Capítulo 22

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◎ A tia dela ainda tem uma criança ◎
Fora do Tribunal de Justiça, o sol brilhava intensamente sobre as telhas, dourando tudo com seu fulgor; a árvore de pêssego na frente da porta já brotava folhas verdes e botões vermelhos, agarrando a promessa da primavera ao sabor da brisa. Era um dia claro e sereno, uma paisagem encantadora à primeira vista, mas Wei Shao não tinha ânimo para contemplar; seus olhos fixavam apenas a confissão em suas mãos.

Song Xiuwen tinha uma natureza frágil; nos últimos dias, sob a tirania da Princesa Changgong de Fuchang, havia se tornado um homem assustado, como um pássaro que escuta o som do arco.

Agora, com o tumulto causado por Shen Yunxi ainda não encerrado, Wei Shao também apareceu. O casal parecia estar revezando, desenterrando seus segredos um após o outro. Para alguém que atravessou dimensões e chegou a esse ponto, não havia situação mais miserável que a dele. Talvez ele tivesse perdido a cabeça ou talvez quisesse desistir, pois, após uma breve intimidação, despejou tudo como feijão de um bambu, confessando completamente.

Não era certo que tudo o que dissesse fosse verdade, mas pelo menos 80% era.

Na boca de Song Xiuwen, a sociedade moderna fez Wei Shao lembrar dos primórdios do reino, daquela Princesa Changgong de Changle que compartilhava do ritual imperial com o Imperador Shizong.

A Princesa Changgong de Changle era a filha mais nova do fundador, irmã do Imperador Shizong; desde pequena, mostrava-se diferente dos demais. Os registros históricos a descrevem como inteligente, habilidosa, capaz em tudo, especialmente em estratégias e cálculos, agricultura e criação de animais. A prosperidade e força do reino foram em grande parte graças a ela.

Nos seus últimos suspiros, a princesa falou de uma sociedade moderna, semelhante à que Song Xiuwen mencionava; na época, os oficiais encarregados de registrar seus delírios pensaram que era apenas um sonho da princesa. Mas agora, parece que não era.

Em algum lugar desconhecido, de fato existia uma outra dimensão temporal, próspera e extraordinária.

Provavelmente, a esposa também vinha desse lugar, embora não se conhecessem e não pudessem compartilhar informações.

Seja pela experiência da Princesa Changgong ou de Song Xiuwen, ambos desconheciam o método de transitar entre os dois tempos, parecendo ter chegado acidentalmente a Daliang.

Wei Shao relaxou um pouco as sobrancelhas.

Seu maior receio era exatamente esse: estrangeiros vindos de um país forte, um ou dois poderiam ser domados e usados; isso seria uma bênção. Mas se milhares pudessem ir e vir livremente, seria como uma calamidade natural. Se as portas de Daliang estivessem abertas assim, como haveria paz?

Assim está bom.

Com uma grande preocupação resolvida, Wei Shao se sentiu aliviado e deixou o acompanhamento do caso de Song Xiuwen para Yin Baiye; diante do olhar lamentoso do outro, que foi obrigado a fazer horas extras, ele voltou para sua residência.

Ao chegar ao Pavilhão das Nuvens, a criada trouxe uma sopa, dizendo: “A senhora terceira mandou entregar, para fortalecer a saúde do jovem mestre, e perguntou se ainda há os doces da última vez, e se poderia ajudar a indicar um confeiteiro. A senhora terceira disse que pode pagar bem e quer contratá-lo para sua cozinha.”

Wei Shao sorriu levemente; a sopa era apenas um pretexto; o que ela realmente queria era o confeiteiro. “Não dá para contratar alguém.” Os doces enviados da última vez eram da cozinha da mãe imperial.

“Tem doces, ganhei mais hoje, estão na caixa térmica que trouxe. Vou mandar entregar para a senhora.” A criada já ia receber a ordem, mas ele hesitou um instante, dizendo: “Não, vou eu mesmo.”

Então pegou a sopa e os doces e foi voluntariamente até a Residência Heyu.

Era hora do almoço; pela manhã haviam preparado muitos pratos de molho, e Shen Yunxi já tinha comido mais da metade; para o meio-dia, preparou apenas um simples macarrão com caldo de molho.

O dia estava bom, a biombo na porta foi removida, as cortinas penduradas também foram retiradas, e a mesa foi posta bem na entrada.

Shen Yunxi sorveu um pouco do macarrão quando viu Wei Shao entrando, acompanhado da criada que levava a sopa que ela havia mandado entregar pela criada Fuhua. Estranhou, mas não tinha tempo para falar, apenas o observou.

