Capítulo 40: Dois em um

"Casal de cães, estão me usando como ferramenta de flerte, é?!"

O almoço na Academia Yingtian consistia em três pratos e uma sopa. A sopa era de nabo com almôndegas, e os pratos eram costelinha de porco no vapor com abóbora, peito de frango com brotos de bambu e um refogado de vegetais da estação.

Os acadêmicos ali prezavam pela etiqueta e pela moderação, por isso não eram fãs de sabores intensos; tudo era leve e, embora não parecesse muito apetitoso à primeira vista, o sabor era impecável.

A abóbora era um legume de fim de inverno, de uma doçura sutil e perfumada. O cozimento era perfeito, mantendo a textura ideal, nem muito mole nem muito firme. Era apenas uma abóbora comum, mas nas mãos certas, tornava-se algo extraordinário. Shen Yunxi adorava aquele prato e, satisfeita, sentiu que a visita valera a pena.

Comer era seu talento especial, e ela terminava muito antes de Wei Shao. Assim que acabava, ela costumava brincar com o próprio lenço, enrolando-o nos dedos, e depois apoiava o queixo na mão, pronta para se perder em seus pensamentos.

No entanto, Wei Shao estava sentado à sua frente. Ao erguer o rosto, seu olhar naturalmente pousou sobre ele. Ele vestia o traje azul de gola redonda da academia, com abas laterais e bordas pretas; um traje típico de estudante que, nele, adquiria um ar de nobreza e distinção.

Isso trouxe a atenção dela de volta. Ela estava tão focada na comida que não tinha reparado antes em como Wei Shao ficava bem com aquele uniforme, embora o aspecto doentio entre suas sobrancelhas diminuísse um pouco o vigor. Ela o observava sem desviar o olhar.

Wei Shao recolheu a tigela e os hashis, encontrou o olhar dela e estendeu a mão: "Esposa, vamos."

Shen Yunxi aceitou a mão dele; ele a apertou levemente, despediu-se de alguns conhecidos e conduziu-a para fora do refeitório. Ele não soltou a mão dela durante todo o caminho. Shen Yunxi supôs que aquilo fosse um "efeito colateral" de terem encenado um casal apaixonado no Templo Yuncang. Ela assentiu internamente, achando-se muito astuta por não lembrá-lo de soltá-la, e ainda se aproximou um pouco mais. Era preciso fazer com que o hábito se tornasse natural; assim, levá-lo para a cama mais tarde seria um passo óbvio. Ela era um gênio.

Wei Shao virou a cabeça, observando as pétalas caídas nos cabelos negros dela, depois desceu o olhar para o seu rosto, baixando as pálpebras para esconder o sorriso e o brilho intenso em seus olhos.

Caminhando de mãos dadas, Wei Shao explicava suavemente a história e a estrutura da academia. Enquanto ele falava, ela o olhava educadamente, com olhos claros e brilhantes, acenando obedientemente a cada frase. Incapaz de resistir a tamanha demonstração de afeto, Wei Shao sentiu um aperto na garganta, sua respiração e seus passos diminuíram inconscientemente, e seus olhos transbordaram de alegria.

— Que falta de decoro! Que comportamento vergonhoso! — Um estudante alto e magro, com um rosto quadrado, bloqueou o caminho, proferindo críticas com uma arrogância evidente, como se estivesse dando uma lição valiosa.

De onde vinha aquele idiota? Ela e Wei Shao estavam apenas andando de mãos dadas e conversando, o que havia de errado nisso? A academia não proibia maridos e esposas de se tocarem! Shen Yunxi olhou intrigada e, ora, era o idiota da família Qi. Qi Lishen, o irmão mais velho de Qi Lirang.

