Capítulo 2

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◎ Esta história é totalmente fictícia ◎

“A Terceira Senhora parece muito diferente do que dizem por aí.” O criado de Wei Xin comentou baixinho ao lado, suas palavras chamaram a atenção de muitos.

Wei Xin não esperava que a Senhora Shen San tivesse uma aparência tão pura e bela. Ficou parado por um instante, surpreso, mas não suportou que alguém elogiasse aquela mulher considerada má. Irritado, deu um chute de lado no criado e, agitando as mangas, entrou pelo portão interno.

O criado percebeu ter falado demais e calou-se, seguindo-o apressadamente, enquanto algumas criadas corriam para acompanhá-los e servi-los.

Com alguns indo embora e outros dispersando, os demais servos fingiam não ter visto Shen Yunxi e as outras; uns cuidavam dos cavalos, outros carregavam bagagens, e logo a entrada lateral ficou vazia.

“Mal chegamos e já nos deram um aviso severo.” He Zhu suspirou irritada, pendurando seu embrulho no braço; seu rosto redondo se alongou de preocupação. “Eu já dizia que ela não nos chamou de bom coração.”

“Cale-se um pouco.” Zhu Zhen a interrompeu.

A atitude da casa do Duque An Guo era previsível para Shen Yunxi. A antiga dona quase cortou a Senhora da Casa, Qin Lanyue, com uma faca; havia um grande conflito e, dentro daquela residência, não haveria espaço para gentileza.

Shen Yunxi não demonstrou emoção, despediu-se dos cavaleiros do Palácio Ming Wang que a protegiam, observou-os voltando para o palácio para reportar, e seguiu para seu quarto.

O antigo quarto da dona tinha um nome bonito, “Residência He Yu”, localizado no noroeste da mansão. Ao ver Shen Yunxi e Zhu Zhen retornarem, os criados formaram fila para cumprimentá-las.

Ela lavou o rosto rapidamente e, logo depois, Li Gu, responsável pela comida, trouxe uma refeição simples da cozinha pequena.

Ela havia comido sopa com bolinhos na fazenda à tarde, não estava com fome, então não tocou na massa que Li Gu trouxe, oferecendo-a a Zhu Zhen e He Zhu.

Enquanto elas comiam, a criada chamada Fu Hua entrou silenciosamente com uma caixa de madeira de sândalo entalhada, oferecendo-a com voz baixa, temendo que alguém ouvisse: “Senhorita, chegaram notícias de que a senhora voltou e enviaram algo.”

“Lá” referia-se ao palácio, e quem mais senão o Príncipe Herdeiro?

A antiga dona sempre mantivera relações secretas com o príncipe. Mesmo quando este ordenou seu casamento com Wei Shaocheng e lhe disse palavras duras, ela sempre desculpava o príncipe, colocando a culpa em Qin Lanyue, Wei Shaocheng e ela mesma, nunca questionando a sabedoria do príncipe, como se estivesse enfeitiçada.

Ela frequentemente escrevia cartas ao príncipe, enviava cinco e recebia uma resposta fria e breve no máximo, que a fazia rolar de alegria e dor.

Esse relacionamento era incrivelmente desigual: a antiga dona era completamente dependente dele.

Agora que a antiga dona se fora, Shen Yunxi certamente não escreveria cartas amorosas ao príncipe. Ela estava fria, e o palácio, por sua vez, tomou a iniciativa. Se fosse a antiga dona, certamente se deixaria levar pela alegria.

Mas ela não era a antiga dona.

Shen Yunxi recusou a caixa e não perguntou o que continha. Apenas disse: “Guarde a caixa. Se alguém mais enviar algo, recuse e não me informe.”

Fu Hua se surpreendeu, e Zhu Zhen e He Zhu olharam para ela ao mesmo tempo.

Sem se importar com o que pensavam, Shen Yunxi assou-se perto do fogo, tomou banho e descansou.

