Capítulo 14

Página (1/3) ◎ O confiante genro imperial Song ◎

Depois de identificar aquele homem pelas lembranças da antiga dona do corpo, Shen Yunxi recolheu o olhar com serenidade. Ao som das saudações do garçom e dos elogios que todos teciam ao genro imperial Song, subiu ao segundo andar da Residência da Presença Celestial. Enquanto caminhava, repetia mentalmente:

“Não me vejam. Ninguém está me vendo.”

Infelizmente, os céus não ouviram sua súplica. Wei Xin ainda captou sua silhueta pelo canto dos olhos, e a voz com que vinha exaltando o genro imperial Song parou de repente, como se tivesse sido cortada.

Aquela troca de olhares na noite do Festival da Primavera ainda deixava Wei Xin arrepiado. Agora, sempre que via Shen Yunxi, seu primeiro impulso era se esconder num canto. Se pudesse, manteria oito zhang de distância daquela mulher sinistra.

Song Xiuwen estava ouvindo os elogios com tamanho prazer que, quando as palavras cessaram subitamente, perguntou, sorrindo e confuso:

— O que aconteceu com o sexto jovem senhor Wei?

Chamado de volta à realidade, Wei Xin respondeu depressa:

— Nada. Apenas vi uma conhecida.

Song Xiuwen virou a cabeça por reflexo e também avistou Shen Yunxi subindo as escadas. Seu rosto mudou de imediato. Com um sorriso que não alcançava os olhos, pousou a mão no ombro de Wei Xin e deu-lhe algumas palmadinhas, convidando-o a sentar-se.

— Você viu sua terceira cunhada, não foi? Para falar a verdade, eu e a senhora Shen somos velhos conhecidos. Temos certa amizade.

Wei Xin não achou aquilo estranho. Sem mencionar sua maneira de lidar com as pessoas, só o talento literário da terceira cunhada Shen já era muito famoso na capital. E o genro imperial Song era, acima de tudo, um homem de talento extraordinário, autor de obras incomparáveis. Era perfeitamente normal que os dois se conhecessem.

Mas Wei Xin não queria falar de Shen Yunxi. Sorriu para Song Xiuwen e, em seguida, voltou a comentar com entusiasmo o poema de pouco antes.

Ao perceber isso, o genro imperial Song também mudou de assunto como se nada tivesse acontecido.

No aposento reservado, Shen Yunxi fez o pedido. Os guardas estavam todos no salão principal, e ela, Zhu Zhen e He Zhu não comeriam muito. Por isso, pediram apenas quatro pratos e uma sopa, todos especialidades da Residência da Presença Celestial.

Era hora da refeição, e os pratos ainda demorariam a chegar. Shen Yunxi colocou sobre a mesa o lenço que trazia consigo e começou a comer os dois últimos pedaços de massa crocante de pinhão e lírio.

— Depois que acabarem, não haverá mais.

He Zhu riu.

— Não é uma sobremesa tão rara assim. Se a senhorita gosta, basta pedir à tia Li que deixe algumas preparadas em casa.

Enquanto conversavam, os pratos foram chegando um após o outro.

A refeição não foi exatamente deslumbrante. O sabor era pouco superior ao da cozinha de Qin Lanyue, podendo ser considerado apenas bom. O prato principal, porém, era o macarrão de nabo branco, feito com suco de nabo misturado à massa e servido sobre um caldo forte. Simples, firme e fresco, era sem dúvida o melhor de todos.

Depois de comer até se fartar, Shen Yunxi ainda se sentou algum tempo junto à janela. Calculando que Wei Xin e os outros já deveriam ter ido embora, pediu a He Zhu que pagasse a conta e desceu com as duas criadas.

Não esperava, porém, que, assim que saísse do aposento, desse de cara com o genro da Grande Princesa Fuchang.

Song Xiuwen estava encostado à porta do aposento reservado.

— Senhora Shen, faz tanto tempo. Depois de um ano, ainda se lembra de mim?

Shen Yunxi esperara deliberadamente até aquele momento para sair, justamente para não encontrar conhecidos. Não queria fazer sala, nem um pouco. O que não imaginava era que, àquela hora, o genro imperial Song ainda estivesse ali. Ela suspirou por dentro, mas parou por educação, disposta a ouvir o que ele queria.

— Desde que a senhora Shen se casou, quase não tem saído de casa. Hoje, depois de tanta dificuldade, finalmente nos encontramos. Por que tanta frieza? Não me diga que esqueceu completamente o antigo afeto entre nós?

Ele tinha sobrancelhas espessas, olhos grandes e traços muito corretos. Vestido com elegância, parecia ainda mais respeitável. Além disso, fazia questão de se comportar com a compostura de um literato. Pela aparência, qualquer pessoa poderia simpatizar com ele à primeira vista. No entanto, seu tom naquele momento era desagradavelmente sarcástico e desdenhoso, e suas palavras passavam de todos os limites. He Zhu e Zhu Zhen franziram a testa ao ouvi-lo.

