devido às interferências de Shen Yunxi, e ao ouvir a denúncia da família Qin, sua mente virou um caos. Ele nunca imaginou que o segredo que tanto se esforçara para esconder fosse um dia levado a um tribunal de forma tão pública. Quando ele entrou na sala de audiências, suas mãos ainda tremiam.

Shen Yunxi não entrou. Ela permaneceu na entrada. Hezhu e Zhuzhen conseguiram um bom lugar para ela. Apoiada no batente da porta, com os guardas bloqueando a entrada à sua frente, ela tinha uma visão perfeita do cenário; era o lugar ideal para observar o julgamento.

Todos estavam presentes na sala.

Sob a placa que dizia "Justiça Imparcial", sentava-se o magistrado do condado, um homem de rosto longo usando o chapéu oficial. À direita, numa poltrona, estava o jovem magistrado do Tribunal de Grande Justiça, e ao lado, o escrivão que registrava o interrogatório. Assim que o assistente ministerial Shen chegou, todos, exceto o magistrado Yin — que apenas fez uma saudação informal —, levantaram-se para cumprimentá-lo.

Shen Wanchuan, vendo isso, forçou-se a manter a calma e, com um gesto frio de manga, zombou: "Magistrado Wang, quanta autoridade! Por causa de rumores infundados de camponeses, veio até minha casa me prender. Hoje, quero ver o que você conseguirá julgar! Quando chegar a hora, terei que informar ao Imperador sobre sua habilidade divina em resolver casos!"

"Senhor Shen, você se enganou, ha ha. Quem tem a habilidade divina sou eu, não o magistrado Wang. Fui eu quem mandou ele buscá-lo, então pare de assustá-lo."

Yin Baiye colocou sua espada de lado e, com os braços cruzados, encostou-se relaxadamente na cadeira. Com um rosto jovem e energético, ele ostentava uma postura de desleixo.

"A denúncia chegou primeiro a mim. Eu achei interessante, mas o Tribunal de Grande Justiça exige procedimentos formais e é muito complicado. Por isso, trouxe o velho que apresentou a queixa ao tribunal do condado. Eu não presido, apenas supervisiono. Isso não é razoável? Ha ha ha."

A postura cínica de Yin Baiye fez Shen Wanchuan cerrar os dentes a ponto de sangrar, mas ele não o subestimou. Aquele rapaz tinha uma habilidade sobrenatural para resolver casos; caso contrário, não teria alcançado o cargo de magistrado do Tribunal de Grande Justiça tão jovem.

O histórico de sucesso de Yin Baiye era luxuoso o suficiente para fazer Shen Wanchuan caminhar sobre ovos, com extrema cautela.

O olhar de Shen Wanchuan voou involuntariamente para a tia Shen, que, vestida de branco, esperava no canto para ser convocada. Seu coração ficou ainda mais inquieto. Por alguma razão, teve um mau pressentimento. Temia que aquele dia não terminasse bem, e não sabia se Chuanyin conseguiria aguentar.

Yin Baiye e Shen Wanchuan trocaram farpas, enquanto o magistrado Wang, preso no meio, limpava o suor, lamentando-se por dentro.

Ser magistrado do condado de Liangjing era, de fato, a função mais ingrata do mundo. Embora seu cargo fosse pequeno, seis em cada dez casos envolviam suspeitos ou testemunhas que eram seus superiores ou membros da família imperial e da nobreza. Era uma situação terrível!

O magistrado Wang sentou-se com uma expressão amarga e, com um estrondo, exclamou: "Sessão aberta!"

O tio-avô da família Qin e alguns descendentes estavam ajoelhados no centro. Assim que ouviram o martelo do magistrado, levantaram as mãos imediatamente, clamando: "A justiça divina não é imparcial, a justiça divina não é imparcial! Meritíssimo, o senhor deve agir em nome de nós, pobres cidadãos!"

O magistrado Wang ordenou: "Silêncio! Senhor Qin, o senhor acusa o assistente ministerial do Ministério dos Ritos, Shen Wanchuan, e sua irmã, Shen Chuanyin, de adultério, de conspirar para assassinar seu sobrinho, Qin Liye, e de usurpar os bens da família Qin. É isso?"

O tio-avô da família Qin assentiu vigorosamente e, com olhos cheios de lágrimas, olhou para Shen Wanchuan: "Exatamente!"

Shen Wanchuan também encarava o tio-avô da família Qin. Ele reconhecia aquele velho maldito; na época, foi ele quem pressionou Chuanyin até quase fazê-la se jogar no rio!