Como a dona original do corpo já tivera um caso com o Príncipe Herdeiro, ela era muito próxima da família materna dele, a família Qi. Depois que o acidente planejado pela protagonista fez com que ela rompesse com o Príncipe, a família Qi, que apoiava cegamente o herdeiro, passou a tratá-la com desprezo. Percebendo que Shen Yunxi o observava, Qi Lishen ergueu o queixo, com as narinas voltadas para o céu.

Shen Yunxi não queria perder tempo com aquele tipo de pessoa. Ela puxou Wei Shao, passou por Qi Lishen e, de repente, parou. Com um movimento rápido, deu um chute no joelho dele. Ao ouvir o baque dos joelhos no chão e o grito de dor do homem, ela nem olhou para trás, continuando a caminhar tranquilamente com Wei Shao.

Enquanto se afastava, ela comentou com Wei Shao: "Ouvi você dizer que a academia proíbe que os estudantes briguem. Sorte que não sou estudante, senão nem teria podido dar esse chute."

Pensando na vida sofrida de Guan Ayu na família Qi e vendo a atitude arrogante daquele homem, ela não conseguiu se conter. Se não desse o chute, sentiria que desperdiçara aquele encontro inesperado.

Wei Shao assentiu, concordando com ela com a maior seriedade: "Minha esposa é realmente perspicaz. Aprendeu as regras da academia tão depressa. De fato, dotada de grande inteligência e talento."

Shen Yunxi adorava ser elogiada por Wei Shao. Ele sempre usava termos rebuscados que faziam tudo parecer grandioso. Ela agarrou a manga dele, com as bochechas coradas de alegria: "É mérito seu também, Mestre Wei. Você explica tão bem que eu consigo me lembrar de tudo."

O casal trocava elogios enquanto o vento soprava pelo bosque.

Qi Lishen: "..." Malditos! Casal de cães, estão me usando como ferramenta de flerte, é?!

Estudantes que passavam: "..." Sem comentários. É o destino, farinha do mesmo saco.

Alguns sussurravam, impressionados com a ousadia da esposa do Mestre Wei, que partiu para a agressão sem hesitar, embora concordassem que Qi Lishen merecia. Ele sempre se achava superior por ser primo do Príncipe Herdeiro, o que o tornava detestado na academia. Ninguém se ofereceu para ajudá-lo a levantar.

O incidente foi rapidamente esquecido. Como não podia ficar muito tempo na academia, Wei Shao acompanhou Shen Yunxi até o portão. Ao vê-la acenar e se afastar com Ji Liu, ele voltou para a Biblioteca com um sorriso.

A biblioteca da Academia Yingtian ficava no canto noroeste, perto da montanha. O edifício de três andares, com telhados curvos e beirais pontiagudos, era cercado por árvores antigas que formavam uma rede densa, criando uma sombra refrescante sob o sol dourado.

Ao subir ao último andar, Ji Wuyue já o esperava para relatar as notícias vindas do palácio. Wei Shao, apoiado no corrimão de madeira laqueada, observava as montanhas distantes. Enquanto ouvia, sua mente voltava ao que acabara de acontecer, e seu peito se enchia de alegria. Quando uma pontada familiar de dor surgiu em seu coração, ele hesitou, o sorriso desapareceu e ele franziu a testa.

Após um bom almoço e muitos elogios, Shen Yunxi passou a tarde de bom humor. Escrever seu romance fluía como se tivesse inspiração divina; antes do anoitecer, já tinha concluído a maior parte.

Quando Shen Yunxi saiu do quarto para descansar, a Residência Heyu recebeu uma visita inesperada.

— O que você fez com a minha mãe?!

Qin Fuyu tentou invadir, mas foi bloqueada pela espada de Ji Liuyue. Nos últimos dez anos, ela estava acostumada a fazer o que bem entendia na mansão do magistrado. Embora as coisas fossem diferentes agora, seu temperamento explosivo não mudara. Com o rosto que lembrava o de Qin Lanyue, ela gritou com fúria: "Saia da frente!"

