Capítulo 20: Três em Um

— Ah, ah, ah... — Não se sabe quem não conseguiu se conter, soltando um riso abafado e estranho, cerrando os dentes.

O riso tornou-se incontrolável. Diante e atrás do jardim de pedras, quase todos os convidados, homens e mulheres, desataram a rir. Não era por vontade própria, mas simplesmente não conseguiam resistir.

Em meio às gargalhadas, o sangue subiu à cabeça de Song Xiuwen, misturando vergonha, humilhação, ódio e fúria. Ele, que sempre fora um homem de lábia fácil, acostumado a manipular mulheres com palavras doces e a inverter a culpa, jamais imaginou que Shen Yunxi usaria uma tática tão desonesta. Ela simplesmente jogou fora a dignidade feminina e o pegou de surpresa.

— O príncipe consorte é, de fato, um romântico incurável. É uma pena que sua paixão seja pela esposa alheia — alguém exclamou com ironia, cobrindo os lábios para esconder o riso, enquanto olhava para Wei Shao, que estava no fim do grupo. — Wei, o terceiro, você ouviu bem? Isso é grave! Sua esposa é a amada do príncipe consorte!

Os nobres trazidos por Song Xiuwen eram, em sua maioria, filhos de altos funcionários da capital, colegas que estudaram juntos na Academia Yingtian antes da maioridade. Aqueles rapazes, arrogantes e orgulhosos, não aceitavam ser superados por ninguém. Eles não esperavam que, ao ingressarem na academia, encontrariam Song Xiuwen e Wei Shao, dois talentos brilhantes que ofuscaram a todos. Por fora, trocavam gentilezas, mas, por dentro, eram companheiros de fachada, ansiosos para ver a desgraça alheia.

Provavelmente em qualquer era, o filho do vizinho nunca é visto com bons olhos. Quando o "diamante de Kunshan" não passou nos exames e o "ramo de Guilin" tornou-se um genro da família real, os outros celebraram em segredo. Agora, ver ambos envolvidos com a mesma mulher e, talvez, prestes a lutar, era um espetáculo que eles não perderiam por nada.

Eles olharam para Wei Shao, esperando entretenimento, mas viram apenas o rapaz doentio sorrir suavemente:
— Minha esposa é de uma beleza inigualável, dotada de virtudes raras, culta e sensata. É perfeitamente normal que alguém se sinta atraído por ela. Por que tanto espanto?

Todos ficaram em silêncio. "Que bela forma de elogiar", pensaram.

Song Xiuwen quase vomitou de raiva. "Como esperado de um casal, ambos têm o dom de mentir descaradamente!", pensou ele.

Wei Shao, ignorando a face lívida de Song Xiuwen, acrescentou calmamente:
— Minha esposa é única no mundo. Que o príncipe consorte Song sinta admiração é algo natural, mas ele deveria manter a etiqueta e o decoror. Você a ofendeu repetidamente; eu não sabia, mas agora que sei, se o príncipe Song não me der uma explicação, não recuarei, mesmo que tenhamos que levar o caso aos tribunais.

— Você quer levar uma ninharia dessas aos tribunais? Que piada! — Song Xiuwen riu com desdém, sem levar a ameaça a sério. "Um doentio insignificante da mansão do Duque, acha que é alguém?", pensava. Os outros concordavam; que mal poderia causar um processo a um príncipe consorte?

Wei Shao apenas sacudiu as folhas de seu manto e calou-se.

Song Xiuwen, que se considerava um viajante do tempo e desprezava os antigos, detestava que Wei Shao não perdesse a compostura. Estava prestes a zombar, quando ouviu a Princesa Fuchang gritar, enfurecida:
— Príncipe consorte, saia daí agora!

Song Xiuwen sentiu um sobressalto. Mudando sua expressão para um sorriso rígido, apressou-se a sair, seguido pelos outros. Wei Shao, ignorando-os, aproximou-se de Shen Yunxi, cumprimentando-a e às senhoras presentes.