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— Genro imperial, escolha melhor as palavras. Minha senhorita e o senhor não têm nenhuma antiga amizade — disse Zhu Zhen, enfatizando as três últimas palavras, na tentativa de encobrir a expressão ofensiva que ele usara.

Song Xiuwen nem sequer se deu ao trabalho de olhar para Zhu Zhen. Continuou falando por conta própria:

— Naquela época, a senhora Shen estava decidida a se casar com alguém da família imperial. Tinha ambições maiores que o céu e desprezava pessoas insignificantes como nós. Pena que o destino fez seu desejo se voltar contra ela, deixando-a apenas com um sonho vazio. Preciso admitir que os céus realmente têm olhos.

Com um estalo, abriu o leque dobrável. Não parecia sentir frio, embora fosse pleno inverno, e começou a abanar-se vagarosamente. Depois soltou uma risada estranha e zombeteira.

— Que satisfação.

Shen Yunxi ficou com a cabeça enevoada. O que aquele homem estava dizendo? A relação entre a antiga dona do corpo e ele havia sido relativamente dramática, mas como ele conseguira retratá-la como uma mulher interesseira, que desprezava os pobres e abandonava os apaixonados?

Para não deixar passar nenhum detalhe, Shen Yunxi tornou a rememorar cuidadosamente os acontecimentos.

Song Xiuwen era filho ilegítimo do conde de Xuan’en. Aos seis anos já compunha poemas; bastava abrir a boca para recitar versos magníficos. Também dominava a aritmética e, desde pequeno, tinha fama de prodígio. Agora, aos vinte e seis anos, já era uma figura lendária, conhecida por todos na capital, um talento incomparável celebrado por todos, quase merecedor do título de estrela da literatura.

A antiga dona do corpo era alguns anos mais jovem que ele. Podia-se dizer que havia crescido ouvindo os poemas de Song Xiuwen. Ao tentar conhecer a pessoa por meio dos versos, desenvolvera grande simpatia por aquele homem capaz de escrever obras tão extraordinárias. Mas aquilo nada tinha a ver com amor: era apenas admiração e apreço por seu talento.

Com o passar dos anos, a antiga dona do corpo também ganhou fama por seus próprios méritos. Começou a frequentar reuniões literárias com assiduidade e, por fim, encontrou uma oportunidade de conhecer Song Xiuwen.

Por uma curiosa coincidência, os dois se conheceram justamente na Residência da Presença Celestial. Na ocasião, Song Xiuwen recitou um poema, e a antiga dona do corpo, assim como Wei Xin naquele dia, ficou maravilhada, admirando-o ainda mais.

Nos dois anos anteriores, quando sua reputação estava no auge, a antiga dona do corpo saía com frequência. Às escondidas, também procurava jovens estudiosos talentosos para apresentá-los ao príncipe herdeiro. Song Xiuwen era seu ídolo; se um talento tão grandioso se tornasse um dos homens de confiança do príncipe herdeiro, não seria natural que todos os estudiosos talentosos do império acabassem se reunindo ao redor dele?

Assim, ela tomou a iniciativa de se aproximar, desejando sinceramente criar uma ponte entre Song Xiuwen e o príncipe herdeiro.

Mas, depois de algum tempo convivendo com ele, ficou profundamente decepcionada.

Descobriu que ele não era muito perspicaz. À primeira vista, parecia correto e disciplinado; na verdade, era leviano, indelicado e incapaz de respeitar limites. Embora conseguisse produzir versos impressionantes e recitasse de cor os clássicos e os documentos históricos, não tinha compreensão própria alguma. Suas palavras eram vazias, e ele oscilava constantemente entre um completo inútil e um verdadeiro gênio. Além disso, carregava uma espécie de orgulho inexplicável.

Um homem de talento extraordinário ter algum orgulho não era grande coisa. Song Xiuwen, porém, sempre fazia os outros se sentirem desconfortáveis, especialmente por causa do modo como os fitava.

Durante algum tempo, a antiga dona do corpo chegou a suspeitar que Song Xiuwen tivesse contratado um escritor fantasma, alguém que compunha os poemas em seu lugar. Investigou secretamente por muito tempo, mas não conseguiu descobrir nada. Naquele período, ficou completamente perplexa.

Foi então que Song Xiuwen subitamente lhe declarou seu amor.

A antiga dona do corpo ficou chocada. Não queria envolver-se demais com ele. Depois de recusá-lo com delicadeza, deixou de manter contato.

Mais tarde, soube que ele fora algumas vezes à residência do vice-ministro para procurá-la, mas ela se recusara a recebê-lo todas as vezes.

Em todo esse processo, não havia acontecido nada fora do comum.

A atitude que ele apresentava agora era simplesmente inexplicável.

Shen Yunxi lançou-lhe um olhar de soslaio, como quem observa um tolo, não disse uma palavra e virou-se para descer as escadas.

