Capítulo 35

Ela estendeu a mão e Shen Yunxi, por reflexo, também ajeitou o próprio cabelo. Ela ainda sentia um leve arrependimento, afinal, para conseguir aquelas cem folhas de amuletos, havia desembolsado uma quantia considerável em oferendas, mas, ao ver Wei Shao visivelmente satisfeito e ouvir seus argumentos, sentiu que fazia sentido: vinte amuletos para garantir um ano de proteção eram, sem dúvida, muito mais seguros do que apenas um.

No pior dos casos, ela voltaria no próximo ano para pedir mais.

Shen Yunxi reuniu os amuletos sobre a mesa, planejando distribuir alguns para a Princesa, para He Zhu e para as outras quando voltasse. Com o destino das folhas definido, ela se lembrou do Príncipe Herdeiro e perguntou: "Como você acabou se tornando inimigo do Príncipe?"

Ao mencionar Yuan Yu, o olhar de Wei Shao recaiu sobre o hematoma no queixo dela, e seu sorriso se desvaneceu.

Após tantos dias de convivência e tendo o precedente de Song Xiuwen, Wei Shao já supunha que ela possuía habilidades incomuns. Além disso, como a antiga "Talentosa Shen" mantinha laços estreitos com o Príncipe, era natural que ela percebesse algo errado, por isso não se surpreendeu com a pergunta.

No entanto, sua relação atual com a família imperial era um assunto delicado demais para ser discutido abertamente. Wei Shao negou com a cabeça, ofereceu a mão para ajudá-la a sentar-se perto da janela e permaneceu em silêncio.

Shen Yunxi presumiu que ele também não soubesse o motivo e não insistiu. De qualquer forma, aquele Príncipe não viveria muito tempo. Agora que fora pego em flagrante pela Imperatriz Yin, ele tinha seus próprios problemas para resolver e dificilmente teria tempo livre para se preocupar com eles.

Não valia a pena desperdiçar energia pensando nele.

Ela enrolou uma mecha de cabelo e pegou a caixa de doces na carruagem.

Tudo culpa daquele lunático do Yuan Yu, que a impediu de terminar a refeição vegetariana no templo. O Templo Yuncang realmente fazia jus à fama de sua culinária, e era uma pena não ter aproveitado mais; teria que esperar pela próxima visita.

Por ora, teria que se contentar com os doces.

Shen Yunxi pegou um biscoito de nozes com um guardanapo limpo, comeu devagar e, aproximando a caixa de Wei Shao, ofereceu-lhe um pedaço. Ele, sem apetite, recusou o doce, mas pegou a alça do bule de porcelana e serviu-lhe uma xícara de chá.

A carruagem avançava pela estrada entre as montanhas. Uma brisa fresca agitava as flores de pessegueiro à beira do caminho, fazendo-as chover como pétalas por todo o céu. Tal paisagem era muito mais viva e bela do que qualquer jardim de mansão.

Com a barriga cheia e sentindo a brisa, Shen Yunxi observava as flores caírem. O balanço rítmico da carruagem começou a dar-lhe sono. Seus olhos mal se mantinham abertos, prestes a fechar, quando a carruagem parou bruscamente.

Ela despertou instantaneamente. Enquanto tentava entender o que acontecia, Zhu Zhen veio da carruagem dos criados, levantou a cortina e disse: "Alguém bloqueou o caminho à frente, pedindo carona até a cidade. Coincidentemente, a Quinta Senhorita não está se sentindo bem, e a Primeira Madame decidiu fazer uma pausa. A senhorita gostaria de descer um pouco? Ficar tanto tempo sentada na carruagem também cansa."

Shen Yunxi olhou para Wei Shao e ambos desceram.

Assim que pôs os pés no chão, Shen Yunxi viu Wei Qin apoiada em um pessegueiro, curvada e vomitando sem parar.

A Segunda Madame, ao lado, comentou com desdém: "Você é inacreditável, engole qualquer coisa que vê pela frente!"

Wei Shao foi procurar os homens da família, e Shen Yunxi se aproximou para ouvir a história. Parecia que a Quinta Senhorita Wei tinha ouvido falar de uma "Fonte da Beleza" perto do templo, que trazia saúde e rejuvenescia a pele. Entusiasmada, ela encheu um cantil e bebeu a água pura.

As delicadas senhoras da mansão do Duque eram criadas com todo o cuidado; assim que a água foi ingerida, ela começou a passar mal no meio do caminho, vomitando constantemente.

"Use a cabeça! Como pode beber água de qualquer lugar? Pelo menos fervesse antes, vai saber se não engoliu até fezes de pássaro junto."

