Capítulo 44

◎Não vai acabar parecendo uma peneira?◎

Quando o eunuco da corte sacudiu seu espanador de pó e, com uma voz esganiçada, revelou o propósito de sua vinda, a área em frente à Mansão do Duque mergulhou em um silêncio bizarro.

Que diabos é isso?

A senhora mais velha da família Qi achou que seus ouvidos haviam pifado. Ela perdeu completamente o controle de suas expressões faciais, endureceu o pescoço e contorceu o canto dos olhos com dificuldade. Sua voz não estava alta, mas saiu completamente esganiçada: — Como é possível...?

A princesa do reino de Li? Como Guan Ayu poderia ser a princesa do reino de Li?

— Vocês devem ter se enganado, não é?! — a segunda senhora da família Qi também soltou um grito estridente.

O eunuco de vestes azul-acinzentadas, acostumado a circular por dentro e por fora do palácio real, naturalmente conhecia os parentes da concubina imperial Shu. Ele deu um sorriso forçado e respondeu: — Não há engano. Foi uma ordem pessoal do próprio Imperador para que eu viesse à Mansão do Duque buscar alguém. Recebi também uma ordem verbal para convidar as duas senhoras a entrarem no palácio juntas. O médico imperial Qi e os outros já estão esperando lá dentro.

O eunuco ergueu as mãos em sinal de respeito para Guan Yukeke antes de endireitar as costas e falar em tom suave, porém audível, para as senhoras da família Qi: — O litígio entre o clã Qi e a Princesa Bairong envolve as relações entre dois países e não é um assunto trivial. Sua Majestade, a Imperatriz e a Grã-Concubina Imperial emitirão um veredito pessoalmente.

Ela só estava disciplinando a nora, de repente aquilo se transformava em um assunto de Estado, como se chegou a esse ponto?!

Aquela Guan Ayu claramente era uma plebeia de origem desconhecida, como ela poderia ser uma princesa do reino de Li, além das fronteiras?

Princesa? Princesa... Isso significa que ela deveria ser tratada com toda a reverência devida, ah, céus, uma imensa riqueza que estava em suas mãos acabou sendo arruinada por culpa delas mesmas!

Acabou, desta vez tudo acabou mesmo!

A senhora mais velha da família Qi não conseguiu aceitar o golpe. Seu rosto inflou, o fôlego faltou, seus olhos reviraram e ela simplesmente desabou, desmaiada.

A segunda senhora da família Qi hesitou por um segundo. Fingir desmaiar agora pareceria pouco polido, então ela só pôde empurrar freneticamente a senhora mais velha caída no chão, gritando: — Cunhada, levante-se logo! A Ayu é sua nora, não tem nada a ver comigo!

No entanto, por mais que ela sacudisse, a senhora mais velha permaneceu com os olhos estavelmente fechados e o corpo rígido. A segunda senhora, banhada em suor frio, olhou em volta e disse: — Não vai dar, não vai dar, minha cunhada está péssima. Não pode ser, preciso levá-la para ver um médico imediatamente, temo que ela não possa ir ao palácio por enquanto.

O eunuco franziu a testa: — O Imperador deu ordens expressas, desde quando vocês podem recusar?

— Para que procurar outra pessoa? Eu mesma sou médica — Guan Yukeke sorriu e disse a todos: — Não pensem que sou jovem, saí do Palácio de Yao Vermelho, estudei lá por mais de dez anos, sou excelente em curar doenças e salvar vidas.

— O Palácio de Yao Vermelho... A reputação médica deles é impecável... — A fama do Palácio de Yao Vermelho era amplamente reconhecida. Quando Guan Yukeke mencionou o nome e exibiu suas agulhas de prata reluzentes, foi extremamente convincente.

— Venha, basta aplicar algumas agulhas e ela sara.

Guan Yukeke caminhou diretamente até lá e, sob o olhar aterrorizado da segunda senhora da família Qi, começou a selecionar as agulhas de prata enquanto dizia, em um tom que apenas as duas podiam ouvir: — Deixe-me ver em qual ponto preciso enfiar a agulha para deixar você hemiplégica e com os meridianos necrosados. Ah, vejam só, bem aqui...