A cama de dossel era ampla, com cortinas verdes de hera, um colchão grosso com bordados e uma manta de pele por cima, claramente muito quente.

Deitada, Shen Yunxi, que normalmente não precisava de uma cama para dormir, ficou inquieta. Não era desconforto nem frio, mas as memórias dos eventos passados naquela cama vinham à mente em fragmentos.

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À meia-noite, a antiga dona passava noites em claro, sofria, lembrava-se do príncipe no palácio e chorava em silêncio ou em prantos, cheia de mágoas e injustiças, emoções negativas que causavam angústia até para um observador externo.

Este era seu poder estranho e inútil.

Ao tocar uma pessoa ou objeto, ela às vezes captava fragmentos da experiência do outro, de forma aleatória e incontrolável.

Shen Yunxi sentiu seu peito apertar com aquelas imagens e sons, tampou os ouvidos tentando se proteger. Felizmente, logo a cama ficou quieta e ela relaxou, fechando os olhos lentamente até adormecer.

Zhu Zhen e as outras saíram silenciosamente.

Fora da Residência He Yu, alguém passava. Ji Wunian segurava um guarda-chuva e uma lanterna, olhou para o pátio iluminado e falou rouco: “Senhor, ouvi dizer que a Senhorita Shen, a Terceira Senhora, voltou hoje. Parece que ela já chegou.”

O homem ao seu lado parecia indiferente, apenas respondeu “hmm” e seguiu pelo caminho.

Os dois desapareceram na escuridão da noite, com neve caindo suavemente, enquanto a voz de Ji Wunian podia ser ouvida: “Não sei o que vai acontecer nessa mansão, só espero que não traga problemas para o senhor.”

...

Uma noite tranquila.

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, Zhu Zhen puxou Shen Yunxi da cama. Na casa do Duque An Guo, não havia obrigação de se apresentar todos os dias, mas no primeiro dia, era regra visitar os mais velhos da casa.

A Sra. Wei, matriarca, foi ao Templo Xiangguo para orar antes do amanhecer e só voltaria à tarde. Wei Zhichun, o Duque An Guo, saiu cedo para a corte.

Resumindo, a única pessoa que Shen Yunxi precisava cumprimentar era a matriarca Qin Lanyue.

Shen Yunxi estava calma, mas He Zhu e Zhu Zhen não.

He Zhu, mais jovem e impulsiva, reclamou: “Se a senhorita for lá, a Senhora Qin certamente vai causar problemas. Ela sempre gostou de colocar regras, e depois de três meses, seu jeito de dificultar as coisas só piorou. Céus, é só o primeiro dia e já sinto que a vida aqui vai ser difícil. Melhor na fazenda.”

Ela suspirou, o rosto redondo cheio de preocupação.

Sentada na penteadeira, Shen Yunxi olhou para He Zhu pelo espelho de bronze e ouviu suas queixas.

No apocalipse, poucas oportunidades de socializar a fizeram quieta e reservada — falava pouco, evitando palavras desnecessárias. Após a reclamação, apenas assentiu levemente.

Exceto por não poder sair dos portões, a fazenda realmente era um lugar mais livre. Mas a mansão tinha suas vantagens, especialmente na comida, com pratos variados e bem feitos.

Como o café da manhã daquele dia: bolinhos cozidos no vapor, com recheios de carne de porco com repolho, carne de cordeiro com rabanete e opções vegetarianas. A massa colorida era delicada e bonita, servida acompanhada de vinagre e uma tigela de sopa fresca, um sabor excelente. Dizem que essa é a preferência das famílias em Liangjing no inverno.

Depois de um bom café, Shen Yunxi ficou um momento perdida em pensamentos, antes de sair sob o incentivo de Zhu Zhen.

No primeiro dia, He Zhu caprichou na maquiagem e no penteado dela, escolhendo um vestido novo amarelo claro que combinava com seu tom.

No caminho, as criadas e pagens cumprimentavam-a enquanto disfarçadamente observavam e cochichavam entre si.