O rosto dela mexia-se sutilmente, seus olhos negros brilhavam como se tivessem passado por uma água pura e cristalina. Wei Shao encontrou seu olhar e sorriu explicando: “A senhora preparou a sopa e quis que eu viesse pessoalmente, não precisava mandar alguém. Não é assim que um casal deve conviver.”

Shen Yunxi piscou as pestanas e engoliu o macarrão: “Você parece estar de muito bom humor hoje.”

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Embora sorrisse normalmente como sempre, havia algo diferente.

“Sim.” Wei Shao confirmou, sentando-se ao lado; Zhu Zhen apressou-se a servir-lhe uma tigela de sopa com macarrão. Ele olhou para Shen Yunxi: “Entendi algumas coisas, fiquei com menos preocupações.”

Shen Yunxi não insistiu, mas suspeitava que era assunto da academia de estudos.

Ela não tinha interesse na academia, porém perguntou: “Na vossa academia, a comida é boa? Dá para se fartar?”

Lembrava-se da cantina da escola em sua infância, onde a comida era quase como ração para porcos, com pouquíssima gordura; as manchas de óleo que caíam nas roupas brancas desapareciam rapidamente sem precisar lavar.

Embora parecesse preocupação, Wei Shao sabia que ela amava comer; sem pensar, era óbvio que o foco dela era “se é gostoso ou não”, a pergunta sobre fartura era apenas um complemento. Assim, ele respondeu cuidadosamente o que ela queria ouvir: “O chefe da cozinha da academia é um ex-chefe da cozinha imperial, o sabor é bom, a técnica é apurada, mas como há muitos estudantes, a quantidade diária é grande, não é tão refinado e o cardápio é limitado.”

Shen Yunxi ficou pensativa. Um cozinheiro imperial soava impressionante.

Ir ao palácio provar a comida imperial era impossível para ela, mas visitar a academia e provar algo novo talvez fosse possível.

Seu marido trabalhava na biblioteca da academia, quase um funcionário interno; se fosse visitá-lo, poderia aproveitar para almoçar lá — isso faria sentido, ela pensou com confiança.

Depois de comer, Shen Yunxi foi para a pequena cama e reclinou-se sobre as mantas empilhadas, cobrindo a boca para soltar um arroto; ela havia exagerado um pouco na comida e estava satisfeita demais.

Quando Wei Shao voltou do gargarejo, ela bateu no lugar ao lado e chamou para que ele se sentasse.

Wei Shao pensou que ela queria falar, então se acomodou obedientemente, mas ela se virou de costas, abraçou sua cintura com as mãos e se aninhou em seus braços.

O corpo macio, sem ossos aparentes, lançou-se repentinamente contra ele, colando-se firme. Wei Shao esticou-se instintivamente, o coração acelerado; antes que pudesse se recompor, ouviu a voz calma da moça: “Duro demais, não é tão confortável quanto as cobertas.”

Não entendia por que as moças gostavam de se jogar no colo do tal Song Xiuwen; seria ele mais macio?

Ela tentou se levantar, mas foi impedida pelo braço forte dele que a segurou, parando o movimento e, com um pouco mais de força, a pressionando novamente contra o peito.

Shen Yunxi ergueu o rosto dele do ombro.

Wei Shao ficou surpreso, soltou-a com atraso e abaixou os olhos, dizendo baixinho: “Fui indelicado.”

“Você foi até demais com gentilezas. Eu que te abracei primeiro, é normal que me abraces de volta.” Shen Yunxi balançou a cabeça e suspirou profundamente, algo raro nela; sozinha, temia que poderia passar dez anos sem dormir com um homem e sem sentir o prazer.

Já que pensava em se levantar, mudou de ideia e o abraçou novamente, educando-o suavemente: “Você tem que se acostumar, tem mesmo que se acostumar. Isso é indelicado; e quando formos dormir, o que faremos?”

Percebia que falava cada vez mais; embora não gostasse de falar muito, sempre que encontrava alguém, ou ele precisava de uma lição ou era ela quem tinha que ensinar; estava quase perdendo seu hábito de falar pouco. Shen Yunxi inflou as bochechas com serenidade, pensando que era complicado, mas refletiu:

Para ganhar algo, é preciso perder algo, isso era razoável; além disso, viviam numa era pacífica sem zumbis, um pouco de incômodo não era impossível de suportar.

Com essa compreensão, continuou a ensinar: “Levanta as mãos e me abraça.”