Ela girou a agulha entre os dedos e, antes mesmo de desferir a picada, a senhora mais velha da família Qi abriu os olhos abruptamente e, aterrorizada, arrastou-se pelo chão, afastando-se instantaneamente a uma distância considerável.

Vendo aquela cena patética, Guan Yukeke achou a situação sem graça. Ela curvou os lábios e disse em voz alta: — Olha só que energia toda. Minha boa sogra, pelo visto você estava fingindo o tempo todo! Bem, faz todo o sentido, você sempre foi ótima em fingir diante dos outros. Nos dois anos em que estive sem memória na sua mansão, vivendo como sua nora, passei por poucas e boas com essa sua falsidade, mostrando uma cara para fora e outra para dentro.

— Você não precisa vir aqui inverter a verdade e jogar lama em mim e na senhora Su. Antes, quando eu era alguém sem memória, sem pais ou parentes para me apoiarem, a sua família Qi me intimidou, me humilhou e me maltratou...

Guan Yukeke arregaçou as mangas sem cerimônia, revelando dois braços cobertos de marcas e hematomas esverdeados e avermelhados, e declarou com severidade: — Essas velhas cicatrizes pelo meu corpo são a prova viva de tudo, ninguém pode caluniá-la. O livro da senhora Su foi apenas uma forma de desabafar a indignação e me vingar.

Dito isso, ela deu dois passos à frente e desferiu uma bofetada sonora no rosto da senhora mais velha da família Qi, seguida imediatamente por outro tapa na face da segunda senhora. Como Guan Yukeke havia trabalhado arduamente ao longo dos anos, suas mãos já estavam calejadas. Seus golpes doíam fisicamente, mas as duas senhoras da família Qi tinham peles macias e delicadas; com aqueles estalos secos, seus rostos ficaram irreconhecíveis.

Sob o olhar atônito, dolorido e incrédulo de ambas, Guan Yukeke ergueu o queixo e sorriu friamente: — Eu realmente tenho coragem. Se quero dar uma lição em vocês, faço isso em plena luz do dia. Vejam se pareço ter medo. Estes dois tapas servem apenas como introdução para vocês.

Shen Yunxi e os curiosos assistiam a tudo fascinados.

A obra de Shen Yunxi havia sido lançada justamente naquele dia, e levaria algum tempo para se espalhar amplamente; no momento, circulava principalmente de boca em boca entre as jovens e senhoras da alta sociedade, sem ter alcançado ainda uma dispersão em grande escala.

No início, a multidão ao redor não fazia ideia do que estava acontecendo e só conseguiu juntar as peças após ouvir as acusações iradas da senhora mais velha da família Qi.

Acontece que a jovem senhora da Mansão do Duque havia escrito deliberadamente um livro espalhando boatos de que os outros maltratavam a nora, arruinando a reputação alheia e trazendo desgraça para a família inteira, o que levou os ofendidos a virem tirar satisfações.

Palavras podem destruir como o aço e calúnias podem corroer até os ossos; todos conseguiam compreender perfeitamente a fúria e o desespero da senhora da família Qi.

Quem diria que haveria uma reviravolta tão drástica logo depois! Na verdade, a família Qi é que havia intimidado a princesa, que perdera a memória e vivia humildemente entre o povo, e ainda por cima tentado inverter a culpa acusando os inocentes primeiro.

Ainda bem que o palácio enviou emissários a tempo para resgatar a princesa.

Toda essa sequência de eventos era simplesmente muito mais emocionante do que qualquer peça encenada no teatro!

A multidão assistia com o rosto ruborizado de excitação, espremendo-se para frente. Havia poucas opções de entretenimento no dia a dia, e assistir àquilo era extremamente divertido.

Alguém murmurou em voz baixa: — Desde o início do ano, os portões da Mansão do Duque parecem estar sempre tão movimentados.

— Pois é! Com certeza vou passar por aqui mais vezes daqui em diante. — Na última vez, os parentes da família Qin bloquearam a rua inteira diante dos portões, fazendo escândalo e exigindo dinheiro de forma desesperada. Hoje havia acontecido aquilo, e quem saberia se haveria um próximo episódio?