Com esse comentário da Segunda Madame, Wei Qin sentiu um nojo profundo e vomitou ainda mais. Pálida, ela retrucou furiosa: "Segunda cunhada, não pode guardar essa língua na boca por um momento?"

A Segunda Madame, vendo que Wei Qin estava realmente sofrendo, parou com as provocações. A Primeira Madame acariciava as costas da jovem, dizendo preocupada: "Se a senhorita Qin continuar assim, espero que não cause danos internos. Culpa nossa por não termos trazido um médico hoje."

"A jovem não corre perigo", disse uma voz feminina, estranha e um tanto tímida.

Shen Yunxi virou-se para olhar. Era uma mulher jovem, com cerca de vinte anos, de aparência frágil e esguia, vestindo um vestido longo vermelho-claro. Na testa, havia uma cicatriz do tamanho de uma moeda, já antiga e clara, parcialmente coberta por uma mecha de cabelo, quase imperceptível. No entanto, os arranhões de unhas em seu rosto eram, claramente, recentes. Tirando isso, ela tinha um semblante muito delicado.

Essa devia ser a pessoa que pedira a carona mencionada por Zhu Zhen.

Enquanto Shen Yunxi a observava, a mulher caminhou até o lado direito de Wei Qin, pressionou alguns pontos em seu braço e retirou uma pílula, pretendendo dá-la à jovem.

Wei Qin, que não a conhecia, recusou-se a tomar um remédio de procedência duvidosa e virou o rosto para se esquivar. Mas, para surpresa de todos, a mulher segurou-a com extrema destreza e enfiou o comprimido goela abaixo.

A Primeira e a Segunda Madame nunca imaginaram que aquela mulher, que parecia não ter coragem nem de falar alto, ousaria forçar um remédio em Wei Qin diante delas. A Segunda Madame gritou: "O que você está fazendo! O que você deu a Wei Qin?"

Os guardas na estrada, ao ouvirem o grito, correram com as espadas em punho.

A mulher encolheu-se, tremendo, e disse gaguejando: "É... é um remédio. Faz bem."

Exatamente nesse momento, como se para confirmar suas palavras, Wei Qin endireitou o corpo, soltou um suspiro de alívio e exclamou: "Não estou mais vomitando! Não sinto mais nada, estou curada!"

A Segunda Madame ficou atônita, e Shen Yunxi também observou Wei Qin, que realmente parecia não estar mais à beira da morte.

Quem diria que a pessoa encontrada no caminho era, na verdade, uma médica.

A Segunda Madame, que era uma mulher social e astuta, mudou de postura num piscar de olhos e sorriu, dizendo à mulher: "Culpa minha, fui precipitada. Foi um mal-entendido, peço perdão pela grosseria. Ainda não perguntei: onde mora e como se chama? Se for caminho, podemos deixá-la direto na porta de sua casa."

A mulher suspirou aliviada, com a voz fina como a de um mosquito: "Moro na residência Qi, na Rua Linjiang."

Ao ouvir o endereço, a expressão da Segunda Madame mudou novamente.

Shen Yunxi não pôde deixar de pensar que aquilo era uma coincidência e tanto.

A residência Qi na Rua Linjiang era a casa da família da Concubina Imperial Qi, a mãe da Concubina, e o atual chefe da família, o Médico-Chefe da Academia Imperial, era o avô materno do Príncipe Herdeiro Yuan Yu.

Tinham acabado de ter um conflito com Yuan Yu no Templo Yuncang e, no caminho de volta, encontram alguém da família Qi. Que destino irônico.

A Segunda Madame disse secamente: "Então é da família do Médico-Chefe Qi. Com razão entende de medicina, é uma tradição familiar. Não sei qual das esposas da família você é, nunca a vi antes."

A mulher respondeu apressada: "Meu marido é o segundo filho da família Qi, Qi Li-Liang. Meu sobrenome é Guan, podem me chamar de A-Yu."

Wei Qin, recuperada, não conseguia ficar quieta: "Ah, é aquele Qi, o segundo filho que tem um talento médico tão excepcional que foi promovido a médico imperial pelo Imperador assim que retornou à capital?"

A Primeira Madame, Wen Yuxian, comentou: "Parece que a senhora Guan não gosta muito de vida social. Eu pensava que o segundo filho da família Qi ainda fosse solteiro; não sabia que o cavalheiro já tinha esposa."

Shen Yunxi, sentada no pequeno banco trazido por Zhu Zhen, ouvia a conversa. Ela também já tinha ouvido falar de Qi Li-Liang.