A mão que estava caída apertou-se ligeiramente, hesitou um instante, mas seguiu seu pedido e a envolveu suavemente.

Shen Yunxi não se lembrava do que veio depois; satisfeita, adormeceu logo; quando despertou meia hora depois, Wei Shao já tinha partido, restando apenas Zhu Zhen e He Zhu ao lado da cama, trocando olhares cúmplices.

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Shen Yunxi: “Estão tendo espasmos nos olhos? Estão cansados? Vão descansar, não precisam ficar aqui cuidando de mim.”

Zhu Zhen e He Zhu ficaram sem palavras.

À tarde, Shen Yunxi aproveitou um momento livre para fazer um balanço de seus rendimentos.

O príncipe consorte Song não tinha dado notícias, a Princesa Changgong de Fuchang fechou-se em casa, e o romance de Shen Yunxi tinha feito sucesso por um tempo, mas sem novos capítulos com cenas da vida real, as vendas declinaram. Mesmo assim, ela ganhou muito, afinal, o príncipe consorte era um grande talento; o efeito de uma pessoa famosa aumentava as vendas consideravelmente, superando em muito o lucro do romance anterior, protagonizado por Qin Lanyue.

Sua bolsa estava cheia; ela não era gananciosa, sabia quando parar, especialmente porque o romance do príncipe consorte tinha passagens delicadas.

Como da última vez, Shen Yunxi escolheu o momento certo para mandar o lojista retirar o romance e divulgou que tudo não passava de coincidência, um mero acaso; quem acreditasse, acreditasse — era só para evitar problemas.

Sua ação foi oportuna; a senhora Wei, que já pensava em chamá-la para conversar, desistiu quando soube da retirada.

A tia Xiu Ruo também suspirou: “A terceira senhora sempre age um passo à frente.” A esposa Qin só havia pedido a Lixin que alertasse a senhora Wei sobre os problemas daquele romance, mas a terceira senhora já havia tomado providências.

A senhora Wei girava seu rosário; as rugas ao redor dos olhos suavizaram-se. “Saber a hora de parar é uma virtude.”

“Mas repetir isso várias vezes acaba manchando a reputação da família.” Xiu Ruo expressou preocupação.

A senhora Wei, no entanto, não se preocupava nem um pouco; apoiando-se na bengala, entrou no pequeno templo budista, acendeu três incensos no altar e, enquanto a fumaça subia, a voz da senhora, agora lenta e distante, ecoou: “Quem não é da nossa família, não atrapalha a nossa casa. Além disso, nossa mansão sempre foi um antro de podridão, com raízes podres, não merece boa reputação.”

Xiu Ruo não entendia por que a terceira senhora não era considerada da família, nem por que as raízes do ducado estavam podres.

Naquela época, as raízes do ducado referiam-se ao senhor da casa, que tinha sido um mulherengo, mas desde que a senhora Qin entrou, não frequentava mais a casa das concubinas, dedicando-se de corpo e alma; não merecia a crítica da senhora Wei.

No salão Rihui, o Duque An Guo espirrou fortemente e voltou a se concentrar em sua gravura em madeira.

...

Quinze dias depois, a mansão do duque começou a organizar a festa do primeiro mês do bebê Wei Jiu. O Duque An Guo gostava muito do caçula; o dia era animado, desde a madrugada as lanternas foram acesas, iluminando toda a mansão profundamente, e à medida que a manhã clareava, as vozes e a música aumentavam, misturando-se e atravessando as paredes, num clamor intenso.

Havia muitos convidados de outras famílias nobres, mas a Princesa Yuhe, tia materna da criança, não quis fazer as pazes com Qin Lanyue; não apenas não compareceu, como também não enviou presentes, mandando apenas novidades curiosas para sua própria filha.

Shen Yunxi recebeu o presente e pediu a Zhu Zhen para guardar; ao se virar, viu o senhor Shen, secretário do governo.

Shen Wanchuan conversava com Wei Dawier; ao lado deles estava Qin Fuyu, que segurava a mão de uma mulher, olhando ao redor.

A mulher era a tia de Shen Yunxi, irmã do secretário Shen, mãe das irmãs Qin, chamada Shen Chuanyin.

Comparada à impressão anterior, a tia Shen estava mais cheia, com seios fartos e bochechas cheias; era sem dúvida uma mulher bela, com olhos sedutores, mas carregava uma aura de inocência e vivacidade, pura e ao mesmo tempo desejosa. A jovem Qin Fuyu ao seu lado parecia ofuscada, nada condizente com seus quase quarenta anos.