Depois de intimidar e subjugar a família Qi, Guan Yukeke voltou-se para o eunuco e disse: — Peço ao enviado que aguarde um momento. Hoje estive examinando o terceiro jovem lorde Wei e há alguns detalhes cruciais que preciso comunicar antes de partir.

O eunuco apressou-se em responder: — Eu também ouvi falar disso. A princesa pode prosseguir.

Ele balançou seu espanador e os guardas imperiais imediatamente se dividiram para montar guarda em ambos os lados, aguardando do lado de fora.

Guan Yukeke e Shen Yunxi viraram-se e retornaram ao interior da mansão.

Shen Yunxi havia dormido tarde na véspera e fora acordada muito cedo, sentindo-se exausta e bocejando sem parar. Ao cruzar a parede de proteção dos fundos, as criadas, amas e pajens que se escondiam para observar o alvoroço lá fora endireitaram as roupas às pressas, abaixando o olhar e postando-se em silêncio.

Assim que ela se afastou, eles se dispersaram rapidamente para compartilhar as novidades com as outras irmãs e irmãos da mansão que não tinham conseguido testemunhar a cena com os próprios olhos.

— O que você disse? Princesa? Aquela Guan Ayu é a princesa do reino de Li?

Nesse momento, a senhora principal e as outras estavam no pátio principal prestando cumprimentos a Qin Lanyue. Ao ouvirem o relato da criada, até a boca de Wei Qin se abriu espantada, enquanto a ex-segunda senhora suspirou profundamente, sentindo um misto de alívio e schadenfreude: — Aquela pobrezinha que sofria tanto era na verdade uma princesa! Bem feito para eles por agirem com tanta falta de decência, achando que só porque eram sogras e superiores podiam intimidar os outros à vontade. Agora vão se dar mal, é o troco do destino.

Ela comprimiu a voz, ergueu o canto dos olhos em direção ao assento superior e elevou o tom de propósito: — Que todos os que agem assim sofram exatamente o mesmo castigo.

Como Qin Lanyue poderia não perceber que a ex-mulher de Qi Fang estava intencionalmente lançando alfinetadas contra ela? Afinal, aproveitando-se de sua posição de sogra, ela própria não poupara vezes em que obrigara a ex-mulher de Qi Fang a se curvar e seguir suas regras rígidas.

Qin Lanyue apertou o lenço com força e, fingindo não ter entendido, mudou de assunto: — Os assuntos dos outros não têm nada a ver conosco. É melhor continuarmos falando sobre o casamento de Wei Qin. Senhora mais velha, pode prosseguir.

A senhora principal Wen Yuxian respondeu prontamente.

...

Ao chegar ao Pátio Sobre as Nuvens, Guan Yukeke primeiro aplicou as agulhas em Wei Shao, administrou os remédios e conversou detalhadamente com o médico-chefe Jiang e os demais antes de se despedir de Shen Yunxi e seguir em direção aos aposentos imperiais internos.

Já passava da metade da manhã. Shen Yunxi retornou à Residência Heyu para uma refeição matinal reforçada e voltou para a cama para tirar um cochilo. Quando acordou, já passava da tarde.

Depois de comer simplesmente uma tigela de macarrão com cebolinha, ela foi novamente visitar Wei Shao. Ele continuava desacordado no mesmo estado de antes. Sentando-se de lado em um pequeno banquinho, com metade do corpo apoiada na beira do travesseiro dele, Shen Yunxi cutucou levemente o rosto dele com o dedo, sentindo que a textura era bem diferente de cutucar o seu próprio rosto.

Passou um tempo entediada brincando com o marido — não, fazendo companhia ao marido — antes de voltar para o divã e retomar a leitura do livro que não conseguira terminar na noite anterior.

Guan Yukeke só retornou quando já havia anoitecido.

Ela já havia trocado a túnica simples e sóbria que vestia ao sair por um traje escarlate adornado com uma coroa de plumas, que parecia ser o traje tradicional do reino de Li. Acompanhando-a, vieram um destacamento de guardas e quatro servas do palácio interior.