A maioria não esperava que a Terceira Senhora estivesse tão bem disposta.

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Esses pequenos incidentes passaram despercebidos por Shen Yunxi, que entrou no jardim, passou por um portão lunar e logo chegou ao pátio principal.

Apesar do inverno, o pátio estava cheio de flores exuberantes e coloridas. Orquídeas e hibiscos do verão, crisântemos e rosas do outono, tudo florescia vibrante mesmo no frio do inverno, além de algumas flores raras, em vasos dispostos sob a varanda, todas caras, colecionadas pelo Duque An Guo, Wei Zhichun, demonstrando seu carinho pela jovem esposa.

As fileiras de plantas chamavam a atenção, e os servos no pátio usavam jaquetas vermelhas novas com bordas vermelhas, calças e saias combinando, tudo decorado para as festas do Ano Novo.

“Saudações à Terceira Senhora. A senhora chegou cedo; a senhora da casa ainda não acordou. Por favor, aguarde um pouco, irei avisá-la para que se levante.” A criada madura que os recebeu era Wu Pozi, conhecida como Mamãe Wu, supervisora da casa, a mesma que recebera os visitantes na entrada lateral na noite anterior.

Ela sorriu e se curvou para Shen Yunxi, desviou os olhos e entrou, passando primeiro pela sala principal, depois contornando até os aposentos internos.

Ela não saiu por bastante tempo.

Shen Yunxi ficou parada nos degraus, entediada, olhando para a neve.

Não se sabe quanto tempo se passou; a casa principal permaneceu silenciosa, mas duas criadas saíram de um quarto lateral carregando baldes, despejando água no chão da varanda enquanto varriam como se Shen Yunxi não estivesse ali. A água quase respingou na saia dela.

He Zhu gritou para elas: “O que estão fazendo?”

A criada calmamente apoiou-se na vassoura, sorrindo: “A senhora não suporta sujeira, a irmã Lüxin ordenou que o pátio fosse lavado todos os dias. Por favor, Terceira Senhora e as senhoritas se afastem para que possamos limpar aqui.”

O tom sarcástico nas palavras irritou He Zhu, mas Shen Yunxi a encarou calmamente por um longo momento, fazendo a criada se sentir desconfortável. Só então desviou o olhar e se afastou para a neve.

“Senhorita, elas estão fazendo isso de propósito!” He Zhu reclamou, o rosto esticado de raiva.

Shen Yunxi respondeu lentamente: “Percebi.”

“E agora? Vamos ficar aqui esperando?”

Shen Yunxi pensou por um momento e respondeu simplesmente: “Não. Se eu desmaiar, vocês me seguram.” Dito isso, fechou os olhos e inclinou o corpo para a esquerda.

He Zhu reagiu rápido e a segurou, aumentando o tom: “Senhorita está se sentindo mal? Vou ajudá-la a descansar.” Depois gritou para as criadas: “Isso não tem jeito. Nossa Terceira Senhora é frágil, não suporta vento. Vamos voltar outro dia para cumprimentar a senhora.”

Sem esperar a reação delas, puxou a bandeira e, junto com Zhu Zhen, rapidamente ajudou Shen Yunxi a sair dali.

Ao sair do pátio principal, Shen Yunxi se endireitou, cobriu o rosto congelado e sugeriu: “Está muito frio. Que tal comermos sopa com carne de cordeiro grelhada ao meio-dia?”

Seu raciocínio rápido deixou Zhu Zhen sem palavras, mas He Zhu ficou animada e concordou com entusiasmo.

Os três, senhora e criadas, voltaram para a Residência He Yu rindo e conversando, frustrando os servos que esperavam um confronto entre sogra e nora.

“Por que não brigaram hoje?”

Quanto às criadas do pátio, após a saída de Shen Yunxi, trocaram olhares desconfiados, e uma delas correu para relatar o ocorrido.

“A pessoa foi embora?” Qin Lanyue, bordando sentada na cadeira principal, ergueu as sobrancelhas.