Dizia-se que Qi Li-Liang demonstrara um talento prodigioso para a medicina desde pequeno. Aos cinco anos, ao retornar à sua terra natal em Hezhou para o culto aos ancestrais, encontrou uma mulher em trabalho de parto difícil. Embora fosse apenas uma criança, manteve a calma e ajudou a salvar a mãe e o filho. Por isso, foi notado pelo renomado médico Wan Ziqing, da Clínica Hongren, que o tomou como aprendiz.

Este Wan Ziqing não era um homem comum; era uma figura lendária na medicina. Se não fosse pelo fato de se considerar um homem das artes marciais e se recusar a entrar na corte, o posto de Médico-Chefe da Academia Imperial jamais teria ido parar nas mãos do avô de Yuan Yu.

Quando Wan Ziqing quis aceitar Qi Li-Liang como aluno, a família Qi aceitou sem hesitar, tratando o feito como um grande prestígio.

Qi Li-Liang passou treze anos em Hezhou. Há dois anos, viajou para o norte, tratando inúmeras pessoas e ganhando fama. Assim que chegou à capital, foi recrutado para a Academia Imperial, encarregado de cuidar do Imperador, da Concubina Qi e do Príncipe Herdeiro. Hoje, ele mal tinha acabado de atingir a maioridade.

Pela sua trajetória, era, sem dúvida, um jovem talento.

"Eu... eu..." A mulher que se dizia Guan A-Yu parecia envergonhada e, após um longo silêncio, disse gaguejando: "Eu e Li-Liang fizemos votos de amor em segredo. Minha origem é humilde, sempre cometo gafes em público e não queria envergonhá-lo."

"Então, por que você está sozinha na estrada?", perguntou a Segunda Madame.

Guan A-Yu era direta; respondia a tudo que lhe perguntavam. Sussurrou: "A segunda tia queria que sua filha fosse enviada para o Palácio do Leste, mas a Concubina Qi e a segunda tia não se dão bem e ela não gostou da ideia. A segunda tia decidiu procurar o Príncipe Herdeiro pessoalmente. Ela ouviu algumas notícias e foi até o Templo Yuncang. O Príncipe, por algum motivo, não estava de bom humor, e elas acabaram levando uma bronca. Disseram que eu trouxe má sorte e me expulsaram da carruagem no meio do caminho."

A Segunda Madame comentou com compaixão: "Que tipo de gente é essa? Em um lugar ermo desses... o que eles tinham na cabeça?"

Shen Yunxi concordou. Ao ver os ferimentos no rosto de Guan A-Yu, concluiu que provavelmente também houve agressão física.

"A família de Li-Liang não gosta de mim. Se algo me acontecesse, seria exatamente o que eles queriam, para que pudessem arranjar uma dama de família nobre para Li-Liang."

Guan A-Yu disse isso com tamanha naturalidade que a Segunda Madame ficou em silêncio por vários segundos, claramente chocada por ela expor as fraquezas da própria família tão abertamente.

Não apenas a Segunda Madame, mas até Shen Yunxi percebeu a contradição em Guan A-Yu. Ela parecia tímida e frágil — os ferimentos provavam que ela sofria abusos na família Qi —, mas suas ações e falas, como bloquear a carruagem, medicar Wei Qin e contar toda a história, revelavam uma audácia inesperada.

Ao perceber o silêncio da Segunda Madame, Guan A-Yu cobriu a boca e disse nervosa: "Eu disse algo errado?"

E continuou pedindo desculpas: "Perdoem-me, por favor. Eu sofri um acidente e perdi a memória de coisas antigas, e às vezes falo bobagens. Se ofendi alguém, peço que me perdoem."

A Segunda Madame se espantou: "Ainda tem isso? A família Qi, cheia de médicos, não consegue curá-la?"

Guan A-Yu deu um sorriso fraco: "Doenças da mente são difíceis de curar. Se vou me lembrar ou não, depende do destino."

Quanto mais conversavam, mais a Segunda Madame sentia pena de Guan A-Yu: sem memória do passado e presa a uma família como a Qi. Ela suspirou, mas Shen Yunxi sentiu, aguçada, o cheiro de uma oportunidade.

O Príncipe Yuan Yu era seu inimigo, o que significava que a família Qi, seu avô materno, também eram seus inimigos. E quem era detestado pelos seus inimigos era seu amigo.

Ela precisava agitar essas águas. Afinal, já que a confusão estava posta, por que não aproveitar?

Guan A-Yu não conseguia se lembrar? Não havia problema, ela a ajudaria a pensar!

Assim, quando estavam prestes a partir, Shen Yunxi se adiantou: "Senhora Guan, por que não vem na minha carruagem?"