Ji Liuyue não tolerava aquela "jovem senhorita". Mesmo que um convidado quisesse dar ordens, ela não obedeceria; até mesmo o Príncipe Herdeiro teria que esperar lá fora se não houvesse ordens da patroa. Sem perder tempo, Ji Liuyue girou sua espada e, com um movimento leve, forçou Qin Fuyu a recuar três passos, mantendo uma postura preguiçosa e arrogante, o que fez com que Hezhu e Fuhua aplaudissem.

Qin Fuyu sentiu uma dor surpresa no peito e, sentindo-se humilhada, ficou vermelha de raiva e vergonha.

"Por que pergunta a mim o que aconteceu com sua mãe?", perguntou Shen Yunxi, sentada em um banco no corredor, jogando com seu ábaco sob o sol poente, lançando um olhar curioso para ela.

"Minha mãe desapareceu! Só pode ter sido você! Além de você e sua mãe, quem mais desejaria o mal dela?"

Qin Fuyu não tinha filtro. Com apenas uma pergunta, ela despejou tudo. Acontecia que, naquela manhã, a tia Shen havia desaparecido. Todos os pertences estavam na casa, mas ela não. Havia uma carta escrita à mão, dizendo que fora viajar para espairecer, mas sem dinheiro e sem contatos, para onde ela iria? Qin Fuyu denunciara o caso às autoridades, mas os oficiais não deram importância e encerraram o caso rapidamente. Desesperada, ela foi até a Residência Heyu.

Shen Yunxi não se irritou. Afinal, era natural que uma filha se preocupasse com a mãe desaparecida. Ela moveu as contas do ábaco e disse gentilmente: "Você procurou no lugar errado. Sua mãe arranjou um novo padrasto para você, certamente ela foi para a casa do seu terceiro pai."

Se ela fora por vontade própria ou se o velho imperador a levara à força, era difícil dizer. Mas Shen Yunxi suspeitava do segundo caso. A tia Shen, embora mudasse de paixão rapidamente, ainda se importava mais com as filhas do que com os homens. Quem diria que o velho imperador a levaria embora?

Qin Fuyu recuou, chocada. O tom de Shen Yunxi era neutro, mas soou como uma ofensa. "Você está mentindo!", gritou. Que terceiro pai?

Shen Yunxi, decidida a ser uma boa pessoa, continuou a revelar a verdade: "Eu vi com meus próprios olhos, seu pai, Shen Wanchuan, também viu, e todos no beco sabem. Se não acredita, vá perguntar."

Ela falava com tanta convicção e citava tantas testemunhas que a expressão de Qin Fuyu mudou drasticamente. Os servos no pátio trocaram olhares. A notícia do incesto entre os irmãos há um mês ainda era recente, e agora, apenas um mês após o ex-magistrado ter sofrido a castração, a tia Shen já tinha arranjado outro? Era realista demais.

Qin Fuyu saiu correndo, sem chão. Ao chegar à residência principal, procurou sua irmã. Qin Lanyue, exausta, estava de mau humor olhando para os dois filhos. A mãe desaparecera, mas deixara os filhos para trás. O irmão mais novo tinha a mesma idade do seu filho, e ela tinha que cuidar de ambos.

"Não te disse para não ir à Residência Heyu? Por que foi procurar Shen Yunxi?! Ainda não está envergonhada o suficiente?"

Qin Fuyu tentou reclamar, mas a irmã a repreendeu. "Você se preocupa com ela, mas deveria se preocupar consigo mesma!" Elas não tinham mais dinheiro, o dote estava comprometido e o casamento arranjado fora cancelado.

Após dispensar a irmã, Qin Lanyue sentou-se exausta. Desde o escândalo da tia Shen, não dormia bem. Green Core, sentindo que aquela situação não podia continuar, sugeriu: "Senhora, sua mãe desapareceu, mas os pais do segundo e do terceiro irmão ainda estão vivos, não estão? Por que a senhora tem que assumir esse trabalho ingrato?"