Shen Yunxi observou Wei Shao e sentiu uma onda de novidade. Ao lembrar dos elogios exagerados que ele fizera, ela não corou; aceitou-os com naturalidade. Enquanto se olhavam, a cena anterior fez com que os espectadores imaginassem uma troca de olhares apaixonados.

— Ela está mentindo, são puras calúnias! Como você pode deixar que uma estranha nos semeie discórdia? — Song Xiuwen tentava se explicar, desesperado.

A Princesa Fuchang, apoiada por duas servas, parecia uma tempestade. Song Xiuwen afastou a serva Xia He e se aproximou da princesa, em um misto de súplica e tristeza:
— Princesa, nós somos marido e mulher. Você não confia em mim? Ela quer nos separar, e você cai nessa?

"Que belo ator!", pensavam os presentes.

Sem se importar com a plateia, ele parecia prestes a desfalecer diante da desconfiança da princesa:
— Eu lhe ofereci meu coração, mas vejo que a confiança é uma ilusão minha. Que seja. Acuse-me do que quiser.

Ele virou as costas, com os olhos levemente avermelhados, deixando a princesa alarmada.
— Príncipe, foi um momento de desespero. Eu confio em você. Não fique assim — ela disse, suavizando o tom, antes de se virar para Shen Yunxi com fúria: — Pare de espalhar boatos! Meu marido é um homem de talento e virtude; que tipo de mulher ele não viu para perder a cabeça por você?

Shen Yunxi abraçou o braço de Wei Shao e encostou a cabeça em seu ombro. Wei Shao, surpreendido, não recuou.
— Se a princesa diz isso, meu marido é uma joia rara, um talento reconhecido pelos grandes mestres da Academia Yingtian. Tenho o melhor ouro em minhas mãos, por que eu desejaria o resto? — disse ela, com um sorriso gélido. — Comparado a ele, seu marido é inferior em talento, aparência e linhagem. Eu o seduzi? Por que eu iria querer alguém que se ajoelha diante de mim como um cão, implorando por compaixão? Não aceito qualquer lixo.

Wei Shao soltou uma risada contida. Sua esposa era, de fato, implacável.

Song Xiuwen sentia as veias da testa saltarem. Ele não compreendia como uma mulher daquela época poderia ser tão audaz.
— Shen Yunxi, não me provoque! Como eu poderia implorar por sua atenção? — ele rugiu.

Quanto mais ele se enfurecia, mais a princesa acreditava que ele era uma vítima. Ela o consolou, e seu ódio por Shen Yunxi cresceu. Decidida a se vingar, deu um sinal discreto à sua serva, Xia He.

Momentos depois, um uivo ecoou pelo jardim. Um lobo cinzento surgiu, correndo em direção à multidão. O pânico foi imediato. As mulheres gritavam, os homens perdiam a calma.

— Um lobo? Como pode haver um lobo na mansão da princesa?

Wei Shao reagiu primeiro, colocando Shen Yunxi atrás de si. Seu olhar para o casal real tornou-se gélido; eles haviam soltado uma fera para ferir os convidados.

As senhoras da mansão do Duque estavam aterrorizadas. Wei Qin fugiu para salvar a própria pele. Shen Yunxi, que já esperava por isso, permaneceu firme e consolou as outras:
— Não entrem em pânico, é apenas um lobo. Com tanta gente, ele não chegará até nós.

Ela então olhou para Wei Shao e, imitando o gesto da princesa com o marido, acariciou as costas dele:
— Não se preocupe, confie em mim.

A Princesa Fuchang, observando-os, sentiu náuseas. Enquanto isso, Xia He, a serva da princesa, fingia desespero:
— Onde estão os guardas do recinto dos animais? Como deixaram o lobo escapar? — Ela correu para frente, gritando para a fera: — Animal imundo, pare agora! Se ferir os convidados, a princesa o fará em pedaços!