Assim que chegou, Guan Yukeke aplicou novamente as agulhas em Wei Shao. Terminando o procedimento, Shen Yunxi aproximou-se para observar os vários furos de agulha recém-deixados na pele. Pressionando levemente as têmporas dele com um lencinho em um gesto consolador, ela virou a cabeça e perguntou seriamente a Guan Yukeke: — Se você precisa fazer isso tantas vezes todos os dias e usar tantas agulhas, ele não vai acabar parecendo uma peneira?

Guan Yukeke irrompeu em gargalhadas: — Não precisa ter pena dele, essas agulhas são estritamente necessárias e devem ser aplicadas.

Shen Yunxi negou com a cabeça: — Não estou com pena, só estou curiosa.

Guan Yukeke coçou o queixo, colocou as mãos para trás e sorriu: — Daqui a alguns dias ele estará melhor. Se não acredita, veja depois; se houver algum problema, pode me procurar, estarei hospedada na casa da família Qi.

Shen Yunxi perguntou: — Você não vai voltar para o reino de Li?

Guan Yukeke respondeu: — É claro que vou. Estou apenas esperando que venham me buscar e ficando aqui temporariamente.

Ela puxou Shen Yunxi para conversar sobre o que havia acontecido no palácio naquele dia. Juntando as memórias da amiga com as breves cenas que sua habilidade especial lhe proporcionara, Shen Yunxi conseguiu juntar as peças do que ocorrera no palácio.

No dia anterior, Guan Yukeke enviara uma carta à Grã-Concubina Imperial no palácio, utilizando os métodos tradicionais de contato do reino de Li.

A Grã-Concubina Imperial também se chamava Guan e era uma princesa enviada em casamento para aliança com o reino de Li durante o reinado do imperador anterior. Ela também era tia-avó de Guan Yukeke, sendo muito mais velha que ela.

Essa Grã-Concubina Imperial Guan não havia sido muito favorecida durante o reinado do imperador anterior, mas mantinha uma relação estreita e amigável com a imperatriz viúva Yin, que na época era a imperatriz.

Como as concubinas de mais alto escalão do harém do imperador anterior, a imperatriz viúva Yin e a grã-concubina imperial não tinham filhos próprios. No entanto, uma era filha de uma família aristocrática influente e a outra representava a princesa do reino de Li nas relações bilaterais, ambas possuindo antecedentes poderosos e imensa prestígio. Ambas pertenciam à facção que prefere assistir à luta dos tigres de cima da montanha.

O imperador anterior tivera numerosos herdeiros, que lutaram ferozmente e sangrentamente pelo trono ao longo daqueles anos.

No final, uns morreram e outros foram depostos, restando apenas o sexto príncipe e o obscuro décimo primeiro príncipe, que viria a ser o atual Imperador Qingming.

Naquela época, o sexto príncipe detinha grande poder e contava com o apoio de inúmeros cortesãos. Contudo, o imperador anterior valorizou a devoção filial do décimo primeiro príncipe, o atual Imperador Qingming, e o elevou pessoalmente ao trono. Para compensar a origem humilde de sua mãe biológica e a falta de influência de sua família materna, o próprio imperador arranjou-lhe em casamento a sobrinha da imperatriz viúva Yin, Yin Ruohua, como a primeira esposa oficial.

Por fim, o Imperador Qingming conquistou o trono imperial, e o sexto príncipe, junto com as esposas e concubinas de sua mansão, foram confinados e morreram um após o outro poucos anos depois.

Explicar tudo isso significa apenas que a ascensão ao trono do Imperador Qingming foi inseparável do apoio do clã Yin.

Sendo a imperatriz viúva e a imperatriz filhas da família Yin, o Imperador Qingming sempre as tratou com profunda reverência superficial, estendendo essa honra única também à Grã-Concubina Imperial Guan dentro do palácio.

Como Guan Yukeke estava desaparecida havia dois anos, a família real do reino de Li e o Palácio de Yao Vermelho vasculhavam o mundo inteiro à sua procura, tendo naturalmente solicitado que a grã-concubina imperial do Grande Liang prestasse atenção ao caso.

Assim que recebeu a carta de Guan Yukeke no dia anterior e leu o seu conteúdo, a Grã-Concubina Imperial ficou ao mesmo tempo chocada e furiosa. Apoiando-se em sua bengala, ela foi pessoalmente ao Salão Zichen e entregou a carta diretamente ao Imperador Qingming.