Song Xiuwen agarrou-a pelo braço.

— Ainda não terminamos de recordar os velhos tempos. Como pode a senhora Shen já estar indo embora?

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Com aquele puxão, metade da vida de Song Xiuwen foi arrastada para dentro da mente de Shen Yunxi.

Aquele Song Xiuwen... também era um viajante entre mundos.

Na vida anterior, ele também se chamava Song Xiuwen. Vivera numa era pacífica, sem zumbis. Tinha pouco mais de trinta anos quando atravessara para aquele mundo. Depois de ser demitido da empresa, tornara-se um desempregado que passava os dias em casa. Não queria se esforçar nem sair para procurar trabalho; ficava jogando o dia inteiro. Pouco antes, sua namorada, decepcionada ao extremo, acabara de abandoná-lo.

Depois de transmigrar, Song Xiuwen tornou-se o jovem senhor de seis anos da mansão do conde de Xuan’en. Esfregou as mãos, cheio de ambição, decidido a usar seus conhecimentos e ideias avançadas para realizar grandes feitos naquela era atrasada: dominar o poder do império durante o dia, repousar entre os braços de belas mulheres à noite, conquistar riqueza, autoridade e beleza — tudo aquilo que jamais conseguira obter no mundo moderno.

Mas não imaginava que aquele fosse um mundo de romance, uma era alternativa criada em um livro.

O chamado Grande Liang já tivera uma princesa genial vinda de outro mundo, formada em ciências e engenharia. Ela sabia fabricar sabão, vidro e cimento; já havia purificado sal bruto, desenvolvido técnicas científicas de cultivo e até criado métodos para cuidar de porcas após o parto. Também construíra navios, realizara longas viagens marítimas e impulsionara o comércio oceânico. Mesmo depois de sua morte, deixara um manual sobre o desenvolvimento futuro para o Ministério das Obras estudar dia e noite. Os imperadores de todas as gerações o veneravam como uma escritura sagrada. Era simplesmente extraordinário.

Depois de fazer algumas tentativas inúteis, Song Xiuwen ficou atônito. No campo das ciências e da engenharia, não havia espaço algum para ele se destacar. Então decidiu seguir pelas humanidades.

Sua memória era naturalmente excelente, e o caminho do plagiador literário acabou funcionando muito bem. Copiava poemas, compunha versos e reproduzia obras famosas, reunindo os méritos de diversas escolas. Em pouco tempo, tornou-se o prodígio literário e a estrela da literatura do Grande Liang. Tinha inúmeros admiradores, uma multidão de pretendentes, fama e fortuna — além de incontáveis mulheres ingênuas e encantadoras que se ofereciam a ele.

Song Xiuwen viveu triunfante, até que a antiga dona do corpo se tornou seu primeiro Waterloo.

Ele tinha muitas mulheres, naturalmente todas mantidas em segredo. Aos olhos do mundo, porém, sempre fora casto, refinado e um talento incomparável.

A antiga dona do corpo era a flor intocável entre as jovens nobres da capital de Liang, famosa por sua elegância, generosidade, ternura e delicadeza. Song Xiuwen já havia se interessado por ela muito antes.

Ele também chegara à idade de se casar, e seus pais o pressionavam cada vez mais. Continuar solteiro já não era aceitável. Aos olhos dele, a antiga dona do corpo seria perfeita como esposa principal.

No futuro, certamente teria muitas mulheres. Portanto, precisava escolher como esposa uma mulher que o admirasse, tivesse uma boa família, não fosse ciumenta nem mesquinha e fosse capaz de manter as concubinas sob controle, garantindo a paz em seu harém.

Para Song Xiuwen, a antiga dona do corpo era sua esposa principal escolhida pelo próprio destino.

No entanto, ela o rejeitou sem a menor piedade, repreendeu-o severamente por sua falta de educação e rompeu diretamente todo contato.

Desde que chegara àquele mundo, Song Xiuwen fora invariavelmente bem-sucedido em seduzir e manipular mulheres. A antiga dona do corpo, porém, desferira-lhe um golpe devastador. Um homem tão convencido e satisfeito consigo mesmo como ele naturalmente não poderia deixar de guardar rancor.

Sobretudo depois de descobrir a relação entre ela e o príncipe herdeiro, sentiu-se ainda mais injustiçado. Convenceu-se de que ela o havia deliberadamente mantido preso a uma esperança, tratando-o como um bajulador desprezível.

Quando a antiga dona do corpo se casou inesperadamente com Wei Shao, perdeu a esperança de entrar no Palácio Oriental e teve sua reputação arruinada, Song Xiuwen não deixou de espalhar rumores e atiçar as chamas nos bastidores. Parecia exatamente aqueles canalhas que, depois de fracassarem num encontro arranjado, voltavam-se contra a mulher e destruíam sua reputação.

E, para completar, a antiga dona do corpo e ele sequer haviam chegado a ter um verdadeiro encontro arranjado.

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